Bây giờ không cần phải kiềm chế.

Utagai Karuta triệu hồi Aine từ phía sau và hét lên với Marika, người đã trang bị lên mình bộ giáp và cây Rapier từ Crystal Blossom.

“Aine, em lo phía trước! Marika, cậu lo trên không!!”

Cậu nói ra các chỉ dẫn thay vì dùng rung động của Crystal Blossom, và trong khi Anastasia đang tập trung vào chúng, cậu tiến thẳng đến vị trí của cô ta.

Cậu rút ra chiếc đèn pin quân sự ra từ trong túi blazer, bật một chùm sáng chói mắt được tạo ra bằng cách kết hợp trỏ laser và loại thấu kính đặc biệt dùng cho máy in, lặng lẽ chiếu nó về phía mặt Anastasia.

Nhưng.

“Cậu biết ma thuật là gì không?”

Cô ta đã biến mất.

Cậu nghe thấy giọng nói của ả bị biến dạng và đột nhiên cô ta xuất hiện ngay cạnh nơi tia laser đang chiếu.

“Thuật ngữ đó đề cập đến mọi cố gắng để thấu hiểu thế giới xung quanh cậu dựa trên việc tôn thờ thần linh hoặc tin vào một tôn giáo. Một xếp bài có thể giải thích Cây sự sống được không? Bộ lịch đặc biệt có thể cho biết ngày tận thế không? Một điệu nhảy nhất định có thể tùy ý gọi ra một cơn mưa không? Các chi tiết cụ thể có nhiều tên gọi khác nhau, nhưng nguyên tắc gốc là như nhau.”

“Kh!”

Karuta tiếp tục hướng tia laser từ mắt đất trong khi Marika chuyển thanh kiếm sang chế độ khai hỏa và phóng ra những tia laser chết chóc từ bầu trời, nhưng không có tia nào trúng. Họ không được phép đánh trúng. Ngay cả khi có là tốc độ ánh sáng, Anastasia vẫn ‘biến mất’ và không thể bị đánh trúng.

(Hả? Cô ta đang dịch chuyển tức thời à? Hay là cô ta đọc được vị trí mà chúng ta nhắm tới!?)

“Đó là một vấn đề đơn giản.” Anastasia vẫn đứng yên. “Tôi đã nói ma thuật là mọi cố gắng để thấu hiểu thế giới xung quanh cậu, phải không? Có nghĩa là nó cũng áp dụng cho bất cứ nỗ lực nào để hểu vật lý Newton – thứ cho phép cậu trải nghiệm vật lý lượng tử vốn vô hình một cách hữu hình.”

“Gì cơ?”

“Nói cho dễ hiểu thì, ta có thể né các đòn tấn công bằng ánh sáng nếu di chuyển nhanh hơn vận tốc ánh sáng. Và ánh sáng thì liên tục chiếu lên cơ thể ta. Nếu tôi thêm sức mạnh của bản thân vào ánh sáng đang tiếp sức cho cơ thể ta, nó sẽ lập nên phương trình sau: (Vận tốc ánh sáng) + (Khả năng thể chất) = (Vận tốc tức thời). Nếu ta có thể thêm dù chỉ một chút vào giá trị tiêu chuẩn của ánh sáng, vậy đương nhiên ta có thể bỏ xa nó rồi.”

“Cô đang nói gì về thế giới vậy?”

Lời giải thích vô lý đến độ cậu nghi ngờ răng nó chỉ để làm rối não mình.

Đúng logic trẻ con. Không, ngay cả bọn trẻ con cũng biết không gì có thể vượt qua vận tốc ánh sáng. Anastasia đã tạo ra những thành quả kinh khủng như vậy, nhưng nền tảng của nó lại vô cùng mâu thuẫn. Nó khiến Karuta bối rối.

