Người bán hàng vẫn tươi cười rạng rỡ, không hề hay biết rằng mình đang thuyết phục bán hàng cho năm người có vẻ sẽ không bao giờ muốn mua bút máy của Meiches nhất thế giới.

"Cứ thong thả xem nhé~"

Quả thật, nhìn kỹ thì chất liệu và cảm giác cầm của cây bút này hoàn toàn khác với bút máy của Meiches.

Cảm giác giống của một món đồ dùng một lần thì đúng hơn? Nó nhẹ đến mức tôi cảm thấy cầm cũng không khó khăn chút nào.

Nếu không kỳ vọng quá cao vào chất lượng của một món quà lưu niệm, thì đây có vẻ là món đồ mà người ta có thể mua về với tâm trạng vui vẻ.

"Em thích nó sao? Anh em hai người đúng là có gu giống nhau đấy."

Dalruh cất lời với giọng điệu dịu dàng.

Tôi và những người khác có thể nhận ra ngay ý cợt nhả ẩn trong câu nói đó, nhưng người bán hàng thì lại nghĩ đây là cơ hội để bán hàng, liền bắt đầu tung hô về bút máy với giọng điệu đầy đam mê.

"Quả nhiên, các vị rất có mắt thẩm mỹ. Đây là món đồ mà chúng tôi không bao giờ đủ hàng để bán. Quý vị có biết chủ nhân của cây bút máy này là ai không? Chính là Bá tước Meiches Rudeliz, ánh sáng và muối[note67016] của Ileneias!"

"...Wow! Ánh sáng và muối!"

"Hãy tưởng tượng mà xem. Hình ảnh quý vị sử dụng cây bút máy tuyệt vời này. Các vị đang học ư? Sẽ nhận được phúc lành của thiên tài Rudeliz, thật huy hoàng làm sao~. Các vị ký vào một việc quan trọng? Đó chính là cơn bão của sự phong cách! Nếu không phải vậy, các vị sáng tác chăng? Viết tiểu thuyết thì cứ thế mà hoàn thành cả một cuốn sách trong một mạch viết!"

Woa…? Khi tưởng tượng cảnh bản thân viết chữ một cách điệu nghệ bằng cây bút này, tôi thực sự cảm thấy hình ảnh đó có chút gì đó oai phong.

Tôi bắt đầu thấy bị cuốn hút, như đang nhìn một đồng xu lắc lư khiến mình mê mẩn.

"Hơn nữa, lần này Bá tước còn đảm nhận vai trò trưởng đoàn diễu hành. Và thế là, chúng tôi có đây!"

Người bán hàng ra hiệu tay về phía cây bút máy bên cạnh bút máy của Meiches.

Đang bị cuốn vào lời quảng cáo như một cái bẫy, ánh mắt của chúng tôi cũng tự nhiên hướng về phía đó.

"Bút máy Rudeliz phiên bản đặc biệt dành cho lễ diễu hành chúc phúc, có đính bướm và lá! Ôi, các vị biết không, để mang được món đồ này về đây với mức giá này, tôi đã phải tranh cãi kịch liệt với chủ xưởng sản xuất đấy. Họ kỹ tính đến mức tra hỏi từng chút một về chất lượng khi tôi cố ép giá!"

"Hả, thật sao?"

"Tất nhiên rồi! Đây là món đồ không thể mua được ở bất cứ đâu khác. Có thể trông giống, nhưng chất lượng của nó hoàn toàn khác biệt so với những sản phẩm khác."

"Wow..."

Nếu đúng như vậy... có lẽ tôi phải mua thôi?

Tại sao tôi lại cảm thấy nếu bỏ qua cơ hội này, tôi sẽ trằn trọc không ngủ được suốt hai tuần tới chứ?

Thực ra, nếu về nhà nhờ Meiches thì anh ấy sẽ sẵn sàng đưa tôi một cây bút máy bản gốc. Nhưng... bản gốc lại không có bướm và lá...

Hóa ra, đây chính là lý do ngành công nghiệp du lịch phát triển.

Một khi đã trở thành khách du lịch, tôi cũng khó mà giữ chặt được ví tiền.

Bây giờ, chi tiêu một chút để tận hưởng niềm vui này, tôi nghĩ, cũng không phải là điều gì quá lớn lao.

"Các vị đúng là may mắn. Bình thường món đồ này bán chưa đầy năm phút đã hết sạch."

Tôi nhìn chằm chằm vào cây bút máy có đính bướm, lá, và lời phù hộ từ Meiches.

Đúng vậy, tôi phải mua thôi!

Tôi nghĩ vậy và định lấy chiếc ví mà Meiches chuẩn bị cho tôi. Tôi đưa tay ấn nút gọi ví gắn trên xe lăn.

Nhưng trước khi tôi kịp làm, Calipan đã nhanh hơn một bước. Anh ta đưa cho người bán một đồng xu trị giá khoảng 100 gold.

"Cho tôi tất cả số bút máy. Không cần trả lại tiền thừa."

