"Kiếm thuật khá tốt đấy, cún con."

"… Cảm ơn, rất, nhiều... haaah...!"

Tiếng kiếm gỗ va chạm vào nhau. Nguồn gốc việc này là cuộc đấu đôi giữa Aidi và Thịt.

Nhàn hạ sinh nông nổi nếu người ta cứ bị nhốt trong hang. Với lý do đó trong đầu, hai người họ đang đấu tập với nhau trên đồng cỏ rộng lớn.

Rokuko và tôi đang quan sát từ cách xa một chút. Ichika và Mikan cũng đứng xem họ.

"Chúng ta đặt c’ược xem bên nào sẽ thắng đi…?"

"KHÔNG."

"Tch~"

"Đề nghị của Ichika khá thú vị, Kehma. Em sẽ… đúng rồi~, em sẽ cược ba cái bánh mì dưa cho Aidi!"

Dẫu Rokuko nói vậy, vụ cá cược này rơi vào ngõ cụt. Chẳng ai đặt cược vào Thịt khi thấy diễn biến trận đấu đôi.

Ban đầu, Thịt tấn công Aidi nhanh chóng bằng cách tận dụng ưu điểm nhanh nhẹn của mình trong khi Aidi sử dụng kiếm gỗ cầm bằng hai tay để đánh lệch. Tần suất tấn công của Aidi tăng dần theo thời gian, khiến Thịt giờ phải cố gắng chặn cú vung bằng một tay của Aidi bằng con dao găm nhỏ.

Vậy đây là chiến binh chống đơn mục tiêu tốt nhất của bọn tôi à. Chắc chắn Aidi rất mạnh, nhưng—

"Aidi, cô chiến đấu như lần Đấu Hầm Ngục trước được chứ?"

"Như thế này?"

"Tôi cá là anh ấy muốn nói đến [trường phái] của cô. Kiểu như đơn đấy hoặc đa đấu, đại loại vậy. Kh’ông giống như bọn tôi, có vẻ cô biết kiếm thuật chân chính—và một trường phái có ý nghĩa lớn hơn khi đơn đấu."

Ichika-sensei xen vào giải thích~. Hmm hmm, nói đơn giản hơn, có sự khác biệt giữa người học kiếm thuật đàng hoàng và mạo hiểm giả không học.

"Này, Aidi~. Cô đã học được thứ kiếm thuật đó à?"

"Ừ. Tôi được huấn luyện trường phái Quỷ Vương Kiếm, tôi là trợ giảng hướng dẫn."

Nghe Rokuko hỏi một câu hỏi ngay giữa trận đấu, Aidi dễ dàng trả lời trong khi tiếp tục vung kiếm. Vậy là có trường phái Quỷ Vương Kiếm?

"Trợ giảng là gì~? Mạnh lắm không~? Tuyệt không~?"

"Tương đương việc tôi ở trình độ có thể huấn luyện lũ sâu bọ thành tạp binh."

Nói xong, Aidi điều chỉnh sang cách cầm bằng hai tay và vung kiếm xuống.

Dao găm gỗ mà Thịt sử dụng đều bị hất văng ra khỏi tay sau đòn tấn công đó. Thế là kết thúc.

"Nào, quỳ xuống liếm chân ta đi. Kẻ thua phải cầu xin sự thương xót từ kẻ thắng."

"..."

Với lời thúc giục của Aidi, Thịt liếc nhìn tôi.

Vẻ mặt của em ấy như đang xin phép liếm chân cô ấy. Em ấy thừa nhận thất bại của mình… Tôi bước tới để ngăn chặn.

"Kết thúc được rồi, đây chỉ là đấu tập thôi. Cô sẽ làm họ đau bụng nếu lần nào thua cũng liếm chân."

"Ồ, chủ nhân của Rokuko? Anh thật tốt bụng, tôi đoán anh chỉ cho phép bé cún này là kiểu thú cưng chỉ biết cắn yêu? Hoặc anh định liếm chân tôi thay thế?"

"Nghe khá hấp dẫn, nhưng trước mặt Rokuko…"

"… Phải rồi, đây không phải việc nên làm trước mặt đối thủ (bạn thân). Xin lỗi vì quen miệng."

Aidi cười lấy tay che miệng, che giấu sự bối rối.

Đáng lẽ tôi được phép nếu Rokuko không ở đây chứng kiến. À, nhưng tôi sẽ bảo cô ấy cởi giày trước.

"Aidi mạnh ghê. Kehma. Em cược thắng rồi, trả em ba cái bánh mì dưa! Muahaha!"

"Vụ cược bất hợp lệ. Nhưng thôi vậy, anh không bận tâm ba cái bánh mì dưa."

Tôi phớt lờ tiếng cười kỳ lạ của Rokuko và đưa cho em ấy ba cái bánh mì dưa. Chúng là bánh mì dưa được Kinue-san đặc biệt làm mà tôi cất sẵn vào [Kho Đồ] để luôn tươi ngon.

