Ngày 16/9/2024.

Sau ngần ấy thời gian nghiên cứu, tôi rút ra kết luận: quả nhiên, diễn đàn trường là một nơi rất thú vị.

Thay vì về học thuật hay chia sẻ kiến thức thì giờ tôi xem nhiều bài đăng đa thể loại hơn. Từ những “có thể bạn chưa biết”, “mẹo vặt cuộc sống” cho đến những bài về “mười hai chòm sao”, tôi đều đọc qua.

Đa phần những người đăng thường sử dụng tài khoản trường, tức là tên đăng nhập mặc định của mỗi người mà nhà trường đã cung cấp. Và vì được cấp, nên dễ dàng biết được người đăng kia là ai. Điều này dẫn đến việc một ai đó dễ dàng trở nên nổi tiếng chỉ với vài bài đăng được nhiều người theo dõi.

Ngược lại, những bài đăng ẩn danh lại có sức hút theo kiểu khác. Nghĩ xem, nếu như có ai đó hỏi điều này chẳng hạn:

“Mọi người cho tôi hỏi Hanazono Sakura năm nhất ngành Y đa khoa thường hay ngủ gật trong lớp đã có bạn trai chưa vậy?”

Tôi nghĩ tim mình đã thôi đập trong thoáng chốc… thật lạ.

Ý tôi là những bài đăng kiểu này sẽ rất thu hút người xem, nhất là những cậu trai chưa có người yêu. Và tôi tự hỏi vì điều gì mà tôi cũng đang bị cuốn vào, phải đọc bằng hết các lượt bình luận…

Xong, bình luận được quan tâm và phản hồi nhiều nhất lại là cái thông tin được đồn thổi, chưa qua xác nhận:

“Tôi nghĩ Hanazono đang hẹn hò với anh chàng ngồi cùng bàn đấy. Cả hai lúc nào cũng đi cùng nhau. Đã thế cái tên Yuzuriha Haruto lại đứng nhất khối nữa. Trai tài gái sắc hợp nhau thế còn gì?”

Không đúng. Đó không phải là sự thật. Tôi và Sakura chỉ là bạn của nhau mà thôi.

Cơ mà những bình luận theo sau đó lại đồng tình với câu trả lời sai sự thật này mới là rắc rối.

Tôi cần phải đính chính mới được, không thể để hiểu lầm này càng lan rộng ra hơn, không thì không ổn chút nào. Tất cả bình luận trong bài đăng này đều từ tài khoản ẩn danh cả. Nếu tôi sử dụng tài khoản tên mình, dĩ nhiên tiếng nói sẽ có trọng lượng hơn, vì chính tôi còn là người trong cuộc nữa mà.

“Tôi xin đính chính là mình và Hanazono Sakura chỉ là bạn bình thường mà thôi. Bọn tôi không hẹn hò hay yêu đương gì cả.”

Vậy thì ổn rồi nhỉ.

Đó là tôi đã nghĩ thế, nhưng kết quả lại không như vậy. Ngay sau đó một loạt bình luận tiếp nối theo cái tin đính chính của tôi, và tất cả đều có chung nội dung. Đại loại là họ đang phấn khích chỉ vì Sakura không hẹn hò với tôi:

“Thế thì tốt quá! Tôi có cơ hội để tỏ tình cô ấy rồi!”

“Khoan đã, cậu xếp hàng đi chứ? Tôi là người đến trước này!”

“Gì chứ? Hanazono phải hẹn hò với tôi mới đúng!”

Có vẻ như cô nàng khá nổi tiếng đối với bọn con trai trong lớp. Dĩ nhiên rồi, dễ thương đến vậy cơ mà…

Cái cảm giác khó chịu này là sao nhỉ?

Bực thật… 

[...]

Ngày 17/9/2024.

Sakura vẫn là Sakura như mọi ngày khi mặc kệ tất cả, vô tư ngủ trong giờ học. Không biết cô nàng đã trông thấy bài đăng tối qua chưa nhỉ?

Với những bài đăng hỏi ai đó có người yêu chưa thì thường họ sẽ chủ động sớm tỏ tình nếu như đối tượng vẫn còn độc thân. Rồi sau đấy thì dù cho được đồng ý hay bị từ chối thì đến tối họ lại đăng bài lên diễn đàn, hoặc là để ăn mừng, hoặc là nhường lại cơ hội cho người tiếp theo.

Chắc sớm thôi, Sakura sẽ được anh chàng nào đó tỏ tình cho xem. Nếu như vậy thì liệu… không, không phải chuyện của tôi…

Và rồi mọi chuyện đến theo cách hiển nhiên nhất có thể.

