「Như đã đề cập trước đó, nhiệm vụ của Phù Thủy là chiến đấu, nhưng chúng ta đều tin rằng Phù Thủy có vai trò duy trì trật tự giữa các Ma Pháp Thiếu Nữ nói chung.」

「Vai trò là gì và thuộc loại nào ạ?」

「Một là duy trì sự cân bằng giữa các phe phái. Hai là đào tạo thế hệ trẻ. Hãy để chị giải thích về điều này trước.」

Tôi không biết nhiều về các phe phái nên không thể nói gì về họ, nhưng tôi có thể hiểu ý tưởng đào tạo thế hệ tiếp theo.

Một Ma Pháp Thiếu Nữ dù tài năng đến đâu cũng sẽ nghỉ hưu khi bước sang tuổi 20, vì vậy việc đào tạo thế hệ tiếp theo nối bước bản thân là điều hoàn toàn hợp lý.

Nhưng đó có phải là việc mà một Phù Thủy cần làm không? Về việc nâng cao chất lượng các Ma Pháp Thiếu Nữ, tôi cảm thấy đây là điều mà Cục Phép thuật nên làm.

「Dù nói là đào tạo thế hệ tiếp theo, nhưng chị không làm điều gì to tát hết. Chị chỉ dạy họ cách giữ vị trí trong trận chiến và cách sử dụng phép thuật.」

「Gọi là chiến đấu nhưng phong cách phụ thuộc vào mỗi Ma Pháp Thiếu Nữ, phải không? Và vì phép thuật của mỗi Ma Pháp Thiếu Nữ là khác nhau nên sẽ là vô nghĩa nếu áp dụng quy trình đào tạo giống nhau cho tất cả…」

「Em đúng. Vì lẽ đó, thay vì một một thầy nhiều trò như trên trường học, chúng ta áp dụng dạy một thầy một trò, giống như mối quan hệ gia sư và học sinh.」

Với cách tiếp cận đó, sẽ không thể theo kịp việc đào tạo hơn 10.000 Ma Pháp Thiếu Nữ.

Có vẻ như tôi đã hiểu lầm về cơ bản. Khi Croso–san nói về việc đào tạo thế hệ tiếp theo, cô ấy không nói về toàn bộ các Ma Pháp Thiếu Nữ, mà là về việc đào tạo những cá nhân xuất sắc và những đệ tử trực tiếp.

「Trung bình một Phù Thủy giám sát cho bao nhiêu người ạ?」

「Trong trường hợp của chị, có ba. Trong các trường hợp khác, có hai cho Doppelganger và một cho Dragon Call.」

「Còn những người khác?」

「… Họ không có nghĩa vụ phải đào tạo thế hệ trẻ. Cho đến nay, chỉ có ba bọn chị có chung tham vọng này.」

Tôi đã đoán được sơ sơ khi nghe rằng đó là một vai trò phải được đảm nhận chứ không phải nghĩa vụ, nhưng rốt cuộc thì hầu hết các Phù Thủy đều không tham gia.

Phù Thủy có nghĩa vụ phải đấu tranh để trả giá cho các đặc quyền của mình, và nếu chúng ta cố gắng tăng thêm gánh nặng, bọn họ sẽ không mảy may để tâm trừ khi có thêm trợ cấp và các đặc quyền. Sẽ khó có ai ngoại trừ người thành đạt nhất sẵn sàng chia sẻ quỹ thời gian và công sức quý giá của mình mà không cần bù đắp.

「Hiện tại em không có nhiều thời gian. Em sẽ nghĩ thêm.」

「Chị sẽ rất vui nếu em xem xét chuyện này một cách tích cực.」

「Vâng, “Em sẽ suy nghĩ thêm.”」

Tôi dám nhắc lại câu trả lời tương tự để nhấn mạnh.

Tôi biết điều đó quan trọng với cô ấy vì Croso–san, người hiểu rõ khoảng cách thích hợp, vẫn dám tiến lên một bước. Nhưng tôi sẽ không bao giờ làm một thứ như vậy. Việc đó nằm ngoài khả năng của tôi. Tôi quá bận rộn với đời tư của mình.

Croso–san dường như hiểu rằng câu trả lời này là một lời từ chối vòng vo nên không truy cứu vấn đề thêm nữa.

