- Đại thánh sứ! Đại thánh sứ yêu quý! Sáng rồi, dậy thôi!

Ngài Tây Minh nhăn mặt, mắt lèm nhèm ngó đồng hồ. Mới sáu giờ sáng, bầu trời vẫn âm u quánh tuyết phủ. Ông nhổm dậy ngáp ngắn ngáp dài vì một đêm kiệt sức khi phải chữa trị cho cả Lục Châu, Chiến Tử và Tiểu Hồ. Phép thuật Oán Hồn Dạ Hỏa phức tạp hơn ông tưởng. Ngọn lửa đen không chỉ ảnh hưởng thể xác mà còn tác động linh hồn. Chiến Tử bị ảnh hưởng nặng nhất, nghĩ đến đó, lòng Tây Minh lấn cấn bất an. 

Người đánh thức Tây Minh là một trong hai anh em sinh đôi. Ông bóp trán: 

- Cậu đánh thức ta làm gì thế? Lôi… ờm… Lôi…

Tây Minh ậm ừ không biết gọi sao vì hai anh em quá giống nhau, gã kia ướm lời: 

- Lôi Vũ, thưa ngài! Tôi đẹp trai hơn ông anh mình, đó là đặc điểm nhận dạng cơ bản! Quay lại vấn đề, ngài cần lấp đầy bụng trước khi đối thoại cùng người nổi tiếng!

Lôi Vũ đặt đĩa thức ăn nóng sốt lên bàn. Tây Minh ngạc nhiên:

- Ta không hiểu cậu nói gì?

- Nửa tiếng nữa sứ giả Thánh Vực sẽ đến, thưa ngài! - Lôi Vũ đáp.

“Sứ giả Hạ Đông?” - Ngài đại thánh sứ ngẫm nghĩ. Chỉ có lời tiên tri mới khiến vị sứ giả lặn lội đến tận chốn khỉ ho cò gáy này. Ông vệ sinh cá nhân, vội vàng dùng bữa sáng và chờ đợi. Nửa tiếng rồi một tiếng trôi đi, Hạ Đông vẫn chưa tới. Người nổi tiếng thường hay đến muộn. Tới khi Tây Minh gà gật mông lung, gã thư ký của Hạ Đông mới xuất hiện và dẫn ông tới phi thuyền hạng sang. Nội thất phi thuyền xa xỉ lung linh bao nhiêu, vị sứ giả ngồi cuối khoang thuyền lôi thôi bô nhếch bấy nhiêu. Thấy Tây Minh, vị sứ giả bô nhếch đứng dậy, cử động cơ thể cọ quậy sực mùi hôi của ông già lâu chưa tắm gội. Tây Minh để ý cái mốt rách rưới này đâm lại hợp rơ ngài sứ giả. Nén cái hắt xì, đại thánh sứ bắt tay Hạ Đông:

- Ông vất vả quá!

Hạ Đông cười nhã nhặn cảm tạ lời thăm hỏi. Gã thư ký mở cặp kim loại chuyển mảnh giấy chép lời tiên tri cho ngài đại thánh sứ. Lần này tộc trưởng Mouyn đã túc trực bên cạnh nữ thần nhằm tránh tình trạng nghe câu được câu mất, lời tiên tri thứ ba vì thế không tẩy xóa tèm nhem như trước:

Tái sinh từ quỷ dữ

Tồn tại nhờ hận thù

Biến cố hai mươi năm

Kẻ phản bội tóc đỏ

Lời tiên tri không khó hiểu, Tây Minh mới đọc đã biết Quỷ Vương thứ ba là Liệt Giả. Ngài đại thánh sứ biết chuyện này ngay khi gặp học trò cũ. Oán Hồn Dạ Hỏa là con dao hai lưỡi vì nó phá hoại tinh thần lẫn thể xác rất mạnh, nhưng Liệt Giả coi nó như sức mạnh chủ đạo. Tây Minh đoán rằng Liệt Giả đã nhờ cậy sức mạnh Quỷ Vương.