Khi tôi và Sakura đang định rời khỏi lớp để đến phòng nghiên cứu thì có một anh chàng đã bắt chuyện với cô ấy.

- Hanazono, tớ có thể xin cậu chút thời gian được không?

Cô nàng khẽ nhìn sang tôi do dự, thấy vậy tôi đánh tiếng.

- Tớ sẽ đợi ở cửa lớp.

Nói rồi tôi bước ra ngoài, để cho Sakura và anh chàng kia ở riêng với nhau trong căn phòng nơi chẳng còn ai khác nữa. Không khó để đoán họ sẽ nói gì với nhau.

Lạ thật. Tại sao tôi lại thấy hồi hộp nhỉ? Lo sợ chăng? Vì điều gì chứ? Tôi không thể trả lời được, nhưng sự thật là tôi đang có cảm giác tò mò, rằng liệu Sakura sẽ trả lời thế nào nhỉ?

Không biết mối quan hệ của hai đứa có bị ảnh hưởng bởi điều này không nữa… 

Một lúc sau, Sakura là người đầu tiên bước ra, nhìn tôi, mỉm cười.

- Xong rồi, đi thôi, Haruto.

Không hẳn là một điều gì đáng tự hào, nhưng tôi đã trông thấy nụ cười của Sakura rất nhiều lần rồi, nhiều đến mức có thể khẳng định cái vừa rồi không hề có niềm vui. Cứ như thể cô ấy đang cố cười theo thói quen vậy. Phản ứng này không giống với người vừa được tỏ tình cho lắm.

Ráng bước nhanh lên để đi cạnh cô nàng, tôi hỏi lên thắc mắc của mình.

- Có chuyện gì thế?

- Chuyện của tớ thôi, cậu không cần bận tâm đâu, Haruto.

Tôi có hơi bất ngờ khi Sakura chọn ngay lúc này để phân định cái ranh giới giữa tôi và cô ấy. Đành vậy:

- Hiểu rồi.

Và bọn tôi im lặng, bước đi cạnh nhau.

Phải rồi nhỉ? Cho đến tận lúc này, và có lẽ là mãi về sau, tôi với Sakura cũng chỉ là bạn mà thôi. Tôi làm gì có quyền can thiệp vào chuyện cô ấy có hẹn hò với ai khác hay không chứ? Không, bạn bè vẫn có thể ý kiến về chuyện đó được. Giống như là can ngăn cô ấy hẹn hò với một gã trai không ra gì chẳng hạn.

Nhưng dù có lấy lý do gì đi chăng nữa, thì tôi cũng không thể ý kiến được, bởi lẽ chính Sakura đã nói trước rằng đây là chuyện của cô ấy, tôi không được phép can dự vào.

Nghĩ lại thì việc tôi mặc định cô nàng vừa được tỏ tình cũng chỉ là suy đoán mà thôi. Như con mèo của Schrodinger, cho đến khi Sakura kể ra, vẫn không thể biết được hai người họ đã nói chuyện gì với nhau. Ừm, biết đâu là điều khác thì sao.

Đành vậy, hơn hết là ngó lơ chuyện này. Nhưng quả thực, cảm giác không dễ chịu chút nào…

Sau cùng thì chẳng phải mỗi tôi bị ảnh hưởng bởi điều đó.

- Bé đưa nhầm tài liệu rồi, Sakura. Chị đang cần biểu đồ tương quan giữa sóng não và BPM mà… 

Cầm chỗ tài liệu Sakura vừa đưa, chị Ran thoáng nhăn mặt, tỏ vẻ không hài lòng.

- Em xin lỗi. Để em soạn rồi đưa lại cho chị.

Sakura nhận lỗi, nhưng khó mà tin cô nàng có thể tập trung để hoàn thành nó được.

- Không giống bé chút nào, Sakura. Nếu mệt thì cứ về nghỉ ngơi hôm nay đi.

Trước giờ hiếm khi nào Sakura mắc sai lầm, nên không khó để chị Ran nhận ra điều không ổn. Nhưng tôi biết cô bạn mình với một tinh thần trách nhiệm cao, thể nào cũng muốn ở lại hoàn thành nốt công việc thay vì chịu về sớm.

- Vậy, em xin phép.

Câu trả lời đó dội gáo nước lạnh vào mặt tôi, vì chính điều mình đã không lường trước được. Có vẻ như tình hình nghiêm trọng hơn những gì tôi tưởng tượng.