「Bây giờ còn một điều nữa. Là về phe phái, Sylph–san, em biết bao nhiêu về phe phái Ma Pháp Thiếu Nữ?」

「Em chỉ biết là có bốn phe và có những Ma Pháp Thiếu Nữ không thuộc phe nào cả.」

Về phần lãnh thổ cũng vậy, Jack chỉ cho tôi biết chút ít về luật ngầm giữa các Ma Pháp Thiếu Nữ mà Cục Phép thuật không can hệ.

Không có đề cập nào đến phe phái trên trang chủ chính thức, và wiki không chính thức cũng vô dụng vì các bài viết liên quan tới phe phái luôn bị xóa. Chà, tôi nghĩ sẽ có vấn đề nếu hoạt động nội bộ của phe bị công khai, nên đã có các phòng hờ cần thiết.

「Ngày nay, nó được gọi là phe phái, nhưng thuở đầu nó chỉ là một nhóm nhỏ gồm các Ma Pháp Thiếu Nữ cùng dòng dõi tương trợ lẫn nhau.」

Theo cách người ta vẫn hay gọi, tôi là từ Dòng Tự Nhiên, và Croso–san là từ Dòng Sáng tạo.

Theo Jack, Các Ma Pháp Thiếu Nữ sử dụng sức mạnh phép thuật của mình bằng cách truy cập vào một kho bạc chứa ma đạo thư và công cụ ma thuật, và kho bạc này được phân thành bốn hệ thống tùy thuộc vào người tạo ra nó.

Một là hệ thống Tự Nhiên. Bao gồm phép thuật gió mà tôi sử dụng và phép thuật băng của PermaFrost–san. Về cơ bản, chúng có xu hướng khó kiểm soát, mang giá trị lớn và hỏa lực cao.

Hai là hệ thống Pháp Luật. Bao gồm phép thuật áp suất của Press–san và phép thuật bành trướng của Extend–san. Có rất nhiều phép thuật bất thường dựa trên các quy tắc, một số có hỏa lực cao, một số có hỏa lực nhỏ, và một số có khả năng ứng dụng tuyệt vời.

Ba là hệ thống Sự Sống. Bao gồm phép thuật voi của Elephant–san và phép thuật thỏ của Rabbit Foot–san. Người ta nói rằng hầu hết tất cả phép thuật của họ đều được tích hợp tăng cường thể chất, khả năng thể chất và sức sống của họ là vô song.

Bốn là hệ thống Sáng Tạo. Bao gồm phép thuật kiếm của Blade–san và phép thuật nắm đấm sắt của Knuckle–san. Mặc dù phức tạp và có hiệu suất cá nhân cao, nhưng nó hơi thiếu tính quyết đoán trước các Diest to lớn, do đó nó được cho là một phép thuật có thiên hướng phụ trợ.

Về mặt hiệu năng thì là vậy nhưng thực tế lại khác, có những phép thuật sáng tạo, mang hỏa lực rất cao, và có những phép thuật tự nhiên, không tạo ra nhiều hỏa lực.

「Người ta nói rằng khi ba người tập hợp lại, họ có thể thành lập một phe. Thế nên, dòng dõi cũng chỉ là một mẫu số chung dễ hiểu.」

「Chính xác. Vào thời điểm đó không ai nghĩ rằng nhóm người nhỏ này sẽ ngày càng lớn mạnh hơn, ảnh hưởng đến cán cân quyền lực giữa các Ma Pháp Thiếu Nữ nói chung.」

Giả sử một nhóm được thành lập, những người không thuộc về nhóm đó phải thuộc về một nhóm khác nếu không muốn bị thua thiệt về số lượng. Đó là lý do tại sao một khi nhóm đã hình thành một khối gắn kết lấy dòng dõi làm mẫu số chung thì cuối cùng sẽ trở thành bốn phe phái như ngày nay. Tôi biết được đến đây, nhưng nhiều hơn thì không.

「Nguyên nhân lớn nhất có lẽ là do các Phù Thủy thời đó phụ trách các cuộc họp. Có những Ma Pháp Thiếu Nữ không an tâm về sức mạnh của chính mình, những Ma Pháp Thiếu Nữ cố gắng vay mượn sức mạnh của Phù Thủy, những Ma Pháp Thiếu Nữ sùng bái Phù Thủy và những Ma Pháp Thiếu Nữ khác. Cùng nhiều loại phép thuật khác nhau. Các cô gái lần lượt tham gia vào dần già các nhóm này được biết đến như các phe phái. Đó là lý do tại sao vai trò của Phù Thủy là duy trì sự cân bằng quyền lực giữa các phe phái.」

