“…”

Sau cuộc nói chuyện với Stein, những ký ức của Riley từ kiếp trước và cuộc sống hiện tại bắt đầu trở nên lẫn lộn. 

Nhận ra tình trạng của mình hiện giờ rất tệ, vì vậy cậu nói với mẹ mình rằng, 

"Con nghĩ rằng con sẽ phải đi du lịch một thời gian."

Vào mùa Đông, Riley luôn tự nhốt bản thân trong thư viện, đọc sách kế bên lò sưởi và thưởng thức ca cao nóng. Nhưng thật bất ngờ, hiện tại cậu nói rằng mình muốn đi du lịch vào mùa Đông. 

Iris ngờ vực hỏi:

"Du lịch?"

"Đúng ạ. Hiện giờ anh Lloyd đã trở thành người kế nhiệm… Con chỉ… Vì một số lý do, con muốn đi du ngoạn trong mùa Đông. ”

Sợ rằng mẹ sẽ lo lắng, Riley đã không hề đề cập bất cứ điều gì về những ký ức của cậu. Cậu chỉ nói rằng bản thân muốn đi để thả lỏng tâm trí.

“Tất nhiên, mẹ sẽ cho phép, nhưng…”

Nhận thấy sự bối rối của Riley và nghĩ rằng cậu đang trong giai đoạn dậy thì đến chậm, Iris gật đầu mà không phản đối. Sau đó, cô nhìn con trai mình với vẻ mặt quan tâm.

“Trời đang rất lạnh, vì vậy con sẽ không đến Rainfield đâu, phải không? Thế con đã quyết định địa điểm đến chưa? ”

Có vẻ Iris đang rất lo lắng. Cô đặt ra rất nhiều câu hỏi cùng một lúc.

Riley nở một nụ cười ngượng nghịu và trả lời từng câu hỏi một.

"Con vẫn chưa chắc, nhưng con muốn thử đi về phía Tây."

Phía Tây…

Đó là hướng mà họ phải đi để chữa trị cho Nainiaie.

“Về phía Tây…”

Riley không hề đề cập đến vấn đề liên quan đến Nainiae. Cậu lãng tránh ánh nhìn của mẹ mình và từ từ dời mắt đi nơi khác.

"Không cần phải làm cho mẹ lo lắng thêm nữa, vì vậy ..."

Iris quan sát cậu con trai của mình. Có vẻ như cô đã nhận ra có điều gì đó đáng ngờ, nhưng rồi nở một nụ cười thật tươi trên khuôn mặt và nói với Riley,

“Riley của mẹ… con sẽ không làm điều gì đó, chẳng hạn không liên lạc như trước đây, phải không?”

Trong một lúc, Riley vẫn chưa hiểu mẹ cậu đang muốn nói gì. 

Cậu cẩn thận hỏi,

"Như trước đây?"

"Giống như những gì đã xảy ra ở Rainfield đấy."

"Ah…"

Riley ngây người như vừa nhớ ra điều gì đó. Cậu xin lỗi Iris với vẻ mặt xấu hổ.

"Con xin lỗi. Tình hình lúc đó thật sự không thể khác được ạ”.

“… Không sao đâu.”

Riley cười như một kẻ ngốc. 

Nhìn con trai mình như vậy Iris không thể cưỡng lại mà vuốt ve đầu cậu.

"Con chỉ cần đảm bảo không lặp lại sai lầm đó một lần nữa."

"… Vâng ạ."

Đừng lặp lại sai lầm đó một lần nữa… Nghe Iris nói vậy Riley chỉ gật đầu với vẻ mặt cay đắng. 

Iris cuối cùng nhìn thẳng vào mắt Riley. Cô mỉm cười nhẹ nhàng và nói,

"Nếu con lặp lại sai lầm đó một lần nữa?"

“…?”

“Khi điều đó xảy ra, con cần phải can đảm lên và tìm đến người khác để xin sự giúp đỡ… Hãy dũng cảm yêu cầu sự giúp đỡ để không phải lặp lại sai lầm thêm một lần nào nữa”. – [note35417]

Sau khi nghe những lời khuyên của mẹ, Riley thả lỏng vẻ đắng chát trên khuôn mặt của mình một chút và gật đầu.

"Vâng ạ."

* * *

Vào đêm khi Riley nói với Iris rằng cậu sẽ đi du lịch một chuyến, Iris đã yêu cầu Sera lại gần. Cô kiên định nhìn chằm chằm vào tách trà mà Sera rót trước khi nói.

