Sau cánh cửa sâu bên trong cửa hàng là một căn phòng lưu trữ được sắp xếp ngăn nắp.

"Đây là tất cả những món đồ có thuộc tính đặc biệt mà chúng tôi có."

Seo Jun-ho bước vào, lướt mắt qua đống đồ. Đúng như dự đoán.

Có nhiều món khá tốt, nhưng lại không có bất kỳ thứ gì mang thuộc tính Bóng Tối. Tuy nhiên, có một món mang thuộc tính Băng.

Chỉ một cái duy nhất.

Một chiếc găng tỏa ra luồng khí lạnh. Anh cầm nó lên.

Ngay khoảnh khắc đó, gã nhân viên—kẻ đang tựa lưng vào tường, ngậm điếu thuốc mới—đột nhiên bật dậy như lò xo.

"Ê ê, đừng có đụng vào nó!"

Gã lao đến, giật phắt chiếc găng khỏi tay Seo Jun-ho rồi đặt lại chỗ cũ. Hắn thở dài một hơi thật dài, trông như vừa mất đi cả chục năm tuổi thọ.

"Đó là một món đồ điên rồ. Nó bị nguyền rủa đấy! Công nhận là nó rất mạnh, nhưng đôi khi ma lực sẽ hội tụ lại và đóng băng cơ thể người dùng. Đã có ba người dính chưởng rồi."

"……Cho tôi xem thử thông tin đi."

Seo Jun-ho có linh cảm rất mạnh về món đồ này. Anh lập tức kiểm tra.

[Chiếc găng mang cơn thịnh nộ của Tiên Băng]

Cấp độ: Hiếm (Bị nguyền rủa) Tốc độ: +1 Thể lực: +1 Ma lực: +2 Thịnh nộ của Tiên Băng: Đôi khi sẽ đóng băng cơ thể người dùng. Điều kiện sử dụng: Cấp 10, Tốc độ 40, Ma lực 50

[Phát hiện nguồn Băng cấp Trung từ mục tiêu.]

[Bạn có thể thanh tẩy vật phẩm này.]

Tuyệt cmn vời.

Nó gần ngang hàng với trạng thái Cửu Âm Đại Đoạn. Nghĩa là nó có thể giúp tăng Ma lực lên khoảng 5 điểm nữa. Đôi mắt Seo Jun-ho lóe sáng.

"Bao nhiêu?"

"……Cậu thực sự muốn mua nó à?"

Gã nhân viên liếm môi, liếc nhìn anh một cách do dự. "Cậu cũng thấy thông tin rồi đó, nếu có ai giỏi thanh tẩy nó thì giá trị phải tầm 3 tỷ won."

"Thế giá hiện tại?"

"……Cũng phiền khi có một món đồ nguy hiểm thế này trong cửa hàng, mà kiếm người thanh tẩy cũng không dễ… Tôi để lại cho cậu 1,8 tỷ won."

Một món đồ cấp Hiếm với mức giá này? Quá hời. Seo Jun-ho gật đầu không chút do dự.

"Chỉ có thế này thôi sao? Không có gì mang thuộc tính Bóng Tối à?"

"Hah, cậu nghĩ ở chỗ này có thể tìm thấy đồ mang thuộc tính Ánh Sáng hay Bóng Tối à? Có lẽ tầng hai của chợ có đấy."

Tầng hai à… Mình phải ghé qua đó một chuyến.

Sau khi tính tiền xong, gã nhân viên tiễn anh đi với nụ cười rạng rỡ.

"Nhớ ghé lại lần sau nhé!"

Rời khỏi cửa hàng, Seo Jun-ho tạt ngang một tiệm chuyên bán cổ vật khác. Nhưng ở đó, dù là món đồ tệ nhất dành cho người chơi, giá thấp nhất cũng phải 1 tỷ won.

"Đắt quá mức."

Lắc đầu, anh rảo bước về phía quán bar trung tâm của Chợ Đen. Không phải vì anh đói.

Muốn ra khỏi đây, anh cần một pháp sư dịch chuyển, giống như lúc vào. Và quán bar này cung cấp dịch vụ đó. Đương nhiên, nó cũng phục vụ rượu và là nơi giao dịch thông tin.

Ngay khi anh bước vào, các người chơi khác đồng loạt quay sang nhìn.

"Ê, chẳng phải thằng đó……?"

"Hình như thấy nó trên bản tin rồi. Sao ấy nhỉ? Ngôi sao đang lên của Hàn Quốc?"

"Nghe nói nó đã hạ được Cửu Vĩ."

"Thật à? Cũng khá đấy chứ, với một thằng nhóc mới vào nghề."

Ánh mắt bọn chúng như những lưỡi dao đâm tới. Seo Jun-ho phớt lờ tất cả, tiến thẳng đến quầy bar, nơi người pha chế đang lau ly.

"Thông tin? Rượu? Hay… cậu muốn dịch chuyển?"

"Đúng. Đến chi nhánh Insadong, Hàn Quốc."

