Bỏ qua lời đề nghị nghỉ ngơi của Yeoreum, tôi hoàn thành nốt công việc còn lại trên cánh đồng. Việc ngăn cản cô ấy cố gắng giúp đỡ còn mệt hơn cả công việc.

"...Được rồi, tôi sẽ đi xử lý một số việc ở hội. Nhớ nghỉ ngơi trong khi làm việc nhé, được chứ?"

"Đúng..."

Tôi nói vậy, nhưng thực ra không có thời gian nghỉ ngơi. Tôi vẫn làm việc mà không cần duỗi thẳng lưng, và khi hoàn thành, tôi mở cửa container.

"Hả?"

Khi tôi cố gắng bước vào trong, tôi nhìn thấy Levinas, tay chân bị trói, đang nhìn chằm chằm vào tôi.

Vậy ra đó là nơi cô ấy đã bị bắt và trói như thế này. Khi nhìn kỹ hơn, miệng cô ấy đã bị dán băng dính.

"Ồ ồ ồ!"

Levinas ngọ nguậy, cố nói với tôi điều gì đó khi nhìn thấy tôi. Nước mắt trào ra trong mắt cô ấy.

"Ừm..."

Cô ấy trông thật đáng thương khi bị trói như thế.

Tôi muốn giải thoát cô ấy, nhưng tôi không thể quên rằng cô ấy là một phần của tộc thú, những kẻ thù của Sophia. Nếu tôi giải thoát cô ấy một cách bất cẩn và có chuyện gì đó không ổn, thì đó sẽ là một vấn đề lớn. Tôi quyết định để cô ấy bị trói cho đến khi tôi nhận được sự cho phép của Sophia.

'...Nhưng ít nhất tôi có thể tháo băng dính ra được không?'

Để cô ấy nói không nên gây ra vấn đề gì.

Không chút do dự, tôi lột miếng băng dính ra khỏi miệng Levinas. Có lẽ tôi quá háo hức muốn làm dịu sự khó chịu của cô ấy, vì tôi đã kéo miếng băng dính ra hơi quá mạnh.

Ripiip—

"Áááá!"

Chất kết dính mạnh hơn tôi mong đợi, và Levinas hét lên đau đớn. Làn da nhợt nhạt của cô chuyển sang màu đỏ ở chỗ băng dính.

"X-Xin lỗi..."

Tôi vội vàng xin lỗi, nhưng Levinas chỉ lắc lư, cố gắng trốn thoát. Tôi cảm thấy tồi tệ, như thể tôi đã làm điều gì đó tàn ác.

"Ngươi... đồ quỷ dữ! Levinas sẽ nhớ ngày này...!"

"Ờ..."

Làm sao tôi có thể làm dịu con thú-kin thỏ sừng hung dữ này?

Tôi vẫn đang đảo mắt, không biết phải làm gì, thì có người bước vào thùng chứa. Tôi có thể biết đó là Sophia chỉ bằng tiếng bước chân.

"Tôi nghe thấy tiếng hét. Bạn đã tháo băng dính chưa?"

"Vâng... Cô ấy trông có vẻ không thoải mái."

"Cô ta ồn ào quá nên tôi đã dùng băng dính bịt miệng cô ta lại."

Sophia thở dài và tiến lại gần chúng tôi. Levinas nhảy lên nhảy xuống, cố gắng thoát khỏi Sophia.

"Sophia, trói cô ấy như thế này có phải hơi quá đáng không?"

"Nó chỉ là tạm thời trong khi chúng tôi chuẩn bị thôi."

Sophia giơ một chiếc vòng cổ màu đen. Tôi có thể cảm nhận được mana tỏa ra từ nó; rõ ràng đó không phải là một chiếc vòng cổ thông thường.

"Đó là gì vậy?"

"Đó là một thiết bị hạn chế. Nếu cô ấy rời khỏi khuôn viên của hội, nó sẽ phát nổ."

"Ồ-Ồ..."

Cô ấy thực sự định đeo một thứ nguy hiểm như vậy vào cổ ai đó sao?

Ngay khi tôi nghĩ rằng Sophia có thể đã đi quá xa, cô ấy di chuyển ra sau Levinas và khẽ lắc đầu với tôi để chỉ mình tôi có thể nhìn thấy.

'Thì ra chỉ là muốn dọa cô ấy thôi.'

Thật nhẹ nhõm, nhưng tôi không cảm thấy cần phải ngăn cản Sophia. Sau cùng, Levinas là một phần của phe đối lập với cô ấy.

