“Anh trai thân mến, em rất tiếc nhưng em e là mình phải từ chối.” 

“Anh vừa nói gì thế?” 

Lông mày của Granard nhướn lên trước lời từ chối lạnh lùng.

Raidorl chắc chắn Granard không ngờ lời nói của mình lại bị từ chối. Trong mắt anh ta có chút nghi ngờ.

“Ta không thể chiến đấu với Đế chế được, anh bạn ạ.”

“… Ngươi có hiểu ngươi đang nói gì không? Đây là lệnh của hoàng gia, ngươi biết không.” 

Dù Raidorl có là anh em với nhà vua đến đâu, anh cũng không được phép từ chối lệnh của nhà vua. Gia đình hoàng gia chỉ có quan hệ huyết thống với nhà vua, nhưng họ vẫn là thần dân của nhà vua.

Đôi mắt của Granard ngày càng tối sầm lại khi mệnh lệnh của ông bị từ chối, và đầu ngón tay của ông run lên vì tức giận.

Nhà vua định hét vào mặt anh ta, nhưng Lockwood lại lên tiếng.

“Điện hạ, Raidorl! Ngươi đang bất kính với Đức vua!”

“Vâng, thưa Điện hạ. Với tư cách là Lãnh chúa của thành phố biên giới Raid, tôi có nhiệm vụ ngăn chặn cuộc xâm lược của lũ quỷ trong rừng rậm. Có phải là hơi vô lý khi yêu cầu tôi từ bỏ nhiệm vụ đó và đến biên giới, nơi hoàn toàn trái ngược với lãnh thổ mà tôi cai quản, và chiến đấu mà không được cung cấp đủ thời gian để chuẩn bị? Không phải có lý do gì cho việc này, thay vì lệnh của hoàng gia sao?” 

“Làm sao có thể có lý do gì khi đất nước sắp bị hủy diệt! Ngươi không hiểu rằng thứ tự này là thứ tự ưu tiên sao?”

Lockwood hét lên với vẻ bình tĩnh thường thấy, và Raidorl đáp lại bằng một nụ cười lạnh lùng.

“Ta tin rằng tầm quan trọng của nhiệm vụ bảo vệ biên giới vẫn như vậy, bất kể đối thủ là đế quốc hay là ma quỷ. Hay là ngoài ta ra còn có những lãnh chúa khác đang vội vã đến phía nam và phía bắc của vương quốc để tiếp viện? Ký ức của ta cho ta biết rằng đó là quân đội, các hiệp sĩ và các lãnh chúa của các vùng đất phía bắc đang đối mặt với đế quốc.”

"…..của nó…." 

Lockwood hơi bối rối. Nhìn thấy một cơ hội, Raidorl chém vào nó bằng nhiều lời chế giễu hơn.

“Tôi thấy có nhiều quý tộc có điền trang ở đây, nhưng anh đã phái bao nhiêu quân ra? Tôi không nghĩ anh phái tôi đi chiến đấu với lực lượng nào khác ngoài các nhà thám hiểm, và họ không phái quân nào sao?” 

“Hừ!!”

Những người quý tộc xung quanh bắt đầu thì thầm về lời nói của Raidorl.

Nhiều nhà quý tộc phục vụ cho Granard đã tập trung tại đây, nhưng nhiều người trong số họ không gửi quân đi với lý do 'duy trì hòa bình'.

Chắc chắn là vô lý khi Raidorl hành động theo lệnh nếu các quý tộc khác cũng từ chối hành động. 

Một tiếng thì thầm kích động và hoang mang tràn ngập khán phòng.

Một số nhà quý tộc có mặt gật đầu đồng tình với lời của Raidorl, trong khi những người khác lại hét lên tỏ ý bất kính với nhà vua.

Trước hết, nhà vua không thể đột nhiên triệu hồi một hoàng tử đã bị lưu đày ra biên giới và bị đối xử tệ bạc, rồi đơn phương ra lệnh cho ông ta ra trận.

Lập luận của Raidorl chắc chắn là đúng, ngoại trừ việc nó bỏ qua mối nguy hiểm quốc gia về 'cuộc xâm lược của kẻ thù'.

Những nhà quý tộc khác chia rẽ ý kiến, và Lockwood, với vẻ mặt buồn bã, lại mở miệng để cố gắng thuyết phục Raidorl.

Nhưng trước khi Thủ tướng kịp nói lời nào, Granard đã lên tiếng.

“Vậy thì sao? Ngươi định chống lại Đế chế bằng cách nào?” 

Người quý tộc đang gây ồn ào bỗng im bặt khi nghe thấy tiếng chất vấn đầy phẫn nộ của Granard, vai ông ta run lên vì tức giận.

Lời nói của Granard phá vỡ sự im lặng của khán phòng.

“Nếu như ngươi thật sự không muốn ra trận, vậy thì tốt nhất ngay từ đầu đừng tới Vương Đô. Nhất định phải có điều kiện gì đó……, là tiền bạc hay là địa vị? Nếu như ngươi muốn cái gì, nói cho ta biết.”

Nụ cười trên khuôn mặt Granard khi anh nói điều đó không còn nữa. Thay vào đó, điều chi phối khuôn mặt anh là sự khinh thường mà anh dành cho người anh trai buồn rầu của mình. 

Môi Raidorl nhếch lên đầy mỉa mai khi anh nhìn anh bằng ánh mắt mà anh sẽ không bao giờ dành cho chính máu mủ của mình.

“Đó là Đức Vua. Thật tốt khi ngài nói nhanh như vậy. Tôi cho rằng một vị vua phải có khả năng đọc vị người khác, đúng không?”  

“…… Nói cho ta biết ngươi muốn gì, ta sẽ không nghe ngươi nịnh hót.” 

“Vâng, thưa ngài. Vậy thì hãy nghe xem tôi muốn gì.” 

Anh ta thò tay vào túi và lấy ra một mảnh giấy da cuộn tròn từ túi trong áo khoác.

“Nếu như anh trai tôi chấp nhận lời thề của tôi, tôi sẽ vui vẻ chiến đấu với đế quốc. Nếu như anh trai tôi, người hiện đang là vua, sẵn sàng lắng nghe lời yêu cầu của người anh em đáng thương này, người đã bị buộc phải rời khỏi quê hương, thì tôi sẽ……” 

“…….”

Khi Raidorl nói điều này với vẻ ngốc nghếch như hề, Granard nhìn anh ta với ánh mắt im lặng, trách móc và giục anh ta "đọc nhanh lên".

Raidorl nhún vai và mở tờ giấy da đã cuộn tròn ra, trong khi anh trai anh trừng mắt nhìn anh.