"Khoảng 10 phút nữa."

"Tốt. Cho tôi một ly martini trong lúc chờ."

Nhấm nháp ly rượu, anh lặng lẽ lắng nghe những cuộc trò chuyện xung quanh.

"Lần này tao thắng lớn trong vụ cá cược đấy……"

"Ê, nghe chưa? Gần đây không ai thấy Kim Woo-joong của Cửu Thiên đâu."

"Không biết Hội đồng Người chơi còn định giấu nhẹm Spectre đến bao giờ nữa?"

Nhưng rồi—

"Tch. Chợ Đen không còn như trước nữa. Có thấy thằng Seo Jun-ho vào không?"

"Tất nhiên. Nó còn chưa đến cấp 20 đúng không?"

"Chắc chỉ vừa qua cấp 10."

"Chậc, Hội đồng Người chơi định chứng tỏ gì đây?"

Câu chuyện xoay quanh tôi. Rắc rối rồi đây.

Seo Jun-ho tặc lưỡi, nhấp một ngụm martini.

Lũ côn trùng đã bắt đầu bu quanh rồi.

Khi muốn tạo dựng tên tuổi, một người chơi có thể lao đầu vào Cổng, chiến đấu liều mạng. Nhưng dù có cố đến đâu, không phải ai cũng có thể trở thành người nổi tiếng.

Chỉ có một cách đảm bảo danh tiếng lan xa.

Seo Jun-ho giơ tay gọi người pha chế.

"Cho tôi mua chút thông tin."

"Loại nào?"

"Mấy gã đang ngồi góc trái kia."

Pha chế viên lẳng lặng gật đầu, biến mất sau quầy. Trong lúc đó, Seo Jun-ho nhấm nháp quả olive trong ly, chờ những kẻ kia mò đến.

Cách tốt nhất để nổi tiếng?

Hạ gục một người chơi có danh tiếng.

Không lâu sau, bọn chúng bắt đầu bàn tán lớn tiếng hơn.

"Nó thực sự giỏi thế sao? Nhìn có vẻ yếu đấy."

"Khác nhau chứ. Đánh quái với đánh người là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."

"Fufu, con mồi ngon đấy…… Sao?"

Ngay khi bọn chúng đứng dậy, người pha chế quay lại, đưa cho anh một phong thư.

"Thông tin cậu cần đây. 3,000 đô."

Seo Jun-ho đưa tay trái ra.

"Lấy thêm 100 đi. Coi như tiền boa."

"……Cảm ơn."

Xé phong thư, lướt qua thông tin.

Cấp độ: 23, 25, 22.

Bọn chúng chỉ là mấy tên tép riu.

Seo Jun-ho nhanh chóng đưa tay lên che miệng để ngăn tiếng cười bật ra.

Cảm giác này… cứ như thể chính tôi đã sắp đặt mọi chuyện vậy.

Những ai từng trải qua cảnh bị sâu bọ quấy nhiễu đều biết rằng, phải diệt trừ ngay từ đầu. Chỉ cần để sót một con, chúng sẽ sinh sôi không kiểm soát.

Bọn chúng chắc đang nghĩ rằng tôi là con mồi ngon nhất. Dù sao thì, cấp độ của chúng gần gấp đôi anh. Trong tình huống thông thường, có muốn thua cũng chẳng được. Một chiêu bài quen thuộc của những kẻ chẳng bao giờ làm nên trò trống gì.

Triệt hạ những tài năng đang lên.

Một chiến thuật rẻ tiền, bẩn thỉu nhưng lại vô cùng hiệu quả. Dù sao, tai tiếng cũng vẫn là danh tiếng.

Phiền phức, nhưng kiểu phiền phức này không giống trước đây. Ngày trước, cũng có không ít kẻ đeo bám mình, nhưng chúng lại khác. Chúng nịnh bợ, luồn cúi, chỉ cần có cơ hội nói chuyện là đủ để nâng cao danh tiếng bản thân.

Còn lần này… thì thú vị hơn nhiều.

Đã lâu lắm rồi mới có kẻ dám đối đầu trực diện với anh.

Không phải chuyện cá nhân. Nhưng với chúng cũng vậy. Chúng chẳng có thù oán gì với anh, chỉ đơn giản là muốn lợi dụng anh để trục lợi.

Vậy thì, tôi cũng sẽ lợi dụng chúng. Để không còn kẻ nào dám giở trò tương tự nữa.

Seo Jun-ho đặt chiếc ly rỗng xuống bàn.

Cạch!

"Ê này."

Bộp bộp.

Một bàn tay thô ráp, xa lạ vỗ lên vai anh, để lại cảm giác khó chịu trên da.

"Mày là Seo Jun-ho, phải không? Tao thấy mày xuất hiện trên báo nhiều lắm đấy."

"Đúng vậy. Tao còn sưu tập ảnh của mày nữa cơ."

