Chương 263: Điềm Báo Hội Tụ (2)  

[Thông Báo Làm Lại — Nhật Ký Của Kim Chundong]  

Tiếng chim hót đánh thức tôi, trong khi cỏ khô lạo xạo bên dưới lưng. Lá cây đung đưa trong không khí, và tôi nhận ra mình không còn ở trong phòng nữa.  

Hàng loạt câu hỏi xuất hiện trong đầu. Tại sao tôi lại ở đây? Có ai đó bắt cóc tôi chăng?  

Thành thật mà nói, điều đó chẳng khiến tôi bận tâm hay hoảng hốt. Cả cuộc đời tôi đã chìm trong sự tê liệt—không vui cũng chẳng buồn. Vì thế, tôi dễ dàng thích nghi với sự thay đổi đột ngột này mà không hề nao núng.  

Tôi đứng dậy, bước qua khu rừng để tìm hiểu mình đang ở đâu. Càng đi, tôi càng cảm thấy kỳ lạ. Hai vầng trăng tỏa sáng trên bầu trời, lấp lánh giữa muôn vàn vì sao.  

Một lúc sau, tôi nghe thấy tiếng người và đi về phía đó. Trước mắt tôi hiện ra một ngôi làng kỳ lạ, nơi con người mặc những bộ quần áo cổ xưa và sống trong những ngôi nhà trông như thuộc về thời Trung Cổ. Tuy có chút bối rối thoáng qua, nhưng nhờ dòng Ma Lực băng trong tim, tôi vẫn giữ được sự bình tĩnh.  

Tôi hỏi dân làng về nơi này. Họ nói rằng chúng tôi đang ở vùng ngoại vi Plerion và năm hiện tại là 533.  

Tôi nhanh chóng hiểu ra tình hình. Đây không phải là một giấc mơ, cũng không phải là một vụ bắt cóc, và chắc chắn không phải một trò chơi. Bằng cách nào đó, tôi đã bị dịch chuyển đến một thế giới khác.  

Ai đã đưa tôi đến đây? Họ làm thế bằng cách nào và vì lý do gì?  

Những câu hỏi đó chẳng quan trọng. Tôi sống chỉ vì được sinh ra, và từ nhỏ đến lớn, tôi luôn cô độc. Sống ở đâu cũng vậy thôi, thế nên tôi bắt đầu một cuộc đời mới tại Plerion.  

Tôi rèn luyện để sinh tồn. May mắn thay, Plerion có nguồn Ma Lực dồi dào. Tôi trau dồi kiếm thuật và mài giũa Ma Lực của mình. Mười năm sau, tôi trở thành một Hiệp sĩ Hoàng gia.  

Nhiệm vụ của tôi là phục vụ và bảo vệ một quý phi, người đã sinh ra một công chúa có tên Prihi. Tuy nhiên, vị quý phi ấy chưa bao giờ có cơ hội gặp con gái mình. Là công chúa thứ ba, Prihi lớn lên trong hoàng cung—một nơi mà mẫu thân cô không thể đặt chân vào. Quý phi chỉ có thể dõi theo con gái từ xa.  

Ba năm trôi qua. Một ngày nọ, một đứa trẻ tìm đến tôi. Đó là Prihi, cô bé muốn gặp mẹ mình. Hình dáng nhỏ bé và đôi mắt lấp lánh của cô bé trông rất đáng yêu, nên tôi đã bí mật đưa cô bé vào. Sau mười phút trò chuyện với mẹ, Prihi quay lại, nở một nụ cười rạng rỡ và cảm ơn tôi.  

Cứ thế, cô bé ba tuổi ấy lén đến gặp mẹ mình mỗi tuần. Theo thời gian, nụ cười trên khuôn mặt hai mẹ con ngày càng rạng rỡ hơn.  

Một năm sau…  

Không một lời báo trước, tôi bị điều chuyển đến đội Hiệp sĩ Trung tâm của hoàng gia, rời xa vị quý phi. Prihi không hề hay biết chuyện này, và vẫn đến gặp mẹ như mọi khi. Nhưng lần này, cô bé bị bắt. Nhà vua tức giận và trừng phạt cô bé nặng nề. Có tin đồn rằng ông ta đã quất roi đến khi nước mắt cô bé cạn khô.  

