Hầy, kịp thuốc cho mấy con giời đây. Chưa sang ngày nên vẫn là cn nhé!

---------------------

Mạo hiểm giả.

Họ là những người kiếm tìm, giành lấy và chiến đấu với những thứ không rõ ràng. Họ nhận hàng tá các yêu cầu để đổi lại những phần thưởng tương xứng.

Nó có thể là một một công việc được nhiều người mơ ước, vì với những ai đạt được nhiều thành tựu, họ cũng sẽ có được tiền tài, danh vọng, đất đai và thậm chí còn có thể trở thành quý sờ tộc.

Tuy nhiên, dù cho mạo hiểm giả chỉ là một nghề, nhưng nó lại là một công việc có rất nhiều lĩnh vực, từ tiêu diệt quái vật, vận chuyển văn kiện, khám phá dungeon và thậm chí cả nghiên cứu những tàn tích, một việc yêu cầu thông hiểu nhiều lĩnh vực khác nhau.

Nhưng yêu cầu thiết yếu cơ bản lại chính là sức mạnh. Khi một người rời khỏi khu vực an toàn, người đó sẽ phải đi tới vùng đất của những con quái vật, nơi cái chết luôn cận kề.

Để có thể sống trong một môi trường khắc nghiệt như vậy, người đó không chỉ cần ý chỉ để đối mặt với nghịch cảnh mà cần có thêm cả sức mạnh để vượt qua nó.

Những kẻ không thể làm được như vậy, sẽ nhanh chóng đạt tới giới hạn và không thể thăng hạng được.

Những mạo hiểm giả được chia thành nhiều rank tương ứng với sức mạnh của họ, bắt đầu từ Đồng rồi đến Thép, Bạc, Vàng, Mythril, Adamantinum và cuối cùng là Orichalcum. Và chúng tôi đang ở bậc Mythril.

Dù đang ở rank thứ 3, nhưng nó cũng chả khả thi chút nào cho một người bình thường để có thể leo lên tận rank Orichalcum, họ giống như thảm họa tự nhiên vậy đó; còn những mạo hiểm giả Adamantium thì được biết tới với khả năng tiêu diệt cả ngàn người chỉ với một mình họ. Số người có thể leo lên được thứ hạng đó chỉ vỏn vẹn hai chữ số, cũng đồng nghĩa với việc leo lên hạng Mythril cũng là cao lắm rồi.

Và cũng vì lí do như vậy, chúng tôi đành phải nhận một yêu cầu chỉ định trực tiếp từ phía Guild.

Chúng tôi đang sống ở thành phố Alfiro, nằm ở biên giới quốc gia nên nó là một nơi khá thuận tiện cho những nhà mạo hiểm giả lành nghề muốn nhận yêu cầu thảo phạt quái vật. Và vì thành phố được bảo vệ nghiêm ngặt, chả có một mạo hiểm giả Orichalcum nào ở đây cả.

Chỉ có một vài người rank Adamantinum ở đây, nhưng đen đủi thay, chẳng có ai ở thành phố lúc này. Nên nghiễm nhiên chúng tôi, những người ở rank tiếp theo đành phải nhận nó.

Chỉ định được đưa ra là về một vài thứ kì lạ đang diễn ra ở Haunted Forest (Khu rừng bị ám).

Khu rừng này là nơi cư trú của những con quái vật nguy hiểm nhất ở quanh đây và nó cũng là nơi được chú ý tới nhiều nhất, nó nguy hiểm đến mức chẳng người bình thường nào có thể toàn mạng trở ra.

Không chỉ có vậy, môi trường ở đây còn rất khắc nghiệt, một người bình thường thậm chí còn chẳng thể ở trong đó nổi 30 phút.

Với những lí do như vậy, đi vào vùng phía sâu bên trong khu rừng hoàn toàn bị cấm, cả với mạo hiểm giả cũng không phải là ngoại lệ và sẽ có một vài hình phạt luôn chờ đợi bất cứ dám ai phá luật.

