Trong căn phòng màu trắng.

Có hai chiếc ghế sofa sang trọng, loại mà quý tộc hay ngồi. Một cái màu đen, cái kia màu trắng. Không đặt đối diện nhau, mà quay mặt về cùng một hướng… Giống ghế ngồi trong rạp hát.

Hai vòng phép xuất hiện cùng lúc, từng người xuất hiện.

Một vị là người phụ nữ xinh đẹp Bạch Nữ Thần. Vị kia là gã đàn ông đang ở độ tuổi sung sức nhất, Đại Quỷ Vương.

Hai người này, Haku Raverio và Lõi Số 6, nổi tiếng luôn cãi nhau như chó với mèo. Tình huống nào xảy ra khi hai người ở riêng trong cùng phòng—?

"Cũng chưa lâu lắm? Từ buổi họp?"

"Đúng rồi, Số 6."

Họ nói chuyện hòa hợp không ngờ.

Nhìn thấy ghế sofa, Lõi Số 6 không chút do dự bước tới ghế màu đen ngồi xuống.

Haku cũng ngồi trên ghế sofa màu trắng với tác phong tương tự.

"Hôm nay sẽ vui lắm, Số 6."

"Ừ. Lão phu cũng nghĩ vậy. Xem đứa trẻ quý báu của cô sử dụng Số 666 của lão phu như thế nào."

"Tôi không định giấu em ấy đến mức coi là báu vật."

"Kukuku, lão phu đang nhắc đến chủ nhân con bé. Cô cố gắng dựng lên tấm bình phong giữa cô và em gái dễ thương, nhưng lão phu không nói về cô bé, đồ cáo già."

"Thế à. Lời này có thể trả lại y nguyên. Tôi cũng muốn gặp chủ nhân của Số 666, nhưng hôm nay cậu ta cũng không ở đây."

"Không may, hiện tại thằng bé đang luyện tập cho hội đấu võ bốn năm một lần. Thời điểm không phù hợp."

"Thật sao? Hết cách."

Hai người tiếp tục nói chuyện với nhau. Nếu có ai biết tác phong thường ngày của họ mà nghe thấy, có lẽ sẽ phải nghi ngờ đôi tai của mình. Họ không biểu lộ bầu không khí tóe lửa với nhau như thường lệ.

"Cô nghĩ diễn biến thế nào? Lão phu tin Số 564 sẽ khá khó nhằn, ngay cả với họ."

"Cũng không chắc nữa, tôi đã tránh spoil hết mức. Nghe nói khoảng 50% cơ hội."

"Từ anh bạn chủ nhân đó?"

"Ừ, Kehma-san."

"… Còn cô nghĩ họ có bao nhiêu phần trăm?"

"50%. Chính cậu ta nói vậy."

"Hm. Có vẻ cô tin tưởng cậu ta."

Đúng lúc đó, một người khác xuất hiện từ vòng phép mới. Khác với vòng phép mà hai người bước ra, đây là vòng phép phức tạp hơn nhiều, có mục đích triệu hồi tồn tại từ chiều không gian cao hơn.

Người xuất hiện từ đó… chính là [Cha].

Ông ta có nước da ngăm đen, tóc đen. Mặc một bộ lễ phục màu xanh lam với một nửa khuôn mặt—đôi mắt—bị che bởi mặt nạ. Cái miệng lộ ra nụ cười thường lệ.

"Cha."

"Phụ Thân."

"Yo. Không cần phải đứng đâu. Chúng ta là gia đình mà?"

[Cha], một người mà khuôn mặt thường chỉ được nhìn thấy qua màn hình ngay cả trong hội nghị.

Gặp gỡ thực tế—không rõ liệu đây có bản thể của ông ta hay không—như đang diện thánh? Khí tràng của ông rất khủng khiếp. Haku và Lõi Số 6, hai cá nhân với tác phong như kẻ đứng đầu, bị thôi thúc đến mức muốn quỳ xuống.