Cái gì vậy! Anh ta nhanh chân cướp lấy cơ hội của tôi, chỉ chậm hơn một chút thôi!

Tôi ngẩn người nhìn Calipan, cảm giác như mình vừa bị lỡ mất cơ hội mua một món đồ phù hộ của Meiches với giá rẻ.

"Mấy món này để tôi giữ... trước đã."

Calipan vừa định nói gì đó với tôi thì bất chợt anh ta phát hiện tôi đang nhìn chằm chằm lên. Anh ngậm miệng lại ngay.

Thật quá đáng! Ít nhất anh cũng nên chừa lại một cái cho người khác chứ?

"Cảm ơn, cảm ơn! Các vị cứ thoải mái xem thêm nhé~."

Calipan vẫn không rời mắt khỏi tôi.

Gương mặt của tôi chắc trông buồn cười lắm, bởi anh ấy đột nhiên bật cười lớn. Tôi giận đến nỗi lẩm bẩm:

"...Anh cười à?"

Vậy mà Yan cũng phá lên cười, ôm bụng cười ngặt nghẽo.

Người bán hàng, đang vui mừng vì bán được hàng, nhanh chóng gói những cây bút máy lại thật cẩn thận và đưa cho Calipan, sợ rằng chúng tôi đổi ý. Sau đó, ông ta lại lấy thêm một hộp mới từ dưới quầy lên.

“Nếu các vị hứng thú với đồ vật của Bá tước Rudeliz, thì chắc chắn sẽ thích cả những món này nữa!”

Người bán hàng dường như rất muốn làm nóng bầu không khí giữa tôi và Calipan, khơi dậy tinh thần đấu giá.

Dù tôi chưa hề xem qua món đồ đó, trong lòng tôi đã nảy sinh một khát khao âm ỉ và đen tối rằng: Tôi phải thắng Calipan.

Anh dám giành mất món đồ lưu niệm của Meiches trước mắt tôi sao…?

“Đây rồi! Không phải lúc nào cũng có cơ hội đâu! Vật phẩm này chính là một phần trong bộ sưu tập đặc biệt: Tương lai Ileneias – Phiên bản tri ân!”

Tôi mừng thầm trong bụng.

Không đời nào Calipan lại chịu bỏ tiền mua đồ lưu niệm của chính mình, đúng không? Cậu đã có phiên bản gốc rồi cơ mà!

Ngoại trừ lần này, tôi tin mình có thể mua được những món đồ lưu niệm liên quan đến Calipan.

Mang theo sự tự tin sai lầm ấy, tôi bước đến quầy hàng với ánh mắt hơi lóe lên chút cuồng nhiệt.

“…”

Nhưng ngay khi nhìn thấy vật phẩm được treo trên kệ quay, tôi lập tức cứng họng.

“Ồ! Ánh mắt thật tinh tường! Đây chính là vật phẩm mà ai ai cũng phải có trong tay. Nó đã trở thành một cơn sốt thực sự!”

“…”

Người bán hàng vừa xoay chiếc kệ trưng bày vừa thao thao bất tuyệt.

“Từ thường dân đến các quý tộc quyền thế nhất đều tìm kiếm món đồ này. Đương nhiên rồi, cửa hàng của chúng tôi chỉ nhập hàng chính hãng từ thương đoàn Gevenhouz.”

Nhìn chiếc kệ mà tôi đờ đẫn như người mất hồn, mãi mới lắp bắp thốt lên:

“Vòng tay này… là…”

Đó chính là chiếc vòng tay chứng nhận hoàn thành trò chơi giải đố thoát hiểm.

Chiếc vòng mà chính tay tôi làm ra để chia sẻ cùng bạn bè của Meiches… giờ lại đang được sản xuất hàng loạt và bày bán ở đây.

“Đúng vậy! Không sai chút nào! Đây là món đồ gây sốt gần đây mà các ngài trong Tương lai Ileneias thường mang theo! Có rất nhiều màu sắc để lựa chọn. Nhưng bán chạy nhất, đương nhiên, vẫn là màu trắng pha xám – bản gốc huyền thoại! Quý vị thấy sao?”

“A…”

Tôi bất giác chạm tay lên chiếc vòng đang đeo trên cổ tay mình. Người bán hàng cũng nhanh chóng nhận ra điều đó.

“Ồ, quý khách đã sở hữu bản gốc rồi sao! Nếu vậy, sao không thử phiên bản đặc biệt này? Phiên bản có thêm họa tiết bướm và lá cây, chỉ có trong thời gian hành lễ này thôi!”

“Ồ, thật là… đẹp mắt.”

Tôi lúng túng đáp lại, cố che giấu sự bối rối của mình.

Hơn hết, điều khiến tôi khó xử chính là bản thân không thể dễ dàng bỏ qua mọi chuyện bằng một nụ cười.

Chẳng phải chỉ vài phút trước tôi còn dốc lòng muốn mua chiếc bút ký Meiches hay sao?

Nghĩ lại, đây chẳng phải chuyện to tát gì. Tôi chỉ… hơi bối rối một chút thôi.