- Tôi nghe các ông đã chạm trán Liệt Giả. Tình hình gay go đấy, đại thánh sứ à!

Tây Minh thở dài, ông hết gật gù lại lắc đầu như không muốn nói thêm. Hạ Đông kín đáo nở nụ cười, sau tiếp lời:

- Tôi sẽ báo cáo lại với Thánh Vực. Tiện đây tôi nhắc luôn là chưa nước nào chịu đem thánh sứ hỗ trợ. Nhưng tôi nghĩ Phi Thiên trước hết hãy tự giúp mình, các ông đang bỏ qua một nhân vật quan trọng.

- Ý ông là gì?

- Bất Vọng, thủ lĩnh Tiểu Đoàn Kiếm Sắt. Chỉ người đó mới đủ sức đối đầu Liệt Giả.

Hạ Đông tươi cười, ngữ khí đôi phần mỉa mai. Tây Minh muốn gọi người này từ lâu nhưng vì nhiều lý do nên tạm gác lại. Bất quá tình hình đang thay đổi và ông không phải người cứng nhắc. 

…

Sáng hôm sau, quân đội Băng Hóa và người Phi Thiên rời làng. Người Đà Ma rất vui lòng tiễn đưa bọn họ cùng mấy thứ “máy móc biết gầm rú”, duy nhất Hrdaya muốn níu chân Tiểu Hồ ở lại. Cái tin Vô Phong từ cõi chết trở về khiến ngài tộc trưởng phấn khích vô cùng, ông ta tra hỏi cặn kẽ đến mức Tiểu Hồ cảm tưởng bị thẩm vấn. Nhờ Hỏa Nghi giải thích rõ, Hrdaya mới thôi làm phiền, đồng thời giữ kín chuyện Tiểu Hồ. Ông sợ nếu dân làng biết, sẽ có hàng đống người mù quáng thử nghiệm phép Ngục Hồn Tỏa. 

Một tuần trôi đi, phía Băng Hóa xác nhận Liệt Giả đã trốn khỏi lãnh thổ. Thuyền trưởng Nhất Long tức nghẹn cổ, bộ ria bàn chải rung rinh như sắp vỗ cánh bay đi. Ông đã đề nghị Thổ Hành cùng tham gia nhưng hoàng đế Băng Hóa nhất quyết từ chối, mọi sự thành ra đổ bể. Tệ hơn nữa, nhóm công chúa tuột khỏi tay liên tiếp hai Quỷ Vương, trước là Rahtri, sau là Liệt Giả. Tại Đại Hội Đồng, các quốc gia liên tục chỉ trích và đổ lỗi cho nhau nhưng chẳng nước nào lên tiếng giúp đỡ Phi Thiên. Các quốc gia ngại ngần là có lý do bởi theo lời Tây Minh, trên thế giới hầu như không còn ai đủ sức đánh tay đôi với Liệt Giả. 

Nhưng nói “hầu như” là vẫn có khả năng. Sứ giả Hạ Đông đã đề cập thủ lĩnh Tiểu Đoàn Kiếm Sắt. Dù không muốn nhưng Tây Minh buộc lòng phải gọi người này trở về phục vụ Phi Thiên quốc. Lục Châu chỉ định Hỏa Nghi mời thủ lĩnh Tiểu Đoàn Kiếm Sắt, Vô Phong xin đi theo và được chấp thuận. Hai gã dành vài ngày nghiên cứu đối tượng và phát hiện nhiều điều thú vị.

- Bất Vọng, thủ lĩnh tiền nhiệm Tiểu Đoàn Kiếm Sắt, nam giới, năm mươi tuổi, nghỉ hưu năm năm trước. - Hỏa Nghi nói. - Chỉ huy hơn một trăm chiến dịch, tỉ lệ hoàn thành nhiệm vụ cao nhất quân đội. Từng bị treo giải ba mươi sáu ngàn thùng vàng nếu giết chết, năm trăm thùng kim cương nếu bắt sống… nhiều thật!