“Và thứ này không bị giới hạn bởi vận tốc ánh sáng. Cậu đã chứng kiến các Problem Solver khác, nhỉ? Xem tử vi? Xem lịch? Crystal Magic của cậu có thể chỉ đơn giản là đọc dòng chảy năng lượng giữa trời đất, nhưng cậu có thực sự nghĩ nó đã đủ để quản lý sức mạnh lớn nhất thế giới?”

“…”

Con khủng long, ngọn giáo ánh sáng, thanh kiếm khổng lồ và khả năng tái sinh.

Đúng là mỗi người đều cảm thấy mình là người mạnh nhất bởi vì họ có những khả năng khác nhau.

Mọi cố gắng thấu hiểu chúng đều bị bỏ rơi bằng cách phân loại tất cả là God-Worshiping Magic.

Cậu không hy vọng hiểu họ, kể vậy thì họ vẫn ở đó. Đó có thể là điều khiến họ sợ hãi.

“Có thời kỳ khủng long, thời kỳ đồ đá, thời kỳ của những cây quyền trượng và quả cầu pha lê, thời kỳ của súng và hơi nước, và nhiều nữa. Ta cho rằng thời kỳ trước là điện và xăng dầu. Nhưng bọn ta đã xóa sổ nó. Khả năng của bọn ta đã làm được điều đó và tạo nên thời đại của God-Worshiping Magic và mang lại danh hiệu người mạnh nhất thế giới” Anastasia bật cười. “Những người sử dụng God-Worshiping Magic không phải là những thiên tài xuất chúng hay những nhà hiền triết thông thái. Theo một hướng nào đó thì bọn ta là những kẻ ngu ngốc. Sức mạnh không gian tràn xuống, năng lượng ập đến từ lõi trái đất, những ngọn nói và thung lũng vô hình được tạo ra bởi những thứ đó va chạm đều không liên quan. Trong khi cậu nhìn chằm chằm vào những tấm bản đồ thời tiết hư ảo đó, bọn ta đã tạo ra những cơn lốc bom của chính mình. Bởi vì bọn ta có thể... Và một khi cậu đạt đến đẳng cấp đó, cậu sẽ tiến đến một thế giới mà tốc độ ánh sáng chỉ như là một tấm màn mỏng vậy.”

Sức mạnh của cô ta giống như một trò đùa.

Đây là định nghĩa của chính ma thuật.

Cô ta là một con quái vật trong hình dạng con người, không thể hiểu được. Karuta cảm thấy nổi da gà khi đối mặt với ả, nhưng sau đó cậu nhận ra một sự thật cơ bản.

Chuyện này vẫn chưa kết thúc.

Cô ta có thể di chuyển nhanh hơn ánh sáng. Có cảm giác không thể đánh trúng một kẻ thù như vậy, nhưng đó không phải sự thật. Đó chỉ đơn giản là cách đa số mọi người nghĩ nó như thế vì họ quan niệm rằng vận tốc ánh sáng là một giới hạn không thể vượt qua.

Sau cùng thì…

(Hình dạng ác quỷ trẻ con của Anastasia không nghĩ đến... à không, không tin rằng ánh sáng là nhanh nhất. Cô ta tin rằng nhiều thứ chuyển động nhanh hơn ánh sáng.)

Cậu nuốt nước bọt.

(Vì vậy, cô ta biết cách chinh phục ánh sáng, nhưng cô ta không tin rằng điều đó đủ để bẻ cong thế giới theo ý mình. Nó có thể là rung động, hoặc electron, hoặc gió, hoặc lửa. Cô ta tin rằng rất nhiều thứ bình thường khác đều có khả năng vượt mặt ánh sáng. Vậy nên, vậy nên, nênnnn…)

“Aine! Vã thẳng mặt ả kia!!!”

(Thứ này chỉ cho phép cô ta tránh được các đòn tấn công bằng tia laser vì chúng sử dụng ánh sáng, nên cách tấn công khác sẽ có cơ hội đánh trúng cô ta!!)