Nhưng thực chất lý do không nằm ở sự nguy hiểm của khu rừng, mà là một sinh vật đáng sợ cư ngụ phía sâu trong khu rừng đó.

Một sinh vật với sức mạnh áp đảo, [note17591] Rồng tối cao.

Loài rồng được nhắc đến như một sinh vật mạnh mẽ nhất, hầu hết trong số chúng ít nhất cũng có mức độ nguy hiểm nằm ở cấp thảm họa. Và con rồng mạnh mẽ nhất trong số đó là con Rồng tối cao.

Quái vật nằm ở cấp độ thảm họa là những sinh vật đủ khỏe để có thể tiêu diệt cả một quốc gia, còn với Rồng tối cao, nó đã từng nổi điên trong quá khứ khiến rất nhiều quốc gia lụi tàn và tất cả những người đi thảo phạt nó đều một đi không trở lại.

Các nước lân cận đã phải liên minh lại, và gửi đi một đội quân với hơn 30 vạn người cùng rất nhiều mạo hiểm giả Orichalcum và Adamantium để đàn áp nhưng chỉ trong một đêm, họ hoàn toàn bị hủy diệt và trở về với chỉ một ngàn người.

Không chỉ vậy, con Rồng tối cao, được cho rằng có thể thay đổi địa hình của cả một khu vực chỉ với một hơi thở và sử dụng những câu thần chú (spells) mạnh nhất trên thế giới như trò vặt vãnh. Dù rất hiếm khi xuất hiện, nhưng bất kể lần nào con rồng huyền thoại đó được nhắc tên, thảm họa đều đi kèm với nó… Dù sao con quái vật đó dường như chẳng hứng thú với ai ngoại trừ bản thân và mặc kệ tất cả chừng nào không có ai làm phiền nó.

Thế nên, tất cả các quốc gia đã đưa ra quyết định không động tới con Rồng tối cao và điều này vẫn còn hiệu lực.

Đã hơn một trăm năm kể từ lúc con Rồng tối cao được nhìn thấy bay trên bầu trời và nó còn chẳng được thấy ở gần Haunted Forest.

Tuy nhiên, một vài thứ kì lạ đang diễn ra trong khu rừng gần đây.

Bán rồng (half-dragon), loài thường hiếm khi rời khỏi lãnh thổ của chúng, đã được tìm thấy ngày càng nhiều ở rất xa khu vực sinh sống của chúng.

Thêm vào đó, việc tranh chấp lãnh thổ dưới quy mô lớn có vẻ đang diễn ra khiến những con quái vật bị đẩy ra xa khỏi vùng lãnh thổ của chúng.

Ban đầu, Rồng tối cao được cho là nguyên nhân khiến những con quái vậy này dời đi nhưng nó còn chả được nhìn thấy và những con quái vật khác cứ tiếp tục di dời.

Đây có lẽ là hậu quả đến từ một một nhân vật khác và Guild muốn điều tra về điều đó.

Việc số lượng quái vật được giảm bớt chả phải là một điều xấu nhưng việc chúng di cư lại là một câu chuyện khác.

Những sinh vật ở trong Haunted Forest đã quen với những nơi có mật độ mana dày đặc vậy nên chẳng có lí do gì để chúng đi ra ngoài và tiến gần đến các ngôi làng. Tuy nhiên, nếu chúng bị đẩy ra khỏi đó bởi một nhấn tố nào đó, thì lại là một chuyện khác.

Tôi quả thực không muốn chấp nhận một công việc nguy hiểm thấy rõ như vậy, nhưng yêu cầu chỉ định từ Guild thật phiền phức, vì nó sẽ khiến bạn tụt rank nếu bạn từ chối nó.

Đây rõ ràng là một chuyện không thể bỏ qua và chúng tôi là người duy nhất ở thời điểm hiện tại có thể làm nó.