Giá tiền thưởng khiến Vô Phong hoa mắt chóng mặt, hắn hỏi:

- Chắc ông ta giỏi lắm?

- Tiểu Đoàn Kiếm Sắt mà! - Hỏa Nghi gật đầu chắc nịch. - Đội quân danh giá nhất Phi Thiên đấy! Leo tới chức thủ lĩnh toàn quái vật! Xem nào, năm năm trước Bất Vọng giải ngũ, đến đặc khu Cửu Long rồi sinh sống từ đó đến giờ. 

- Cửu Long? Ở đâu vậy?

- Đặc khu kinh tế của Xích Quỷ. Mấy năm vừa rồi, nhiều nước ủng hộ Cửu Long phân tách thành nhà nước độc lập. Tình hình khá phức tạp! À, còn một chuyện nữa, ở Xích Quỷ có một bộ tộc cổ xưa, gọi là Lạc Việt. Họ là tổ tiên của người Xích Quỷ.

Tộc trưởng Hrdaya từng đề cập một người xưng danh “anh cả” là thủ lĩnh bộ tộc Lạc Việt. Hrdaya tin rằng chỉ “anh cả” mới hiểu rõ chiếc đĩa vàng. Hỏa Nghi thở dài:

- Không có nhiều tài liệu về Lạc Việt. Nghe nói họ diệt vong lâu rồi. Chỉ biết tộc trưởng là một bố già hơn ba nghìn tuổi tên gọi Kinh Dương Vương.

…

Trong một tuần ấy, Vô Phong tận dụng thời gian để tập luyện. 

Lúc quay lại Thần Sấm, Vô Phong lao lên giường định ngủ một giấc sướng đời nhưng Hắc Hùng đã lôi cổ hắn tới phòng tập. Dũng cảm đối mặt Liệt Giả, xả thân bảo vệ công chúa, Vô Phong xứng đáng nhận lời khen ngợi. Có điều gã đội trưởng Thổ Hành luôn tìm ra khuyết điểm trước ưu điểm. Khuyết điểm lớn nhất của tên tóc đỏ là máu liều quá cao tương đương độ ngu cao không kém:

- Nghĩ gì mà dám đánh tay đôi với Liệt Giả?! Hai thằng sinh đôi làm cảnh hả? Tại sao cậu không phối hợp với chúng nó? Thích làm anh hùng chứ gì? Được thôi, bắt đầu chế độ sinh hoạt của siêu anh hùng nào!

Trước lời nhận xét của ông thầy, Vô Phong chỉ biết khóc dở mếu dở.

Luyện tập vất vả nhưng Vô Phong không quên tìm hiểu Ái Nữ. Tại sao anh ta cất công tìm hiểu đội Thổ Hành tiền nhiệm và thu thập thông tin về tên tóc đỏ? Những tài liệu như chiến tranh biên giới hay Ngục Thánh 117 không phải đồ ăn nhà bếp để một gã lính thích chôm chỉa lúc nào cũng được, vậy Ái Nữ thu thập chúng thế nào? Tại sao Tiếu có nhật ký của Ái Nữ? Phải chăng Tiếu quen biết Ái Nữ? Hàng tá câu hỏi rối rắm, rốt cục tên tóc đỏ quay lại vấn đề cơ bản nhất: Ái Nữ là ai? Nhưng Hỏa Nghi khuyên Vô Phong đừng hỏi Hắc Hùng hay các thành viên Thổ Hành. Gã nghi ngờ trung đội đang giấu giếm chuyện gì đấy. Vô Phong hỏi chỉ phí công, chưa kể sẽ gặp nguy hiểm.

