Chiếc TV màn hình phẳng lại chìm vào im lặng.

Aine vừa ném cái điều khiển giữa cái màn hình để xem cánh tay mới của cô có hoạt động ổn không.

“Này! Aine!!”

“Nếu nó bị hỏng, thì anh sẽ không phiền nếu để cho em tháo nó xuống và lấy vàng từ các bảng mạch đâu đúng không? Dùng như thế thì hiệu quả hơn nhiều.”

Aine không hề cảm thấy tội lỗi và thay vào đó cô lại đưa ra một đề nghị trong khi trông có vẻ rất thèm thuồng.

Họ đã lái chiếc RV từ Phần Lan ở phía Bắc Âu và đến một vùng ngoại ô ở Nga để ẩn náu. Tin tức ở những nơi họ đến ít nhiều cũng có phần giống nhau. Sự khác biệt duy nhất là ngôn ngữ ở những nơi đó.

Hội trưởng Hội học sinh Omotesandou Kyouka thở dài.

“Cảm giác như chúng ta cuối cùng cũng được về nhà sau khi trở thành phản diện.”

“Họ liên tục bảo mọi người phải bình tĩnh, nhưng những điều lệnh mà họ đọc thì rõ ràng là đang cố bắt mọi người phải hoảng loạn. Thực tế thì họ đang đối xử với chúng ta như một loại sinh vật kì bí nào đó. Bị coi là khủng bố còn tốt hơn nhiều.” Marika vừa nói vừa bĩu môi.

Mối đe dọa không phải là vấn đề ở đây.

Cho dù nó có tồn tại hay không, chính phủ chắc chắn đã dùng những thông tin về nó để làm dấn lên những lo lắng và hoang mang nơi người dân và thao túng dư luận theo ý muốn của họ.

Không một ai tin vào Anastasia – Problem Solver cuối cùng.

Không còn nghi ngờ gì nữa, cô ta đơn giản sẽ quay lại bảo vệ thang máy không gian.

Các nguyên thủ quốc gia đang im lặng vì họ không thể liên lạc được với cô. Họ muốn kết luận thông qua Problem Solver đó. Họ không thể làm gia tăng lo lắng và hoang mang và cùng lúc mất đi phương tiện để kiểm soát dư luận. Giờ đây mọi người đã bình tĩnh trở lại, họ phải thổi bùng những dồn nén với các nguyên thủ quốc gia đã ngồi yên và để Problem Solver giải quyết mọi thứ. Cứ như này thì một vài chính phủ thậm chí sẽ sụp đổ. Nếu không canh chuẩn thời gian để cùng xuất hiện, sự phối hợp trong xã hội quốc tế có thể bị phá vỡ.

Ngay bây giờ, kẻ thù trước mắt họ còn là một vấn đề nan giải hơn là cái thứ “Mối đe dọa” mà họ còn chẳng hề biết rõ là gì.

Nhưng nó vẫn hỗn loạn và vài người than thở rằng sự hỗn loạn là không cần thiết. Tất cả các thành phố hoặc quốc gia đều có thể đối mặt với nó.

Tuy nhiên, nhóm của Utagai Karuta không được phép dừng lại ngay lúc này. Chỉ còn lại duy nhất một Problem Solver, hang động nhiệt đới với 700 Crystal Magician có thể bị phát hiện và tất cả họ sẽ không thể hồi phục và như thế thì còn tệ hơn cả cái chết. Ngay cả khi họ không thể nói chuyện với 700 người đó lần nào nữa và khoảng thời gian tưởng chừng như là vô hạn ngăn cách họ thì họ cũng không thể để bất cứ nguy hiểm nào đến với Kazamuki Gekiha và những người còn lại. Họ đã đánh bại bốn Problem Solver, nhưng họ vẫn sẽ mất trắng nếu bây giờ bỏ cuộc. Họ sẽ không thể cứu mạng bất cứ ai nếu cuộc báo thù này chẳng đi đến đâu. Cho dù chỉ là một sinh mạng cũng không.

“Thế chúng ta biết gì về người cuối cùng?” Karuta hỏi khi đang nằm trên sofa.