Từ đó, tôi không còn được gặp công chúa hay quý phi nữa.  

Thời gian trôi qua, những thảm họa bắt đầu lan rộng khắp lục địa. Để làm mọi thứ tệ hơn, nhà vua lâm bệnh nặng.  

Rồi một ngày, Prihi—khi đó mới năm tuổi—lại tìm đến tôi. Cô bé nói rằng mẹ mình đã qua đời, và rằng các anh chị của cô bé chính là thủ phạm. Prihi cố kìm nén nước mắt khi cầu xin tôi giúp đỡ.  

Làm ơn, hãy trở thành cận thần của ta. Mẫu thân đã chết, và ta thì quá yếu đuối...  

Lần đầu tiên trong đời, tôi nhận ra rằng mình có thể là tia hy vọng duy nhất của một ai đó. Và ngược lại, tôi cũng tìm thấy hy vọng nơi cô bé.  

Ngay cả khi ấy, công chúa vẫn chưa biết tên tôi. Tôi tự giới thiệu mình là Kim Spring.  

“Có phải Kindspring không?” Cô bé hỏi lại để chắc chắn.  

Tôi chỉ khẽ gật đầu.  

Một cuộc đời cô đơn—không cha mẹ, không bạn bè, không tình yêu.  

Ta xin thề, sẽ phục vụ Bệ Hạ đến trọn đời.  

Dành cả cuộc đời này cho một người, hẳn sẽ không có gì để hối tiếc.  

[Hết phần thiết lập của Kim Chundong.]  

Tôi bật cười khi đọc nhật ký của Kim Chundong. Tóm lại, hóa ra Kim Chundong thật cũng đã đến một thế giới khác vào lúc tôi thay thế anh ta.  

“Có gì buồn cười sao?”  

Jin Sahyuk cau mày. Lúc này, cô ấy trông cực kỳ nghiêm túc. Tôi suy nghĩ về cách trả lời, nhưng làm sao tôi có thể giải thích tình huống này đây? Cuối cùng, tôi chỉ im lặng.  

“Khụ.”  

Tôi hắng giọng.  

“Ngươi vẫn còn ghét ta sao?” Jin Sahyuk hỏi, vẻ mặt đầy cay đắng.  

“…”  

Tôi lặng lẽ nhìn cô ấy. Đôi mắt Jin Sahyuk ánh lên những cảm xúc phức tạp. Tôi có nên tiếp tục khăng khăng rằng tôi không phải Kindspring, rằng chúng tôi chỉ là hai người giống nhau?  

Tuy nhiên, trái tim tôi lại phản kháng. Nó run rẩy dữ dội vì hiệu ứng [Đồng Bộ Hóa].  

“Hãy ở bên ta lần nữa.”  

Jin Sahyuk tiếp tục, giọng nói đầy kiên định. Cô ấy hoàn toàn tin rằng tôi là Kim Chundong.  

“Chúng ta sẽ tìm ra mọi câu trả lời khi trở về quê hương. Bất kể bao nhiêu năm đã trôi qua, chúng ta nhất định phải quay lại Plerion. Ngươi hiểu điều đó, đúng chứ?”  

“…”  

Câu nói ấy khiến tôi nghiêm túc hẳn. Jin Sahyuk chỉ có một mục tiêu—trở lại Akatrina và tái thiết Plerion. Nhưng thực tế là Quỷ Hóa Thế Giới đã hoàn tất từ lâu. Dù có quay ngược thời gian, đó cũng chỉ là hành động tự sát.  

“Lục địa đã nằm dưới quyền kiểm soát của đám ác quỷ. Tái thiết là điều bất khả thi.”  

Tôi thẳng thắn phản bác, nhưng Jin Sahyuk vẫn ngoan cố.  

“Vậy thì ta thà chết còn hơn. Ta là vua của Plerion. Một cuộc sống bên ngoài Plerion chẳng có ý nghĩa gì với ta cả. Nếu phải chết, ta thà chết trên đất nước của mình còn hơn."

Jin Sahyuk không bao giờ thỏa hiệp, vì cô sống chỉ vì lý do duy nhất đó. Nhưng tôi thì đã quyết định rồi.

"Tôi từ chối."

"..."