"Ngay khi bạn cố chạy, nó sẽ bắt đầu kêu bíp. Nếu bạn tiếp tục chạy, nó sẽ phát nổ, vì vậy hãy cẩn thận."

Sophia thắt chặt vòng cổ quanh cổ Levinas và tháo những sợi dây thừng đã trói cô. Lúc đầu, Levinas dường như chấp nhận số phận của mình, nhưng đột nhiên cô đứng bật dậy.

"Ta là Levinas của bộ tộc thỏ sừng lớn...! Ngươi nghĩ ta sẽ khuất phục trước điều này sao...!"

Levinas đấm Sophia.

Với tình trạng bất động của Sophia, cô ấy có thể bị thương nghiêm trọng nếu cú đấm trúng đích.

Tôi đưa tay ra định ngăn Levinas lại, nhưng nắm đấm của cô ấy đã giáng xuống má Sophia trước khi tôi kịp can thiệp.

Bụp—

Âm thanh đó nhẹ đến nỗi khó có thể tin đó là một cú đấm toàn lực. Biểu cảm của Sophia vẫn thờ ơ như mọi khi, ngay cả sau khi bị đánh.

"Sophia, cô ổn chứ...?"

"Tôi ổn mà. Dù sao thì đó cũng chỉ là cú đấm của một con thỏ có sừng thôi mà."

"À..."

Vậy nên nó không đau vì đó là cú đấm của một con thỏ có sừng.

Tôi ngượng ngùng gãi sau đầu.

'Giờ nghĩ lại thì Sophia chính là người đã trói Levinas lại.'

Có lẽ tộc thú nhân thỏ sừng không mạnh về mặt thể chất. Tất nhiên, họ phải có những thế mạnh khác.

"Đồ quỷ dữ khốn nạn!"

Thump, thump—

Levinas tiếp tục đấm Sophia, nhưng Sophia chỉ đứng đó, hứng chịu những cú đấm.

Nhìn sự bướng bỉnh của cô ấy, tôi có thể hiểu tại sao Sophia lại trói cô ấy chặt như vậy trước đó.

"...Gyeoul, Yeoreum đã bảo cậu đến tòa nhà hội."

Sophia nói chuyện với tôi như thể những cuộc tấn công của Levinas chẳng là gì cả.

"Đến tòa nhà à?"

"Vâng, cô ấy nói có thứ muốn cho anh xem."

Nếu là chuyện gì đó ở tòa nhà, hẳn là liên quan đến phiêu lưu.

Tôi gật đầu và hỏi Sophia, "Hai người ở đây có ổn không?"

"...Bạn có lo ngại sẽ có vấn đề gì không?"

Bóp—

Levinas kéo má Sophia, làm nó căng ra như bánh gạo nếp.

"Ừm..."

Ờ, có vẻ như sẽ không có vấn đề gì lớn.

Bỏ hai người họ lại, tôi hướng về tòa nhà guild để tìm Yeoreum.

Bước vào tòa nhà bang hội luôn khiến tôi lo lắng, đặc biệt là khi tôi ở một mình.

'Chúng ta hãy vào trong thôi...'

Tôi đi tới gần lối vào tòa nhà cho đến khi không còn nhiều người xung quanh, rồi nhanh chóng mở cửa và bước vào trong.

Tôi đứng ở góc khuất nhất của tòa nhà, nhìn quanh tìm Yeoreum. Người phụ nữ tôi nhìn thấy vào buổi sáng tiến lại gần tôi.

"Xin lỗi, Gyeoul?"

"V-Vâng...?!"

Đó là người phụ nữ đã cho tôi xem tất cả những viên đá mana bị hỏng đó.

Tôi nhớ tên cô ấy—Sang-Ah. Chỉ cần nhìn thấy cô ấy thôi là nỗi sợ hãi mà tôi cảm thấy vào sáng hôm đó lại ùa về.

"Tôi thực sự xin lỗi về chuyện trước đó. Yeoreum nói với tôi rằng cảm giác đó giống như nhìn thấy một đống xác chết vậy..."

"V-Vâng..."

Đó chính xác là cảm giác của tôi.

Tôi đặt tay lên tim mình, nó lại bắt đầu đập nhanh.

"Đây là một món quà nhỏ để xin lỗi."

Cô ấy đưa cho tôi một chiếc hộp trông giống như hộp đựng đồ nghề. Một tờ giấy dán ở mặt trước có ghi "Bộ dụng cụ làm vườn".

"C-Cậu thực sự không cần phải làm thế..."

