“Chị đã nghe một tin đồn kỳ lạ ở trường. 'Có vẻ như Mamori Suzufumi học năm hai đã tỏ tình với Arisu Yuzuki'.”

Trái tim tôi lỡ một nhịp. Chuyện đó đã đến tận tai của Rika rồi sao?

"Tất nhiên, chị sẽ không tin vào một tin đồn như vậy. Suzu không quan tâm đến idol và cũng không phải là một fanboy. Suzu coi trọng niềm tin của chính bản thân."

Đôi mắt của Rika khi chị ấy nhìn tôi thực sự rất nghiêm túc.

"...Vậy, mọi chuyện thật ra là như nào?"

Lý do thực sự cho chuyến thăm của cô ấy không phải là để chăm sóc tôi hay để ăn mừng việc chuyển nhà, mà là điều này, hửm.

Giờ thì, tôi nên trung thực đến mức nào đây?

“Đúng là em đã thú nhận với Yu... Arisu Yuzuki. Nhưng sự thật thì là do có vài chuyện khá éo le."

“Chuyện éo le là chuyện gì?”

Tôi không thể cứ thế mà tiết lộ rằng Yuzuki là hàng xóm của tôi.

Do đó, tôi không thể kể rằng 'Em đã bị một bên thứ ba bắt gặp trong khi có một cuộc nói chuyện bí mật nhằm che giấu mối quan hệ hàng xóm của hai đứa.' Và ngay cả khi tôi nghĩ ra một lý do đơn giản như tình yêu sét đánh, không có gì đảm bảo rằng cô ấy sẽ tin tôi.

Trên hết, tôi không muốn nói dối người bạn thời thơ ấu của mình như thế.

"Em ‘vô tình’ chạm mặt Arisu Yuzuki trong Phòng Tài nguyên thì ngay sau đó, một senpai năm thứ ba bước vào. Người đó đã hiểu lầm và nghĩ rằng Yuzuki và em đã làm điều gì đó đáng ngờ. Vì vậy, em đã giả vờ tỏ tình với cô ấy ngay lập tức. Làm vậy có vẻ ổn hơn là để những tin đồn kỳ lạ về chúng em lan truyền. Sau cùng, cô ấy là một idol."

Tôi đã vòng vo quanh sự thật một chút nhưng không hoàn toàn điêu toa.

Mặc dù làm vậy là để bảo vệ Yuzuki, tôi vẫn cảm thấy hơi nhói lòng vì đã lừa dối người bạn thời thơ ấu của mình.

“Hừm. Nếu Suzu nói như vậy, chị sẽ tin điều đó."

Rika dường như không hoàn toàn bị thuyết phục, nhưng hiện tại thì có vẻ chị ấy đã đã dập tắt ngọn lửa bực tức trong lòng.

“Chị sẽ hỏi thêm một lần nữa, Suzu có thực sự không hẹn hò với Arisu Yuzuki không?”

“Chúng em không hẹn hò. Đó là sự thật. Em xin lỗi nếu đã làm chị lo lắng, Rika."

Tôi chắp hai tay vào nhau. để trước mặt và chân thành xin lỗi Rika.

“...Được rồi, chị hiểu. Nếu em có việc gì khác để làm hôm nay, tẹo nữa chị sẽ về."

“Xin lỗi, em sẽ bù đắp cho chị vào bữa khác.”

“Nhân tiện, những đôi ủng trông trẻ trung sành điệu ở cửa ra vào là của ai thế?”

"Ư, Yuzuki không nên để chúng ở nhà em… ah."

Tỏa ra aura lạnh lẽo như băng, Rika nhanh chóng nuốt ực miếng bánh pudding.

“Chị về đây!”

“Rika đeo cặp sách lên vai, phang hộp đựng bánh pudding trống rỗng vào quầy bếp và tiến về phía cửa ra vào. Nghiêm túc mà nói, chị ấy định ăn mặc như thế mà đi về á?”

“Suzu ngốc! Chị hy vọng bánh pudding sẽ mắc kẹt trong cổ họng của em và khiến em bị nghẹn!”

Ngay khi định đuổi theo chị ấy, tôi vô tình đánh rơi cái hộp rỗng xuống sàn nhà, và rồi một vết bẩn màu nâu lan rộng khắp tấm thảm nhà bếp.

Điều này thật là tệ, tôi cần nhanh chóng lau nó đúng cách, nếu không sốt caramel sẽ thấm vào thảm.

"...Ah, chết tiệt!"

Hiện tại, Rika quan trọng hơn tấm thảm.

Khi tôi bước ra hành lang các phòng , Rika đã với lấy tay nắm cửa trước.

"Chờ đã, Rika!"

Ngó lơ lời cầu xin dừng lại của tôi, Rika rời khỏi căn hộ.

Tôi bước ra hành lang chung cư trong khi vẫn còn đi tất và đặt tay lên vai chị ấy.

“Bỏ tay ra! Suzu, em cứ đi mà vui vẻ thân thiết với cô idol nổi tiếng kia. Rốt cuộc, chắc em chả coi chị là gì ngoài một đứa hầu gái tiện dụng và giỏi việc nhà!”[note56335]

“Đó chỉ là hiểu lầm thôi mà!”

Tôi chưa bao giờ nghĩ Rika là một người giỏi việc nhà!

“Em đã nói điều đó trước đây, nhưng em không hẹn hò với Yuzuki.”

“Nhưng em có vẻ rất gần gũi với cô ấy! Nếu hai đứa là bạn và thân nhau đến vậy, tại sao em và cô ấy không đi mà sống trong cùng một tòa chung cư──”

"...Cậu đang làm gì vậy?"

Một giọng nói rõ ràng, trang nghiêm chen ngang cuộc hội thoại.

Rika và tôi đồng thời quay đầu lại nhìn về phía căn hộ 810.

Đó chinh là Yuzuki — đang tra chìa khóa của cô ấy vào cửa.

“...Này Suzufumi. Một đứa hầu gái tiện dụng và giỏi việc nhà là sao? Và người phụ nữ kia là ai?”

Tôi đã mơ hồ nghĩ rằng nếu tôi tra cụm "một con ếch bị một con rắn nhìn chằm chằm" trong từ điển, có lẽ nó sẽ rất hợp với hoàn cảnh của tôi lúc này.

“...Em/Cậu có thể giải thích được không?”

Tôi không thể nào đoán được câu hỏi vừa rồi đến từ Yuzuki hay Rika.