Câu chuyện IV – Phần 02

-----

“Cảm ơn rất nhiều vì đã chấp nhận lời mời của tôi. Tôi thực sự rất mừng khi Azaka-sama sở hữu một kẻ hầu như ngài”.

Đúng rằng tôi là cấp dưới của Mayuzumi, nhưng tôi không biết tại sao bị gọi là kẻ hầu. Cô ấy là sếp của tôi, không phải chủ nhân của tôi.

Song, còn một từ nữa đáng lo ngại hơn.

Sở hữu?

Đi trên một chiếc xe sơn mài đen được thuê, chúng tôi hướng đến một nhà hàng truyền thống. Sau khi trải qua quãng đường dài tới nỗi tôi bắt đầu tự hỏi liệu nó có thực sự nằm trong Thành phố Nago không, chúng tôi đã dừng tại một cơ sở trông cổ kính. Người hầu bàn dẫn chúng tôi vào một căn phòng phía sau, nơi tôi ngồi đối mặt với người phụ nữ. Tôi thậm chí chẳng muốn tính đến chuyện đồ đạc trang trí cho căn phòng trải chiếu tatami tốn bao nhiêu. Người phụ nữ mỉm cười nhẹ nhàng rồi nói chuyện phiếm. Cô ấy có rất nhiều chủ đề và cũng là một người giao tiếp tốt. Trên hết, cô rất quyến rũ, cơ mà tôi không thể thoát khỏi cảm giác khó chịu đang bám chặt vào da.

Tôi bận tâm những gì mình không thể hỏi cô ta.

“Thứ lỗi cho tôi vì lời giới thiệu muộn màng”, cổ nói. “Tôi tên là Mayuzumi Chihana, nắm quyền tộc trưởng của gia tộc Mayuzumi”.

Người phụ nữ—Chihana—lấy một tấm danh thiếp từ túi áo rồi đưa cho tôi bằng cả hai tay. Song, tôi từ chối nhận.

“Tôi thật sự xin lỗi, tôi không thể nhận nó. Sếp đã ra lệnh nghiêm ngặt rằng tôi không được có bất kỳ mối liên hệ nào với gia tộc cô”.

Đó là một quyết định trong chớp mắt. Chắc là tôi nên hỏi ý kiến Mayuzumi trước, nhưng tôi chẳng muốn sở hữu bất kỳ phương tiện gì để liên lạc trực tiếp với gia tộc ấy. Vì điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ có thể liên lạc cho Mayuzumi thông qua tôi.

Tôi không mong mình rơi vào tình huống phải cầu cứu gia tộc đấy trong khi phớt lờ ý nguyện của cổ.

Chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình.

“Tôi không biết nhiều về gia tộc sếp. Cơ mà, tôi không có danh thiếp để đưa cho ai đó có thể tặng một tòa nhà chung cư cho cô con gái bỏ nhà đi của họ”. Tôi giơ cả hai tay lên.

Chihana cười đáp lại. “Ôi, thật là chuyện vớ vẩn. Tôi chỉ là trợ lý cho việc làm trưởng tộc mà thôi. Ngay cả trong gia đình chính, tôi cũng chẳng gì khác ngoài một biểu tượng của phái Mayuzumi. Cả tôi và quyền tộc trưởng cũng chẳng khác gì những con búp bê trang trí. Từ góc nhìn của tôi, Odagiri-sama mới là người đáng ghen tị hơn”.

Đôi mắt xám từ từ mở. Ngay khi nhìn thấy chúng, lông trên lưng tôi dựng đứng.

“Bởi vì ngài được sở hữu bởi vị thần của gia tộc Mayuzumi”.

Một cảm xúc rõ ràng đang sôi sục trong mắt cô ta. Tôi biết, đó là thứ gần nhất với thứ mà ta gọi là ghen tuông.

“…Xin thứ lỗi?”

“Tôi nói theo nghĩa đen. Tôi, Chihana, ghen tị với ngài. Tôi yêu vị thần của gia tộc Mayuzumi—Mayuzumi Azaka—rất nhiều. Tôi quan tâm đến người ấy”. Đặt lòng bàn tay lên ngực, cô thì thầm, “Tôi tôn thờ người”.

Cánh cửa trượt mở hiện ra một bồi bàn. Chihana lại ngậm miệng. Có lẽ cô ta đã yêu cầu chuẩn bị cả bữa ăn và rượu sake cùng một lúc. Khi cửa đóng, một sự im lặng dày đặc đâm thủng đôi tai. Tôi cảm thấy khát, nhưng không thể buộc mình cầm cốc lên. Tôi lại mở mồm.

Sở hữu. Tôi chẳng muốn xác nhận nghĩa của từ đó.

Những điều được coi là lẽ thường tình với cổ có thể không phải là lẽ thường tình với tôi.

Vậy đây là gia tộc Mayuzumi. Đây là thành viên của gia tộc Mayuzumi.

Ngay khi ý nghĩ đó thoáng qua trong đầu, lời nói đã trào lên khỏi họng.

“Tôi muốn cô trả lời một câu”, tôi nói.

“Xin hãy hỏi tôi bất cứ điều gì”.

“Cô là thành viên của gia tộc Mayuzumi, đúng không? Cô là một trong những người đã chăm sóc sếp—Mayuzumi Azaka—và Mayuzumi Asato”.

“Vâng, đúng vậy”, cổ trả lời bằng giọng nhẹ nhàng.

Trong trường hợp đó, tôi có thêm một câu hỏi. Người phụ nữ này, người gọi Mayuzumi là thần, có biết về điều đấy không? Nhưng tiếp đó thì sao?