"Làm ơn, đừng khiến tôi cảm thấy mình như một người xấu..."

"À... Được thôi."

Vì đó không phải là một món quà miễn phí mà là một lời xin lỗi nên tôi cho rằng chấp nhận là ổn.

"Cảm ơn. Tôi thực sự cần thứ gì đó như thế này."

"Tôi vui vì nó hữu ích."

Cô ấy mỉm cười và nói rằng cô ấy còn nhiều việc phải làm, rồi bước đi. Tôi vẫy tay chào khi cô ấy rời đi.

'Tôi thực sự cần những dụng cụ làm vườn phù hợp.'

Có kéo cắt tỉa và cào để san phẳng đất—những dụng cụ mà tôi chưa từng có cho đến bây giờ.

Với những thứ này, tôi có thể mở rộng khu vườn hơn nữa.

Cảm thấy vui vẻ, tôi ôm hộp dụng cụ vào ngực. Ngay lúc đó, tôi thấy Yeoreum chạy về phía tôi.

"Gyeoul, em đợi lâu chưa?"

"Không, tôi mới tới đây thôi."

Ánh mắt của Yeoreum hướng về hộp dụng cụ tôi đang cầm. Không hiểu sao, vẻ mặt cô ấy tối sầm lại.

"...Dụng cụ làm vườn? Bạn có định mở rộng khu vườn không?"

"Đúng vậy. Người phụ nữ đã cho tôi xem những viên đá mana đã đưa chúng cho tôi như một lời xin lỗi, nên tôi nghĩ bây giờ tôi có thể mở rộng khu vườn rồi."

"À... Sang-Ah đưa cho cậu đấy..."

Yeoreum đưa tay về phía hộp dụng cụ.

Tôi cảm thấy như có thứ gì đó đang bị lấy đi khỏi mình, nhưng tôi không rụt tay lại.

"Đó là món quà dành cho tôi..."

"Ừ. Trông nó nặng quá, để anh mang giúp em nhé."

"Ồ, được thôi..."

Nhưng nó không nặng đến thế.

Tôi cảm thấy như mình vừa bị cướp mất một món quà được gói cẩn thận, mặc dù Yeoreum dường như không có ý định xấu nào khi lấy nó.

"Gyeoul, cô biết cháu thích làm vườn, nhưng đừng làm quá sức đến mức ngã quỵ nhé, được không?"

"Tại sao?"

"...Tại sao? Tôi không giải thích với anh trước sao?"

Cô ấy có nói về việc nghỉ ngơi có thể cải thiện hiệu quả công việc không?

Tôi hiểu khái niệm này, nhưng giờ tôi đã mắc nợ, mọi thứ đã khác.

"Nếu tôi nghỉ ngơi, đến bao giờ tôi mới trả hết nợ?"

"...Dù vậy, anh cũng không thể làm việc quá sức. Nếu anh không nghe lời tôi, tôi sẽ lấy mất thứ này của anh."

Yeoreum lắc hộp dụng cụ về phía tôi.

Tôi tự hỏi tại sao cô ấy đột nhiên lại nghiêm khắc như vậy, nhưng tôi hiểu rằng cô ấy lo lắng. Tất nhiên cô ấy sẽ lo lắng nếu tôi bị suy sụp vì làm việc quá sức.

Tôi quyết định sẽ thư giãn, như cô ấy đã nói—chỉ một chút thôi.

"Được thôi... Tôi sẽ làm việc cho đến khi *sắp* ngã gục."

Nếu tôi thực sự cảm thấy mình sắp chết, tôi sẽ nghỉ ngơi.

Đó là điều tôi quyết tâm, nhưng không hiểu sao Yeoreum vẫn không có vẻ gì là vui vẻ.

"...Tôi nghĩ tôi đã diễn đạt điều kiện của mình sai."

"Hả?"

Yeoreum thở dài nặng nề trước sự bối rối của tôi.

Mặc dù tôi đã đảm bảo với cô ấy rằng tôi sẽ không làm việc đến mức suy sụp, cô ấy có vẻ buồn bã. Tôi không thể hiểu cô ấy đang nghĩ gì, và điều đó thật bực bội.

"...Đi thôi. Có người đang đợi anh."

"Có ai đang đợi không?"

"Được. Và chúng ta sẽ nói lại chuyện này sau, được chứ?"

"Được rồi...?"

Yeoreum lê bước về phía trước, và khi đã cách xa nhau một khoảng, tôi chạy theo để bắt kịp cô ấy.