Dường như, người thương nhân tên là Udai này có ý định nhờ Đại úy Lorenzo và cựu Trung úy Mospietza giúp đỡ.

"Thật là thất vọng phải không. Cái gã Thiểu úy Hazen này hoàn toàn không nghe theo mệnh lệnh của cấp trên."

Đại úy Lorenzo trả lời với một nụ cười khổ.

"Không có chuyện đó đâu. ‘Thượng Ý Hạ Đạt’(1). Là quân nhân, tất nhiên là phải hiểu rõ điều đó."

"Nhưng dù cho tôi có ra chỉ thị thì anh cũng sẽ không thay đổi quyết định đâu phải không?"

"Nếu là chỉ thị hợp lý, tôi sẽ tuân theo."

"Thấy chưa. Gã này thật phiền phức."

Và dù cho cách nói chuyện có phần thô lỗ, nhưng có lẽ vì hiểu rõ tính cách của người chỉ huy này mà Hazen không cảm thấy khó chịu gì cả.

Và mặc dù không công khai, nhưng có vẻ như Đại úy Lorenzo cũng không có thiện cảm gì với người thương nhân tên Udai này. Vị sĩ quan hiền hòa này mỉm cười đầy giả tạo và nói:

"Hơn nữa, cậu có vẻ thân thiết với Trung úy Mospietza, nhưng với tôi thì mối quan hệ của chúng ta thân thiết như thế. Vậy thì không có lý do gì để tôi đặc biệt hỗ trợ cậu cả."

À, ông ta đã nói ra rồi. Hazen cười khúc khích. Hơn là cảm thấy bị coi thường, có lẽ ông ta muốn nhanh chóng kết thúc vì cho rằng đây là lãng phí thời gian.

Tuy nhiên, Udai đã bị lừa bởi cái bẫy này và bắt đầu bối rối.

"Kh-Không thể nào... Đại úy Lorenzo. Đây là hiểu lầm thôi. Chỉ là tình cờ chúng ta chưa có cơ hội để gặp nhau thôi."

"Thôi nào, chuyện về ngân sách của từng Trung Đội mà. Đừng quá để ý. Ngay cả cấp trên cũng sẽ không nói gì đâu."

"...Vâng."

Rõ ràng là Udai đang cảnh giác, nhưng về mặt thương mại, đánh giá của anh ta không hẳn là sai. Hazen có ý định sử dụng nguồn cung thực phẩm làm bàn đạp để rồi thúc đẩy nhập nhiều loại hàng hóa khác từ Nandal sau này.

Kinh doanh độc quyền thì dễ dàng chiếm lấy lợi nhuận. Bởi vì không có đối thủ cạnh tranh. Nếu có quan hệ với cấp trên, thì lại càng dễ dàng hơn.

Ngân sách quân đội không phải là của riêng ai. Vì vậy, ý muốn mua rẻ hay mua hiệu quả sẽ trở thành thứ yếu. Điều quan trọng là mối quan hệ với cấp trên, và rồi dẫn tới yêu cầu về chất lượng sẽ ngày càng giảm sút.

Nói tóm lại, Hazen muốn phá vỡ sự độc quyền của họ để có thể mua hàng hóa với giá rẻ hơn.

"...Đại úy Lorenzo. Ngài thật sự thấy ổn chứ?"

Udai nói.

"Ổn hay không thì cũng thế thôi. Việc sử dụng ngân sách của các Đội là do Trung Đội quyết định đó là thông lệ. Và tôi tin vào phán đoán của Thiểu úy Hazen."

"...Đã hiểu. Vậy thì, tôi xin phép."

"Hửm? Thế anh không đi gặp Trung úy Mospietza với tôi à?"

"Trung úy đã bị hạ cấp rồi phải không? Vậy thì không cần nữa đâu."

Giống như nụ cười trước đó chỉ là giả dối, Udai rời đi với vẻ mặt cứng nhắc. Đại úy Lorenzo thở dài với vẻ chán nản.

"Tên đó... đã hút rất nhiều lợi nhuận rồi đấy."

"Cũng vì Trung úy Mospietza mà. Tuy nhiên, sau lần này, chúng tôi đã quyết định. Không chỉ thực phẩm, mà tất cả các vật tư khác cũng sẽ được giao cho Nandal thay vì Công ty thương mại Kavadao."