Đó là lí do party ba người như thường lệ của chúng tôi tiến vào khu rừng.

---------------------

- Con khốn chết tiệt này!

- Đừng có bỏ cuộc vào lúc này, cậu muốn chết à!?

- Để thấy rằng tin đồn là sự thực…

Nhóm của tôi bao gồm Reyes, do thám, Lowie, pháp sư, và tôi, Griffin, một tiên phong. Bây giờ, chúng tôi chỉ biết có chạy.

Đuổi theo sau chúng tôi là một con Horned Tiger (Hổ sừng), đang xóa sổ bất kì cái cây nào mà nó chạy qua như thể chúng chỉ là giấy vụn, nó đang đi săn và chúng tôi là con mồi của nó.

Quái vật được chia thành nhiều cấp độ dựa vào mức độ đe dọa của chúng, bao gồm: vô hại, nguy hại, nguy hiểm, thẩm họa cấp chiến tranh, thảm họa cấp thấp, thảm họa cấp trung, thảm họa cấp cao và thảm họa cấp thế giới.

Horned Tiger được liệt vào danh sách thảm họa cấp thấp với sức mạnh đủ để khiến một mạo hiểm giả adamantium phải cảm thấy khó khăn, dù nó không phải một vấn đề lớn với một nhóm mạo hiểm giả Mythril, nhưng chúng tôi đã phải chiến đấu chống lại hết con này đến con khác mặc cho đây không phải là nơi chúng sẽ xuất hiện.

Cấp độ của những con quái vật ở đây nên là thấp hơn thế này… Chuyện qué gì đang diễn ra vậy?

Vì chúng tôi là những mạo hiểm giả Mythril, chúng tôi đã vào trong khu rừng khá nhiều lần nhưng chưa bao giờ thấy những con quái vật mạnh như vậy xuất hiện ở gần lối vào. Chỉ mới một vài giờ kể từ lúc chúng tôi vào trong nhưng chúng tôi chẳng thể tiến thêm được mấy.

Hơn nữa, con hổ này có vẻ vừa thua trong cuộc chiến tranh giành lãnh thổ, trông nó còm nhom đến mức khiến bạn thấy được là nó đã không có gì bỏ bụng trong mấy ngày rồi. Ánh mắt của nó trông không còn chút kiên nhẫn nào, như thể nó không thế kiềm chế cơn đói của mình được nữa.

- Lowie, cậu có thể xài phép gì không?

- Không được! Tớ còn chưa hồi được 10% mana của mình nữa!

Nhiều cuộc chiến liên tiếp phải chung sức chống lại những con quái như thế này đã gây ra một gánh nặng lớn lên chúng tôi. Lowie thì cạn mana rồi trong khi chúng tôi chẳng còn bình potion nào dù đã chuẩn bị nhiều hơn so với thường lệ.

Tôi thực sự muốn từ chối yêu cầu này, ngay cả khi nó có làm giảm rank của mình.

- Ugh!!

- Woah!?

Con Horned Tiger sử dụng loại kỹ năng nào đó để tiếp cận chúng tôi một cách nhanh chóng và vòng ra trước mặt chúng tôi từ sau lưng, chặn đứng đường chạy.

- Tsk, chẳng còn cách nào khác, đành phải làm thôi! Trong tuyệt vọng, tôi rút thanh kiếm của mình ra.

Bất ngờ thay, một cơn gió mạnh mẽ thổi qua cùng tiếng sấm rền.

Chỉ trong khoảnh khắc, tiếng xé thịt vang lên. Con Horned Tiger đang dồn chúng tôi vào chân tường đã gục xuống và đứng ở đó là một con quái vật khác.

Tôi đã bị đứng hình trong giây lát. Một con sói lớn với bộ lông tuyệt đẹp nhìn về phía chúng tôi.