Bờ vai Jin Sahyuk khẽ run lên. Cô không giỏi che giấu cơn giận của mình. Nhưng may mắn thay, cơn giận đó hướng vào bản thân cô chứ không phải tôi.

"Muộn rồi. Ngủ đi." Tôi chỉ về phía cửa.

Dù vậy, Jin Sahyuk vẫn đứng yên, nhìn tôi không chớp mắt. Đôi môi cô hơi run, như thể có điều gì muốn nói, nhưng cuối cùng chẳng có lời nào thốt ra.

Cạch.

Cuối cùng, tôi tắt đèn và chui vào chăn. Mãi đến nửa tiếng sau, tôi mới cảm nhận được sự hiện diện của Jin Sahyuk hoàn toàn biến mất.

"Haa..."

Tôi vùi mình dưới lớp chăn và nghĩ về Kim Chundong. Dù suy nghĩ mãi, tôi vẫn không tìm ra câu trả lời rõ ràng cho những câu hỏi trong đầu. Càng nghĩ, tôi càng cảm thấy lạc lối.

===

Một ngày mới lại đến, nhưng Jin Sahyuk hoàn toàn không ngủ chút nào.

Những suy nghĩ dằn vặt và nỗi bất an quẩn quanh cô suốt cả đêm. Cuối cùng, cô cũng rút ra một kết luận.

Đương nhiên là hắn sẽ không tha thứ cho mình. Mình còn chưa xin lỗi mà.

Nhưng có một điều cô vẫn không tài nào hiểu được.

Tại sao Kim Hajin lại thích Prihi đến thế? Cô ta đã phản bội Kindspring cơ mà.

"Tch."

Jin Sahyuk nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh mặt trời dịu dàng tỏa sáng trên những ngọn núi và dòng suối bên dưới. Quê hương cô, dưới thứ ánh sáng xanh thẳm ấy, vẫn đẹp như thuở nào.

Giả như...

Hạnh phúc này quá chân thật để chỉ là ảo giác. Nếu cô bằng cách nào đó cản trở bọn họ thu thập những mảnh tinh thể, cô có thể mãi mãi ở lại nơi đây chăng? Nghe cũng không phải là một ý tồi.

Tuy nhiên, cô biết mình không thể.

Một vị vua không thể chọn một giấc mơ thay vì hiện thực. Một vị vua không được phép an phận. Một vị vua phải bảo vệ thần dân và đất nước của mình. Một vị vua không thể từ bỏ vương quốc của mình. Một vị vua...

— Không, không phải vậy!

Một giọng nói cằn nhằn bỗng vang lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của cô. Jin Sahyuk chậm rãi đứng dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ và thấy người lùn tên Aileen đang sửa chữa bức tường lâu đài.

— Nhìn đây! Ta sẽ dùng ma lực để sửa tường!

Xi măng khớp vào từng kẽ nứt một cách hoàn hảo. Một khả năng như vậy lại rơi vào tay một kẻ lùn, thật là lãng phí.

— Ồ? Tiểu thư Aileen, cô dậy sớm nhỉ.

Jin Seyeon bước đến, tươi cười xoa đầu Aileen.

— Ừm, Kim Hajin bảo sẽ cho ta ít sô-cô-la.

Cái tên ấy—Kim Hajin. Chỉ cần nghe thôi cũng đủ khiến tâm trạng Jin Sahyuk trở nên tồi tệ.

"Cái đồ lùn đó..."

Cô không thể gọi hắn thân mật như thế được. Hắn không phải kiểu người mà cô có thể làm bạn. Hắn từng phục vụ ta trước. Hắn sống chỉ vì ta, chứ không phải vì các người...

Thế nhưng, chính cô lại là người đã bỏ rơi hắn.

Jin Sahyuk nghiến răng, đóng sầm cửa sổ, kéo rèm lại rồi nằm xuống giường. Lúc này, cô cần thêm thời gian để suy nghĩ.

===

[Tầng 30, Lâu Đài Quỷ Vương]

Ma lực vàng kim và ma khí đen kịt xung đột dữ dội, xoáy tròn thành một cơn cuồng phong khổng lồ, thiêu rụi mặt đất và tàn phá mọi thứ xung quanh. Và ngay tại trung tâm của cơn bão, kết quả cuối cùng đã được định đoạt.

