“Trước đây cô cũng từng nhắm đến việc trở thành một idol.”

Sensei đột nhiên nói một sự thật gây sốc.

“Cô muốn được tâng bốc. Chẳng phải thật tuyệt khi có thể thỏa mãn nhu cầu được công nhận và kiếm ra tiền từ nó sao?”

Hơn nữa, mô-típ lúc đó khá hiếm.

“Nhưng bố mẹ cô đều là giáo viên và họ rất tự hào về công việc của mình. Đó là lý do tại sao họ muốn con gái mình theo bước họ, đặc biệt là với mẹ cô. Cô và mẹ đã từng tranh cãi rất nhiều về chuyện đó.”

Mikami-sensei thường kể chuyện lặt vặt trong giờ học.

Tuy nhiên, trước đây cô chưa bao giờ đề cập đến gia đình của mình.

“Khi cô được bảo rằng ‘Trở thành idol chỉ là một trò chơi thôi’, cả hai thậm chí còn đánh nhau. Từ góc độ của mẹ cô, có lẽ bà đang lo lắng cho tương lai của đứa con gái duy nhất của mình. Tuy nhiên, ngay cả khi đó chỉ là mong muốn 'thử điều gì đó', ngay cả khi không có tham vọng cao cả, cô vẫn muốn sống cuộc sống của riêng bản thân.”

Khi mọi người bắt đầu một việc gì đó, cốt lõi thường là một khát khao mạnh mẽ.

Tôi cũng bắt đầu nấu ăn vì mong muốn làm cha tôi vui lòng.

“Dù họ có phản đối cô thế nào đi chăng nữa, cô vẫn kiên trì thuyết phục họ. Cuối cùng cô đã được phép theo đuổi ước mơ của mình với điều kiện phải tốt nghiệp cao trung. Vào các ngày trong tuần, cô gửi băng demo và vào cuối tuần, cô tham gia các buổi thử giọng. Để kiếm được phí tham gia, cô đã lấp đầy những ngày rảnh rỗi của mình bằng các công việc bán thời gian. Cô cũng phải cân bằng việc học của mình nên cô luôn học đến tận đêm khuya và luôn giữ điểm số trong top 10 của lớp.”

Tôi biết rằng người giáo viên tên Mikami Momose thực sự là một người chăm chỉ.

Cô ấy nhiệt tình với các lớp học và sự kiện hơn hầu hết các sensei khác và cô ấy luôn kèm theo những nhận xét cá nhân cho từng học sinh khi trả bài kiểm tra.

“Vào mùa hè năm thứ ba cao trung, cuối cùng cô cũng lọt vào vòng thử giọng chung cuộc. Từ mười người bọn cô đã tiến xa đến vậy, các thành viên đã được chọn để thành lập một nhóm nhạc idol. Đó là một trại huấn luyện kéo dài ba ngày hai đêm, nhưng khi tiếp xúc với mọi người, cô nhận ra một điều.”

“…Cô nhận ra điều gì ạ?”

“Sự quyết tâm của bọn cô không như nhau. Cô tưởng mình đang làm khá tốt, cân bằng giữa việc học và công việc bán thời gian nhưng đó là chuyện thường như cơm bữa. Cô đã đến nhiều buổi hòa nhạc của idol để học hỏi, đọc ngấu nghiến những cuốn sách về cải thiện kỹ năng giao tiếp và tham dự các bữa tiệc rượu liên quan đến ngành giải trí để mở rộng quan hệ——nhưng tôi là người duy nhất ngủ hơn bốn tiếng mỗi ngày. Đặc biệt đối với những người đã quá đôi mươi, họ không có đường lui. Họ đang đặt cược cả cuộc đời mình vào việc trở thành idol, ngay cả khi điều đó đồng nghĩa với việc tuổi thọ của họ bị rút ngắn.”

Tôi nhớ về nhịp sống hàng ngày của Yuzuki.