“Nói về Anastasia Blast thì chúng ta cần phải nói về những gì chúng ta thu được từ Susannia Evans.”

“Huh?” Marika nghiêng đầu thắc mắc trong khi chơi kéo búa bao với Aine. “Tớ cũng không nhớ là tìm thấy cái ô tô hay xe trượt tuyết của cô ta hay thứ gì đó.”

“Thật sự đấy. Em đã quên rồi à?” Hội trưởng Hội học sinh nở một nụ cười mê hoặc trong khi quay về phía cô gái đang giúp Aine kiểm tra cánh tay. “Chúng ta đã thu thập được một thứ rất quan trọng: Các bộ phận robot nằm trong ruột của cô ta. Chúng nằm tung tóe ở trên miệng núi lửa đó phải không?”

“Oh.”

“Với các sản phẩm chuyên ngành, cả phần cứng và phần mềm đều sẽ không được bày bán trên thị trường chung và chỉ một vài nơi được chọn mới có thể sản xuất chúng trên quan điểm công nghệ. Vậy nên chúng có thể dẫn ta đến nơi mà Problem Solver hoàn toàn tin tưởng. Và kiểm tra các dữ liện trên các bo mạch điều khiển cũng đủ để cho ta thấy một vài dấu hiệu đặc biệt.”

Karuta tắt điện trong phòng và mở máy chiếu lên.

Một chấm đỏ hiện lên trên bản đồ thế giới đang được chiếu trên tường.

Nói các khác thì...

“Thung lũng Silicon ở Mỹ. Sau khi tái tổ chức để xoay sở mọi thứ từ mạng xã hội đến các nhà máy sản xuất máy bay không người lái, khung cảnh nơi thành phố đã trở thành một khu công nghiệp kì lạ. Một ví dụ điển hình là nhà máy vũ khí điện tử chuẩn của Smart Arms, một trong những công ty sản xuất vũ khí lớn nhất thế giới. Đó là nơi đáng nghi nhất. Nguồn cung lương thực và năng lượng đã bị mất ổn định, nhưng sự lãng phí ngân sách đó vẫn tiếp tục diễn ta với đội ngũ nhân viên đâu đó khoảng một vạn người và không sử dụng nhà máy của ả sử dụng thanh kiếm khổng lồ.”

Karuta chỉ muốn hỏi tại sao cô ta lại hành động một cách thiếu cân nhắc như vậy khi họ là người gây ra nó, nhưng có lẽ cậu quá mềm yếu vì cậu vẫn chưa thực sự giết một ai.

“Chị tự hỏi liệu sản xuất vũ khí có phải là thứ mà một nhà máy sẽ không làm hay không?”

“Nhưng mà, Omotesandou-san, đó là nơi tiếp tế cho Susannia các bộ phận, thế thì tại sao chúng ta lại thấy Anastasia ở đó?” Karuta thận trọng hỏi.

“Đương nhiên là không có gì đảm bảo được,” Kyouka đồng ý trong bóng tối. “Nhưng điều gì sẽ xảy ra nếu doanh thu trực tuyến chứng minh rằng nhà máy đã duy trì mức độ an ninh bất ổn ngay cả sau khi Susannia đã mất tích? Đó là nhược điểm của của việc phụ thuộc hoàn toàn vào một PMC [note43548] bên ngoài để tránh được sự giám sát của quân đội nhiều nhất có thể. Chúng ta có biết ai đó còn hơn cả chủ sở hữu gốc đang ẩn náu ngoài kia, và ai là người đáng nghi nhất?”

“Em nghĩ là một Problem Solver sẽ dễ dàng xuất hiện ở đó. Thêm nữa là Anastasia nắm giữ phụ trách cơ sở hạ tầng quân sự và thị phần của cô ta trong kinh doanh quốc thế nằm ở Bắc Mĩ. Hoàn hảo đối với cô ta.”

“Rất tốt, Karuta.”

Đương nhiên đây luôn có thể là một cái bẫy.

Luồng dữ liệu có thể bị làm giả để câu giờ với nhóm của Karuta. Như cách mà cái nhà gỗ ở Phần Lan đã dùng.

Marika nheo mày.