“Sera, cô có biết rằng Riley sẽ có một chuyến đi đến…”

“À, vâng! Em nghĩ rằng em chắc chắn đã nghe nói rằng… cậu chủ sẽ đi về phía Tây? Nainiae đã nói với em như thế. Giờ đây họ đã được sự cho phép của ngài, Nainiae sẽ chuẩn bị hành trang để họ có thể rời đi ngay lập tức vào sáng ngày mai. Có vấn đề gì không ạ?"

Iris do dự đáp lại.

"Ta có một chuyện muốn nhờ."

Nghe vậy, Sera đột nhiên trở nên phấn khích và hào hứng trước những lời tiếp theo của Iris.

"Khi Riley rời khỏi dinh thự vào ngày mai, ta muốn cô đi cùng nó."

"Sao ạ? Em cũng đi theo ư?"

Sera chỉ vào mình và hỏi ngược lại.

“Riley trông hơi… không được ổn cho lắm. Đó là lý do tại sao. "

"Thiếu chủ sao?"

"Đúng vậy"

Iris gật đầu. Với vẻ mặt lo lắng, cô hỏi lại Sera.

"Cô có thể vui lòng đi theo nó không?"

"Em sẽ không sao, nhưng ... Nếu em đi như vậy, ai sẽ chăm sóc cho cô?"

Bây giờ, Sera cũng tỏ ra lo lắng. 

Iris trả lời ngay lập tức.

“Không sao đâu. Tôi đã nhờ Willa ”.

"Cô Willa?"

Willa là hầu gái trưởng, cô quản lý công việc của Sera.

Chỉ nghĩ đến sự nghiêm khắc của người đó cũng khiến Sera nuốt nước bọt.

“Cô ấy nói bản thân đã có chút thời gian rảnh rỗi kể từ khi Lloyd được tuyên bố là người kế nhiệm.”

Giữa câu nói, dường như nhớ đến Ryan, người bị đuổi ra khỏi biệt thự, Iris lộ ra vẻ mặt u ám một lúc trước khi tiếp tục.

“Dù sao thì, Sera. Làm ơn, ta trông cậy vào cô. Cảm quan của Ian rất kém. Còn Nainiae, em ấy vẫn còn quá nhỏ. Ta cảm thấy rất bất an khi chỉ có mình Nainiae và Ian đồng hành cùng Riley ”.

So với người quản gia phục vụ Riley, Sera có tính cách thông minh, lanh lợi. Iris nghĩ rằng nếu để cô ấy đi cùng Riley và mọi người sẽ rất hữu ích.

"Em đã hiểu."

Sera hiểu Iris đang muốn nói gì. Cô nắm chặt tay và gật đầu.

“… Thứ lỗi thưa cô, nhưng sao cô lại nghĩ thiếu chủ đang không được ổn?”

“À, đó là vì…”

Iris ngây người ra suy nghĩ một lúc rồi nói,

"Tôi thực sự nghĩ rằng nó đang trải qua... tuổi dậy thì."

“Tuổi dậy thì? Thiếu chủ? ”

"… Đúng vậy."

Sera cười khúc khích sau khi nghe Iris nói như thể cô ấy đã hiểu. Cô hứa chắc chắn rằng sẽ thực hiện triệt để nhiệm vụ được giao và rời khỏi phòng của Iris.

“…”

Sau khi Sera rời khỏi phòng, Iris nhìn chằm chằm lên trần nhà trong khi đang tự hỏi rằng liệu cô có nên nói thật với Sera hay không. Cô suy nghĩ về nó một lúc lâu trước khi chìm vào giấc ngủ.

"Chị Sera, chúng ta sắp xuất phát rồi!”

Ngay trước giờ trưa, Nainiae hét lên trước phòng Sera để gọi khi cô ấy còn chưa xuất hiện ở nơi tập trung.

“À, chờ một chút! Chờ một chút! Chị sắp xong rồi!"

Có vẻ như cô ấy mang rất nhiều hành lý. Chiếc túi trông như có thể bị bung ra bất cứ lúc nào. Mang chiếc túi trên lưng, Sera đáp lại tiếng gọi của Nainiae và ngã nhào ra vườn.

"Cô người hầu đó, haiz."

"Sera, cô đang cố gắng chuyển nhà hay sao vậy?"

Ở đó còn có một vài người giúp việc và quản gia khác để tiễn nhóm Riley. Nhận thấy kích thước chiếc túi của Sera, họ chỉ cười hoặc tặc lưỡi. 

Sera chật vật đứng lên.

“Không có gì sai khi chuẩn bị kỹ lưỡng cả. Tại sao tất cả mọi người không bận tâm đến công việc của bản thân đi?"