「Có phải tất cả Phù Thủy hiện tại đều gia nhập một phe không?」

Tôi không nghĩ rằng việc duy trì sự cân bằng quyền lực chỉ dừng ở việc gia nhập một phe. Trong số 14 Phù Thủy hiện hoạt, có tới 5 Phù Thủy thuộc Dòng Sự Sống. Nếu tất cả những người này đều gia nhập vào phe Phe Sự Sống, họ sẽ có nhiều quyền lực hơn các phe khác. Tất nhiên, có thể có sự ưu việt trong thứ tự xếp hạng giữa các Phù Thủy, nhưng vị trí thứ hai và thứ tư trong thứ tự xếp hạng đều là từ Dòng Sự Sống, nên họ có lợi thế rất lớn.

Nếu đúng như vậy thì việc tôi tham gia hay không tham gia một phe phái không phải là vấn đề.

「Perma Frost–san thuộc Phe Tự nhiên, Red Ball–san và Ex–Magna–san thuộc Phe Pháp Luật, Doppelganger–san, Dragon Call–san, Rabbit Foot–san, và Bull Shark–san thuộc Phe Sự Sống, còn chị thuộc Phe Sáng Tạo. Mỗi người đều thuộc về một phe tương ứng.」

「Có nghĩa là tất cả các Phù Thủy khác đều độc lập ạ?」

「E rằng là vậy.」

Tôi không biết nó tốt hơn hay tệ hơn dự tính nữa.

「Sylph–san có thể nghĩ đơn giản dựa trên số lượng và thứ tự phân hạng của Phù Thủy, nhưng cán cân quyền lực thực sự phức tạp hơn thế. Lấy ví dụ, chị là Phù Thủy duy nhất trong Phe Sáng Tạo, nhưng chị lại nắm quyền điều phối và giám sát các Phù Thủy, và chỉ riêng điều đó thôi cũng đủ để kiểm soát các phe phái khác. Hiện tại là vậy.」

「Vậy tình hình thực tế bây giờ là gì ạ?」

Nếu có những yếu tố liên quan mà một kẻ nghiệp dư không thể xác định được, thì dù tôi suy diễn bao nhiêu cũng thành vô nghĩa.

Croso–san kể cho tôi tất cả những điều này vì cô ấy biết, nên cách nhanh nhất là hỏi người biết.

「Phe Sáng Tạo và Phe Pháp Luật ổn định. Red Ball–san có vẻ không mấy hứng thú với các phe phái, nhưng với tư cách là người đứng đầu, thì chỉ cần trở thành một Phù Thủy cởi mở là đủ. Thêm vào đó, Ex–Magna–san là người nắm toàn quyền kiểm soát hoạt động nội bộ của phe phái. Cô ấy là một Phù Thủy có con mắt tinh tường.」

「Vấn đề nằm ở Phe Tự Nhiên và Phe Sự Sống. Phe Tự Nhiên cũng không gặp rắc rối với thủ lĩnh là Perma Frost–san, nhưng không có ai có thể kiểm soát nội bộ phe như Ex–Magna–san. Dòng Tự Nhiên có một phe được gọi là Phe Cực Đoan. Ngoài ra còn có những câu chuyện về các Ma Pháp Thiếu Nữ tấn công các Ma Pháp Thiếu Nữ khác để chiếm lấy lãnh thổ của họ. Perma Frost–san, giống như Red Ball–san, không để tâm đến việc quản lý phe phái của mình, nên kỷ luật nội bộ rất vô tổ chức.」

「Phe Sự Sống đang ở giữa một cuộc tranh giành quyền lực. Doppelganger–san, người hiện đang đứng đầu, sắp nghỉ hưu, vì vậy đang có một cuộc tranh cãi xem ai sẽ là người đứng đầu tiếp theo. Xét về thứ tự phân hạng, Dragon Call–san là người hợp lý nhất, và Doppelganger–san dường như có ý định làm như vậy thật, nhưng điều đó không chắc chắn sẽ tạo ra một làn sóng phẫn nộ nếu bản thân cô không nhận được sự đồng thuận của cả phe. Đối thủ của Dragon Call–san, hay đúng hơn là ứng cử viên hàng đầu tiếp theo, là Rabbit Foot–san. Mặc dù không có sự cạnh tranh trực tiếp nhưng Rabbit Foot–san đang dần có được sự ủng hộ thông qua việc tích lũy thành tích. Điều quan trọng nữa là Bull Shark–san đứng về phía Rabbit Foot–san. Các Ma Pháp Thiếu Nữ trong phe sẽ phải cẩn trọng trong việc chọn bên vì sau khi Doppelganger–san nghỉ hưu, đây sẽ là tình huống một chọi hai. Cho đến nay nó vẫn chưa gây ra thiệt hại nào nhưng nó giống như một thùng thuốc súng có thể phát nổ bất cứ lúc nào.」