Hai người đàn ông đứng đối diện nhau khi mọi thứ trở lại tĩnh lặng.

Thanh kiếm của Kim Suho tỏa sáng rực rỡ, cắm sâu vào ngực Quỷ Vương. Đòn chí mạng này đã định đoạt kẻ chiến thắng.

Lâu đài chìm trong sự im lặng nặng nề. Kim Suho vẫn giữ nguyên tư thế, lưỡi kiếm đâm xuyên qua Quỷ Vương, trong khi kẻ bại trận chỉ đứng đó, lặng lẽ nhìn hắn. Từ xa, trông như hai người đang ôm lấy nhau vậy.

Một tia sáng lạ lùng lóe lên trong mắt Quỷ Vương.

"Vậy là... gần nửa năm rồi nhỉ?"

Giọng nói của hắn vang vọng trong không gian.

"Ta đã có... khoảng thời gian tuyệt vời... khi chứng kiến ngươi trưởng thành..."

Quỷ Vương khẽ mỉm cười, vươn tay chạm vào mái tóc Kim Suho—mái tóc đã dài ra đáng kể, khẽ lay động theo cái chạm nhẹ của hắn.

"Ta... sẽ không bao giờ... quên ngươi... vì ngươi đã ban cho ta cái chết này..."

Cơ thể Quỷ Vương dần tan thành tro bụi. Từ đầu đến chân, hắn chậm rãi biến mất.

Kim Suho vẫn nhìn hắn, ánh mắt kiên định không dao động.

Trước khi hoàn toàn tan biến, Quỷ Vương khẽ thốt lên lời cuối cùng.

"Cảm ơn ngươi... Ta sẽ vui vẻ... đón nhận cái chết này..."

Hắn nói trong một hơi thở, rồi biến mất hoàn toàn.

Kim Suho hướng mắt về ngai vàng trống rỗng phía bên kia căn phòng. Chiếc ngai mà Quỷ Vương luôn chiếm giữ. Giờ đây, khi nó trống rỗng, một cảm giác lạ lẫm len lỏi trong lòng hắn.

"Tầng cuối cùng vẫn còn."

Giọng nói của nữ phù thủy vang lên từ phía sau.

"Nó được gọi là [Tầng Quyết Định]."

Một cầu thang bằng vàng xuất hiện phía trên ngai vàng. Con đường cuối cùng sáng rực khi Kim Suho gật đầu.

"Ta hiểu rồi."

"Và đây."

Nữ phù thủy đưa anh một tờ giấy. Kim Suho theo bản năng cầm lấy, nhíu mày đầy bối rối.

"Cái này là gì?"

"Ngươi đã nhận được quyền mang một cư dân của tòa tháp ra ngoài làm người hỗ trợ."

[Phiếu Triệu Hồi]

"Ngươi biết đấy, ta là cấp 40."

Nữ phù thủy mỉm cười đầy ẩn ý.

Kim Suho chỉ đáp lại bằng một nụ cười nhẹ rồi bước lên cầu thang.

Mỗi bậc thang vàng kim đều khắc một câu khác nhau.

[Phúc thay cho những ai có tâm hồn nghèo khó, vì Nước Trời là của họ.]

Kim Suho tiếp tục leo lên, lặng lẽ

đọc từng câu chữ được khắc trên đó.

[Một điều răn mới Ta ban cho các con, rằng các con hãy yêu thương nhau như Ta đã yêu thương các con.]

Kim Suho chợt hiểu ra danh tính của Quản Trị Viên cuối cùng sau khi đọc dòng chữ đó.

[Dù con đã gây ra cho Ta muôn vàn khốn khó cay đắng, Ta vẫn sẽ trở lại; từ lòng đất sâu thẳm, con sẽ nâng Ta lên.]

Một vị thánh ra đời từ một người mẹ đồng trinh, nhân vật trung tâm của tôn giáo lớn nhất thế giới, người mà sự ra đời đã đánh dấu một kỷ nguyên mới.

Jesus Christ.

“Ah…”

Một nụ cười rạng rỡ hiện lên trên gương mặt vị thánh ở cuối bậc thang. Kim Suho tiếp tục bước lên, không hề do dự.

