Đại tá Jilba nhìn chằm chằm vào Đại úy Lorenzo, người đang trả lời một cách bình tĩnh.

"... Không phải chúng ta chỉ có thể bỏ qua tội bất kính của Thiếu úy Hazen sao?"

"Anh có điên không?"

Đại tá Jilba mở to mắt, nhìn chằm chằm vào anh.

"Đó là vì lợi ích của Đế Quốc. Đúng là anh ta quá nguy hiểm để làm đồng minh. Nhưng nếu để anh ta trở thành kẻ thù thì còn đáng sợ hơn nhiều."

"Thật là vô lý! Đế Quốc rộng lớn này lại không thể đối đầu với một người đàn ông sao?"

Thiếu tá Shimanto hét lên.

"Thiếu úy Hazen đã đánh bại Tướng Gizard trong một trận đấu tay đôi. Ít nhất, anh ta cũng có năng lực ngang với một Đại tướng của Công Quốc Diordo. Đó không phải là tôi nói quá đâu."

"Người là kẻ hèn nhát! Đại tá Jilba, không thể giao việc đàm phán quan trọng này cho một kẻ như vậy! Tôi sẽ tiếp nhận công việc này."

"... Thiếu tá Shimanto. Anh có làm được không?"

"Đảm bảo được ạ!"

"Được rồi. Đại úy Lorenzo, anh bị kỷ luật quản chế. Về phần xử lý Thiếu úy Hazen, chúng tôi sẽ xem xét sau, nhưng vẫn dựa trên tiền đề là hình phạt cao nhất."

"... Hiểu rồi ạ."

"Thiếu tá Shimanto. Tạm thời, hãy tiến hành đàm phán trao đổi đất đai mà không có Thiếu úy Hazen. Và không sử dụng những kẻ trung thành với."

"Hiểu rồi! Tôi xin đảm bảo ạ!"

"Xin lỗi nhé. Nếu việc này thành công, tôi sẽ đề xuất thăng anh lên Trung tá... không, nếu tình hình của tôi cho phép, lên Đại tá."

"Thật, thật ạ!?"

"Chắc chắn rồi. Trong thời gian này, Trung tá Kenek sẽ bị kỷ luật, và anh sẽ phải đảm nhận công việc của Trung tá. Rất vất vả nhưng mong anh giúp đỡ."

"Vâng!"

Thiếu tá Shimanto đáp lại với giọng hăng hái. Đại úy Lorenzo cúi đầu không biểu cảm và rời khỏi phòng. Khi đi dọc hành lang về phòng, anh thấy Hazen đứng trước cửa phòng mình.

"Chuyện gì vậy?"

"Không, thật là khó khăn đấy. Một cấp trên vô dụng còn phiền phức hơn cả kẻ thù."

"Anh nghe lén à?"

"Không. Nhưng có lẽ là vậy đúng không?"

"... haizzzz..."

"Ở đây sẽ không tốt nếu bị nhìn thấy. Chúng ta vào phòng tôi."

Đại úy Lorenzo thở dài sâu, bước vào phòng riêng của mình.

"Tôi sắp bị kỷ luật quản chế. Nếu thường xuyên bị nhìn thấy với anh sẽ không tốt, nên đừng đến đây nữa."

"Hiểu rồi."

"Tạm thời, tôi nghĩ anh sẽ không bị giam giữ. Tôi đã nhắc nhở họ không làm điều gì ngốc nghếch, nhưng điều này thì không thể đoán trước được."

"Cảm ơn anh. Điều đó giúp đỡ."

"Giúp đỡ? Anh hiểu lầm rồi, tôi muốn cứu họ. Và cả bản thân mình nữa."

Nếu cứ can thiệp như vậy, rõ ràng họ sẽ thua. Anh không thể đứng ra giải quyết như mọi lần.

"Phương án trao đổi lãnh thổ với bộ tộc Kumin. Thật sự không cần phải nhắc đến tên anh à?"

"Nếu nhắc đến, có khả năng sẽ không được chấp thuận. Nhìn vậy có vẻ họ đã chấp nhận, tôi yên tâm rồi."

"... Họ đang cố loại bỏ anh đấy?"

"Thì cứ tự nhiên. Nếu họ làm được, ai đứng ra đàm phán cũng không thành vấn đề. Đó là quyền của cấp trên."

"Có lý do gì để anh không muốn tham gia đàm phán không?"

"Điều đó tôi không thể nói cho anh biết được."

"Tại sao?"

"Vì anh là một sĩ quan xuất sắc của Đế Quốc."

"... "

Đại úy Lorenzo cảnh giác với lời khen đó. Trong tương lai, anh phải cẩn thận với những lời nói của người này. Ở một khía cạnh nào đó, anh ta là một con quái vật đáng sợ hơn cả Đại tá Jilba hay Thiếu tá Shimanto.

"Giả sử tôi nói với anh, anh sẽ hành động theo những gì tốt nhất cho Đế Quốc. Điều đó có thể đặt anh vào tình thế nguy hiểm."

"Thiếu úy Hazen, hãy cẩn thận với lời nói của mình. Một sĩ quan Đế Quốc hành động vì Đế Quốc là trách nhiệm hiển nhiên."

"Tất nhiên rồi. Nhưng điều tốt nhất cho Đế Quốc theo quan điểm của anh và tôi có thể khác nhau."

"... Vậy là anh coi tôi như một kẻ vô dụng."

"Không đâu. Anh luôn sẵn sàng hy sinh bản thân mình vì tôi mà. Thực tế, tôi đã chuẩn bị sẵn cách để không bị họ giam giữ mà không cần sự bảo vệ của anh."

"..."

"Nhưng anh đã phải chịu kỷ luật. Có thể đó là lời khuyên vì lợi ích của Đế Quốc, nhưng anh đã làm giảm đánh giá của cấp trên một cách vô ích."

"Anh khắc nghiệt thật. Vậy là anh đang nói tôi vô dụng."

"Không phải vậy đâu. Tôi chỉ thẳng thắn thôi."

Với câu trả lời của Hazen, Đại úy Lorenzo cảm thấy một cảm xúc kỳ lạ. Cách nói của anh ta giống như một thầy giáo sắp nghỉ hưu khen ngợi một đứa trẻ. Nhưng điều đó không thể xảy ra. Hazen chỉ mới 18 tuổi, nhỏ hơn Lorenzo 10 tuổi.

"... Khi anh nói vậy thì cảm giác thật lạ. Vậy, anh có đoán được điều tôi sẽ nói tiếp theo không?"

"Không. Tôi không tài năng tới vậy."

"Dù sao thì, tôi cũng mệt mỏi trong vài ngày này. Hãy cẩn thận không làm điều gì khiến dạ dày tôi đau trong thời gian quản chế."

"Thôi thì, tôi sẽ nghe theo. Nhưng vì đó là lời nói trong thời gian anh bị quản chế, nên tôi chỉ tham khảo thôi."

"... Ha ha..."

Sau khi nghe điều đó, anh hiểu rằng có lẽ điều đó không thể.

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!