"Thôi nào, đừng hành động quá lộ liễu như vậy. Như Udai vừa nói, Công ty thương mại Kavadao có quan hệ thân thiết với nhiều cấp trên. Đừng đánh rắn rồi động rừng đấy."

"Tôi đã điều tra. Đây là danh sách những người có liên hệ sâu với Công ty thương mại Kavadao ở bên trên."

Hazen trao cho Đại úy một danh sách.

"Ồi, anh thật là một người đáng sợ. Trong khoảng thời gian ngắn như vậy mà đã..."

"Để hoàn thành công việc, bạn phải nắm bắt mọi thông tin. Điều này không phải là trong thời gian ngắn, tôi đã tiến hành điều tra ngay từ khi bắt đầu được bổ nhiệm rồi."

"... Chính điều đó làm tôi thấy đáng sợ đấy... Tuy nhiên, cái này..."

Đại úy Lorenzo thì thào trong khi nhìn vào danh sách.

"Liên quan đến Công ty thương mại Kavadao là Trung tá Kenek, Thiếu tá Shomokakku, Thiếu tá Kimarudo, Thiếu tá Gondarudo, Thiếu tá Shimanto, Đại úy Randal, Đại úy Goraddo, Đại úy Makadoru, Đại úy Derukatto, Đại úy Makubamaru, Đại úy Bize, Đại úy Makazaru... Tôi đã bỏ qua những cấp bậc dưới trung úy, nhưng đại loại là vậy."

"..."

"Ngài có hiểu không? Rõ ràng là họ đã lôi kéo nhau và lập ra một phe phái."

Hiện tại có hai phe phái chính ở pháo đài này. Phe của Đại tá Jilba có Thiếu tá Shimanto và Đại úy Lorenzo, lấy 3 người họ làm trung tâm. Mặc dù họ có đại tá là người lãnh đạo, nhưng thực tế thì phe đối lập của Trung tá Kenek lại là phe thực sự đang điều hành mọi thứ ở pháo đài này.

Ngoài Thiếu tá Shimanto, tất cả các thành viên khác đều thuộc phe của Trung tá Kenek và có liên quan đến Công ty thương mại Kavadao. Người ta đoán rằng thật ra Thiếu tá Shimanto là người được gài vào để thu thập thông tin từ phe của Đại tá Jilba.

"Công ty thương mại Kavadao rõ ràng là đang cố đưa Trung tá Kenek lên vị trí đại tá. Để đối phó với điều này, sự tồn tại của một thương nhân thuộc phe đối lập là điều cần thiết."

"Người đó là thương nhân Nandal à?"

"Đúng là vậy. Hiện tại, Nandal đang độc quyền giao dịch với bộ tộc Kumin. Rồi sẽ có ngày, anh ta sẽ làm suy yếu Công ty thương mại Kavadao."

Trong nhiều năm, nơi đây chỉ có Công ty thương mại Kavadao độc quyền mọi thứ. Vì thế, điều này đã tạo ra sự liên kết giữa công ty và quân đội, và cuối cùng, công ty bắt đầu có ảnh hưởng đến người đứng đầu quân đội. Hazen nói rằng tình cảnh này không lành mạnh chút nào.

Thực tế, nhờ vào sự liên kết này, Trung tá Kenek đã có được sức mạnh vượt qua cả Đại tá Jilba. Người của ông ta đã nắm giữ gần 80% các chức vụ như thiếu tá và đại úy.

"... Hiểu rồi. Tôi sẽ báo lại với Đại tá Jilba. Còn một câu hỏi nữa."

"Điều gì?"

"Anh hiện tại đang đứng về phe chúng tôi. Tôi có thể hiểu như vậy không?"

"Tôi không đứng về phe nào cả. Là một sĩ quan của Đế Quốc, tôi sẽ đứng về phía đúng đắn theo quy định quân đội."

"Haha... Tại sao ấy nhỉ. Anh trả lời rất hợp lý, nhưng sao tôi lại thấy nó nghe giống như một lời nói dối và trông cứ ngớ ngẩn thế."

Đại úy Lorenzo cười và ra hiệu cho Hazen rời đi.

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!