===

[Lục Địa Akatrina]

Hai tháng trôi qua. Chúng tôi đã hoàn tất việc xây dựng tường thành và khu trú ẩn chung, cũng như gần như giải quyết xong vấn đề lương thực.

“Vậy là người không thích học hành à?”

Hiện tại, tôi đang đi dạo trong khu vườn hoàng gia cùng với Jin Sahyuk lúc nhỏ. Những bông hoa bắt đầu nở rộ, tô điểm cho khu vườn vốn hoang tàn này.

“Không phải vậy. Chỉ là giáo viên của ta quá hà khắc, dù ta là vua.” Prihi lẩm bẩm. Dĩ nhiên, người cô ấy đang nhắc đến chính là Jin Sahyuk.

“Muốn trở nên mạnh mẽ thì phải học.”

Prihi bên cạnh tôi chỉ là một hiện thân của quá khứ. Dù cuộc trò chuyện này không ảnh hưởng đến thực tại, tôi vẫn muốn khích lệ cô ấy.

“Như người cũng biết, bọn tôi sẽ không ở đây lâu.”

Chúng tôi đã tìm được ba mảnh tinh thể. Hai mảnh còn lại cũng đã xác định được vị trí trong lãnh thổ của Schupert, nên việc thu thập chỉ còn là vấn đề thời gian.

“…Đúng vậy. Các anh không thể ở lại đây.”

Prihi bất chợt dừng lại và nhìn tôi với đôi mắt chất chứa nỗi buồn.

“Chỉ là… anh làm ta nhớ đến người hầu cũ của ta.”

“Người hầu?” Lương tâm tôi chợt nhói lên. Chắc hẳn cô ấy đang nói về Kim Chundong.

“Ừ. Nhưng hắn lớn hơn anh nhiều. Ta đã tống hắn vào ngục một thời gian trước, nên giờ cũng không biết hắn còn sống hay không. Hắn từng là kẻ trung thành nhất của ta.”

Prihi tiếp tục với giọng điệu trầm lắng. Dù mang vẻ mặt buồn bã, trông cô ấy vẫn thật đáng yêu. Tôi suýt nữa đã đưa tay lên nhéo má cô ấy.

“Ta đã đuổi hắn đi, nhưng mà…?”

Bỗng nhiên, có ai đó chặn đường chúng tôi.

“Có chuyện gì thế, Jin Sahyuk?”

Nhà vua nhỏ tuổi khẽ giật mình khi nghe tôi gọi tên Jin Sahyuk. Đôi mắt cô ấy mở to, lùi về sau một bước.

“T-Tại sao ngươi lại ở đây nữa? Chúng ta đã học xong hôm nay rồi mà?” Prihi tỏ rõ vẻ sợ hãi khi Jin Sahyuk tiếp cận.

“C-Coi này! Ta, ta đã biết cách cô đọng Ma Lực rồi! Như thế này là đủ rồi chứ?”

Vị vua nhỏ bé bối rối nhắc lại những gì đã học trong ngày với vẻ mặt lo lắng. Tuy nhiên, Jin Sahyuk không hề dừng lại. Cô ấy tiến đến, nắm lấy cổ tay Prihi. Nhà vua khẽ run rẩy, mắt nhắm nghiền như thể chờ đợi hình phạt.

“Nếu có thời gian trò chuyện, thì nên tập luyện thêm đi.” Jin Sahyuk lạnh lùng nói, liếc tôi một cái rồi kéo Prihi đi.

“Khoan, khoan đã… Ta còn chưa ăn mà…” Prihi khẩn khoản, nhưng Jin Sahyuk vẫn kiên quyết kéo cô ấy đi mất.

“Đúng là…”

Tôi nhìn theo họ rồi lấy ra [Kính Lúp Thần Bí] để kiểm tra cảm xúc hiện tại của Jin Sahyuk.

[Ghen tị]

Cô ấy đang ghen tị với chính bản thân trong quá khứ vì nghĩ rằng tôi là Kindspring.

“Haa…” Tôi buông một tiếng thở dài nặng nề.

“Linh mục Kim! Schupert đã xuất hiện! Hắn đã bao vây lâu đài!”

Một hiệp sĩ hớt hải chạy đến báo tin.