Sau khi Thiểu úy Hazen rời đi, Đại tá Jilba đập tay xuống bàn.

"Thật là... thật là cái quái gì vậy!? Hắn là cái quái gì vậy!?"

"..."

"Im lặng thì làm sao tôi hiểu được chứ, Đại úy Lorenzo!? Thái độ đó là gì!? Một thiếu úy nhỏ nhoi mà dám quyết định chiến lược sống còn của pháo đài này ư, điều đó có thể chấp nhận được sao!?"

Không lạ gì khi ông ta nổi điên lên. Những người có mặt ở đây đều là phe phái của ông ta - nói cách khác, họ là cánh tay, là chân của Đại tá Jilba. Trước mặt những người này, một thiếu úy cấp thấp đã dám uy hiếp họ. Thiếu tá Shimanto và các đại úy khác cũng đều bị sốc trước thái độ quá đáng đó.

Tuy nhiên, Đại úy Lorenzo, người đã dõi theo anh ta lâu hơn so với các sĩ quan khác, đã trả lời một cách bình tĩnh.

"... Đó chính là con người Hazen Heim. Dù là kẻ thù hay đồng minh, dù là cấp trên hay có phải khiến tất cả cấp trên biến thành kẻ thù... dù có đứng trước mặt Hoàng Đế, anh ta cũng sẽ kiên quyết theo đuổi ý chí của bản thân. Đó là loại người như vậy."

"Không có một chút tôn ti trật tự nào cả! Đó không phải là ý chí! Đó chỉ là hành động cứng đầu mà thôi!"

"..."

Đại úy Lorenzo nhìn Đại tá Jilba, người đang tức giận với ánh mắt bình tĩnh. Làm thế nào để dỗ dành ông ta đây? Không có ý tưởng nào hay cả.

Chỉ có một điều chắc chắn: làm cho mọi người hiểu được Thiếu úy Hazen là cách duy nhất để chiến thắng trong trận chiến này.

"... Ý chí và Cứng đầu. Đại tá nghĩ sự khác biệt giữa hai điều này là gì?"

"Gì hả?"

"Cái trước là tham vọng của kẻ có quyền lực. Cái sau là sự bất mãn của kẻ không có quyền lực. Tôi... đã nghĩ như vậy khi nhìn thấy anh ta đó."

"...anh bảo rằng chúng ta nên làm theo lời của tên hề đó sao?"

"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác cả."

Có lẽ mình đã mong muốn điều này xảy ra. Đại úy Lorenzo nghĩ thầm như vậy. Nếu cứ tiếp tục tranh luận về việc có nên rút lui hay không, họ sẽ bị đánh bại ngay lập tức. Vậy thì, họ cần phải bị ép buộc hướng về phía chuẩn bị chiến đấu.

Điều đó thật sự trớ trêu, và anh không thể không cười tự giễu.

"Giờ thì tôi hiểu cảm giác của Trung úy Mospietza."

"Anh đang so sánh chúng tôi với kẻ vô dụng đó sao!? Chúng tôi là các sĩ quan cao cấp của Đế Quốc!"

Thiếu tá Shimanto, người thay mặt Đại tá Jilba, đã nổi giận. Ông ta là người xếp thứ hai trong phe phái này. Tuy nhiên, ông ta cũng cảm thấy rằng vì sự thiếu hụt năng lực của mình mà phe phái của Trung tá Kenek đang lớn mạnh lên.

"... Có lẽ trong mắt Hazen Heim, chúng ta cũng giống như hắn ta mà thôi. Trong khi chúng ta đang ngồi đây và tranh chấp phe phái một cách xấu xí, thì nhiệm vụ lẽ ra phải là bảo vệ pháo đài này."

"Đừng có nói bậy! Chúng ta và chúng không giống nhau! Chính chúng đã kéo chân chúng ta...à kéo chân Đế Quốc!"

"..."

Không còn gì để tranh luận. Đại úy Lorenzo không nói thêm gì nữa. Nhưng ông vẫn nghĩ như vậy. Kết quả là Đại tá Jilba không hề cố gắng tập hợp các phe phái lại và dẫn dắt họ về cùng một hướng.

Ông ta chỉ chăm chăm vào việc củng cố phe phái của mình và luôn tạo ra những tình huống đối đầu với Trung tá Kenek. Hành động đó, trong mọi tổ chức, là tội lỗi nặng nề nhất.