Ngoài kiếm thuật, Vô Phong luôn phải rèn luyện thể lực. Ngay lúc này hắn đang tập hít đất, cánh tay nổi gân run run. Hắn không chỉ nâng sức nặng cơ thể mà phải gánh thêm cô nàng Tiểu Hồ đang xếp chân ngồi trên lưng mình. Nàng giải thích cách luyện tập này sẽ giúp Vô Phong nhanh bình phục, hắn lại thấy nhanh chết hơn. Mỗi khi tên tóc đỏ đuối sức, Tiểu Hồ liền quát tháo:

- Chưa gì đã thở rồi! Đồ lười! Sao? Lẩm bẩm gì? Phàn nàn gì? Muốn tôi mách đội trưởng Hắc Hùng không?

Vô Phong cứng miệng, cung cúc nghe lời. Hắn đã trả Tiểu Hồ cái ví nhưng cô nàng chẳng buông tha, ngược lại còn bám theo hắn khắp nơi. Giờ Vô Phong muốn nạt nộ Tiểu Hồ cũng khó, nếu làm thế thì hắn là thằng hèn, mà không làm thế thì còn hèn hơn. Tên tóc đỏ nhún vai tự nhủ nhường nhịn cô ả cho yên chuyện.

Vả lại hắn nợ Tiểu Hồ một mạng sống, dù rằng nguyên nhân chính không phải là cô gái. 

Vô Phong chống đẩy thêm vài cái nữa rồi nằm bẹp trên sàn, hai bên mép phì phì thở như cá chết. Tiểu Hồ kéo tai hắn trở dậy:

- Tập tiếp! Không được lười!

Tên tóc đỏ nhịn hết nổi, quát lớn:

- Mệt lắm rồi! Cô biến đi giùm tôi!

Cô gái nghiến răng ken két, bàn tay dứ dứ định choảng một đấm giữa đầu hắn. Tiểu Hồ chợt dừng tay, khuôn miệng khẽ nở nụ cười như vừa nghĩ ra điều gì thú vị, nàng chạy đi rồi quay lại với một đĩa bánh ngọt trên tay. Ngửi thấy mùi thơm quyến rũ, Vô Phong chép chép miệng. Hắn ngóc đầu dậy, ánh mắt chú mục miếng bánh đầy màu sắc. Tiểu Hồ nheo mắt cười:

- Hít đất thêm năm mươi lần nữa rồi ăn!

- Hả? Cô bị khùng à?

- Cái gì? Nói ai khùng đấy? Tôi bảo hít đất năm mươi lần nữa!

- Cô… cô… 

- Cô với kiếc gì? Có làm không hả?

Máu dồn lên não tên tóc đỏ tưởng chừng sắp nổ bung. Gương mặt Tiểu Hồ vẫn nở một nụ cười đầy thách thức. Nhưng vì chiếc bánh, hắn gắng gượng thêm lần nữa. Tiểu Hồ bụm miệng nhìn tên tóc đỏ thở phì phò như trâu. Năm mươi cái chống đẩy kết thúc, Vô Phong giằng cái đĩa, vừa thở hồng hộc vừa nhai nhồm nhoàm. Miếng bánh đầu tiên trôi xuống cổ họng, lớp kem thơm mềm ve vuốt cổ họng khản đặc, vị ngọt lạnh xoa dịu cái đầu nóng bức. Vô Phong ngẩn mặt, buột miệng khen:

- Nhà bếp làm ngon thế? Còn không vậy?

Tiểu Hồ ôm chân, gương mặt tựa trên đầu gối nhìn hắn ăn ngon lành. Nàng trả lời:

- Không phải nhà bếp, tự tôi làm.

Tên tóc đỏ nghẹn họng như sắp tắc thở. Hắn quên mất Tiểu Hồ có tài lẻ làm bánh. Vô Phong vỗ đầu tự chửi mình tham ăn. Hắn dúi cái đĩa sạch bong vào tay Tiểu Hồ:

- Hơi mặn, nói chung nấu nướng tệ… à nhầm, cũng được, không đến nỗi!