Tôi đã tính nói gì đó, nhưng rồi không thể, chỉ biết trông theo bóng lưng bé nhỏ của cô bạn bước ra khỏi phòng.

- Ehem!

Giật mình bởi cái đằng hắng của chị Ran, tôi vội vàng quay trở lại công việc, lấy ra chỗ tài liệu mà khi nãy chị ấy cần.

- Biểu đồ tương quan giữa sóng não và BPM chị cần đây ạ.

Chẳng buồn ngó đến thứ vừa nhận được, chị Ran chăm chăm dò xét tôi.

- Nhóc Haruto chắc cũng biết được ít nhiều đúng không?

- Hả? Em không…

Cơ mà cách tôi bối rối phản ứng đã xác nhận điều chị Ran vừa hỏi, dù rằng sự thật đến cả tôi cũng không biết chính xác chuyện gì đã xảy ra trong lớp học khi nãy.

- Mà trở lại làm việc đi. Còn chuyện kia thì tối chị sẽ nghe nhóc nói.

Và rồi chị ấy cũng mặc định tôi sẽ kể hết ra.

- Em hiểu rồi.

Nghĩ lại thì vì tôi không biết phải làm gì hay là nói gì với Sakura cả, nên không chừng tâm sự với chị Ran có khi lại tìm được cách giải quyết vấn đề…

[...]

Mãi đến khi tôi với chị Ran có thời gian rảnh để trò chuyện thì đồng hồ đã chuyển sang ngày mới.

- Tất cả chỉ là suy đoán của em mà thôi… Vì Sakura vẫn chưa hề nói gì với em cả.

Tôi kể lại toàn bộ, bắt đầu từ bài đăng ẩn danh trên diễn đàn.

- Rồi nhóc sẽ định làm gì?

Đặt lon bia vừa tu quá nửa lên thành ban công, chị Ran nhìn tôi dò hỏi.

- Cho dù chị có hỏi thì em cũng chả biết phải trả lời thế nào…

Chị Ran búng nhẹ lên trán tôi một cái, đôi mắt sắc lại như muốn thể hiện sự nghiêm túc của chính chị ấy.

- Nhóc đang tự cho mình quyền người ngoài để không phải can dự đến. Nhóc đang muốn trốn tránh cái trách nhiệm mà đáng lý ra một người bạn như nhóc sẽ phải nêu lên ý kiến ủng hộ hay là phản đối. Nhưng có lẽ sự thật là nhóc đang lo sợ.

Từng con chữ thoát ra khỏi đôi môi đầy gợi cảm kia của chị gái hàng xóm đóng từng nhát chí mạng lên ngực tôi. Những ngôn từ đó có sức nặng rõ rệt, cứ như là đang phán xét bản án cho bản thân tôi vậy.

- Nhóc đang sợ ý kiến của mình sẽ ảnh hưởng đến quyết định của Sakura. Nó khiến nhóc do dự, không biết về sau này thì đó có là lựa chọn đúng hay không.

Ừm, đúng. Có lẽ như thế thật.

Tôi muốn Sakura có thêm một người bạn mới. Nếu vậy thì tôi sẽ không phải lo lắng về lời hứa hôm đó của mình nữa. Lỡ như thất hứa thì hậu quả để lại cho Sakura cũng không quá nghiêm trọng.

Nhưng…

Một tôi nữa lại không mong viễn cảnh người khác trở nên đặc biệt với Sakura hơn mình.

Cũng vì mâu thuẫn đó nên tôi đã do dự, sợ rằng ý kiến nào mình nói ra cũng đều là sai lầm cả.

- Đến cuối cùng, nhóc lại lựa chọn phương án an toàn là đứng ngoài không can thiệp.

Tôi chỉ biết im lặng lắng nghe lời buộc tội. Không dễ chịu chút nào khi bị chị ấy đã nhìn thấu hoàn toàn con người tôi.

- Nhưng em có thể làm gì được chứ?

Vấn đề là ngay từ đầu Sakura đã chẳng nói gì với tôi, đã thế còn vạch ra cái ranh giới không cho tôi lấn sang nữa chứ. Thế thì chẳng phải tôi không hề có lựa chọn hay sao?

- Nếu nhóc muốn thì sẽ luôn có cách… Cần chị giúp một tay để gỡ rối không?

Chị Ran đặt tay lên xoa đầu tôi. Tự tiện thật đấy, nhưng quả thật cũng không tệ. Lúc nào cũng luôn là người chị đáng tin cậy, dù rằng sẽ có những lúc tôi không muốn nhận là chị ấy là hàng xóm.