Thôi kệ. Đã làm thì làm cho tới.

“Vậy, cô có biết về tôi không?”

Chihana hơi nhướn một bên lông mày, trên mặt hiện lên nụ cười như được vẽ bằng cọ.

Tôi không cần phải đợi lời phản hồi. Cô ta biết.

“Tôi có. Tôi nghe nói ngài đang mang trong mình một con quỷ”.

Tầm nhìn đỏ rực. Bụng quặn lại. Những lời từ quá khứ vang vọng trong đôi tai.

Hoa anh đào đang nở rộ. Theo như tôi nhớ, đó là lúc sau khi tôi nắm lấy bàn tay mềm mại, nhợt nhạt ấy.

“Là anh trai tôi đã làm thế với anh. Anh ta rời khỏi gia tộc Mayuzumi. Anh ta có mối hận với tôi và gia tộc. Và, không ai ngăn cản anh ta. Đấy là lý do tại sao anh lại thành ra thế này”. Đặt chiếc ô đỏ lên vai, cô nhìn xuống tôi và nói thêm, “Cứ thoải mái ghét tôi đi. Tôi sẽ giúp anh, vì tôi cũng có một phần lỗi trong chuyện này”.

Sẽ dễ dàng hơn nếu ghét cô ấy. Ngay cả khi tôi đổ lỗi cho cô về mọi thứ, cô sẽ chẳng bao giờ phàn nàn.

Cô là kiểu con gái như vậy. chính tôi cũng là người đã bất cẩn tiếp cận con cáo đó. Mặc dù cổ là một phần lý do khiến tôi thụ thai[note64389] một con quỷ, tôi không thể trách cổ mọi chuyện. Tôi khinh thường bản chất của cô và thấy cô thật đáng sợ. Có rất nhiều điều không ổn về cô ấy như một con người.

Song, tôi không hề oán giận cổ. Tôi không được làm vậy. Đấy chỉ là sự trốn tránh thực tại.

Nhưng người phụ nữ này chẳng phải là cô ấy.

“Tại sao cô không ngăn Asato lại?” Tôi không thể che giấu sự tức giận đang thấm trong giọng nói của mình.

Chihana nghiêng đầu một chút. “Tôi tin là ngài đã nghe về Asato-sama từ Azaka-sama. Người đàn ông đó, anh trai của Azaka-sama, đã rời khỏi gia tộc chúng tôi, và hắn ta đang gây ra rất nhiều rắc rối. Hắn đã gây ra đủ loại hiện tượng kỳ lạ vì thù hận đối với gia tộc Mayuzumi và Azaka-sama, hoặc có lẽ là vì sự thích thú của riêng mình. Như ngài đã nói, chúng tôi biết điều đó”.

Sau đấy, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc, cô tiếp tục, “Lý do duy nhất khiến tôi đến thăm là vì tôi hay tin Asato-sama đã xuất hiện trước Azaka-sama, và tôi lo rằng có chuyện gì đó có thể xảy ra với người. Nếu không, tôi sẽ không bao giờ bất tuân theo lệnh của Azaka-sama. Điều duy nhất khiến tôi sợ hãi về hành động của Asato-sama là mối nguy hiểm mà hắn mang đến cho Azaka-sama”.

Ánh mắt của cô ta lần này trở nên mơ màng. “Tóm lại, tử vong và sinh nở đều là hy sinh cao quý. Ngài không đồng ý sao?”

“Cái…“

Lý lẽ gây sốc khiến tôi nuốt nước bọt. Ngay lúc tôi chuẩn bị kêu, Chihana cúi đầu xuống.

“Hơn nữa, Asato-sama không phải người có thể dễ dàng dừng lại như vậy. Lý do chúng ta có thể xác định được hành động của hắn ta lần này vì Asato-sama đã tiếp xúc Azaka-sama. Liệu thương vong do Asato-sama gây ra hay chỉ đơn giản là kết quả của một số hiện tượng kỳ lạ, chúng ta không thể biết được. Con người là những sinh vật bất lực. Tôi chắc chắn rằng ngài hiểu”.

Sau khi ngắt lời tôi, Chihana chống cả hai khuỷu tay và cúi đầu xuống lần nữa. Tôi sửng sốt. Trong khi cô ta có một ý tưởng điên rồ về lẽ thường, thì lời nói và hành động hoàn toàn tỉnh táo.

Cô thuộc loại sinh vật gì vậy?

Cảm xúc ghen tị vẫn còn sôi sục trong mắt cô.

“Lần này tôi có thể hỏi ngài một câu không?” cô nói. “Ngài ở bên cạnh Mayuzumi Azaka-sama mà không cần biết người là ai, rồi xuất hiện trước một thành viên của gia tộc Mayuzumi. Xin lỗi, cơ mà tôi thấy điều đó rất khó tin”.

Ánh mắt như muốn giết tôi. Cô ta hướng tất cả sự căm ghét đó về phía tôi.

Sự im lặng bao trùm. Nuốt chửng mọi câu hỏi, tôi nhìn chằm chằm vào Chihana. Các suy nghĩ ảo tưởng của cô đè nặng lên tâm trí tôi. Những lời lẽ khó hiểu ấy có nghĩa là gì?

Chihana gọi Mayuzumi là một vị thần.

“Ngài có muốn nghe một câu chuyện cũ không?” Chihana mỉm cười nghiêng cốc rượu sake. Rượu từ từ chảy ra tựa sợi chỉ.

Bên trong cốc có màu đỏ tựa như máu.

“Cách đây rất lâu, gia tộc Mayuzumi từng ăn thịt một con quỷ”, cô mở đầu.