Chương 1 - Thánh kiếm đen kịt

----------------------------------------

Một cỗ xe ngựa đang chạy trên một con đường gồ ghề và không ổn định.

Bánh xe lăn kêu lạch cạch từng hồi, và cỗ xe thỉnh thoảng nảy lên trên một tảng đá lớn.

Cỗ xe do hai con ngựa kéo, được phủ bằng các tấm sắt và có song sắt trên cửa sổ để giữ ánh sáng vào trong. Kết cấu nặng nề của cỗ xe có lẽ là để giữ an toàn cho những người bên trong hơn là để bảo vệ họ khỏi sự tấn công từ bên ngoài.

Anh đang đối xử với tôi như một tội nhân…….

Trong một cỗ xe bọc thép như vậy. Một cậu bé thở dài với vẻ mặt u ám.

Người duy nhất trong cỗ xe rộng rãi là một cậu bé khoảng mười hai hoặc mười ba tuổi.

Hai tay cậu bị còng bằng xiềng kim loại. Bề mặt của chiếc còng được khắc một hoa văn tượng hình, phát ra ánh sáng xanh trắng mờ nhạt.

Cậu bé, biết rằng nó được gọi là "xiềng xích của quỷ" phong ấn ma thuật của người đeo, nhếch môi cay đắng.

"Anh trai ……, tại sao anh lại là ……!"

Nó nhắc anh nhớ đến người đã khiến anh bị bắt đi như một tên tội phạm. Đó là khuôn mặt của chính người anh em ruột của anh.

Tên của cậu bé là Raidorl Zain.

Hiện tại, anh là tù nhân chiến tranh, nhưng cho đến vài ngày trước, anh vẫn là hoàng tử của vương quốc Zain ở phía tây lục địa.

Vào lễ trưởng thành vào sinh nhật lần thứ mười hai của mình, Raidorl đã bị xiềng xích và bắt đi.

Vào tuổi mười hai, hoàng gia và quý tộc ở Vương quốc Zain đã trưởng thành và được trao quyền thừa kế ngai vàng.

Trong trường hợp của hoàng tử Raidorl, lễ trưởng thành trao cho anh quyền thừa kế ngai vàng, nhưng cả Raidorl và những người xung quanh anh đều không nghĩ rằng anh sẽ trở thành vua.

Điều này là do anh có một người anh trai, lớn hơn anh mười tuổi, người đã điều hành công việc nhà nước thay cho người cha ốm yếu của anh.

Anh trai của anh, Granard Zain, hoàng tử đầu tiên của Zain, là một người đàn ông thông thái và chăm chỉ, được thần dân tin tưởng.

Vị trí của ông là vị vua tiếp theo đã được đảm bảo, và không một nhà quý tộc tham vọng nào dám chống lại Granard để cai trị vương quốc.

Raidorl cũng yêu anh trai mình và không phàn nàn gì về việc anh không thể trở thành vua.

Ông biết rằng mình là người thừa kế của anh trai và không nên khao khát vị trí vua. Ông biết rõ vị trí của mình.

Nhưng sau đó - trong những gì chỉ có thể được mô tả là một sự trớ trêu của số phận - Raidorl đã bị tấn công bởi một sự kiện.

"Cái gì ……?"

Giữa buổi lễ kế vị - buổi lễ trưởng thành của hoàng gia tại Vương quốc Zain - ngôi sao được cho là của buổi biểu diễn, Raidorl, đã thốt lên một giọng ngớ ngẩn.

Trong tay anh ta là một thanh kiếm.

Một làn khói đen bốc lên từ thanh kiếm đen tuyền, trông như thể nó đã được sơn bằng mực đen, tạo cho nó một luồng khí ma quỷ đáng sợ.

"Vô lý! Tại sao Raidorl lại có nó ……?"

"Anh trai, ……”

Chính anh trai của anh ta, Hoàng tử Granard, đã hét lên kinh ngạc.

Raidorl nhìn lại anh trai mình với vẻ mặt bối rối và nắm chặt thanh kiếm đen tuyền của mình.

Ở Vương quốc Zain, có một nghi lễ đặc biệt đã được thực hiện qua nhiều thế hệ chỉ dành cho các thành viên nam của hoàng gia. Đó là rút ra kho báu quốc gia, một thanh kiếm đã được truyền lại từ khi thành lập vương quốc.

Kho báu quốc gia, thanh kiếm thánh “Dáinsleif” (ダーインスレイヴ), được cất giữ ở nơi sâu nhất của cung điện hoàng gia và được chống đỡ trên một bệ đá.

Mọi người sinh ra và lớn lên ở đất nước này đều biết rằng vị vua đầu tiên đã sử dụng thanh kiếm này để thống nhất các gia tộc quyền lực xung quanh và thành lập Vương quốc Zain.