- Ý chị là gì thế?

Và đó là lúc tôi nhận ra chị Ran sẽ vẫn luôn là chị Ran mà tôi biết. Nhếch miệng cười một cách đầy mị lực, chị ấy đưa ra đề nghị.

- Nhưng sẽ không được miễn phí đâu… Điều kiện là một buổi tối được toàn quyền sử dụng nhóc, đồng ý chứ?

- Tại sao không phải một ngày mà là một tối?

Đó thật sự là vấn đề. Vì đây là chị Akihara Ran, nên nhìn kiểu gì thì cũng không ổn. Thậm chí cả cái cách chị ấy mỉm cười với tôi cứ như là mãnh thú nhìn con mồi lại càng làm tăng thêm mức độ nguy hiểm.

- Có lý do để chị chọn buổi tối mà.

- Đừng bảo là chị muốn-

Nhưng trước khi tôi kịp nói hết câu thì chị Ran đã đưa ngón trỏ lên môi tôi, chặn lại.

- Có thể lắm chứ… 

Như một sự xác nhận rồi còn đâu. Và tôi hiểu đó là gì, nhưng liệu có đáng không cơ chứ?

Nếu đặt lên bàn cân thì… sự thật là tôi cảm thấy lo cho Sakura nhiều hơn. Đành vậy thôi nhỉ? 

- Đùa thôi, đừng nghĩ nhiều thế chứ? Chị vẫn sẽ giúp nhóc mà…

Một lần nữa tôi lại bị chị Ran cướp lời, lần này là trước cả khi tôi mở miệng. Rồi chị ấy lại mỉm cười như để tôi yên tâm.

- Những lúc thế này, nhóc cứ tin tưởng ở chị.

Ừm, có lẽ chỉ những lúc thế này thôi, còn lại thì ai mà biết trước được. Nhưng tôi vẫn mỉm cười, định rằng khi nào chị ấy muốn thì một buổi tối thôi chắc vẫn sẽ ổn…

- Nếu đó là một lời tỏ tình, rốt cuộc nhóc muốn Sakura trả lời thế nào?

- Giờ hỏi điều này thì cũng có thay đổi được gì đâu? Hay là chị nghĩ là Sakura vẫn chưa có câu trả lời?

Tôi đã không nghĩ đến điều này mà cứ mặc định Sakura đã trả lời rồi.

- Giả sử là đồng ý đi, thì bé ấy phải vui chứ? Còn nếu một lời từ chối thẳng thừng thì Sakura phải là chính bé ấy mọi ngày… Nên là chị đoán chắc Sakura vẫn còn đang do dự suy nghĩ câu trả lời nên mới mất tập trung khi ở phòng thí nghiệm.

Tôi gật gù, có lẽ là thế thật. Tôi đã không thể phân tích theo phương pháp loại trừ đó được, hoặc có khi tôi đã không nghĩ điều này tồn tại. Phải chăng đó là sự khác biệt của một thiên tài?

- Chị hỏi lại, nhóc muốn Sakura trả lời thế nào?

Và rồi ánh mắt chị ấy đanh lại nhìn tôi như muốn nhắc rằng đã đến lúc tôi phải đối diện với câu hỏi này. Liệu tôi muốn Sakura đồng ý hay là từ chối lời tỏ tình kia nhỉ?

Dựa trên sức nặng của từ “trách nhiệm”, có lẽ phương án tốt nhất vẫn là:

- Nếu như đó là chàng trai tốt thì em nghĩ Sakura nên hẹn hò với cậu ta.

- Vẫn đặt phương án an toàn lên trên hết. Nhóc có biết cậu ta thế nào đâu chứ?

Ừm, tôi không biết gì về cậu ta, không, tôi chẳng biết gì về bất cứ ai khác trong lớp ngoài Sakura cả.

Không chỉ là người cộng sự cùng nhóm làm bài tập trên lớp, không chỉ là người đồng đội trong dự án nghiên cứu ở phòng thí nghiệm, hơn hết thảy, Sakura là người bạn mà tôi không muốn mất. Còn hỏi đến lý do thì tôi muốn viện cái cớ hai đứa có cùng sở thích âm nhạc.

Nếu như Sakura hẹn hò với anh chàng kia… hiển nhiên tôi và cô ấy sẽ không thể như hiện tại được nữa.

