Câu chuyện III – Phần 05

-----

“Tachibana Kotoko-san”, tôi gọi để chắc chắn.

“…Vâng”. Cô gật đầu.

Mùi hương ngọt ngào làm mờ mắt. Trong tích tắc, một ý nghĩ khác thoáng qua đầu. Chẳng có gì lạ cả. Nếu cứ mãi bận tâm đến những câu hỏi ngớ ngẩn này, tôi sẽ không bao giờ lấy lại được cuộc sống cũ. Tại sao lại phải quay lại cuộc sống méo mó này?

Không có hạnh phúc nào ở bên Mayuzumi. Tôi sẽ tồn tại, nhưng không phải là sống.

Tôi gần như lạc lối trong suy nghĩ đó, song vẫn giữ vững lập trường. Bên cạnh cổ thì không có hạnh phúc, vậy thì sao? Tôi đã sẵn sàng cho điều này từ rất lâu rồi.

Bất chấp tất cả, tôi vẫn muốn tồn tại.

Tôi quay lại nhìn cô ấy lần nữa. Kotoko trông như sắp khóc. Chỉ riêng sự hiện diện của tôi sẽ chẳng thể ngăn chặn được bóng ma. Thế thì chỉ có một điều.

Bản chất vụ việc của cô ấy là một lời nói dối.

“Cô có biết Mayuzumi Asato không?”

Một vết nứt xuất hiện trên khuôn mặt Kotoko, nụ cười dịu dàng vỡ vụn. Giống như một vết thương xấu xí, đôi môi cong lại và run rẩy. Khi đó, tôi biết rằng cô ấy biết Asato. Cảnh tượng phía sau cô bắt đầu rít lên như thủy tinh nóng. Mọi thứ trong tầm nhìn của tôi tăng gấp đôi, cảnh tượng một con đường bình thường chồng lên con đường có cánh tay mọc ra.

“…là ai vậy?” Kotoko đáp lại bằng giọng lạnh lùng.

“Tôi biết cô biết hắn. Nếu không, cô sẽ không bao giờ có thể dựng nên màn kịch này”.

“…Dựng lên cái gì?”

Ký ức từ khi tôi gặp cô ấy cho đến bây giờ cứ lặp đi lặp lại trong đầu. Tôi bước tới một cánh tay và đá nó ra xa. Những chiếc vảy nhỏ dính vào đế giày của tôi. Tôi cúi xuống nhặt một chiếc vảy lên. Chiếc vảy màu xanh mỏng lấp lánh. Nhưng vì cô ấy đã nói dối, nên đó phải là thứ khác, không phải là vảy. Khi tôi nhắm mắt và mở ra lần nữa, chiếc vảy biến thành một mảnh giấy, bề mặt của nó đầy những hoa văn. Đột nhiên, nó cựa quậy như một con kiến và xâm nhập vào da tôi. Mực thấm vào các mao mạch.

Đó chính là bản chất thực sự của ảo ảnh.

“Không có bóng ma nào cả”, tôi nói. “Cô chỉ cho tôi xem kịch thôi”.

Ngay khoảnh khắc tôi nhận ra sự thật, vô số cánh tay biến mất. Thịt chết run rẩy rồi tan rã với một tiếng nổ. Tất cả những gì sót lại là những mảnh giấy vụn bay phấp phới trên vỉa hè.

“Khi cô ngồi trên chiếc ghế dài đó, cô nắm lấy cánh tay tôi và ấn một mảnh giấy vào đó. Đó là ảo ảnh đầu tiên. Sau đó, tôi đá vào cánh tay ảo ảnh đấy, hoặc tôi nghĩ vậy, nhưng thực ra tôi đã tiếp xúc với nhiều mảnh giấy hơn. Các hoa văn trên tờ giấy cho phép cô gây ảo giác cho tôi bất cứ lúc nào”.

Tầm nhìn của tôi dần dần trở nên rõ ràng hơn. Kotoko lùi lại một bước

Tôi tiếp tục, trừng mắt nhìn cô ấy. “Không chỉ vậy. Mùi hương của cô có tác dụng gây nghiện”.