「Trong tình huống như vậy, Phe Sự Sống lẽ ra phải là phe hùng mạnh nhất, nhưng lại bị chia cắt bởi quyền lực nên tương quan quyền lực giữa các phe là ngang bằng. Vì không có Phù Thủy lãnh đạo nên Phe Tự Nhiên chỉ kém hơn một chút.」

Nó phức tạp hơn tôi tưởng, hay đúng hơn, nó phức tạp đến mức khiến đầu óc tôi quay cuồng…!

Tôi đang nghe câu chuyện về Ma Pháp Thiếu Nữ phải không? Tại sao chúng ta lại nói về tranh giành quyền lực và xung đột nội bộ? Tôi biết giữa họ hẳn phải có xích mích vì chúng ta đều đang đánh cược mạng sống với Diest, nhưng tôi không ngờ nó lại trở nên phức tạp tới vậy ngay cả giữa bạn bè với nhau.

「Ồ–Không phải chị rất hiểu biết sao? Chẳng phải việc người đứng đầu một phe nắm rõ thông tin của các phe khác có phải là điều bình thường sao?」

「Chỉ vì chúng ta có chung Dòng Dõi Phép thuật không có nghĩa là tất cả chúng ta đều có tình bạn thắm thiết. Chuột ở khắp mọi nơi.」

Tôi cảm thấy máu mình đông lại khi nghe những lời thì thầm đó bằng một giọng lạnh lùng đến rợn người.

V–Vậy có nghĩa là có một gián điệp!? Thật đáng sợ, con gái ngày nay làm mấy chuyện như này là chuyện đương nhiên sao!? Tôi muốn gặp Elephant–san…

「Chị đùa thôi. À, chị đang nói về chuột, nhớ chứ? Đúng là các phe phái đều có vấn đề. Tuy nhiên, chúng ta, những Phù Thủy kiểm soát phe phái tương ứng của mình, không thù địch với nhau, vì vậy chúng ta duy trì sự cân bằng thông qua việc chia sẻ thông tin.」

「Chị làm em giật mình… Điều này không tốt cho trái tim nhỏ bé của em.」

「Xin lỗi, chị đùa hơi quá. Để cân bằng các phe phái, chị muốn Sylph–san gia nhập Phe Tự Nhiên. Như đã đề cập trước đó, không có Phù Thủy nào biết được hoạt động bên trong của Phe Tự Nhiên. Nếu họ làm gì đó, chúng ta có thể trừng phạt họ sau, nhưng tốt hơn hết là đừng có chuyện gì xảy ra. 」

Rốt cuộc thì đây là kết luận được đưa ra.

Tôi nghĩ cuộc nói chuyện về việc bồi dưỡng thế hệ tương lai chỉ là chuyện thêm vào. Bởi theo mọi góc nhìn, đây là thỏa thuận thực sự.

Có phải cô ấy trì hoãn việc nói về phe phái để đạt được lợi thế tâm lý bằng cách yêu cầu tôi từ chối việc bồi dưỡng không? Đối với một người, việc từ chối một yêu cầu hai lần liên tiếp cần có sự can đảm nhất định.

Cô ấy lịch sự giải thích rằng nếu tôi từ chối gia nhập thì những hoạt động bất ổn của những người theo Phe Tự Nhiên sẽ trở nên không thể ngăn cản được. Với lẽ đó, cô ấy cố gắng làm cho tôi cảm thấy tội lỗi và đóng hết các lối thoát. Khó thế cũng nghĩ ra được.

Tôi có cảm giác có điều gì đó đáng nghi ở người này, nhưng suy cho cùng thì cô ấy không chỉ là một người phụ nữ tốt bụng và xinh đẹp.

Nói ra cách kêu gọi thiện chí là điều tương đối khó.

Nếu tôi vừa trở thành một Ma Pháp Thiếu Nữ, lương tâm tôi có lẽ đã không thể chịu đựng được.

À, nhưng nếu quay lại thời điểm đó thì liệu tôi có chịu tới và lắng nghe câu chuyện này hay không nhỉ?

Vâng, cách nào vẫn vậy. Câu trả lời đã được quyết định rồi.

“Em từ chối”