Tiếng xé gió phát ra từ thanh katana trong suốt như pha lê. Nó có nhánh cây jitte phía lưng lưỡi gươm và có cả một cụm súng laser đặc biệt gắn ở đó. Chiếc váy trắng trong suốt của Aine tung bay khi cô trên tay vũ khí chạy về trước.

Khoảng cách giữa họ chưa đến 20m.

Đôi chân phi phàm của cô có thể xóa bỏ khoảng cách đó chỉ trong một giây.

Nhưng Anastasia đã cười và lùi lại một bước.

Đó là mọi thứ cần thiết để xóa bị vận tốc của Aine. Cô ta đã dừng lại. Không hiểu sao Aine chạy mãi nhưng không thể tiếp cận được ả.

“Ta lùi lại mỗi khi cô tiến lên, vì vậy cô không bao giờ có thể chạm tới ta.”

“Giờ cô lại định lôi nghịch lý vô nghĩa thời Hy Lạp cũ ra để đùa tôi à!? Marika hét lên từ trên bầu trời khi lao xuống như một viên thiên thạch với thanh kiếm trong tay.

Anastasia không thể dùng cách đó cho một đợt công kích từ trên không vì cô ta không thể lặn xuống đất. Cô ta không thể gắn công kích đó với ma pháp cho phép cô ta bỏ qua khoảng cách và tốc độ, vậy nên lẽ ra Marika đã có thể tiếp cận cô ta. Nhưng...

“Mặt trăng đang kéo ta lên, nên ta có thể bay.”

“!!!???”

Anastasia biến mất.

Marika thu kiếm lại ngay lập tức, nhưng ngay sau đó vũ khí và giáp bên cánh tay phải của cô đã bị thổi bay. Mặc dù cô đang dựng nên một kết giới (khác cái của Karuta) có thể làm chệch hướng đạn súng máy. Một lúc sau tiếng gầm vang lên. Cô suýt soát tránh được va chạm và hạ cánh khẩn cấp một cách không ổn định.

Anastasia lao đến với tốc độ quá nhanh mà mắt thường có thể theo kịp và nắm đấm tay phải của cô ta đã bị phá hủy và xương ở cánh tay thò ra.

Cô ta dừng lại giữa không trung, cười và hôn lên phần bàn tay đã vỡ vụn.

“Ta có thể hôn nó là làm cho nó tốt hơn.”

Chắc là không cần nói thứ gì xảy ra tiếp theo.

Không giới hạn thời gian hay quy tắc rườm rà như khi Crystal Magic.

Karuta đổ mồ hôi khi cậu nhìn lên nhờ các liên kết thông thường của trọng lực.

Không căng thẳng sợ hãi trước những điều chưa biết mà việc nhìn thấy bản chất thực sự của ma thuật khiến cậu cảm thấy kinh tởm.

Không phải Anastasia không biết mọi thứ thực sự diễn ra như nào.

Cô ta nói rằng cô ta có thể bay là bởi “mặt trăng đang kéo cô ta về phía nó”. Để nói được như vậy thì cần cơ sở về Thuyết vạn vật hấp dẫn, nhưng cô ta vẫn xếp suy nghĩ của mình lên trên mà tin tưởng một cách mù quáng vào chúng. Bởi khi đó là thời đại và thế giới mà cô ta đã sống. Đây có phải là niềm tự hào của cô ta khi có được danh hiệu mạnh nhất và tái định hình thế giới như cách mà cô ta thấy chuẩn? Ngay cả khi mọi khả năng của mọi thế giới song song khác sẽ không cho phép cái kết luận hài hước này, thế giới này khác hẳn.

Đây là ma thuật làm biến dạng một thế giới mà người dùng nó thực sự chưa hề thấy trước đó. Nó giống như là vẽ bản đồ tận cùng của trái đất dựa trên trí tưởng tượng của bạn thay vì thực sự đến đó xách xô vác xi.