Một mùi hương ngọt ngào. Một mùi hương dịu nhẹ, tựa mùi trái cây. Mỗi lần hít vào mùi hương dễ chịu đó, tôi cảm thấy tê dại, như thể mình đã bị gây mê. Thật thoải mái biết bao nếu để bản thân được bọc trong sự sung sướng.

“Tại sao cô lại làm thế?” Tôi hỏi một cách gay gắt.

“Không…”

“Hửm?”

“Không, không, khôngggg!”

Cào đầu, Kotoko gào lên, rồi quay người bỏ chạy. Ngay khi cô ấy khuất khỏi tầm mắt, bụng tôi kêu lên. Đầu gối khuỵu xuống khi tôi cố đuổi theo. Cơn đau nhói lại ập đến. Tầm nhìn tối sầm lại, nhưng tôi cố gắng gượng dậy. Tôi không thể để cơn đau cản trở mình lúc này.

Tôi phải gặp Mayuzumi.

“Tôi chỉ là một cô gái mười bốn tuổi thôi”.

Cô ấy cười. Đôi chân tôi run rẩy vì sợ hãi. Kéo lê cơ thể, tôi đi bộ trên quãng đường dường như vô tận đến căn hộ. Tôi đi thang máy lên tầng cao nhất, rồi khi đến phòng, mắt tôi mở to. Cánh cửa đang mở. Tôi ngó qua khe hở nhỏ và chỉ thấy bóng tối u ám. Đột nhiên, cánh cửa mở ra từ bên trong.

Một cậu trai xuất hiện, mỉm cười. Một cái đầu lâu người hiện ra trong tâm trí.

“Tôi biết là anh sẽ đến. Thí nghiệm đã thất bại… hay là thành công?”

“Yuusuke… Cậu đã làm gì vậy?”

“Thư giãn đi. Vẫn chưa đến giờ mở màn đâu”. Yuusuke đặt tay lên vai tôi. Chân tôi cứng đờ. “Tôi chỉ đến chào cô ấy thôi. Anh thực sự nghĩ Asato-san sẽ làm gì khi cô ấy đang yếu đuối sao? Cô ấy là người em gái quý giá của anh ta, anh biết mà”.

Vẫy tay chào tạm biệt, cậu ta nói, “Gặp lại sau”. Sau một lúc, cơn tê dịu đi. Có phải là một loại thuốc hay bùa chú nào đấy không? Nhưng, chẳng có thời gian để nghĩ về điều đó. Tôi đạp tung cánh cửa và xông vào phòng.

Mayuzumi đang nằm trên ghế dài. Cơ thể cô, được quấn trong chiếc váy như tang phục, bất động.

Cô ấy đã nằm đấy bao lâu rồi? Suốt thời gian đó? Cánh tay cô nhợt nhạt giống xác chết.

“Mayu-san! Mayu-san!”

Hét lớn tên, tôi nhấc cô ấy lên. Như mình đã nói, cơ thể cô không gì hơn là một cô gái mười bốn tuổi. Cô ấy vô cùng bất lực và không có cách nào để tự bảo vệ mình. Cô ấy không có vết thương bên ngoài, nhưng cô không mở mắt. Những đầu ngón tay lạnh ngắt của tôi bắt đầu run rẩy. Tại sao tôi lại để cô ấy một mình? Tại sao tôi không nghe lời cổ? Sự hối hận ập đến như những con sóng. Thật kỳ lạ. Tôi đã quyết định rằng nếu cô chết, tôi sẽ cười. Cười vào cái chết của cô gái thích thú với nỗi đau khổ của người khác. Song, mắt tôi lại cay xè, lệ trào ra.

“Tại sao…?”

Tôi không thể hiểu nổi cái chết của cô ấy. Thật không thể tưởng tượng nổi, giống như ngày tận thế vậy. Mọi thứ đã xảy ra kể từ ngày tôi gặp cô hiện lên trong tâm trí. Một bộ đồ gothic lolita màu đen. Chiếc ô màu đỏ. Nụ cười toe toét như mèo. Cô ấy là người tồi tệ nhất mà tôi từng gặp. Nhưng cô luôn ở bên cạnh tôi.

Tôi sẽ làm gì nếu mất cô ấy? Tôi sẽ tồn tại thế nào từ giờ trở đi?