"Ta thường dùng màn hình để không làm các con sợ, nhưng hai con vẫn ổn phải không?"

"Vâng. Đúng như lời Phụ Thân nói."

"Kukuku, chắc là không ha?"

Nói xong, [Cha] búng tay, một chiếc ghế sofa giống bầu trời đêm xuất hiện đối diện với ghế sofa trắng và đen. Chiếc ghế sofa lung linh huyền ảo, giống những vì tinh tú tỏa sáng ở rồi lại vụt tắt. Đủ khiến người ta nghĩ chất liệu tạo ra từ chính không gian.

[Cha] ngồi xuống đó.

"Đúng là chiếc ghế tuyệt vời."

"Thật chứ? Cảm ơn lời khen, Số 6. Ta sẽ tặng con sau. Con cũng muốn một cái chứ, Haku?"

"Ồ, vâng?"

"Con không cần đắn đo. Ta còn kết hợp cả tính năng ghế mát-xa của Kehma-kun mà con cho ta xem nữa."

"Quá tuyệt. Nếu thế con không ngần ngại nữa."

Ba người đều tươi cười rạng rỡ. Có cảm giác [Thân Mật] giống gia đình.

"Nhưng thưa Cha, như vậy có ổn không? Ý con là chuẩn bị căn phòng như thế này cho chúng con."

"Ổn mà, ổn mà. Dù sao Đấu Hầm Ngục lần này cũng khiến ta hứng thú. Hơn nữa, sẽ rất thú vị khi nghe cả bình luận của hai con."

"Bọn con có thể giải thích điều gì với Phụ Thân đây?"

"Nói nhiều lần rồi, ta không toàn năng như mọi người nghĩ. Đoán chừng ta khá giỏi trong việc tạo ra mọi thứ, nhưng mà... Chỉ thế thôi."

"Thưa Cha, chiếu theo chẳng phải chúng con là lũ sinh vật vô tích sự sao?"

"Không phải. Lõi hầm ngục là những thực thể được tạo ra để xử lý nhiều việc. Trong đó, bao gồm việc ta không làm được mà tất cả các con đều có thể. Miễn là có người làm được việc ta không làm được thì chẳng sao cả—ít nhất, từng có người nói với ta như vậy."

Cha dang rộng hai tay và mỉm cười.

Người nói với ông như thế… ai trên đời này có thể dám nói như thế với [Cha]?

Haku thầm nghĩ.

"Được rồi, chúng ta bắt đầu đi. Hai con sẽ làm gì ra hiệu bắt đầu? Ta muốn xuất hiện lúc cuối cùng tạo bất ngờ."

"Ồ? Khi dựng căn phòng này, sự tham dự của Cha đã quá rõ ràng. Cha ra hiệu bắt đầu cũng không sao cả."

"Từ từ Haku. Có thể anh bạn chủ nhân nhận ra, nhưng ít nhất Số 564 không để ý lắm. Nếu muốn làm theo ý muốn của Phụ Thân thì vẫn được... Hành vi mọi người sẽ thay đổi khi nhận ra có một vị thần quan sát, chúng ta không cần phải thương xót kẻ ngốc chưa tự nhận ra điều đó."

"Ra vậy, đúng như Số 6 nói. Thưa Cha, ai sẽ là người ra hiệu bắt đầu? Người có chủ ý không?"

Lý do cô hỏi là vì ngoài Số 6 và Haku trong phòng, còn có hai bên tham chiến để lựa chọn. Mặt khác, điều đó cũng ngụ ý cô và Số 6, những người không tham chiến, đều đồng ý ra hiệu bắt đầu.

"Hử? Ừm… Được rồi, để Số 6 quyết định."

Có vẻ như [Cha] nghĩ tốt nhất là để Số 6, người duy nhất kết nối với cả hai bên của cuộc thi, đưa ra quyết định.

"Đó là trách nhiệm lớn lao, Số 6. Làm cho hẳn hoi."

