“Ôi, tôi rất xin lỗi. Thưa điện hạ. Có vẻ như những người đi săn ở đây có điểm yếu là ngài. ……” 

“Hả?!!”

Việc Barzen đột ngột chuyển giao trách nhiệm khiến Safaris hét lên. "Tôi biết mà," Célia gật đầu, môi cô mím lại.

“Tốt hơn là anh nên quen với điều đó đi, Đại tá Safaris! Tôi nghe nói rằng Đại tá ghét phụ nữ, nhưng chúng ta là đồng chí chiến đấu cùng nhau. Anh sẽ không thể ra chiến trường như thế này được!” 

“…… Tôi thực sự, thực sự xin lỗi, thưa Điện hạ.”

Safaris liếc nhìn cấp trên bên cạnh mình với vẻ trách móc và cúi chào bà.

"Anh đã đủ lớn rồi, Đại tá, để vượt qua sự ghét phụ nữ của mình và tìm một người để kết hôn. Anh có thể không có đôi mắt đẹp nhất, nhưng Đại tá không có khuôn mặt xấu, và tôi chắc rằng anh sẽ sớm tìm được một người phù hợp với mình nếu anh muốn!"  

“…………Tôi sẽ cố gắng hết sức. Cảm ơn sự quan tâm của anh.”

Safaris vẫn còn do dự, che mặt để che giấu cảm xúc của mình.

Barzen can thiệp bằng một cú vỗ nhẹ vào vai Safaris.

"Tôi sẽ cho hắn một trận ra trò, và tôi hy vọng ngài sẽ tha thứ cho tôi. Nhưng chúng ta đang nói về chiến tranh, đúng không? Tôi muốn nghe ngài nói gì về chuyện đó, thưa Điện hạ!" 

“Vâng, tất nhiên rồi! Tôi luôn muốn nói chuyện với anh về chiến tranh!”

“Ho, ho, tốt lắm!”

Barzen mỉm cười và giãn má ra trước thái độ ngây thơ của Célia. 

“Lại thế này nữa……”

Safaris không mấy ưa Công chúa Đế quốc và người nắm giữ Thánh kiếm, Célia von Althlein. Lý do chính cho điều này là sĩ quan cấp cao bên cạnh cô.

Vị tướng già Gracos Barzen là một người đàn ông vô cùng dũng cảm và nổi tiếng khắp Đế chế.

Kẻ thù gọi ông là ác quỷ và đồng minh gọi ông là thần chiến tranh.

Safaris luôn ngưỡng mộ Barzen nghiêm khắc nhưng nhân hậu, và thậm chí còn rơi nước mắt khi ông được chọn làm phó chỉ huy của mình cách đây vài năm, sau khi người tiền nhiệm nghỉ hưu.

“Vị tướng quân dũng cảm mà ta vẫn luôn ngưỡng mộ, đối với công chúa điện hạ mà nói, lại như thế này. Ôi, thật là… đáng tiếc!”

Nhưng khi tiếp xúc với Công chúa Célia, anh lại trở nên đáng thương như một ông già yếu đuối bên cạnh các cháu của mình. 

Mỗi khi nhìn thấy anh ta, Safaris lại cảm thấy thương hại.

“Vậy, ông nội. Ông và ngài đại tá đã nói chuyện gì?”

“Ồ, chúng ta đang nói về cách phá hủy Pháo đài Blaine.”

Célia hỏi với cái nghiêng đầu ngây thơ. Khi Barzen được hỏi về điều đó, anh ta đã nói mà không cần suy nghĩ thêm.

“Chúng tôi biết rằng Pháo đài Blaine thậm chí còn kiên cố hơn Pháo đài Barceo ở biên giới, và nó được dự trữ đầy đủ nước và lương thực. Sẽ mất một thời gian để phá hủy nó.” 

"Và Tướng Bazel Garst đang bảo vệ nó. Sẽ không dễ dàng đâu."

“Ừm, tuyệt quá! Tướng địch.”

Barzen giải thích, và Safaris thêm vào từ bên cạnh. Cô gật đầu ngưỡng mộ.

“Tất nhiên rồi. Tướng Garst là một chiến binh hung dữ đã bảo vệ biên giới của họ trong hai mươi năm. Ông ấy là vị thánh bảo hộ của Vương quốc Zain.”

“Ồ, vậy là ông ấy còn giỏi hơn cả ông nội sao?”

“Không đời nào! Tất nhiên là tôi giỏi hơn anh ta rồi!”

Barzen trả lời câu hỏi ngây thơ của Célia bằng giọng điệu đầy nhiệt huyết.

“Hắn là một thanh niên, kém ta 20 tuổi, nhưng là một vị tướng quân hung dữ. Hắn có thể có năng lực, nhưng vẫn là một kẻ yếu đuối ở vương quốc Zain. Hắn không phải là đối thủ của chúng ta!”

“Đó là ông nội của tôi!”

“Ừm, ừm!”

