Nàng tiên cá lơ lửng trên bức tượng gỗ hình lục giác, không ngừng bơi tại chỗ giữa không trung.

Nhóm bạn của Meiches vẫn không có dấu hiệu di chuyển, mặc cho các đồ vật bị bỏ mặc xung quanh.

Tôi nắm chặt micro trong tay, sốt ruột nhìn họ.

"Được rồi, vậy cứ làm như thế đi."

Cuối cùng, có vẻ như cuộc bàn bạc nào đó đã kết thúc, họ đồng loạt ngẩng đầu lên!

"Anh Bam, giờ chỉ còn anh và em là chưa làm nhiệm vụ, anh tính sao?"

Calipan quay sang hỏi Bamper. Nhưng Calipan đã chuẩn bị sẵn sàng, giãn vai khởi động. Bamper cười nhẹ và tao nhã nhường lượt.

"Được rồi. Em sẽ quay lại ngay."

Calipan buộc chặt la bàn tiên cá vào cánh tay bằng dây thừng.

Và rồi…

TÙM!

Không chần chừ, anh ta lao mình xuống vùng biển xanh cobalt!

Nhìn những giọt nước lấp lánh bắn lên không trung, tôi tròn mắt kinh ngạc.

Này! Anh phải mang theo vỏ ốc biển mới thở được dưới nước chứ! Không, quan trọng hơn là tại sao chẳng ai cản anh ấy mà cứ đứng nhìn thế kia?!

Trong khi họ không kiểm tra kỹ, nàng tiên cá đang đeo một chiếc vòng cổ làm từ vỏ ốc biển.

Làm theo điệu nhảy của tiên cá không chỉ đơn giản là di chuyển theo hướng mà cô ấy chỉ, mà còn phải mô phỏng lại hành động của cô ấy.

Tóm lại, phải chèo thuyền đến điểm mà la bàn tiên cá chỉ định, mang theo vỏ ốc biển rồi lặn xuống nước mới là đáp án chính xác.

"Anh! Chúng ta phải dừng trò chơi lại thôi!"

Meiches nhìn tôi nắm lấy cổ tay áo rồi bật cười khẽ.

"Bây giờ anh mới hiểu điều Calipan nói rồi."

"Anh ấy nói gì cơ?!"

"Cậu ấy bảo em luôn xem cậu ấy là kẻ yếu đuối."

Tôi á? Tôi có bao giờ xem Calipan là yếu đuối đâu? Nhưng mà quan trọng hơn, Calipan có thể gặp nguy hiểm chết người, nên phải dừng trò chơi ngay lập tức.

"Anh mau…!"

Đúng lúc đó, màn hình bỗng bắn lên một cảnh tượng không tưởng!

Calipan, người đã lặn xuống nước, bật nhảy vọt lên trời! Anh ấy kẹp chặt thứ gì đó bên hông và nhẹ nhàng đáp xuống boong tàu.

Cổ tôi cũng theo anh ấy mà từ trên cao rơi xuống. Không sao cả thật ư?

Calipan vuốt mái tóc ướt sũng bết vào trán rồi đưa chiếc rương kho báu vừa lấy được từ dưới nước cho các bạn.

Chẳng cần nói cũng biết, đó vốn là một chiếc hộp gỗ bị mắc kẹt trong đá ngầm.

Khi mở rương ra, sẽ thấy năm viên ngọc trai. Chia đều cho mọi người xong, nhóm sẽ được chuyển sang màn chơi tiếp theo.

"Em nghĩ đây chính là đáp án để vào vòng tiếp theo."

"Ồ, hóa ra vậy. Cậu giỏi lắm."

Nếu biết rồi, sao không chuyển luôn? Khen ngợi thì khen, sao lại để cái rương dưới đất vậy?

Tôi không tài nào hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra, chỉ biết đảo mắt liên tục.

Dalruh ngước nhìn bầu trời rồi hỏi:

"Còn bao nhiêu phút nữa?"

"5 phút."

"Đúng lúc nhỉ. Meiches, mang cả Aiell vào đây. Chúng ta chơi thêm 4 phút nữa thôi."

Tôi và Meiches nhìn nhau trong không trung. Đây là… tình huống gì thế?

