“Các người là những trung sĩ giống như Trung sĩ Chomo ở đây sao?”

Hazen Heim liếc nhìn bốn người đang giám sát. Trong số họ, có một người gầy nhỏ tiến lại gần.

“Vâng.”

“Cậu tên là gì?”

“Tôi là Dicket.”

Người đàn ông gầy nhỏ trả lời.

“Mục đích của buổi huấn luyện này là gì?”

“Dĩ nhiên là để chuẩn bị cho trận chiến.”

Trung sĩ Dicket nói một cách hơi bướng bỉnh.

“Được rồi. Thế thì thay đổi kế hoạch. Tất cả mọi người, từ bây giờ cho đến khi mặt trời lặn, hãy chạy đi.”

“...Vâng. Tôi hiểu rồi, này các người nghe thấy không,i nhanh lên bắt đầu chạy đi!”

“Đừng hiểu nhầm. Các cấp trung sĩ cũng phải chạy theo đấy.”

“...sao ạ?”

"Nếu chỉ có thể tiến hành những buổi huấn luyện cấp thấp như thế này cho mục đích chiến đấu, thì chạy để tăng cường thể lực sẽ tốt hơn. Và nếu chỉ chạy thôi, thì chỉ cần một người giám sát là đủ."

“...”

Trong ánh mắt của Dicket và các trung sĩ khác, có sắc thái thù địch hiện rõ. Tuy nhiên, Hazen Heim chẳng để tâm.

“Có lời đáp nào không?”

“...Vâng.”

“Còn những người khác thì sao?”

Hazen Heim liếc nhìn xung quanh. Các trung sĩ đều có vẻ mặt hằn học, nhưng vẫn đáp lại theo mệnh lệnh.

“Trong phạm vi tầm nhìn của tôi, các người phải chạy qua lại giữa đây và cây kia 30 lượt. Thời gian phải dưới 1 giờ. Ai không làm được thì phải chạy thêm 30 lượt nữa. Gian lận thì không được phép. Nếu phát hiện, sẽ bị xử bằng roi như Trung sĩ Chomo.”

“...”

Tiếp nối là những chỉ thị nghiêm khắc liên tục được ban ra, khiến tất cả các trung sĩ và những người dưới họ liếc mắt nhìn chằm chằm vào Hazen Heim, nhưng anh vẫn không bận tâm. Một cách lạnh lùng, anh ra hiệu bắt đầu và cho mọi người chạy.

Khi mặt trời lặn, buổi huấn luyện kết thúc. Phần lớn các hạ sĩ đều hoàn thành trong vòng dưới 1 giờ. Chắc hẳn họ đã quen với việc sử dụng cơ thể đến mức đó. Tuy nhiên, những trung sĩ vốn hay chỉ lợi dụng ‘giám sát’, cùng với một số ít binh lính lười biếng, buộc phải chạy thêm ở cánh đồng.

“Chạy là nền tảng của chiến đấu bộ binh. Cho đến khi các ngươi có sức bền cơ bản, hãy chạy mỗi ngày. Giải Tán!”

Với lời đó, Hazen Heim tự tin rời khỏi nơi huấn luyện. Sau lưng hắn, Kaku Zu, khi nhìn những hạ sĩ, mở lời:

“Nhìn kìa, tất cả đều đang liếc mắt nhìn chúng ta! Đặc biệt là Trung sĩ Chomo đó.”

“Liếc mắt không vi phạm quân quy, nên chẳng có vấn đề gì cả.”

“...này ý của tôi không phải là như vậy đâu.”

Dù vậy, chiến binh to lớn, vốn đã hiểu rõ tính cách của Hazen Heim, chẳng nói thêm lời nào.

***

Quay trở lại phòng, Hazen Heim đặt xuống những vật dụng cá nhân được cấp: bàn chải đánh răng, cốc, và lược chải tóc. Vì không mang theo gì nhiều ngoài cây ma trượng Nha Ảnh nên nội thất căn phòng khá giản đơn. Trong khi nằm trên chiếc giường đơn cứng cáp, anh liếc nhìn danh sách tên của các thành viên, thì có tiếng gõ cửa vang lên.

“Ai đó?”

Hazen Heim hỏi Kaku Zu đang đứng ở hành lang.

“Trung sĩ Chomo đây.”

“...Vào đi.”

Khi cánh cửa mở ra, một người trung niên mập mạp với nụ cười nhạt nhòa bước vào.

“À, tôi có tin rằng tiệc chào đón đã được chuẩn bị xong nên muốn mời các ngài tham gia.”

“Tiệc chào đón à? Nhưng trông có vẻ chẳng chào đón gì cả.”

Hazen Heim vừa đọc qua danh sách thành viên, vừa nói:

“Không phải đâu. Chúng tôi không cố ý thù địch với cậu. Tôi nghĩ rằng có một chút hiểu lầm đã xảy ra giữa chúng ta. Vì vậy, hãy cùng nhau gắn kết bằng những món ăn nóng hổi và rượu ngon nhé.”