“…”

Tôi ngước lên, hy vọng mình vẫn còn cơ hội để chữa cháy bằng một nụ cười tự nhiên.

Nhưng đúng lúc đó, tôi nhận ra người bán hàng đang không nhìn tôi, mà nhìn về phía sau lưng tôi.

“Ồ! Đúng vậy, tôi sẽ…”

“Cuối cùng cũng tìm thấy rồi, ngọn lửa trắng.”

Một cơn gió nhẹ thoảng qua, như lướt khẽ qua cánh mũi tôi.

Cơn gió ấy giống như đang tìm kiếm chủ nhân của nó, nhẹ nhàng trôi về bên trái tôi.

Cảm giác này… tôi đã từng cảm nhận được ở khu vườn Rudeliz. Tôi quay đầu sang trái để tìm kiếm nguồn gốc của nó.

Dưới ánh nắng, mái tóc nâu hạt cacao trông càng thêm mềm mại và ấm áp, tựa như được phủ một lớp kem ngọt ngào.

“Bam…”

Tôi giật mình đến mức bật thốt ra tiếng đầu tiên trong tên người ấy, rồi lập tức ngậm miệng lại.

Tôi cần bỏ thói quen thốt ra những gì trong đầu khi hoảng hốt!

Nhưng giờ không phải lúc để tự trách. Vấn đề là thứ khác, thứ đang xuất hiện trước mặt tôi như thể đây là lẽ tự nhiên.

Tôi liếc nhìn người bán hàng với ánh mắt đông cứng.

Không ngờ, dù là một người chuyên đi theo những cuộc diễu hành để bán hàng, anh ta cũng nhận ra ngay gương mặt của Bamper – người từng đại diện cho đoàn diễu hành.

…Như vậy, rõ ràng là phép thuật che giấu nhận diện không hề được sử dụng!

Tôi từng đặt một chút hy vọng vào sự thờ ơ của Bamper. Nhưng khi nhìn lại, tôi chỉ biết hối hả thốt lên:

“Áo choàng… Ít nhất ngài nên kéo áo choàng che lại chứ…”

Phải, thật khó tin khi Bamper – người mang họ Orelot và nếu sau này suôn sẻ thì sẽ mang danh hiệu Aqualos và cai trị Orelot.

“Không thể tin nổi, thái tử của đất nước này lại…!”

Vì lý do nào đó, thái tử cao quý của Orelot đã xuất hiện công khai giữa khu chợ tấp nập, hoàn toàn không che giấu khuôn mặt.

“Chẳng lẽ mắt ta nhìn nhầm? Có khi nào… đó thực sự là ngài ấy…?”

“Không! Tôi chắc chắn đã thấy ngài ấy trong lễ diễu hành của Orelot hai năm trước!”

“Nhưng làm sao ngài ấy có thể xuất hiện ở đây được…?”

Những tiếng xì xào sôi nổi quanh chợ dần chuyển thành một sự bàn tán rì rầm, trầm thấp hơn.

Không cần quay đầu, tôi cũng biết mọi người đã nhận ra thân phận bất ngờ của vị khách xuất hiện giữa khu chợ này.

Dù sự chú ý từ mọi hướng đang đổ dồn về mình, Bamper vẫn ung dung cầm một chiếc tách nhỏ, dễ thương từ bộ sưu tập “Tương lai Ileneias” lên để ngắm nghía.

“Ồ, đồ vật của ta giờ được làm thành tách trà sao? Cũng phải thôi, gần đây ta mua khá nhiều bộ trà.”

Anh lắc nhẹ chiếc tách trong không trung vài lần.

“Nhẹ đến mức một người tay yếu cũng có thể cầm được. Có vẻ họ đã bắt chước ý tưởng khá tốt.”

Người bán hàng, mặt tái xanh, định quỳ rạp xuống sàn để tạ lỗi.

Chỉ là… anh ta quỳ chưa xong.

Hai đầu gối của người bán dường như bị cản lại giữa không trung, khiến anh ta khựng lại trong một tư thế lửng lơ kỳ lạ. Trông cứ như đang bị một lực vô hình ngăn cản.

Bamper mỉm cười nhẹ nhàng.

“Ta không muốn gây chú ý. Nếu có dịp, hãy để ta nhận lời tạ lỗi vào lần khác.”

Một lời nói vô cùng tùy tiện.

Nhưng dường như chính nhờ những lời đó mà mọi người xung quanh cũng định hình được hành động của mình: họ miễn cưỡng giả vờ quay về với công việc trước đó, mặc dù rõ ràng tất cả các giác quan của họ vẫn hướng về phía này.

Người bán hàng, vừa cố gắng giữ thăng bằng trong tư thế lửng lơ kỳ quặc, vừa thốt lên trong cơn hoảng loạn:

“Thưa điện hạ, xin ngài hãy thứ lỗi! Kẻ ngu dốt này thật không biết gì mà dám mạo phạm đến ngài! Đây đúng là tội đáng chết, xin hãy tha thứ cho tôi!”