Mấy gã đàn ông bật cười, khoe ra hàm răng trắng nhởn. Chúng tự tiện ngồi xuống bên cạnh anh, không ngừng tuôn ra những lời khen ngợi chẳng chút thành ý.

"Thật lòng mà nói, chúng tao rất tự hào về mày."

"Từ góc độ của một sunbae, chúng tao rất hãnh diện khi có một hubae xuất sắc như thế này."

"Chúng tao muốn chỉ bảo cho mày một chút."

Seo Jun-ho lắng nghe, mỉm cười gật đầu.

"Sunbae à… Các anh vào nghề từ khi nào vậy?"

"Hử? Tao là người lớn tuổi nhất, tao vào nghề chí ít cũng được bốn năm rồi… Còn mấy mày, hơn ba năm rồi đúng không?"

"Ừ, đúng thế."

"Wow, mấy anh dày dặn kinh nghiệm ghê."

Mấy gã lập tức ưỡn ngực đầy tự hào trước lời tán dương của anh.

"Khụ! Mà nói thật, cũng nhờ có bọn tao mà các mày mới đi săn dễ dàng như vậy đấy."

"Tất nhiên. Vì bọn tao đã mở đường mà, có phải không?"

"……Pft!"

Seo Jun-ho đột nhiên phì cười. Và khi đã bắt đầu, anh không thể dừng lại.

"Haha… Pft… Ahahaha!"

Anh gục xuống bàn, ôm bụng cười đến run cả vai.

Nét mặt bọn chúng lập tức sa sầm. Giọng nói trở nên trầm đục.

"……Mày cười cái gì?"

"Chuyện này có gì buồn cười đâu. Mày biết đấy"

Không khí ấm áp ban nãy lập tức biến mất.

Seo Jun-ho chậm rãi ngẩng đầu lên, đưa tay lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt.

"Tất nhiên là buồn cười rồi. Mấy anh mở đường á? Thế hệ đầu tiên của Người chơi mới là những người làm điều đó."

Bọn chúng mới vào nghề chưa đầy năm năm, mà lại dám tự nhận là những kẻ tiên phong? Với một người chơi thế hệ đầu như Seo Jun-ho, lời nói ấy đúng là nực cười đến không thể nhịn được.

Mấy gã tất nhiên không thể để yên cho một hubae vừa mới đổi sang giọng điệu suồng sã, lại còn dám nhục mạ mình như thế. Chúng lập tức đứng bật dậy, mặt mũi đỏ gay.

"Mày chỉ là một thằng ranh con!"

"Sao dám láo với sunbae hả?"

"Phải dạy cho nó một bài học mới được."

Thế nhưng, ngay cả khi bọn chúng đứng chặn ngay trước mặt, Seo Jun-ho vẫn chẳng hề có chút sợ hãi nào. Trái lại, anh còn nở một nụ cười và hỏi:

"Mấy anh có biết cái tay quay cối xay được gọi là gì không?"

Bọn chúng đáp ngay lập tức.

"Thì là eoi[note]chứ gì."

"Nếu nó rơi ra khi đang xay, thì sẽ là 'không có eoi'."

"Như cái tình huống này này. Đúng là không có eoi, thằng hubae khốn kiếp ạ."

"……"

Seo Jun-ho thoáng sững lại. Không ngờ đám này lại thông minh đến vậy.

Kế hoạch chơi chữ của anh… bị chúng phá hỏng mất rồi.

Với vẻ mặt không cam lòng, anh đứng dậy, khẽ thở dài.

"Thôi bỏ đi. Mục đích của mấy anh đã quá rõ ràng rồi. Không cần diễn kịch nữa đâu."

"……Mày biết từ đầu?"

"Vậy mà còn không chạy trốn… Tao đánh giá cao sự dũng cảm đó đấy."

Bọn chúng cũng chẳng hề nao núng, trái lại còn bật cười đầy nham hiểm. Một gã lướt mắt qua xung quanh, chắc chắn rằng mọi người trong quán đều đang theo dõi. Đúng như những gì bọn chúng mong muốn.

"Bọn tao chỉ muốn chỉ bảo cho thằng hubae này vài điều thôi…"

"Nhưng với thái độ vô lễ như vậy, tao nghĩ không thể để nó đi mà không dạy dỗ đàng hoàng được."

"Nhớ đấy, chính mày tự chuốc lấy chuyện này."

Tên lớn tuổi nhất giơ ngón tay, ngoắc anh lại.

"Không cần nhiều lời. Lại đây. Bọn tao sẽ cho mày thấy sunbae lợi hại thế nào."

Seo Jun-ho chẳng buồn đáp lại. Anh chỉ quay sang người pha chế, người vẫn đang im lặng theo dõi toàn bộ sự việc.

"Còn bao lâu nữa tôi mới có thể dịch chuyển?"

"……Khoảng bốn phút."

"Bốn phút sao?"

Seo Jun-ho xoay nhẹ vai, khởi động cơ thể.

"Vậy là quá đủ để chơi với chúng rồi."