“Mayu-san…”

Không thể thốt nên lời, tôi ôm chặt lấy cơ thể ấy.

“Tôi nghe rồi… Anh có thể hạ giọng xuống được không? Và, đừng có rên rỉ sát tai tôi thế nữa”.

Một khoảng dừng.

“…Cái gì?”

Mệt mỏi, cô ấy nâng người dậy và ngáp dài, vặn cổ một cách khó chịu như mọi khi. Cô không chỉ trông giống mọi khi; cô ấy trông đỡ hơn lần cuối tôi gặp.

Có chuyện gì đang xảy ra ở đây vậy?

“N-Nhưng… Một lời nguyền chết chóc mà Asato đã niệm lên cô…”

Tôi bối rối. Mặc dù câu nói hầu như không có ý nghĩa gì, Mayuzumi vẫn hiểu tôi đang cố nói gì.

“Anh đang nói về chuyện gì thế?” cô tò mò hỏi. “Anh ta có thể nguyền rủa tôi, nhưng sẽ không thể giết tôi trừ phi bằng vũ lực. Thứ tôi sợ khi anh đi vắng là hỏa hoạn hoặc trộm cắp. Điều đó không quan trọng nữa. Tôi nghĩ anh đã nghĩ nhầm mục tiêu của lời nguyền rồi”.

Một câu trả lời vòng vo, đặc trưng của Mayuzumi. Trước khi tôi kịp hỏi cô ấy thêm câu nào nữa, tầm nhìn tối dần. Mùi gỉ sét tràn ngập mũi, rồi tôi nghe thấy âm thanh máu chảy. Nhưng, Mayuzumi trông vẫn ổn. Cô nhìn xuống tôi với ánh mắt lo lắng.

“Ý tôi muốn nói là… Anh có để ý không?”

“Để ý điều gì?”

“Anh quên lời cảnh báo của tôi rồi phải không?”

Mayuzumi chỉ vào bụng tôi. Chiếc áo sơ mi trắng đã chuyển sang màu đỏ tươi. Bụng tôi rách toạc, máu ấm chảy ra như một dòng suối bất tận.

“Một người có thể dễ dàng bị xé toạc ra”.

Một bàn tay nhỏ đang cố gắng bò khỏi bụng. Thô và xám xịt, nó thò ra qua lớp thịt. Một cơ thể đẫm máu đang cố gắng chui ra khỏi những khoảng trống trong ruột.

Sinh vật trong bụng tôi đang cố gắng tự bò ra ngoài.

“A… aa…”

Tầm nhìn của tôi mờ đi rồi tôi ngã gục.

-----

Oaaaaaaaaa!

Có ai đang khóc. Nghe như tiếng sóng biển đập vào bờ. Tôi căng tai ra và nhận ra đó là giọng của một cô gái. Cô ấy đang khóc, giọng cô the thé, kêu gào điều gì đó.

Nàng tiên cá phải được yêu, nếu không nàng sẽ chết.

“Anh có thể giúp em không?”

Một giọng nói ẩn sâu trong ký ức vang lên bên tai.

Không. Đừng mà! Ở yên đó và chết đi. Làm ơn.

Tôi hét lên, van xin. Nỗi sầu thẳm và sự tức giận lấp đầy trái tim. Tôi muốn thoát khỏi âm thanh đó, nhưng không biết làm thế nào. Giọng nói đó vẫn tiếp tục, thấm vào cơ thể tôi như chất độc.

“Anh làm ơn giúp em nhé?”

Đó không phải là lời cầu xin. Cô ấy tin, vô điều kiện, rằng tôi sẽ giúp. Sự ép buộc dưới hình thức một lời yêu cầu. Đột nhiên, cơn đau biến mất. Có ai đó đang khâu dạ dày tôi lại, và những ký ức cùng với nó, từ từ chìm sâu hơn, một lần nữa bị khóa chặt.

Đây là lý do tại sao tôi ghét phải liên can. Chẳng có gì tốt đẹp khi thể hiện quá nhiều sự cảm thông.

Tôi không muốn có bất cứ mối quan hệ nào với ai cả.

Tôi phải tiếp tục tồn tại trong cô đơn.