Tiểu Hồ cười sặc. Vô Phong càng lắm mồm càng thể hiện rằng mình đã bị cái bánh hớp hồn. Đúng lúc đó Lục Châu bước vào phòng tập, Tiểu Hồ quay sang cười mỉa tên tóc đỏ:

- Công chúa kìa! Chạy ra xun xoe đi chứ!

Cô gái chào công chúa lấy lệ rồi rời đi, để lại không gian riêng tư cho hai người. Lục Châu đứng ở cửa, Vô Phong đứng giữa phòng, không ai lại gần, khoảng cách giữa họ mênh mông hơn bao giờ hết. 

Với Lục Châu, mấy ngày qua thực sự là thảm họa. Liên tiếp những bức thư khiển trách từ Thánh Vực gửi tới làm nàng mất ăn mất ngủ. Mới tuần trước, nàng còn được ca ngợi trên mây xanh nhưng giờ đã rớt tận đáy vực sâu. Đằng thẳng mà nói, cùng lúc truy bắt Quỷ Vương và đối đầu Liệt Giả là bất khả thi. Hơn nữa, Lục Châu thất bại còn do tinh thần thiếu hợp tác của Băng Hóa quốc. Nhưng giờ trách nhiệm mặc nhiên quy cho công chúa và nàng phải hứng chịu chỉ trích. Vô Phong để ý nàng phờ phạc, dáng vẻ mạnh mẽ thường ngày thuyên giảm ít nhiều.

- Chúng ta vừa đi vừa nói chuyện được không? - Lục Châu lên tiếng.

Vô Phong đồng ý. Hai người chậm rãi tản bộ trên hành lang Thần Sấm và… im lặng. Những chi tiết quá khứ mơ hồ trộn lẫn thực tại khiến tên tóc đỏ ngại tiếp xúc công chúa. Vả lại chuyện xảy ra trong cái hang giúp Vô Phong xác định quan hệ giữa hắn và nàng đơn thuần là công việc, hắn cố gắng bao nhiêu cũng chỉ theo sau hình bóng công chúa mà thôi. 

- Anh khỏe chứ? - Lục Châu hỏi.

Tên tóc đỏ gật gù:

- À vâng, rất khỏe mạnh, thưa công chúa!

Cô gái che miệng tủm tỉm cười, nàng cúi đầu:

- Cảm ơn anh! Xin lỗi vì không thăm anh sớm hơn!

- Không cảm ơn suông đâu, công chúa à! - Vô Phong khoanh tay lắc đầu. - Ít nhất cô phải đền bù chứ?

- Vậy… vậy à? Anh muốn đền bù thế nào? 

Vô Phong ngẩn tò te, hắn nói chơi mà công chúa tưởng thật. Lục Châu nhận ra mình nghiêm túc thái quá, nàng cười bẽn lẽn chữa ngượng. Thêm một khoảnh khắc tĩnh lặng nữa trôi đi. Công chúa nắm chặt sợi dây chuyền thô kệch trên cổ sau hỏi nhỏ:

- Anh cảm thấy mệt mỏi không? Ý tôi là nhiệm vụ truy bắt Quỷ Vương ấy?

Câu hỏi hàm ý nửa quan tâm nửa thăm dò thái độ của tên tóc đỏ. Lục Châu đang đau đầu vì lời xì xào xung quanh chuyện Quỷ Vương, nàng cần ai đó an ủi cho tâm trạng bớt rối bời. Thật không may, thấu hiểu tâm lý phụ nữ là chuyện quá đỗi xa vời với Vô Phong, hắn ôm đầu nói oang oang:

- Mệt lắm công chúa à, tôi chỉ muốn ngủ thôi! Gặp thêm lũ quái vật như tàn ảnh nữa chắc chết quá!