“Chắc rồi, cô là chuyên gia, đúng không?”

Khi Sera bước đến. Cô nhận thấy có vẻ như mọi người vẫn chưa chuẩn bị gì cho chuyến đi, cô cảm thấy khó hiểu.

“Xin lỗi… Hôm nay là ngày khởi hành, phải không?”

Không có bất cứ đồ đạc gì ở đó cả.

Chính xác mà nói, Sera nhìn Riley và Nainie đang nhìn chằm chằm vào bức tường của khu vườn. Ian cũng chỉ đang chống cằm khó hiểu.

“Thiếu chủ, nếu là đi du lịch, không phải chúng ta nên chuẩn bị xe ngựa sao? Chúng ta cũng cần phải kiểm tra tình trạng của bánh xe và ngựa trước khi lên đường… Ngoài ra… ”

"Không. Không cần đâu. Chúng ta sẽ đi bộ đến đó. ”

Khi nghe Riley ngắt lời Sera và nói rằng họ sẽ đi bằng đường bộ, Ian và Sera bắt đầu cảm thấy khó hiểu hơn.

Lý do là người đề xuất việc đi du lịch bằng đường bộ trong thời tiết lạnh giá như thế này lại là Riley. Đó mới là lý do làm họ cảm thấy khó hiểu.

"Cậu ấy thực sự đang trải qua giai đoạn dậy thì."

Giờ đây Sera đã hoàn toàn nhầm tưởng rằng Riley đang trải qua giai đoạn dậy thì. Cô mỉm cười tự hào và gật đầu.

"Tất nhiên, phía Tây khá xa, vì vậy kế hoạch không chỉ có đi bộ thôi đâu."

“Bây giờ nghĩ lại, em không nghĩ rằng cậu chủ đã đề cập chính xác nơi cậu định đi? Cậu sẽ chỉ đi bộ mà không có một điểm đến cụ thể ư? "

Mặc dù chuyến đi là vì Nainiae, nhưng Riley đã không nói đến điều đó. Cậu ngập ngừng.

“Ừm? À, ừ.”

"Thiếu chủ, chúng ta khởi hành ngay chứ?"

Có vẻ như mọi sự chuẩn bị đã xong. Nainiae, người đang nhắm mắt tập trung quay lại đối mặt với những người khác và hỏi.

"Khởi hành? Ý cô là sao?"

“À, có khi nào…”

Sera nghiêng đầu khó hiểu. Còn Ian lại có một cảm giác tồi tệ về nó. Ông bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Không chắc Riley có để ý đến ánh mắt của hai người phía sau hay không. Cậu chỉ gật đầu, và Nainiae lại quay mặt vào tường khi nói,

"Vậy thì, em sẽ mở cổng."

Nainiae vung cánh tay mình thành một vòng cung. Không gian xung quanh cô bắt đầu biến dạng. Bức tường vốn không có gì đột nhiên bị thủng một lỗ. - [note35416]

"Cổng sẽ tồn tại trong khoảng một phút, vì vậy chúng ta cần phải vào trước khi nó đóng lại."

Khi Nainiae đề cập đến cánh cổng, cái lỗ to bằng lòng bàn tay bắt đầu lớn lên. Nó quay như một cơn lốc và trở nên đủ lớn để một người có thể đi qua.

"Đây là…"

Theo những gì Riley đã nói trước đó, cái lỗ trước mặt họ chắc chắn trông giống như một phép thuật dịch chuyển.

“Có khi nào… Đây là… ma thuật phải không?”

Ian đã từng nghe nói về một câu thần chú cho phép người ta có thể di chuyển một quãng đường dài ngay lập tức. Ông cẩn thận hỏi, và Nainiae gật đầu đáp lại.

"Đúng vậy ạ. Đó là phép dịch chuyển tức thời. Để việc di chuyển dễ dàng hơn, thay vì một vòng tròn ma thuật trên mặt đất, con đã làm nó dưới dạng một cánh cổng ”.

Dịch chuyển là thứ mà Nainiae không có khả năng thực hiện trước đây. Tuy nhiên, lúc này đây cô thậm chí còn không đổ mồ hôi. Thay vào đó, cô chỉ thản nhiên giải thích về phép thuật mà cô ấy vừa sử dụng.

“Ôi trời… Cái gì thế này?”

“Cô ấy nói đó là d… dịch chuyển tức thời.”

"Không phải là nó cực kỳ khó để thực hiện sao?"

Chứng kiến cảnh tượng khó tin trước, những người hầu thất thần nhìn vào cánh cổng phía sau vườn.