Cho dù đó là sự ích kỷ, cho dù tôi không nghĩ mình đang làm đúng, hay cho dù sau này tôi sẽ phải hối hận, thậm chí cho dù tôi không thể tiếp tục điều mình đang làm cho đến cùng, nhưng chính tôi ở hiện tại đã biết điều mình mong muốn:

- Quả nhiên, em không muốn Sakura đồng ý…

Chị Ran đang cười, cứ như thể biết trước tôi sẽ trả lời như vậy.

- Chị không bất ngờ nhỉ?

- Do nhóc dễ đoán quá thôi.

Và rồi chị ấy tu cho hết lon bia của mình. Thấy thế, tôi không khỏi mỉm cười.

- Nếu chị bảo hiểu em thay vì đoán được thì em đánh giá cao hơn đấy.

- Ơ chị vừa bỏ lỡ cơ hội ghi điểm trong mắt nhóc ư? Không thể nào…

Chị Ran giả vờ đưa tay lên dụi mắt, mè nheo… Thật tốt khi có một người đồng đội tâm lý như chị ấy là hàng xóm của mình.

- Mà nhóc biết là sẽ phải làm gì rồi nhỉ?

Gật đầu một cái chắc nịch, tôi trả lời.

- Em sẽ nói mong muốn của mình cho Sakura trước khi cô ấy quyết định câu trả lời.

- Ừm, vậy thì chúc nhóc may mắn.

Khoảnh khắc chị Ran nháy mắt với tôi, điện thoại trong túi tôi bỗng run lên. Tin nhắn ư? Mà vào giữa đêm khuya thế này thì…

- Sao thế nhóc?

- Hả? À, tin nhắn thôi.

Chị ấy mỉm cười nhìn tôi, trước khi ném lon bia đã rỗng vào thùng rác.

- Có khi tin nhắn đó là điều nhóc cần lúc này đấy, trả lời đi… Còn chị ngủ trước đây, ngủ ngon nhé nhóc.

- Chị cũng ngủ ngon.

Tôi nói với theo, nhìn chị ấy vẫy tay đi vào trong. Thật hiếm khi thấy chị Ran đi ngủ trước tôi.

Chỉ còn một mình đối diện với màn đêm, lúc này tôi mới mở tin nhắn lên xem… Người gửi là Sakura.

“Ngủ chưa vậy? Tớ gọi cho cậu bây giờ được không?”

Không lẽ chính chị Ran đã sắp đặt cả điều này ư? Hơi khó tin nhưng chỉ có thể nghĩ như vậy mà thôi, nếu không thì sao chị ấy lại chịu đi ngủ trước cả tôi cơ chứ. Thậm chí cả vẻ mặt tự tin khi dồn ép tôi vào lời đề nghị “một đêm” kia càng củng cố việc chị ấy đã tính trước cả rồi. Dù sao thì chị gái hàng xóm của tôi là một thiên tài mà.

Đoạn tôi nhấn nút gọi Sakura, và chưa đến một giây sau cô nàng đã nghe máy.

- Tớ chưa ngủ đâu. Gọi giờ này chắc chuyện quan trọng nhỉ?

Nếu như những gì tôi nghĩ, chắc chắn đó phải là chuyện hồi chiều thôi.

- Haruto nè… tớ có thể tin tưởng cậu không? Ừm thì tớ muốn xin gợi ý của cậu ấy mà.

Tôi thoáng mỉm cười, tưởng tượng ra vẻ ngại ngùng nhưng vẫn dễ thương của cô bạn mình. Chẳng phải tìm đến tôi lúc khuya thế này thì cô ấy đã có câu trả lời cho điều vừa hỏi rồi hay sao?

- Vấn đề nằm ở chỗ cậu muốn tin tưởng tớ không thôi.

Sakura im lặng một khoảng, có lẽ vẫn đang do dự không biết bắt đầu từ đâu. Và rồi bằng tông giọng nhẹ nhàng, cô nàng chậm rãi nói.

- Hồi chiều cậu nhớ có người bảo muốn nói chuyện với tớ không?

- Ừm, nhớ.

Nhớ rõ là đằng khác. Đó là một chàng trai cùng lớp. Có thể tôi chẳng biết cậu ta là người thế nào nhưng nếu chỉ xét đến tướng tá, diện mạo thì chắc hẳn thuộc diện cực phẩm trong ngôi trường đào tạo bác sĩ như này.

- Cậu ấy đã bảo rằng thích tớ, và muốn hẹn hò với tớ…

Quả nhiên là như tôi nghĩ, nhưng điều đáng nói hẳn là ở phần sau.