"Không cần phải nói với lão phu. Nhưng vội vã làm không tốt sẽ rò rỉ sự hiện diện của Phụ Thân, lão phu muốn làm theo tự nhiên. Hãy giúp một tay."

"Không còn cách khác."

Một màn hình xuất hiện trên không trước mặt họ và [Cha]. Nhìn vào, bên trên hiển thị các Lõi Hầm Ngục tham chiến. Điều tương tự cũng nhìn thấy ở phía màn hình của [Cha].

"Mà này, Số 6, Haku, hai con rất hợp nhau. Thực ra hai người cứ việc hành động như vậy thường xuyên. Không rõ hai con đang cố đạt được mục đích gì nên ta sẽ không nói ra."

"Cảm ơn người hiểu cho."

"Giờ mới nhớ, Haku, việc điều tra từ đó đến nay có tiến triển gì chưa?"

"Không có gì... Thực ra, ngay bây giờ là tốt nhất. Số 6 quả thực rất chăm chỉ. Ông chỉ cần tận hưởng Đấu Hầm Ngục thôi. Tôi cũng không hỏi Kehma-san nhiều về chuyện đó."

"Đành chịu. Chúng ta khai màn thôi. Cha, cha làm chứ?"

"Được. Ba, hai..."

Theo thời gian đếm ngược của Cha, những người tham gia Đấu Hầm Ngục được kết nối để thấy hai người họ đang ngồi trên ghế khách quý. Màn hình hiển thị họ đang nhìn đi chỗ khác, mắt toé lửa… dù vẫn đang mỉm cười, nhưng chỉ thấy khung cảnh [Hai thủ lĩnh đối địch] không có chút bầu không khí hòa bình nào.

"... Ồ. Xem ra mọi người đều đã chuẩn bị xong."

[Vâng, Đại Quỷ Vương-sama! Bổn đại gia sẽ dành tặng chiến thắng này cho ngài, Đại Quỷ Vương-sama!]

[Cứ chờ xem kyuu ai sẽ thắng!]

"Ku ku ku. Cả hai người rất có động lực... Đừng làm lão phu thất vọng, Số 564."

[Vâng thưa ngài!]

Lõi Số 564, nguyên nhân khởi đầu, và Lõi Số 629. Điều kiện chiến thắng là [Chạm vào Lõi Hầm Ngục], bản thể của họ, hoặc một trong hai người tuyên bố đầu hàng.

Lần trước là trận chiến ba bên, nhưng chỉ vòng quanh thế hệ lõi 600 non trẻ, giải quyết trong vòng một ngày. Lần này bao gồm lõi thế hệ 500. Lõi Số 6 băn khoăn trận này sẽ kéo dài bao nhiêu ngày.

"Kehma-san. Tận dụng Số 666 đánh bại hắn và giành chiến thắng nhé?"

[Ừm… Ý là, tôi sẽ cố.]

"Cô đang nói gì vậy, Số 89—không, Haku… Số 666, lão phu sẽ không bận tâm nếu cháu lén đâm Số 695 trong trận này tùy ý."

[Phục kích bất ngờ! Nghe có vẻ vui đấy, Jiji-sama. Nhưng con không nghĩ Rokuko sẽ tham gia chiến đấu. Tiếc thay.]

"Ay da? Hừ, thú cưng của [Kẻ Phản Bội] là [Kẻ Mềm Yếu] đúng không? Có gì tốt chứ?"

"Ông không hiểu mị lực của Rokuko-chan. Tất nhiên là không hiểu rồi, khi yêu thích Số 666 thô lỗ đó."

"Haaaa? Muốn xanh chín tại đây ngay bây giờ à?"

"Được... là điều tôi muốn nói, nhưng cuộc chiến hôm nay không phải của chúng ta. Ra tín hiệu bắt đầu đi?"

"Chậc, đúng rồi… Bắt đầu thôi!"

Cứ thế Đấu Hầm Ngục giữa [Lõi Số 564] và [Liên Minh Lõi Seri 600] bắt đầu.