Barzen tự hào vì lời khen ngợi của công chúa. Safaris, nhìn chằm chằm vào một sĩ quan cấp cao như vậy, há miệng đầy nước.

“Tuy nhiên, cũng đúng là các vị thần hộ mệnh của các quốc gia yếu kém đã cản trở con đường thống trị của đế chế. Trận chiến này sẽ không dễ dàng.” 

“Hmm… vậy thì tôi có nên đi lấy đầu hắn không?”

Cô ấy nói như thể không có chuyện gì xảy ra.

"Tôi có thể một mình vào pháo đài và giết chết người đàn ông đó. Khi đó chúng ta sẽ thắng cuộc chiến này, phải không?"

“Không, Điện hạ! Điện hạ không thể gặp nguy hiểm như vậy!”

Barzen hét lên, vai ông ta rung lên vì tức giận. Khuôn mặt của vị tướng già vốn rất dịu dàng trước đó, giờ đã trở nên nghiêm nghị.

“Vì Chúa, Công chúa. Đừng làm điều gì liều lĩnh như cô đã làm ở Pháo đài Barceo! Tôi nghĩ rằng tim tôi sẽ ngừng đập mất!” 

Trên thực tế, phần lớn là nhờ vào nỗ lực của Célia mà quân đội Đế chế mới có thể đánh bại pháo đài biên giới Barceo trong thời gian ngắn như vậy.

Với tư cách là người giữ thanh kiếm thánh, công chúa đã bước ra mà không báo trước ngay lúc quân đội Đế quốc chuẩn bị tấn công pháo đài, và với sức mạnh thể chất đáng kinh ngạc của mình, cô đã có thể nhảy qua các bức tường và tiến vào pháo đài.

Khi vào bên trong pháo đài, cô rút thanh kiếm thánh và nổi cơn thịnh nộ, khiến kẻ thù hỗn loạn, vì vậy khi các bức tường được phòng thủ yếu, quân đội Đế chế do Barzen chỉ huy đã đánh bại chúng.

Cô ấy là một anh hùng trong trận chiến này. Cô ấy là người giữ thánh kiếm xứng đáng, nhưng đối với Barzen, người rất yêu cô ấy, thì đó là một cơn ác mộng.

“Hứa với ta, công chúa, hứa với ta! Đừng đánh nhau liều lĩnh như vậy, ta sẽ không trở thành một ông già lo lắng nữa!” 

“Ừm, đó là….” 

Célia giật mình trước lời nói của Barzen nhưng rồi lại ngập ngừng và nắm chặt ngón trỏ của cả hai tay lại, khiến lời nói trở nên khó hiểu. 

Từ cách cô ấy tránh nói rõ ràng điều gì đó, có vẻ như cô ấy đang có ý định làm điều tương tự trong cuộc tấn công vào pháo đài Blaine lần này.

" Công chúa!" 

“Ái…”

Vị tướng già tiến về phía cô với vẻ giận dữ và nước mắt lưng tròng.

Khi nhìn thấy hai người này, Safaris lắc đầu buồn bã và đưa tay ra giúp đỡ.

“Điện hạ. Màn trình diễn xuất sắc của ngài trong trận chiến hôm qua thực sự rất tuyệt vời. Tuy nhiên, nếu chỉ có Điện hạ…… đóng vai trò tích cực, chúng tôi và nhiều sĩ quan khác sẽ mất đi cơ hội đóng vai trò tích cực. Có một số binh lính muốn nhân cơ hội này để nhận công lao cho thành công của mình và thăng tiến trong hàng ngũ, vì vậy chúng tôi rất cảm kích nếu ngài chuyển công lao đó cho chúng tôi?” 

“Ừm …… nếu vậy thì ………… được thôi.” 

Célia suy nghĩ khá lâu rồi gật đầu, có phần không hài lòng.

Mặc dù Nữ hoàng là một người phụ nữ dũng cảm, bà không bao giờ muốn nhận công lao cho công việc của chư hầu. Nếu Safaris nhắc đến những người lính khác theo cách này, bà chắc chắn sẽ hiểu.  

Sự trong sáng và lòng nhân hậu của bà chắc chắn đã được Safaris biết đến, nhưng ông ta lại không ưa bà.

“Đổi lại,” Safaris nói, “nếu tôi cần sự giúp đỡ của anh, tôi sẽ gọi cho anh ngay lập tức. Xin hãy kiên nhẫn cho đến lúc đó” 

"Vâng, tôi hiểu rồi. Tôi sẽ mong chờ điều đó,"

"Được rồi, được rồi, được rồi, đó là một quyết định đúng đắn, Công chúa. Đó là lý do tại sao cô là một công chúa và cô nên như vậy!" 

Barzen nhẹ nhàng xoa đầu cô và cảm ơn Safaris bằng cách nhìn vào mắt cô.

“………”

Safaris nhún vai, lặng lẽ đáp lại cấp trên của mình, rời mắt khỏi hai người và hướng về phía pháo đài.