- Vậy à? Chúc mừng cậu nhé.

Tôi nhận ra giọng mình khi nói câu đấy thật sự hững hờ, nhưng may mà Sakura đã không chú ý đến điều đó, nhẹ nhàng đáp lời.

- Không có gì đáng để chúc mừng đâu… Thật ra thì tớ đã bảo là cần thời gian suy nghĩ trước khi trả lời.

Đúng như chị Ran đã nói, Sakura đang do dự, chưa thể đi đến quyết định.

- Hừm… Thế cậu muốn xin tớ lời khuyên là có nên đồng ý hay không à?

- Hả? À, không… Hừm… thật ra thì cũng không cần lắm, cơ mà ừ, tớ muốn nghe lời khuyên của cậu.

Cả câu trả lời đó là một chuỗi những từ ngữ chứa đầy sự phân vân, mâu thuẫn đến mức đáng kinh ngạc.

- Cậu bảo là không cần lắm… tức là đã tự có sẵn câu trả lời cho mình rồi à?

- Ừm. Thay vì “đồng ý hay từ chối", tớ muốn hỏi cậu “nên trả lời như thế nào”.

Thì ra đó là vấn đề mà cô ấy đã lo lắng tự chiều giờ, thậm chí còn làm sao lãng việc nghiên cứu nữa chứ.

- Cơ mà Haruto, tớ tò mò là cậu sẽ khuyên tớ đồng ý hay không đấy! Nói tớ nghe đi, biết đâu hai ta có cùng suy nghĩ thì sao!

Tệ thật. Lỡ nói hớ mất rồi… Nếu cô nàng đứng cạnh tôi lúc này, hẳn sẽ nhảy cẫng lên hớn hở giục tôi trả lời cho xem. Đành vậy, dù sao thì tôi đã biết mình sẽ phải nói gì mà.

- Tớ… thật sự không muốn cậu đồng ý hẹn hò-

Tôi giật mình nhận ra sự ích kỷ trong lời nói đó, nên liền khi ấy, vội vàng nói tiếp để chữa cháy:

- À, ít nhất là trong khoảng thời gian này.

- T-thế à…

Sakura nhỏ giọng trả lời. Xong cả hai lại rơi vào khoảng lặng mất một lúc lâu. Dù đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, cơ mà rốt cuộc nói ra điều đó ngại chết đi được. Tôi không biết cảm xúc hiện tại của Sakura là gì, nhưng có vẻ như cô nàng cũng không được thoải mái lắm nhỉ? Chắc phải nuốt lời lại thôi.

- Xin lỗi, à, ờ… tớ đã ích kỷ rồi. Hãy quên điều vừa rồi đi.

- À, không sao đâu. Tớ cũng đã định từ chối từ trước rồi… Chỉ là lúc đó tớ đã không biết phải nói gì nên mới bảo là cần thời gian suy nghĩ, dù thật ra tớ muốn nghĩ cách từ chối cho khéo ấy mà.

- À, ra vậy…

Thì ra tôi đã hiểu lầm ngay từ đầu. Cả chị Ran cũng thế.

- Để xem nào… Cậu cần một lý do để từ chối nhỉ? Sao không trả lời thẳng là không thích hẹn hò với cậu ta đi?

- Nếu nói được điều đó thì tớ đã chẳng cần phải suy nghĩ nhiều vậy rồi.

Tôi có thể nghe được tiếng thở dài từ đầu dây bên kia.

- Trả lời thẳng đuột thì khác nào tớ xem tình cảm của cậu ta không ra gì chứ. Ít nhất thì tớ trân trọng cảm xúc của cậu ta, nên là rất cần lựa lời để tránh làm tổn thương người có tình cảm với mình.

Tôi không hiểu.

Việc cô nàng định từ chối anh chàng kia tính ra đã làm tổn thương cậu ta rồi. Dù có dùng lời lẽ nhẹ nhàng hay gì đi nữa thì cũng không thể thay đổi sự thật rằng cậu ta bị Sakura từ chối.

- Cậu tốt bụng thật đấy, Sakura.

- Hửm?

Tôi định nói ra suy nghĩ thật của mình, nhưng rồi lại thôi. Điều Sakura cần khi tìm đến tôi để xin một câu trả lời, chứ không phải để tôi lên lớp, nên tốt nhất tôi đã không nói thế.

- Không có gì… Mà lấy lý do về một điều gì đó quan trọng hơn việc yêu đương thì sao?