Nói ngắn gọn, thì Đại tá Jilba không có khả năng để thống nhất pháo đài này. Khi còn tập trung vào phòng thủ, điều đó không thành vấn đề. Nhưng khi chuyển sang tấn công, thì bản chất thật sự đã bị lộ ra. Trước sự thật đáng sợ này, ông ta đã bộc lộ sự vô năng của mình.

Ít nhất, Hazen đã thành công khuấy động bầu không khí. Chia đôi những phe phái hỗn loạn này và ép một bên phải hành động, trong cơn bão dữ dội, bạo lực.

Đó là một cơn bão tàn nhẫn khiến họ nhận ra sự bất lực của mình.

"Đại tá Jilba, tôi sẽ tạm thời từ chức Đại úy và chuyển quyền hành cho Thiếu úy Hazen."

"... Cậu nghĩ điều đó được phép sao?"

"Chúng ta không còn lựa chọn nào khác."

Để chiến thắng trong trận này, họ cần người đàn ông đó. Mọi người đều biết như vậy, nhưng ai cũng cố gắng né tránh sự thật đó.

Chỉ có Đại úy Lorenzo, người đã chứng kiến tận mắt sự sụp đổ của Trung úy Mospietza, mới có thể làm được điều này. Thà nhường ghế cho một người trẻ bằng tuổi con trai mình còn hơn trở thành một kẻ thất bại như Mospietza.

Đang gánh trên lưng tôi là tính mạng của hàng vạn binh sĩ. Chỉ có tôi là có thể chấp nhận sự thật này mà không ai buồn để ý.

"Xin hãy cho phép, Đại tá Jilba. Hãy trao quyền của Đại úy của tôi cho Thiếu úy Hazen."

"... Không được! Hắn không có kinh nghiệm chỉ huy một đội quân! Không thể giao phó cho một người non nớt như vậy!"

"Chuyện đó không thành vấn đề. Thiếu úy Hazen đã giành được sự tin tưởng vững chắc từ những người dưới quyền."

Giờ đây, đám quân ô hợp ở Đội 8 đã trở thành nhóm chiến binh xuất sắc nhất trong pháo đài này. Trung đội 4 nhanh chóng trở thành một lực lượng được kính nể từ các trung đội khác.

Tại sao?

Là vì Hazen chỉ đánh giá dựa trên khả năng và thành tích của cấp dưới. Không có bất kỳ sự thiên vị nào. Không cần phải quan tâm đến cảm xúc. Anh ta đưa ra những chỉ thị mà ai cũng thấy hợp lý. Điều đó đối với thuộc cấp là thứ gì đó dễ hiểu và đáng quý biết bao.

Đó là điều mà ai cũng có thể làm theo, nhưng không ai có thể bắt chước được.

"..."

Cuối cùng, Đại tá Jilba thở dài như đã đầu hàng. Về cơ bản, điều duy nhất mà sĩ quan này có thể làm là để người khác đưa ra quyết định. So với Thiểu úy Hazen, ông ấy cảm thấy mình như bị lu mờ. Nghĩ lại, ông ấy cũng không hiểu tại sao mình lại muốn đẩy người này lên vị trí đó.

"... Ta sẽ không tha thứ cho sự thất bại. Nếu thua, các ngươi sẽ bị xử tử."

"Vâng."

"Sau khi trận chiến này kết thúc, ta sẽ điều chuyển các ngươi đi nơi khác. Đừng bao giờ đặt chân lên mảnh đất này lần nữa."

"Đã hiểu."

Trong khi trả lời, Đại úy Lorenzo nghĩ rằng, lần tới khi bọn họ gặp lại Hazen, tất cả đều sẽ phải quỳ gối trước anh ta.

Lúc đó, cảnh tượng họ than khóc, gào thét hiện lên trong đầu anh.

"... Đại úy Lorenzo, ta ra lệnh cho ngươi. Từ giờ, quyền hạn Đại úy của ngươi sẽ được chuyển giao cho Thiếu úy Hazen."

"Đã hiểu."

Đại úy Lorenzo đưa ra lời chào và rời khỏi phòng họp.

Và khi đi dọc hành lang, anh lẩm bẩm những lời mà Hazen đã nói một cách tự nhiên.

"Thượng ý hạ đạt... à... ha, ha, ha, ha..."

Đại úy Lorenzo không thể kìm được một nụ cười mỉa mai.

---***---

Góc Xin Xỏ:

Nếu bạn đọc thấy thuận tai thì có thể tặng mình li caphe qua

MOMO:     Nguyễn Xuân Trình - 079 818 5190

Hoặc VCB: 0531 0025 14 542

Xin cảm ơn ạ!