"Cảm ơn Kehma! Aidi, vì là bạn bè tôi sẽ chia cho cô một cái. Món bánh mì yêu thích của tôi đấy. Ngon quá trời luôn."

"Vui mừng ghê… Cô không đầu độc bên trong chứ?"

"Sao tôi lại đầu độc!? Bạn bè không ai làm vậy."

"Thật sao? Tiếc quá, tôi sẽ tuyên chiến và có thêm nhiều niềm vui nếu cô bỏ độc... Ồ ngon quá."

Rokuko và Aidi cắn miếng bánh mì dưa thật lớn. Chẹp, nhìn họ như vậy, tôi chỉ xem họ như đôi bạn bình thường… dù về cơ bản họ là công chúa của hai phe đối lập. Dĩ nhiên, tôi không bao giờ nói hẳn ra thành tiếng.

"Jiji-sama có thể sẽ xâm chiếm hầm ngục của Rokuko chỉ để ăn thêm món này."

"Huh? N-nhất định đừng đưa cho ông ấy! Đây là lời hứa giữa bạn bè nhé!?"

"Tất nhiên. Phần thưởng cho Rokuko đã giành được địa vị đối thủ (bạn thân) của tôi. Jiji-sama nên đi kiếm hàng từ Haku-sama nếu muốn…"

Cô ấy cắn một miếng lớn nữa.

"…Ừ, ngon quá."

Làm ơn tha cho bọn tôi khỏi bị Đại Quỷ Vương tấn công, không có tí cơ hội nào cho bọn tôi sống sót chạy thoát.

"Thịt thấy thế nào?"

"... Mạnh mẽ. Em rất nghiêm túc... nhưng không đánh trúng... Tí nào..."

"Ồ? Bé có tiềm năng đấy, cún con. Tốt hơn nhiều so với lũ sâu bọ đó. Tuy nhiên, trường phái Quỷ Vương Kiếm yêu cầu một cơ thể không cần thở, cho nên nhiều nhất bé chỉ có thể làm trợ giảng. Tiếc quá."

Một cơ thể không cần thở…? Phải rồi, Lõi Hầm Ngục không cần. Quả là trường phái sinh ra từ Đại Quỷ Vương (Lõi Hầm Ngục).

"Nè, Rokuko. Sao không học trường phái Quỷ Vương Kiếm? Chúng ta có thể quyết đấu mỗi ngày!"

"Ừm, có lẽ không nên làm vậy?"

"Hình như Haku-san tạo ra trường phái khác? Nếu vậy, Rokuko nên dùng trường phái đó."

"Nhắc mới nhớ, đế quốc có trường phái Đế Quốc Kiếm phải không…? Cuộc so kè giữa các trường phái, tôi rất mong chờ."

"Không không không, thanh rapier của tôi chỉ là hàng trang trí! Tôi không học được đâu!!"

"… Cô sẽ bảo vệ Lõi Hầm Ngục bằng cách nào khác?"

Aidi nghiêng đầu khó hiểu. Tôi tưởng cô ấy đùa, nhưng có vẻ thực sự thắc mắc.

Chỉ là khác biệt về văn hóa… điều đó cho thấy, Lõi Số 564 cũng thuộc nền văn hóa này…

"Đúng rồi, Lõi Số 564 cùng đẳng cấp với tôi, trợ giảng. Hứng thú lắm phải không?"

Xem ra tốt nhất nên giao việc tấn công cho Aidi. Tôi không muốn tùy tiện xen vào.

Ngoài ra, suy nghĩ thêm về cách phòng thủ khi cần… gần như không có khả năng hắn áp dụng chiến lược tương tự như Aidi dùng trước đây, khi cô ấy mang Lõi Hầm Ngục theo để tấn công.

"… Nhân tiện, Aidi, chủ nhân của cô mạnh đến mức nào?"

"Giống như tôi… không, mạnh hơn một chút. Nhưng chỉ tới đó là cùng, nhân loại chỉ có thể đạt tới trợ giảng… Ngoài ra, đừng tính anh ta vào Đấu Hầm Ngục lần này, anh ta đang được Jiji-sama huấn luyện cho hội đấu võ (tiệc khiêu vũ) vào lúc này."

Nói cách khác, anh ta được huấn luyện bởi Lõi Số 6 (Đại Quỷ Vương), người sáng tạo trường phái Quỷ Vương Kiếm… nhưng ông ta mạnh hơn Aidi, người còn mạnh hơn Thịt?

Tôi đoán các chủ nhân của phe Quỷ Vương cũng là đám cuồng chiến giống Lõi của họ… nếu không họ sẽ chẳng tồn tại được lâu, huh. Cơ mà, viết là [Hội Đấu Võ], đọc thành [Tiệc Khiêu Vũ]. Thế quái nào.

Đến lúc tôi phải gửi đợt tấn công khác cho mạo hiểm giả trong hầm ngục thỏ giải quyết. Hay lần này phái lũ gargoyle đi xem sao?