Câu trả lời nửa đùa nửa thật ấy như thêm dầu vào lửa. Lục Châu cười gượng, đôi môi mấp máy những câu nói thiếu rõ ràng:

- Tôi cố gắng rất nhiều… anh hiểu đấy, nhưng chẳng cái gì nên hồn cả. Lần trước nếu chúng ta cố gắng hơn… có lẽ đã thành công… tôi cũng không đến thăm anh sớm hơn… tôi xin lỗi, rất xin lỗi…

Nàng dừng chân, đôi mắt rưng rưng như mặt hồ nhuốm sắc thu tàn. Lục Châu cuối cùng cũng không thể tỏ ra kiên cường mãi trước thực tại quá khắc nghiệt, con người không phải hòn đá, huống hồ là cô gái hai mươi mốt tuổi lần đầu gánh vác trọng trách lớn lao. Trông bờ vai run rẩy của công chúa, Vô Phong luống cuống như gà mắc tóc. Hắn nói:

- Theo tôi là cô cứ kệ mẹ nó…

Gò má công chúa trắng bệch như vừa bị tát. Vô Phong sững người, hắn quên rằng công chúa sinh trưởng ở nơi lễ giáo tôn nghiêm nên rất kỵ lời lẽ bậy bạ. Tên tóc đỏ vội phân bua:

- Tôi lỡ miệng, xin lỗi! Thói quen ấy mà! Tôi muốn nói là… công chúa nên quên mọi chuyện đi! Suy nghĩ nhiều mệt óc!

Lục Châu ôm trán, lòng vẫn choáng váng vì câu nói tục tĩu của hắn. Công chúa đáp:

- Người nào cũng hiểu nên “quên mà sống”, nhưng liệu quên được chăng?

Vô Phong chột dạ vì công chúa nói đúng, ít nhất là đúng với hắn. Ai cũng từng mạnh miệng khẳng định có thể sống khỏe mà chẳng cần để ý người khác, chẳng cần quan tâm quá khứ - thực chất chỉ là những lời nói dối đáng thương. Mỗi con người đều sống với một chiếc lồng vô hình. Dẫu muốn hay không, cái lồng ấy vẫn đan xen từng ngõ ngách cuộc đời họ. Lục Châu bị kìm kẹp bởi danh phận công chúa. Hắn đau đầu tìm lối thoát với quá khứ. Ít nhất ở điểm này, họ giống nhau.

- Nhưng tôi sẽ thử làm như anh nói xem sao! Cảm ơn! - Lục Châu vui vẻ tiếp lời.

Nét u sầu tồn đọng trên mặt công chúa dần vơi bớt. Nàng đứng sát Vô Phong, đôi mắt ngó nghiêng ngắm nhìn, tên tóc đỏ nóng ran người. Cô gái cười:

- Tóc anh dài quá!

Lục Châu tháo dây buộc tóc đoạn kiễng chân với tay ra sau đầu Vô Phong, ngón tay mềm nhẹ nhàng túm lấy mái tóc đỏ rồi cột chặt. Gã trai cao hơn cô gái, kẻ nhìn xuống, người ngước lên. Vô Phong tìm trong đôi mắt xanh thẫm như biển thẳm của công chúa và hy vọng tìm thấy chút ký ức trôi nổi, tiếc rằng hắn chẳng nhớ điều gì. Vô Phong nghi ngờ chuyện hắn bảo vệ công chúa năm năm trước chỉ là trò đùa không hơn không kém.

Mái tóc đỏ được vén gọn, mặt Vô Phong sáng sủa hơn, không giống một gã bú rù du thủ du thực như trước. Công chúa lặng ngắm hắn hồi lâu, sau cúi đầu thay lời tạm biệt và rời đi. Tên tóc đỏ ngó theo nàng rồi bật cười ngây ngô, tâm hồn phiêu diêu cùng từng khóm mây trắng rải rác ngoài phi thuyền. Và hắn sẽ lơ lửng ở đó mãi nếu không có cái vỗ đầu của Tiểu Hồ kéo xuống mặt đất. Cô nàng tóc vàng bĩu môi:

- Anh tự cười một mình trông cà tẩm lắm! 