- Điều gì đó quan trọng hơn à… 

Một thứ mà khi đặt lên bàn cân, thì rõ là quan trọng hơn cả hẹn hò. Nếu là tôi trước đây thì đó chắc chắn là piano. Có lẽ Sakura cũng tương tự thế, chỉ trừ việc cô nàng sẽ phải tiết lộ ra sở thích của mình cho đối phương.

Thay vào đó thì:

- Không nhất thiết phải nói ra sở thích âm nhạc của mình đâu. Cậu có thể lấy việc học và nghiên cứu để làm lý do từ chối.

- Ừ nhỉ! Ra là vậy. Rốt cuộc tớ cũng tìm ra được một lý do mình cần rồi…

Tôi có thể tưởng tượng ra được vẻ phấn khích đó của Sakura. Cơ mà thắc mắc tại sao đơn giản là thế, nhưng một thiên tài như cô ấy lại phải đợi đến tôi gợi ý mới nhận ra nhỉ?

- Cảm ơn cậu nhé, Haruto.

- Không có gì.

Giọng Sakura trông vui hẳn khiến tôi cũng thở phào nhẹ nhõm theo, cứ như vừa trút được một gánh nặng vậy. Mà rõ là như thế rồi còn gì, trước khi nói chuyện với chị Ran thì tâm trạng tôi cũng rối bời chẳng biết do đâu…

- Tớ ngủ trước đây. Chúc cậu ngủ ngon, Haruto.

- Ừm, ngủ ngon.

Ngắt cuộc gọi, tôi vẫn nhìn mãi vào đồng hồ trên màn hình đang hiển thị 2:42 ngày 18/9 cho đến khi nó tối đen…

[...]

Ngày 18/9/2024.

Khi tôi đến lớp, Sakura đã nằm bẹp ra bàn ngủ luôn rồi.

Thường thì mất đến năm, mười phút khi tiết học bắt đầu, cô nàng mới lăn ra ngủ. Ấy vậy mà hôm nay Sakura còn chẳng thể nói lời chào buổi sáng với tôi nữa là.

Sau cuộc gọi đó thì đã gần ba giờ sáng mất rồi, tôi tự hỏi không biết cô nàng mấy giờ mới chịu đi ngủ nữa. Thoáng mỉm cười, tôi khởi đầu ngày mới bằng câu nói như mọi hôm khi đến lớp.

- Chào buổi sáng, Sakura.

Tất nhiên, chẳng hề có phản hồi lại rồi.

Vẫn chưa đến giờ vào lớp, bình thường thì tôi sẽ tán dóc với Sakura. Cơ mà lúc này cô nàng đã ngủ mất rồi, kể ra cũng hơi chán. Nhưng rốt cuộc thì đây lại là dịp hiếm có để tôi… à ờm, ngắm cô ấy đang ngủ chăng?

Sakura đang trong tư thế khoanh tay rồi tựa đầu lên ngủ như mọi khi. Trông thấy cái nét dễ thương thuần khiết đó, lòng tôi một nửa muốn véo má, cưng nựng, còn lại nửa kia cứ muốn để im mà ngắm nhìn. Cả một sự yên bình mà tôi cứ thích đắm chìm vào, chẳng muốn chấm dứt… 

Ít nhất thì cô ấy sẽ ở cạnh tôi thêm một thời gian dài nữa, nên là tôi vẫn còn nhiều dịp được trông thấy vẻ mặt ngây thơ đang ngủ này.

- Cảm ơn cậu, Haruto...

- Hửm?

Tôi chợt giật mình khi Sakura lên tiếng, nhưng hóa ra cô nàng chỉ đang nói mớ mà thôi. Và câu cảm ơn đó đủ để mang đến một niềm vui nho nhỏ cho tôi rồi.

Là vì tôi đã đưa ra gợi ý giúp cô nàng nhỉ? Tôi không nghĩ mình đã làm gì nhiều cho cô ấy, mà có khi nó xuất phát từ sự ích kỷ của chính tôi thay vì lòng tốt cũng nên. Nhưng nếu Sakura thấy ổn thì chẳng vấn đề gì cả…

Tan học đứng ở cửa lớp chờ cô bạn mình từ chối anh chàng kia.

- Xong rồi. Nhẹ cả người.

Sakura ưỡn người khiến cái vòng một đã khá lớn so với cỡ người bé nhỏ của cô ấy nay lại được nâng lên tầm cao mới. Đoạn cô nàng bước lại gần tôi với một tâm trạng vui vẻ khác hẳn vẻ nặng nề hôm qua.