Do đó, như một phần của nghi lễ trưởng thành, những người đàn ông trong hoàng gia mang trong mình dòng máu của vị vua đầu tiên phải rút thanh kiếm thánh ra khỏi bệ để xem họ có được chấp nhận là người nắm giữ thanh kiếm thánh Excalibur mới hay không.

Tuy nhiên, trên thực tế, không ai được Thánh Kiếm công nhận kể từ vị vua đầu tiên.

Đó chỉ là một nghi lễ chính thức, vì chưa từng có ai có thể kéo “Dáinsleif” ra khỏi bệ đỡ của nó.

“Tại sao……tôi lại cầm Thánh Kiếm……?”

Dù Raidorl có không tin đến thế nào, thì một thanh thánh kiếm “Dáinsleif” như vậy vẫn nằm trong tay Raidorl.

Ngay khi Raidorl siết chặt chuôi thanh Dáinsleif của mình, thanh thánh kiếm nhấc lên nhẹ như cành cây mắc kẹt trong đống cát.

“Vô lý! Không thể nào ……! Làm sao thanh kiếm không có tác dụng với tôi lại có tác dụng với Rei?”

Cảnh tượng Raidorl rút thanh thánh kiếm ra thậm chí còn khiến anh trai Granard của anh bối rối hơn cả anh.

Anh ta nhìn em trai mình với vẻ mặt giận dữ như quỷ dữ, và nắm đấm siết chặt của anh ta đẫm máu từ những chiếc đinh đâm vào lòng bàn tay.

Những chư hầu đang theo dõi tình hình xung quanh họ lần lượt nhìn Raidorl và Granard với vẻ mặt bối rối. Họ không biết nên phản ứng thế nào, nên vui mừng hay than thở rằng Raidorl đã được chọn làm người giữ Dáinsleif.

Và đúng là như vậy.

Thanh kiếm thánh, Dáinsleif, là di sản của vị vua đầu tiên.

Đó là biểu tượng của Vương quốc Zain.

Việc anh ta có thể rút thanh kiếm đó ra có nghĩa là thanh kiếm thánh đã công nhận rằng Raidorl phù hợp để trở thành vị vua tiếp theo.

Đã nhiều năm trôi qua kể từ khi cha anh lâm bệnh. Em trai của anh, Hoàng tử Raidorl, được Thánh kiếm chọn làm vị vua tiếp theo, thay vì phó tướng của cha anh, Granard, người đã hỗ trợ đất nước trong suốt những năm qua.

Sự sỉ nhục là rất lớn vì anh ta rất tự hào khi hỗ trợ đất nước.

Granard, giơ nắm đấm và ho ra máu, ra lệnh cho chư hầu của mình.

“…… Gửi những người đàn ông ra! Không ai được đến gần nơi này!”

“Ha, vâng, thưa ngài!”

“…… Và Raidorl nữa.”

“Gì vậy?”

“….”

“Gì vậy …………?”

Khi anh đứng đó, sửng sốt vì thực tế là anh vừa rút ra một thanh kiếm mà anh không ngờ sẽ rút ra, anh đã tỉnh táo lại khi nghe thấy giọng nói của người anh trai đáng tin cậy của mình.

Anh nhìn Granard với đôi mắt khao khát và hét lên kinh hoàng trước ngọn lửa đam mê trong mắt anh ta.

“…. Anh nên quay lại phòng và nghỉ ngơi. Anh sẽ không được phép rời khỏi phòng nếu không được phép. Không bao giờ!”

“Được-, được.”

“Tôi sẽ lấy thanh kiếm. Đưa cho tôi!”

“Được……”

Raidorl, nhìn Granard với vẻ sợ hãi trong mắt, đưa cho anh trai thanh kiếm thánh mà anh vừa rút ra.

“Chết tiệt……!”

“Anh trai?”

Ngay khi Granard cầm thanh Dáinsleif lên, thanh kiếm thánh của gia đình hoàng gia trở nên nặng như một tảng đá.

Nó nặng đến nỗi có vẻ như thật buồn cười khi Raidorl vừa nhấc nó lên bằng một tay một cách dễ dàng, và không có khả năng anh ta có thể sử dụng nó như một vũ khí.

“Đây chính là ý nghĩa của việc được chọn làm thánh kiếm. ……! Tại sao anh lại từ chối tôi, tôi còn thiếu gì chứ?”

“Anh trai-”

“ĐI! Cút khỏi mắt ta!”

Với đôi mắt đẫm lệ, Raidorl được người hầu của mình dẫn ra khỏi phòng.

Với ánh mắt buồn bã nhìn xuống lưng, Granard thả thanh thánh kiếm nặng nề xuống sàn.