Bất chấp việc nó có to lớn, những thớ cơ săn chắc cùng với tứ chi trông rất nhanh nhẹn, chiều cao của nó cũng khá đáng kể.

Lộ rõ trên gương mặt là hàm răng sắc đến mức có thể nghiền nát chúng tôi chỉ với một cắn.

Con thú này rất nguy hiểm, linh tính của tôi mách bảo vậy.

Tôi đã phải vượt qua rất nhiều khó khăn trong cuộc đời mạo hiểm của mình để trui rèn bản năng của mình đến cực hạn và nó đang gào thét… Đây là mối nguy hiểm lớn nhất mà tôi từng trải qua.

Cả cơ thể tôi run rẩy, mong muốn được chạy thoát nhưng chẳng thể nhúc nhích được.

Cảm giác sợ hãi việc sẽ bị hạ gục ngay lúc cử động khiến tôi không làm vậy. Và có vẻ người bạn đồng hành của tôi cũng cảm thấy thế, như thể họ bị đóng băng khi đang nhìn chằm chằm vào con sói.

Nó nhìn lướt qua chúng tôi và rồi như thể chẳng thấy hứng thú chút nào, con sói quay đầu và đi khỏi đó với con mồi trên miệng.

Ngay khi con quái vật thoát khỏi tầm nhìn của bọn tôi, dù vẫn ở đang trong Haunted Forest, Lowie khụy xuống, thả lỏng mình trên mặt đất.

Tôi không thể mắng cổ được khi mà toàn bộ cơ thể tôi vẫn còn run rẩy, thậm chí còn chẳng thể đứng vững.

- Chúng ta vừa thoát chết trong gang tấc… - Lowie cuối cùng cũng trở lại làm chính mình và lẩm bẩm trong sự nhẹ nhõm.

- Con sói đó, nó chắc chắn phải là quái vật cấp thảm họa… - Reyes đưa ra ý kiến của mình.

- … Đó chưa phải là tất cả đâu, cậu có để ý không? Nó có một cái vòng cổ ở đó. - Tôi bảo với họ

Như một con thú cưng vậy, con sói đó có một cái vòng cổ thật đẹp.

- Cái gì cơ? Ý cậu là nó thuộc quyền sở hữu của ai đó!? - Rayes kinh ngạc đáp lại lời tôi.

Tôi cũng muốn nghĩ rằng mình đã nhìn nhầm.

Đối mặt với vấn đề về quái vật cấp thảm họa, thì đúng là một đội quân sẽ có đủ sức mạnh cần thiết để khuất phục chúng.

Loài người đã đủ lớn mạnh để tiêu diệt những đối thủ mạnh hơn gấp nhiều lần chúng tôi, bao gồm người thú và quái vật cấp thảm họa.

- Tớ tự hỏi cái tồn tại không tưởng nào đang định cư trong khu rừng này đây. - Tôi tò mò.

Tồn tại nào đó mà thậm chí có thể khiến quái vật cấp độ thảm họa phải vâng lời, đồng thời còn đe dọa tất cả các con quái vật trong Haunted Forest.

Dù đó có là gì, chỉ tưởng tượng đến tồn tại đang nằm ở phía sâu khu rừng kia khiến tôi lạnh sống lưng. [note17590]

- …Dù sao đi chăng nữa, thì hãy rời khỏi khu rằng này đã, hiện tại nơi này đã trở nên quá tầm với chúng ta rồi. - Tôi đề nghị vậy.

- Đồng ý, dẫu có bao nhiêu mạng đi nữa thì tớ cũng chẳng muốn ở lại đây thêm chút nào đâu. - Reyes trả lời.

- Tớ còn chẳng muốn ở lại thêm dù chỉ là một giây nào nữa. - Lowie đồng ý với chúng tôi.

Với sự nhất trí như vậy, chúng tôi nhanh chóng trở ra khỏi khu rừng như thể đang cố chạy trốn khỏi đó.