- Và sự thật là cậu vừa từ chối tình cảm anh chàng đó.

Sakura nhìn tôi, cười rạng rỡ.

- Nhưng tớ đã không làm cậu ta buồn, vậy là đủ vui rồi.

Trông thấy cô ấy vui như thế, dĩ nhiên cũng làm tôi vui lây, mỉm cười.

- Mà Haruto, cậu có biết anh chàng kia đã nói gì không?

- Cậu làm như tớ đã nghe lén vậy…

Sakura đập hai tay vào nhau, rồi chạy lên trước một đoạn, nhí nhảnh xoay vòng, xong nhìn thẳng vào mắt tôi. Trong khoảnh khắc, tôi đã nghĩ mình đã bị cô nàng hớp hồn mất rồi.

- Thế thì để tớ nói luôn vậy. Cậu ta đã khen tớ với cậu đẹp đôi lắm đó.

Đây không phải lần đầu tiên tôi nghe điều này, nhưng từ chính miệng Sakura thì thật lạ. Làm sao mà không ngại cho được? Ấy vậy mà cô nàng nói nó ra một cách nhẹ như không? Thêm cả việc vừa làm tôi mất tự chủ chỉ vài giây trước đó nữa chứ… 

Bất giác tôi chỉ biết quay mặt sang bên, tránh né ánh mắt ngây thơ nhưng đầy nguy hiểm của cô bạn mình.

- Cậu hiểu điều đó có ý nghĩa là gì không thế, Sakura?

- Đẹp đôi là hợp nhau chứ còn gì mà phải nghĩ nữa chứ?

Có lẽ cũng chính bởi sự ngây thơ này mà tôi không muốn để người khác có được Sakura. Và rồi tôi phì cười vì cái sự ngớ ngẩn, nếu không muốn nói là ích kỷ của mình.

- Hả? Có gì mà cười?

- À, không… Ừm, quả nhiên, tớ cũng nghĩ là chúng ta đẹp đôi lắm.

Tôi lại cười, cứ như một gã ngốc vừa nhận ra chân lý vậy.

- Rõ ràng là cậu nghĩ khác mà! Thiệt tình! Không nói với cậu nữa!

Sakura khoanh tay, quay mặt đi nơi khác, phồng má giận dỗi. Cũng như bao lần trước đây, vẫn là vẻ đáng yêu vô bờ bến khiến tôi lỡ mất nhịp tim nào đấy.

- Thôi nào, đừng giận, cậu cười trông dễ thương hơn đấy. Cơ mà đi nhanh thôi, chị Ran đang đợi.

Sakura cũng quên luôn cơn giận, đi cùng tôi đến phòng thí nghiệm… 

Nhắc đến chị Ran thì có lẽ tôi nên cảm ơn chị gái hàng xóm của mình. Vừa hay, khi bọn tôi đến, chị ấy liền giao việc cho Sakura để rồi có được cơ hội nói chuyện riêng với tôi.

- Thấy hai đứa thoải mái vậy thì chắc mọi chuyện ổn rồi hả nhóc?

- Chị đã biết từ trước là ổn rồi mà nhỉ? Lại còn lợi dụng điều đó, định lừa lấy một đêm của em còn gì?

Dù nợ ơn chị ấy nhưng tôi vẫn cứ thấy khó chịu trong lòng.

Liền khi đấy, chị Ran vỗ vào vai tôi một cái rõ đau, rồi cười lớn.

- Đừng nói thế chứ. Nhờ vào nhóc đã gợi ý cho bé Sakura nên mọi chuyện mới êm xuôi đó…

Tôi không dám chắc là bản thân mình đã có ích gì trong việc này. Có khi chị Ran đã trò chuyện với Sakura trước xong cho lời khuyên luôn rồi cũng nên.

- Dù sao em cũng cảm ơn chị.

Đoạn chị Ran khoác vai tôi, dí mặt sát đến mức tôi có thể trông thấy rõ nốt ruồi bên dưới mắt trái chị ấy. Cái mị lực làm hàng chục gã đàn ông đổ rạp này đang cố dụ dỗ tôi ở khoảng cách gần.

- Nói cảm ơn thôi sao được chứ? Trả ơn chị bằng một đêm đi chứ nhóc.

Sự thật là cơ thể tôi đã hoàn toàn bất động, mãi đến khi miệng mấp máy được mấy chữ nhỏ nhẹ.

- Tùy chị.

Nếu không đủ tỉnh táo thì có lẽ tôi cũng là một trong số những kẻ kia mất rồi…