“…”

Riley cũng nhìn chằm chằm vào cánh cổng mà Nainiae vừa tạo ra. Sau đó cậu nhanh chóng bước vào.

“À, giống như Thiếu chủ…”

Riley bước qua cửa và biến mất không dấu vết trước khi Nainiae có thể giải thích. 

Ian nuốt nước bọt.

“V… Vậy thì, chúng ta sẽ khỏi hành ngay bây giờ!”

Không giống như Riley, người bước vào cổng mà không nói gì với mọi người, Nainiae nói lời tạm biệt và ra hiệu cho Sera và Ian đi theo cô.

"Chị Sera, ông Ian, nhanh lên. Khi nó đóng, sẽ mất một lúc để có thể mở lại. Sẽ hơi chóng mặt một lúc khi mọi người bước qua bên đó, nhưng mọi người sẽ không bị giật mình đâu… Vậy thì, con sẽ đi trước.”

Với lời nói cuối cùng của mình, Nainiae bước vào cánh cổng giống như Riley. Cô biến mất không dấu vết. 

Bây giờ, chỉ còn lại Ian và Sera. Họ bắt đầu liếc nhìn nhau.

“…”

"Nào! Nó… Nó không giống như việc này sẽ giết chết chúng ta, đúng không?! ”

Cả hai đứng lẳng lặng trước cửa. 

Trong hai người, Sera nhắm chặt mắt và lao vào.

Vụt!

Cùng với âm thanh đó, Sera cũng biến mất, Ian bối rối vươn vai.

“Uuuuu, Uuuuuuu…”

Cánh cửa nhỏ dần. Nhìn vào cánh cổng, Ian vẫn còn đang lưỡng lự không biết có nên tiến vào hay không.

“Thứ lỗi, ông Ian? Có vẻ như cánh cổng đang đóng lại? ”

"Mọi chuyện sẽ ổn nếu ông không đi theo chứ?"

Những người quản gia cẩn thận đến sau lưng và hỏi Ian. 

Ông hét để lấy can đảm.

“I ... Im đi! Tôi đi đây!"

* * *

"… Cô ở đây rồi. Vậy ông Ian đang ở đâu? ”

Sau khi bước qua cánh cổng, Riley đang đợi những người còn lại. Cậu hỏi Sera, người vừa mới đến.

"Dạ? Em… Em không chắc… Em chỉ nhắm mắt chạy vào, vì vậy… ”

Sera nói rằng cô ấy đã không nhìn lại khi đi qua cửa. 

Nainiae nhìn chằm chằm vào cánh cổng với vẻ lo lắng. 

Cánh cổng đang dần nhỏ lại.

"Xin lỗi. Thiếu chủ, không hiểu sao, em đang có cảm giác không ổn về việc này. ”

Có vẻ như Riley cũng đang nghĩ như vậy. Cậu lặng lẽ quan sát và đợi Ian đi qua cánh cổng.

“…”

Không chắc họ đã đợi trong im lặng bao lâu.

Năm giây…

Mười giây…

Khoảng 30 giây trôi qua, cánh cổng mà Nainiae tạo ra đã trở nên hẹp lại. Bây giờ nó ở một kích thước mà chỉ một đứa trẻ nhỏ có thể đi qua.

“Uh? Hả? ”

Sera nhìn cánh cổng nhỏ dần. Lo lắng và tự hỏi liệu mọi chuyện có ổn không, cô nhìn sang Nainiae.

“N… Nainiae… Liệu ông Ian có thể… đã thực hiện sai cách và…”

Sera cẩn thận lẩm bẩm. Nainiae lắc đầu và nói,

“Phép thuật đã không thất bại. Nếu nó thất bại… ông Ian sẽ xuất hiện ở phía bên này với cơ thể bị đảo lộn hoặc chỉ một phần cơ thể của ông ấy sẽ đến được đây. ”

Chỉ cần nghĩ đến đã khiến Sera nuốt nước bọt.

“Thực tế là không có gì xảy ra có nghĩa là…”

Mặc dù có thể nói rằng không có gì xảy ra là một điềm tốt… nhưng không có gì xảy ra cũng có thể dẫn đến những hậu quả khôn lường.

"Ông Ian? ”

Cánh cổng mà Nainiae mở ra ngày càng nhỏ hơn khi họ nghĩ về điều này.

Cánh cổng giờ nhỏ đến mức chỉ có một em bé lọt qua. Nhìn vào cánh cổng đang thu hẹp lại… Sera lẩm bẩm tên Ian một cách trống rỗng.

… [note35418]

… 

Trans: Hein.

Edit: Try Hard.

…