Vô Phong chẳng tranh cãi mà mải vân vê chiếc dây buộc tóc. Tiểu Hồ nheo mắt hỏi:

- Thích công chúa à?

Hắn mỉm cười không đáp. Cô gái thổi phù lọn tóc trên trán, ngao ngán nói:

- Đồng ý là anh cứu công chúa nhưng không nhớ sao? Mấy hôm trước, ở làng Đà Ma, công chúa đâu có quan tâm anh sống chết thế nào? Anh không giận công chúa à?

Tên tóc đỏ mắt tròn mắt dẹt nhìn Tiểu Hồ, hắn không nghĩ cô nàng sẽ huỵch toẹt thẳng thừng vậy. Tâm trí hắn gần đây phiền nhiễu cũng vì chuyện đó. Nhưng rốt cục Vô Phong chỉ cười:

- Kệ nó đi, nghĩ nhiều hại não!

- Việc chính của anh là tìm lại quá khứ, đâu phải công chúa? 

Giọng điệu Tiểu Hồ đầy hậm hực. Vô Phong cười sặc:

- Cô ghen hả? Phải chăng cô đã yêu thích một người tuyệt vời như tôi? Ôi, thật tuyệt quá đi!

Cô gái thò tay cấu sườn Vô Phong, tên tóc đỏ kêu la oai oái xin tha. Thấy mấy nhân viên Thần Sấm đi qua nhìn ngó, Tiểu Hồ mới chịu thôi. Nàng bất giác hỏi:

- Theo đuổi một người mãi không thuộc về mình, anh không mệt sao? 

- Kệ mẹ nó! - Vô Phong cười.

Tiểu Hồ cảm giác hắn cười thật lòng, không phải cười kiểu chữa ngượng. Dường như hắn không hề quan tâm những điều mình nhận được. Cô gái nhận ra tên tóc đỏ cô đơn độc bước giữa thế giới rộng lớn và không bao giờ ở yên một chỗ, tựa thể những cơn gió đang lướt ngoài Thần Sấm. Suy nghĩ hồi lâu, Tiểu Hồ chợt thúc tay vào bụng Vô Phong. Tên tóc đỏ kêu đau, bỗng thấy trên tay cô gái là đôi giày mới coóng. Tiểu Hồ hắng giọng nói thật nhỏ:

- Làm hộ vệ thánh sứ, ít nhất phải có đôi giày tử tế. Cầm lấy, coi như là quà!

Đôi giày cũ theo tên tóc đỏ bao năm đã sờn rách quá mức, mõm xổ tung để các ngón chân sắp sửa ra ngoài đón gió. Vô Phong ướm thử đôi giày mới thì thấy rất vừa vặn. Hắn sướng điên vì món quà đầu tiên sau năm năm tồn tại. Ít nhất vẫn còn người quan tâm gã con hoang như hắn. Vô Phong quay sang ngó Tiểu Hồ thật lâu, đến khi cô gái ngượng ngùng quay đi thì hắn nói:

- Thỉnh thoảng cô cũng đáng yêu đấy chứ?

- Thật hả? - Tiểu Hồ vồn vã.

- Không, xạo đấy! - Hắn cười sặc.

Gương mặt Tiểu Hồ đỏ lựng vừa ngượng vừa tức, nàng vồ tới nhưng tên tóc đỏ đã ù té, vừa chạy vừa cười. Cô gái chạy theo sau cố gắng đuổi bắt nhưng không được vì Vô Phong chạy quá nhanh. Bóng hai người náo loạn khắp hành lang, những cơn gió ngoài kia đưa mây che khuất những ô cửa Thần Sấm như khép lại cuộc vui chóng vánh. 

Nhưng khi đôi chân kia còn chạy, giấc mơ vẫn còn đó. 

Và gió vẫn thổi.