(Chúng ta phải làm gì? Chúng ta phải làm gì!? Cảm giác hỗn độn từ cô ta khác hoàn toàn khi mà đối đầu với con khủng long hay ngọn giáo ánh sáng kia! Tệ hơn thế nữa! Cơ mà có thật sự có thể nghĩ ra một kế hoạch để đối phó với một con người như này? Có thể thực sự tự băng qua cơn bão bom mà chỉ đơn giản cần đọc bản đồ thời tiết và làm theo những gì nó nói? Hơi bị ảo đấy. Cô ta ở một đẳng cấp hoàn toàn khác, tôi không thể nghĩ ra cách nào để đối phó!!)

“Sacri-sama.”

Aine nhảy lùi về phía cậu với thanh kiếm trên tay.

Marika vẫy tay từ nơi cô đã hạ cánh cách đó không xa. Cô ấy đã nhận một đòn từ Anastasia, nhưng dường như vẫn có thể tiếp tục chiến đấu.

“Hãy ban cho em chỉ dẫn” Aine nói. “Tiếp theo em nên làm gì?”

“Hỏi hay đó.”

Không phải Karuta nói mà là Anastasia nói từ trên bầu trời.

Người phụ nữ mỉm cười trên nền trời tím.

“Đây là mùi vị cuộc sống khải huyền thường nhật của bọn ta. Bọn ta luôn tiêu diệt một ai đó và vào một ngày nào đó bọn ta sẽ bị ai đó tiêu diệt. Cậu đã bắt đầu chuyện này, vậy nên hãy để bọn ta kết thúc nó. Cậu đã hết lựa chọn chưa? Con bài tủ của cậu sao rồi? Nó đã sẵn sàng chưa? Vậy thì có vẻ như là hôm nay chưa phải ngày giỗ của ta rồi. Ta sẽ giữ danh hiệu kẻ mạnh nhất thế giới này vậy, ít nhất là đến mai.”

Đây có phải là cách mà nó hoạt động?

Cậu không biết thế giới nắm giữ bao nhiêu điều huyền bí. Cũng không có cách nào để kiểm tra xem cái nào sẽ nở rộ và trùm lên thế giới nếu chúng được giúp đỡ theo cách thông thường. Nhưng ánh sáng mờ nhạt của họ quá dễ dàng khi đối đầu với một thứ gì đó khó hiểu đầy hỗn tạp như God-Worshiping Magic và dường như nỗ lực của họ không là cái đinh gì cả.

“Tất cả những gì tôi làm là đọc thuộc lòng một phép đơn giản, tập trung phòng thủ và đáp trả bằng những phản ứng thích hợp với các đợt công kích của cô.”

Trên bầu trời, họ thấy Anastasia lôi thứ gì đó ra khỏi ngực trong bộ quân phục.

Bộ bài dày trông khá giống bộ poker, nhưng không giống lắm.

Hoặc có lẽ đây là dáng hình sơ khai của một bộ bài.

“Vậy, bây giờ ta sẽ tấn công. Không phải ta đã nói rằng ma pháp ám chỉ mọi cố gắng để thấu hiểu thế giới xung quanh cậu sao? Và đó là một trong những ví dụ điển hình đang cố gắng lý giải Cây sự sống bằng những lá Tarot?”

 “Vì vậy, bây giờ tôi sẽ tấn công. Không phải tôi đã nói rằng phép thuật ám chỉ tất cả những nỗ lực để hiểu thế giới xung quanh bạn sao? Và đó là một trong những ví dụ điển hình đang cố gắng giải thích Cây sự sống bằng những lá bài tarot? "

Những lá bài bay lên.

Chúng tuân theo một số quy tắc trải lên như một tấm khiên trước mặt cô ta.

“Đúng sách giáo khoa thì, đây không phải cách mà chúng được sử dụng, nhưng ta hứa với cậu nó sẽ khá là giải trí đấy.”

Và.

Và.

Và.

“Hãy tận hưởng ‘mạnh nhất’ của ta.”

Mặt đất vỡ ra và một bóng hình khổng lồ hiện diện phía sau Anastasia trên bầu trời.