“Guh...u… fuaaa… a…”

Yurin rên rỉ gián đoạn tạo nên âm thanh gợi cảm.

Âm thanh giống như, nửa đau nửa sướng ấy.

Em ấy đang ngồi bệt trên sàn, khẽ bập bùng như ảo ảnh.

“Yurin--!?”

Những đường nét trên cơ thể đó -- như đang nhòa dần đi, hòa tan vào không khí.

Trông không giống nhục thể, kiểu giống linh hồn vậy.

“Yurin!”

“Uu, AAaaAAAOOoOOOoaaaaaaauuuuuuaaaaaa…!”

Tiếng la thất thanh của Yurin cất lên cắt ngang giọng lo lắng của Shia.

Không như cô gái đáng yêu gọn ghẽ bình thường, mà như con thú đang gào lên vậy.

Tôi và Shia không biết làm gì hơn ngoài ngồi cạnh vỗ về động viên. 

Không lâu sau, hình bóng em ấy dần trở về như cũ.

Trở về với cô gái đáng yêu cùng bộ váy hầu gái.

“Ổn chưa vậy, Yurin…?”

“Yurin…!?”

Tôi và Shia e ngại gọi tên em ấy.

Yurin vẫn đang thở hổn hển.

“Ngài Chrome, chị Shia…”

Yurin ngước lên nhìn chúng tôi, tỏ vẻ bất an.

“Em, có thay đổi gì không?”

Đôi mắt em ấy sắc bén dị thường.

“Em, vẫn mang hình dáng con người chứ…?”

“Vẫn là Yurin của mọi khi thôi.”

Tôi nhấn mạnh nhằm trấn an em ấy.

Shia bên cạnh tôi cũng gật đầu.

Dẫu vậy trong lòng tôi vẫn còn đang rất lo.

Vẻ ngoài không có gì khác nhưng tôi cảm thấy hào quang và làn chướng khí ‘không thể nào của con người’ phát ra từ em ấy đã dày đặc hơn.

Là ảnh hưởng của Di tích này chăng…?

Trong trường hợp đó, tôi nghĩ Yurin nên tránh xa chỗ này và chờ đợi bên ngoài.

Hoặc trường hợp khác--?

Trong trận chiến với Mike, đệ tử của Valery, Yurin đã nhận vết thương rất nặng.

Tôi đã biến em ấy thành [Kẻ phụ thuộc] và ban cho kĩ năng [Ma nhân hóa] nên mới giữ được mạng sống đã tiến sát đến bờ vực cái chết--

Đó thật sự là lựa chọn đúng đắn?

Hiện giờ tôi đang rất băn khoăn chuyện đó.

[Ma nhân hóa] là Kĩ năng có hiệu quả vĩnh viễn, không thể xóa bỏ.

Có nghĩa Yurin sẽ là Ma nhân suốt cuộc đời.

“Xin đừng làm vẻ mặt đó, ngài Chrome. Ngài đang lo lắng thái quá đấy.”

Yurin mỉm cười như biết tôi đang nghĩ gì, nhưng nụ cười đó lại chứa chan nỗi buồn.

“Em ổn rồi. Nhờ ngài và chị Shia nên cảm giác hỗn loạn trong em đã dịu đi rất nhiều. Đúng rồi… nhân dịp này em muốn thử tiến sâu vào trong Di tích. Ít nhất phải tìm hiểu xem thứ gì đã xảy ra trong em.”

“Chúng ta cùng đi, Yurin.”

Ngay lập tức Shia mỉm cười đáp lại.

“Chúng ta là đồng đội, là bạn thân mà. Dù cậu có thay đổi đến mức nào đi chăng nữa.”

“Chị Shia…”

“Đúng không, ngài Chrome?”

Tôi gật đầu đồng tình với Shia.

Cơ mà, đồng đội… à.

Khoảnh khắc bị Yuno và Irina phản bội, tôi đã vứt bỏ hai từ đó.

Từ chối tin tưởng, từ chối yêu thương sâu đậm ai thêm lần nào nữa.

Mấy cảm tình trong sáng đó trong lòng này đã tan biến sạch rồi--

Tôi, đã nghĩ như vậy.

Nhưng quan sát Shia và Yurin, tôi lại cảm thấy hơi ấm tỏa ra từ trong lồng ngực.

“Đúng thế, cùng đi tìm hiểu thôi.”

Tâm tình tôi đã quyết.

Tôi nhìn Shia rồi quay sang Yurin và gật đầu.

“Ta không bao giờ bỏ mặc đồng đội. Cũng sẽ không vứt bỏ ai hết.”

Lẽ nào--

Tôi đang dần dần, có cảm tình với người khác thêm lần nữa.

---

Sau khi nghỉ ngơi một lát, chúng tôi tiếp tục tiến sâu vào trong Di tích.

Trên đường đi, bỗng dưng Yurin đứng lại đột ngột.

“Ngài Chrome, chị Shia, phía trước có một chỗ lạ lắm.”

Đôi mắt em ấy đang phát ra ánh sáng màu đỏ đậm.

“Dòng Ma lực ở đó rất mờ ảo… có lẽ, là đường ẩn đã bị ngụy trang bằng Ma lực.”

“Đường ẩn ư…?”

“Để em đi xem thử.”

Shia xung phong bước lên trước.

Đôi giày đen trang bị trên chân em ấy mọc ra đôi cánh ở phần mắt cá.

Đôi cánh ấy xuất hiện nghĩa là kĩ năng [Gia tốc] đã được kích hoạt.

Shia nhanh chóng lướt đi kiểm tra theo hướng Yurin chỉ.

Không hề sợ hãi cũng như do dự.

Những lúc thế này, Shia là thích hợp nhất vì năng lực cận chiến tốt nhất nhóm tôi.

Tất nhiên để phòng bất trắc, tôi đã lệnh em ấy không được rời đi quá xa.

“A, đúng thật này. Một phần của sàn có âm vang khác hẳn. Em đoán có đường dẫn đi xuống.”

Shia dừng chân lại và nói.

“Tuyệt quá, Yurin.”

“Ufufu.”

“Yurin, em--”

Tôi che giấu ngạc nhiên và nhìn Yurin.

Yurin hồi trước không thể nào có khả năng cảm nhận Ma lực rõ như thế được.

Quả nhiên bên trong em ấy đã có gì đó đang thay đổi…

Cơ mà, trước hết phải đi tiếp.

Bỏ mặc nguyên nhân không rõ ràng thế này, thà đánh liều và làm sáng tỏ -- đây cũng là nguyện vọng của Yurin nữa.

Chúng tôi mở cửa hầm và bước xuống.

Lối đi tối om nhưng nhờ Yurin có Ma thuật tạo ánh sáng nên không thành vấn đề.

Không lâu sau, chúng tôi đã đến căn phòng cuối con đường.

Không gian rộng lớn mang đặc trưng của hang động thạch nhũ tự nhiên, không có gì quá đáng chú ý ngoại trừ hai bức tượng khổng lồ phía trong cùng.

“Con người nắm giữ [Bóng tối] mạnh mẽ đến mức này đến nơi đây thật là hiếm có.”

“Có vẻ như ngươi đã bị ảnh hưởng bởi Cấm thuật [Xiềng xích bóng tối] ngủ sâu trong Điện thờ [Lễ vật].”

Đang quanh co mò mẫm xem có manh mối gì không, bất ngờ thay có giọng nói phát ra từ hai tượng đài.

Chúng là--