“...”

Anh suýt nữa định thốt ra câu “thật đáng thất vọng”, nhưng kịp kiểm soát. Trong ánh mắt của Trung sĩ Chomo, có thể nhìn thấy rõ vẻ thù địch. Hazen Heim thở dài, đứng dậy.

“...Được rồi. Có phải tiệc được tổ chức ở phòng ăn không?”

“Không, vì các trung sĩ đã tập hợp ở một căn phòng riêng.”

“Được rồi, cảm ơn. Vậy thì tôi sẽ đến đó.”

“Hehe. Tôi sẽ đi cùng ngài.”

“Hazen Heim, tôi cũng đi theo nhé?”

Khi Kaku Zu đề nghị, khuôn mặt của Trung sĩ Chomo lập tức trở nên lo lắng.

“Không cần vệ sĩ đâu. Chúng ta đều là đồng đội của Đơn vị số 8 mà. Không phải cậu có ý nghi ngờ đồng đội đấy chứ?”

“...Hừ.”

Hazen Heim thở dài. Thật là lố bịch khi lại có một kẻ ngu ngốc như vậy giữ vị trí trung sĩ. Có lẽ hắn ta thường xuyên hành hạ những người dưới mình nên mới tự mãn đến vậy.

“Được, tôi sẽ đi một mình.”

“Ối chao. Đừng có mang những thứ nguy hiểm như thế ra ngoài.”

Trung sĩ Chomo ngăn chặn khi Hazen Heim định với lấy cây ma trượng Nha Ảnh.

“Đó là để phòng thân thôi. Biết đâu có gì bất ngờ xảy ra.”

“Vậy thì không cần lo đâu. Vì các trung sĩ đã tập hợp, nên ngay cả khi có cuộc tấn công, chúng ta sẽ bảo vệ nhau. Hay là thiếu úy….ngài sợ sao?”

“...Được rồi. Vậy thì, đi thôi.”

Giả vờ như đã lọt vào sự khiêu khích rõ ràng, Hazen Heim đặt cây ma trượng Nha Ảnh xuống và bước ra khỏi phòng.

***

Khi bước vào căn phòng do Trung sĩ Chomo dẫn, bên trong đã có năm trung sĩ ngồi sẵn. Tất cả đều nở nụ cười giả tạo.

“...”

Nhìn quanh chiếc bàn, có khoảng sáu chai rượu vang được bày biện. Các món ăn gồm cả thịt lẫn cá được dọn ra xa hoa. Trung sĩ Chomo tự hào cầm lên một chai rượu vang.

“Hehe, tuyệt vời phải không? Tôi bảo đầu bếp chuẩn bị riêng cho chúng ta đây.”

“...Ừ.”

Chắc hẳn là học bị bắt ép để chuẩn bị những món như vậy. Hazen Heim nghĩ rằng thật là lãng phí, nhưng cũng không thể bỏ qua một sự kiện được tổ chức công khai như thế, nên anh im lặng ngồi xuống.

"Đây. Tấm lòng của chúng tôi. Hãy cạn ly."

Trung sĩ Chomo mở nút chai rượu vang và rót vào ly của Hazen.

"..."

"Sao vậy? Không có độc đâu. Chẳng lẽ anh sợ?"

Chomo nhìn Hazen với ánh mắt thách thức. Hazen nhìn thẳng vào mắt anh ta và chọn một chai rượu vang khác, mở nút. Ngay lập tức, mọi người trong phòng đều lộ ra vẻ kinh ngạc.

"Không, tôi không thể uống một mình được. Hãy cùng cạn ly. Mọi người đều có thể uống phải không? Tôi sẽ rót cho các anh."

"Á? Không không, chúng tôi sẽ uống sau khi anh uống."

"Sao lại khách sáo thế? Đây là tiệc chào mừng mà. 'Cùng cạn ly đầu tiên' là phép tắc thông thường."

Hazen cố tình cầm ly của Chomo và rót rượu vào, rồi lần lượt rót cho các trung sĩ khác.

"Được rồi, từ giờ thì uống cùng nhau nhé. Cạn ly."

Chào hỏi ngắn gọn, Hazen uống cạn ly trong một hơi.

"Rượu vang ngon đấy. Ngon thật... Sao thế? Mọi người không vui vẻ gì nhỉ? Không uống được rượu mà chính thượng cấp đã rót cho sao?"

"..."

"Yên tâm đi. Không có độc gì đâu. Điều đó hiển nhiên. Đây là rượu mà các anh đã chuẩn bị phải không?"

"...!"

Với ánh mắt sắc bén, Hazen nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của Chomo. Các trung sĩ khác run rẩy cầm ly.

"... Có một thời gian tôi đã nghiên cứu về độc dược. Tôi có thể nhận ra ngay liệu chai rượu vang nào có độc hay không..."

"Híc!"

“Chỉ đùa thôi! Haha.”

Hazen mỉm cười rạng rỡ.

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!