***

"Woa!"

Con tàu phóng vun vút băng qua đại dương mênh mông.

Gió thổi mạnh đến mức mái tóc tết của tôi cũng rối tung, nhưng tâm trạng tôi thì lại vui sướng lạ thường.

Tôi thấy rất xúc động.

Cứ ngỡ như mới hôm qua thôi, tôi lần đầu bước chân ra khu vườn, hít thở chút không khí lạnh ngoài trời rồi ngất xỉu. Vậy mà bây giờ, tôi có thể tận hưởng gió biển (dù là giả)!

Chỉ tiếc là chỉ có 4 phút để chơi, nên tốc độ này vẫn khiến tôi thấy không đủ. Thậm chí, tôi còn muốn nhờ Bamper, người đang nhờ tinh linh đẩy thuyền, tăng tốc thêm chút nữa.

Khi tôi cúi xuống nhìn những con sóng xẻ dọc biển ngay dưới thân tàu, có vẻ như Calipan đã để ý thấy điều đó. Anh ta ném chiếc neo sang bên hông tàu.

Ùm!

Tựa như một quả bom vừa phát nổ, mặt biển ở giữa bị đánh tung, nước bắn lên cao rồi vỡ ra thành những giọt nhỏ, mát lạnh bao trùm lấy cơ thể tôi như một làn sương.

"Thích quá đi!"

Tôi hét lớn như một người đứng trên đỉnh núi hét vang xuống thung lũng.

Tiếng hét của tôi bị con tàu cuốn trôi về phía sau.

Cổ họng tôi đã bắt đầu đau vì hét to, nhưng tôi vẫn cảm thấy vô cùng sảng khoái.

"Khi em gái cậu khỏe hơn, chúng ta có thể đi chơi dưới nước được đấy."

Nghe lời nói của Yan, tôi gật đầu lia lịa trước cả khi Meiches kịp trả lời.

Meiches nhìn tôi, rồi bật cười không thành tiếng. Có lẽ ánh sáng phản chiếu từ mặt biển khiến đôi mắt của anh ấy sáng lấp lánh đến lạ.

"Hôm qua khi vào thử nghiệm trò chơi này, anh không có biểu cảm như thế kia đâu."

"Hôm qua không có mọi người mà. Chơi một mình thì làm sao vui được chứ."

Tôi mỉm cười đầy cảm kích với Jayhan, người đang giữ chặt tôi để cơ thể không bị cuốn theo cơn gió mạnh.

Bình thường, trong những khoảnh khắc như thế này, Jayhan sẽ nhìn tôi bằng ánh mắt khó hiểu rồi lảng tránh. Nhưng lần này, anh ta lại giữ ánh mắt ấy, không rời khỏi tôi.

Tôi dùng tay bịt tai lại, cố hét lớn hơn để át đi tiếng gió đang ù ù bên tai:

"Jayhan, có phải rất vui đúng không?!"

"......"

Jayhan im lặng nhìn tôi thêm một lúc, rồi gật đầu.

Tôi khựng lại. Từ khẩu hình miệng của anh ta, tôi có thể đọc được những lời nói ấy.

"Có vẻ như rất vui."

"....."

Một cảm giác nhột nhạt len lỏi trong lồng ngực khiến tôi phải vội vàng tránh ánh mắt của anh ấy.

Tại sao… tại sao tôi lại cảm thấy tự hào đến vậy chứ?!

***

K muốn hét lên thật lớn. Cậu cảm thấy như mình đang tận hưởng những cơn gió biển, thật sự rất sảng khoái.

Nhân lúc không có ai trước sảnh tiệc, cậu liền nhún nhảy vài lần, không hề nhận ra lớp giấy dán tường xung quanh đang rung lên phập phồng.

Trong đầu, K đang ngân nga một giai điệu vui vẻ, tay nhanh chóng ghi chép vào cuốn sổ tay:

"Các vị tương lai tham gia trò chơi với một tâm trạng vui vẻ, đã quyết định dành chút thời gian còn lại quý báu của mình để gọi Bá tước Rudeliz và em gái của ngài vào cùng, tạo nên những ký ức tuyệt vời đáng trân trọng."

