Trận chiến tại Pháo đài Blaine đã được Vương quốc Zain giành chiến thắng nhờ sự giúp sức của Raidorl và thanh thánh kiếm Dáinsleif.

Kết quả là quân đội của Đế quốc Alsatia, vốn đang tiến quân về phía tây, phải rút lui về pháo đài biên giới Balmes, và Vương quốc Zain tạm thời vượt qua được nguy cơ diệt vong.

Quân đội của Vương quốc Zain đã đạt được chiến công lớn khi bắt được Công chúa Đế quốc, Célia Von Althlein, làm tù binh.

Tin tức nhanh chóng lan truyền khắp kinh đô. Cư dân kinh đô, những người trước đó đang chìm trong tâm trạng u ám của sự thất bại, giờ đây chìm đắm trong bầu không khí lễ hội với tin chiến thắng vừa đến.

“Hahaha, nhìn xem, Đế quốc kia kìa!”

“Vạn tuế Vương quốc Zain! Vạn tuế Granard!”

“Không, không, đây là nhờ công của Hoàng tử Raidorl đấy chứ! Anh hùng Thánh Kiếm!”

Tên của Raidorl Zain, người giữ thanh thánh kiếm, tràn ngập khắp lời hoan ca của người dân trong kinh đô.

Khi Granard nhận được báo cáo về chiến thắng của quân đội hoàng gia, ông đã cố gắng che giấu sự hiện diện của Raidorl, muốn giữ kín về thành công của em trai mình.

Chiến thắng của vương quốc là nhờ công lao của Đại tướng Bazel Garst, và hơn nữa là nhờ vào sự lãnh đạo của nhà vua, Granard Zain. Ông đã cố gắng thao túng thông tin theo cách này.

Nhưng những binh lính thực sự đã tham gia chiến đấu không thể giữ im lặng.

Họ đã chứng kiến cuộc chiến của hai thanh thánh kiếm, Dáinsleif và Claíomh Solas, và đã trở thành những người chứng kiến cho một huyền thoại. Không đời nào họ có thể giấu đi truyền thuyết sống động mà họ vừa chứng kiến.

Chỉ trong vài ngày, câu chuyện về chiến công của Raidorl đã lan truyền khắp vương quốc, dù anh đã dặn dò rằng, “Đây là chuyện riêng của chúng ta” và “Đừng nói cho ai biết.”

Và khi cả kinh đô hoàng gia đang hân hoan với sự xuất hiện của một anh hùng mới, thì thời khắc để Raidorl và Granard gặp lại nhau đã đến.

“...Đó thực sự là một trận chiến xuất sắc. Ta khen ngợi em.”

“Ha, thật vinh hạnh, thưa anh trai.”

Granard, với vẻ mặt nghiêm nghị, nói với Raidorl đang quỳ gối. Raidorl cũng đáp lại lời của anh trai với một nụ cười mỉa mai.

“Ta đã nghe về chiến công của em. Ta cũng nghe rằng em đã đánh bại một đội quân lớn của địch và bắt được một người sử dụng Claíomh Solas?”

“Vâng, tất cả đều là nhờ uy quyền của anh. Công lao của tôi chẳng có gì to tát cả.”

Granard đầy ngưỡng mộ và Raidorl đầy khiêm nhường nhìn nhau, như thể đang dò xét lẫn nhau.

Thủ tướng Lockwood Marcell và Đại tướng Bazel Garst đứng bên cạnh nhìn cảnh đó mà thở dài.

“Hai người này…”

“Không còn cách nào đâu. Bỏ cuộc đi, Lockwood.”

Bazel lẩm bẩm với Lockwood, người đang đưa tay lên trán như thể bị đau đầu.

“Nhưng... chúng ta không thể để họ cứ mãi như thế này được, đúng không? Nếu họ có thể hỗ trợ lẫn nhau, đất nước này sẽ…”

“Có những dòng chảy không thể kiểm soát được. Nếu muốn hòa giải họ, chúng ta nên hành động sớm hơn.”

Họ đã từng tham gia vào việc đẩy Raidorl ra khỏi hoàng gia, nhưng họ hy vọng sẽ đưa cậu ấy trở lại kinh đô vào một ngày nào đó.

Khi vị vua tiền nhiệm lâm bệnh, họ buộc phải hy sinh Raidorl để tránh tranh giành quyền kế vị, nhưng khi Granard đã xác lập mình là vua, không còn ai có thể lật đổ ông nữa.

Nếu Granard chứng tỏ được mình là một vị vua, ông sẽ có thể gạt bỏ cảm giác tự ti đối với Raidorl và đối xử với cậu như một người em trai, như ông từng làm trước đây.

“Đó là điều tôi đã dự tính…”

“Nhưng... Raidorl lại bị lệnh tiêu diệt cuộc xâm lược của Đế quốc.”

Cuộc xâm lược của Đế quốc đã buộc Raidorl trở lại chiến đấu mà không có bất kỳ sự hòa giải nào.

Rạn nứt giữa hai người giờ đã quá lớn để họ có thể trở lại làm anh em.

“Hai người họ sẽ phải chiến đấu với nhau sớm muộn thôi… Tốt hơn là chuẩn bị sẵn sàng.”

“...Đại tướng Garst, ông không định gia nhập phe của Hoàng tử Raidorl, phải không?”

Đại tướng có vẻ như đã hiểu rõ tình hình, Lockwood nghi ngờ hỏi ông.

Garst vuốt chòm râu trắng của mình và gật đầu.

“Bất kể ai thắng trong hai người, tôi vẫn sẽ trung thành với tư cách một chiến binh. Tuy nhiên, nếu Hoàng tử Raidorl chiến thắng, tôi sẽ để việc đó lại cho con trai tôi...”

“...Lòng trung thành của một chiến binh không phải dành cho vua của mình sao?”

“Nghe ông nói vậy khiến tôi đau lòng, thật đấy.”

Garst cười và nhún vai.

“Vấn đề này nên được giải quyết trong thời bình. Tôi không tin Đế quốc sẽ bỏ cuộc chỉ sau một thất bại. Chúng ta không nên can thiệp vào tranh chấp chính trị để tránh gây mất tinh thần cho quân đội.”

“...............”

“Đừng nhìn tôi như thế. Số phận đã được quyết định. Không còn nhiều thứ mà ông hay tôi có thể làm nữa.”

Garst quay lưng về phía Lockwood, người đang liếc nhìn ông với vẻ bực bội, và chuyển sự chú ý sang chủ nhân của mình.

“Đừng quá khiêm tốn. Ngài đã được Thánh Kiếm chọn lựa, và ai cũng biết ngài giỏi chiến đấu.”

“Ngai vàng quả thật rất hợp với ngài, phải không? Chỉ cần ngài ngồi đó cũng đủ để đánh bại Đế quốc mà không cần làm gì cả. Không, quả thực việc làm vua thật tốt, không cần bận tâm tới quốc sự.”

Hai anh em hoàng gia vẫn đang trao đổi những lời mỉa mai với cùng một biểu cảm trên khuôn mặt, như thể đang đeo mặt nạ Noh.

Nhìn cuộc đối thoại đầy châm chọc, quá độc để có thể gọi là một cuộc cãi vã giữa anh em, vị tướng nhắm mắt lại nhẹ nhàng.