“Các tập đoàn sản xuất vũ khí hợp tác với cả quốc gia, đúng không? Nếu Anastasia đang ẩn náu ngoài kia, sao những người đứng đầu công ty lại không báo cáo? Mọi người biết đấy, báo cho Tổng thống Mỹ hoặc ai đó.”

“Có thể có ai đó đang cân nhắc lựa chọn của họ. Sau cùng thì đây là Problem Solver cuối cùng và không còn lực lượng chiến đấu nào nữa. Công ty có thể muốn thành viên cuối cùng đó mang nợ họ hoặc Nhà trắng cũng có thể bí mật muốn Anastasia hoàn toàn thuộc về họ.”

Cuộc nói chuyện này về Tổng thống Mỹ hay Nhà Trắng không có cơ sở nào cả, đúng vậy. Karuta lên tiếng để chắc chắn rằng không để những lời đồn làm ảnh hưởng đến hành động của họ.

“Ngoài ra, Anastasia phụ trách cơ sở hạ tầng quân sự trên toàn thế giới. Không biết được chính xác cô ta làm gì, nhưng sự xuất hiện của cô ta là chìa khóa cho trò chơi xếp hình làm từ biên giới các quốc gia trên bản đồ thế giới. Mọi quốc gia đều muốn kiểm soát cô ta nếu có thể.”

“Không thể biết được tin tức khi cô ta dừng chân ở nơi nào, những nhà máy vẫn còn tanh. Đương nhiên nó đồng nghĩa với cực kì nguy hiểm.”

Nói vậy.

Ngay cả như thế.

“Chẳng có gì sẽ thay đổi nếu chúng ta cứ ngồi ở đây.”

“Thậm chí đó chỉ là mồi nhử hay gì đó để đánh lạc hướng, chúng ta có thể tìm thấy một vài gợi ý khác dựa trên ai là người đã chỉ đạo và thông qua kênh nào.”

Chủ tịch Hội học sinh ấn nút  điều khiển để hiển thị ảnh của Anastasia Blast.

Cô ta là một người phụ nữ gợi cảm với mái tóc dài gợn sóng màu vàng.

Họ đương nhiên là muốn biết nhiều thông tin về cô ta nhiều nhất có thể trước khi phải đối đầu với cô ta, nhưng xui là chẳng có gì khác để hiển thị nữa.

“Cũng như Susannia, cô ta không xuất hiện trước công chúng. Chúng ta đã đột kích Elicia trong khi cô ta đang ra ngoài, nhưng chúng đã chờ theo nhóm tại hội nghị thượng đỉnh ở London và Susannia đã đặt bẫy ở Phần Lan để giết chúng ta. ...Và Anastasia đã không xuất hiện ở hai nơi đó.”

“Vậy nên cô ta là một kẻ rất cẩn thận hoặc vô cùng hèn nhát.”

Khá là lạ khi nói như vậy về một Problem Solver, nhưng một vài người lại vừa hèn nhát vừa mạnh. Những người đó sẽ phát điên và dùng mọi thứ theo ý của họ để nghiền nát ngay cả một con ong nhỏ đang tiếp cận họ. Cơn hoảng loạn đó sẽ tạo ra sơ hở, nhưng họ cũng sẽ không bao giờ mất cảnh giác hoặc đầu hàng. Nếu một người như thế có sức mạnh của những kẻ đứng đầu, họ có thể còn nguy hiểm hơn một người bình tĩnh tìm ra giải pháp tối ưu cho vấn đề của mình.

Và sẽ là như thế nào nếu người đó trực tiếp quản lý cơ sở hạ tầng quân sự của thế giới?

“Chúng ta đang chống lại người mạnh nhất thế giới lần nữa.” Marika nói khi đang chơi cùng Aine.

Ban đầu họ đơn giản chỉ nghĩ là God-Worshiping Magic của Susannia chỉ là cơ giới hóa trong khi nó thực sự là về khả năng hồi phục. Nếu mắc lại sai lầm đó, họ có thể bị xóa sổ. Đó là lẽ thường khi muốn tránh những tình huống như vậy.

“Nhưng chúng ta không thể dừng lại, phải không?”

“Không,” Karuta lắc đầu đồng ý. “Chúng ta phải kết thúc điều này tại đây.”