K thường bị mắng vì thói quen thêm cảm xúc vào những báo cáo của mình.

Dù đã cố gắng sửa đổi, nhưng tật này mãi vẫn không bỏ được, đôi khi làm cậu cảm thấy tự ti. Thế nhưng, vào lúc này, cảm giác đó đã khác.

Cậu chắc chắn rằng mình chính là người phù hợp nhất để đảm nhận công việc này.

Không cần viết ai đã dùng sức gì, ai đã nói câu nào, K tin rằng hội trưởng chắc chắn sẽ muốn đọc được những điều như thế này hơn.

Viết liền một mạch, K vừa đọc lại bản thảo, vừa dừng lại ở một đoạn mà cậu cảm thấy chưa hài lòng.

Ở phần ghi [Bá tước Rudeliz], [Bá tước Rudeliz và em gái], K gạch bỏ và thay bằng [Anh em nhà Rudeliz].

Ngay sau đó, trong màn hình, tiểu thư Rudeliz bỗng nhiên hắt hơi một cái rõ lớn.

***

Hình như gió biển đã thổi lâu quá rồi. Có vẻ như cũng đã qua 4 phút...

Hoặc không nhỉ? Chắc Meiches đang tự tính thời gian.

Khi tôi vừa hắt hơi, Meiches ngay lập tức cởi áo khoác ngoài và khoác lên vai tôi.

Tôi chỉnh lại áo khoác của anh ấy để che chắn gió. Ngẩng đầu lên, tôi thấy mọi người đều đang cầm áo khoác của họ trong tay, trông hơi lúng túng.

Ơ… chẳng lẽ mọi người đều định đưa áo khoác cho mình sao...?

Dalruh nhìn quanh bạn bè rồi chậm rãi nói.

"Hay chúng ta khởi động phong trào 'Không biến mình thành Meiches'đi. Mọi người đều quá đáng cả."

"Nguyệt thực thì không có quyền nói điều đó, phải chứ?"

"Ý tôi không phải là nói về chuyện đó mà."

Trong khi Meiches kiểm tra nhiệt độ cơ thể và nhịp đập của tôi, cậu ấy quay lại nhìn bạn bè của mình.

"Chúng ta đã tìm thấy ngọc trai, giờ thì chuyển sang giai đoạn tiếp theo thôi."

"Cả anh và em gái cũng đi cùng chứ?"

Meiches không trả lời, chỉ vươn tay ra và thi triển phép thuật.

Chỉ trong tích tắc, từ con tàu băng qua biển rộng, chúng tôi đã thấy mình đứng trên mặt đất vững chắc.

"Ơ?"

Tôi quay người nhìn quanh, cảm thấy vô cùng khó hiểu.

Nơi chúng tôi vừa đến chính là khu vườn của Rudeliz. Cho đến đây thì đúng như kế hoạch.

Không rõ vì lý do gì, Meiches đã quyết định chọn khu vườn này làm giai đoạn cuối cùng, và miễn là trò chơi có thể tiếp tục thì tôi cũng đồng ý.

Nhưng… cảnh vật của khu vườn lúc này hoàn toàn khác xa với những gì tôi đã thấy vào buổi sáng.

Khi tôi còn đang bối rối quan sát mọi thứ xung quanh, bạn bè của Meiches lại một lần nữa bật cười rộn rã. Hôm nay họ thật sự cười rất nhiều.

"Ồ, tôi nghĩ tôi biết câu trả lời mà cậu muốn rồi."

"Haha, may mà anh Bam là người cuối cùng."

"Chà… Dalruh này, có lẽ chẳng cần phong trào 'Không biến mình thành Meiches' đâu. Ai mà bắt chước được cậu ấy chứ?"

"Đúng thế, rốt cuộc thì cậu ấy vẫn chuẩn bị thứ này...”

"Còn 1 phút."

Trước lời nhắc nhở của Meiches, Banper bước từng bước chậm rãi về phía tôi.

Anh mỉm cười dịu dàng và đưa tay ra, như đang mời tôi một điệu nhảy tại dạ hội.

"Ngọn lửa trắng, em có thể giúp anh không? Nếu không có em, mọi thứ sẽ chẳng còn ý nghĩa gì nữa."