Có lẽ lý do tôi nghe thấy âm thanh của cuộc sống vào ban đêm hay bình minh không chỉ vì giờ làm việc không đều đặn mà còn vì chắc hẳn cô nàng đã dành thời gian để chuẩn bị, như rèn luyện thể chất hoặc học thuộc kịch bản.

“Sau khi nhận ra điều đó, cô đã tự nghĩ. 'Mình không thể tiếp tục sống như thế này đến hết đời.' Đôi khi cô muốn ra ngoài và vui chơi, và cô muốn ngủ nướng vào cuối tuần. Cuối cùng, cô thậm chí còn trượt buổi thử giọng chung cuộc. Vẫn còn thời gian trước thời hạn của lời hứa với mẹ, nhưng cô đã từ bỏ việc trở thành idol. Từ nửa cuối kỳ nghỉ hè, cô chăm chỉ học tập, thi vào trường đại học quốc gia, lấy bằng giảng dạy và trở thành giáo viên của trường. Cô không hối hận. Tuy nhiên, 'Cô vẫn thiếu đi sự quyết tâm' để tiến về phía trước trên con đường mà cô từng muốn đi."

Mikami-sensei, nói một cách thản nhiên, có vẻ thoải mái.

Chắc chắn rằng, bằng cách làm mọi việc theo cách riêng của mình, cô ấy đã có thể đối mặt với thất bại của mình một cách đúng đắn.

“Đó chính xác là lý do tại sao cô rất yêu quý sự quyết tâm của Arisu Yuzuki. Dù địa điểm tổ chức có nhỏ đến đâu, em ấy vẫn cống hiến hết mình và ngay cả khi đã trở nên nổi tiếng, em ấy cũng không chùn bước. Cô yêu Yuzuki-chan vì đã thể hiện được tinh thần của một idol.”

Tôi biết rõ rằng Yuzuki là người nghiêm trang và cầu toàn. Nhưng nghe câu chuyện về một cựu idol khiến tôi càng cảm nhận rõ sức nặng của từ 'hoàn hảo'.

“Vì vậy cô rất ngạc nhiên về buổi biểu diễn trực tiếp vừa qua. Không phải là một ai khác mà chính Arisu Yuzuki đã mắc lỗi vũ đạo.”

"…Gì cơ ạ?"

Cảm giác như thể một gáo nước lạnh đang dội vào tim tôi——một cảm giác lạnh buốt lan tỏa từ khắp cơ thể.

“Cái lúc mà biểu diễn bài hát đầu tay 'Spotlight' ấy. Em ấy đã sửa nó ngay lập tức và vì camera được quay cận cảnh trong khi phát trực tiếp nên cô không nghĩ có ai khác nhận ra. Lỗi của em ấy trong buổi biểu diễn trực tiếp là rất hiếm; thực ra, theo như cô biết thì đây là lần đầu tiên. Sao cô nhận ra á? À thì, cô là thành viên số 000005.”

Lờ đi cái nhìn tự mãn của Mikami-sensei, nhiều dấu chấm khác nhau nối thành đường trong tâm trí tôi.

Trong buổi biểu diễn trực tiếp gần đây, tôi cảm thấy biểu cảm của Yuzuki có chút dao động.

—-Đó không chỉ là do tôi tưởng tượng ra.

Nỗi ám ảnh mạnh mẽ của cô nàng về sự hoàn hảo.

Sự kỹ lưỡng khi thậm chí không thể hiện con người thật của mình với bạn bè trong trường.

Và cuối cùng, cô ấy đang cố gắng loại trừ tôi khỏi 'thế giới' riêng của bản thân.

Một idol bình thường sẽ nghĩ, 'Chỉ lần này thôi'.

Nhưng nếu đó là Arisu Yuzuki──

☆☆☆

Khi về đến căn hộ, tôi tình cờ gặp chủ toà chung cư ở trước căn hộ 810.

Có vẻ như đã có yêu cầu được chuyển đi từ cư dân của căn phòng này.