Chương 272: Ý Nghĩa Của Những Cảm Xúc (2)

Chiếc kính lúp hiển thị ba dòng cảm xúc.

[Tội lỗi, Mong muốn được ở bên, Trìu mến]

Tội lỗi thì tôi có thể hiểu. Dù gì thì Boss cũng đã thú nhận rằng cô ấy là người giết cha mẹ của Kim Chundong. Nhưng… trìu mến thì sao? Tất nhiên, sự trìu mến có thể tồn tại dưới nhiều hình thức, như giữa bạn bè hay đồng đội.

— Kim Hajin?

Boss đột nhiên gọi tên tôi. Tôi hơi giật mình nhưng vẫn cố gắng trả lời một cách bình tĩnh nhất có thể.

“V-Vâng?”

— Wicked đã nhờ chúng ta một việc. Cô ta nói sẽ giao đấu trường của Pandemonium cho chúng ta nếu chúng ta giải thoát các thành viên cấp cao của cô ta ở tầng 15.

Boss chuyển chủ đề. Lòng trung thành thái quá của Horner đã khiến Wicked sụp đổ. Tôi không quan tâm lắm nếu Wicked bị tiêu diệt, nhưng trong số Chín Tội Ác, cô ta có vẻ lý trí hơn so với Destruction, Terror hay Dread.

“Đ-Được… vậy tôi sẽ tìm cách xử lý chúng từng tên một.”

— Mm, được.

Boss cuối cùng cũng gỡ chiếc đầu gấu xuống. Chúng tôi nhìn thẳng vào nhau, đôi mắt cô ấy vẫn kiên định như mọi khi. Có lẽ ngay cả cô ấy cũng không hiểu được cảm xúc của mình. Boss đã trải qua một tuổi thơ ngập trong máu và cái chết, bị nguyền rủa và hành hạ. Một người bình thường nếu nhìn thấy cô ấy chắc hẳn sẽ khiếp đảm. Cô ấy đáng lẽ đã mất đi tất cả cảm xúc từ lâu rồi, trong địa ngục tàn nhẫn ấy.

Tôi cảm thấy một sự thân thuộc kỳ lạ với Boss, và thật lòng mà nói, tôi dựa vào cô ấy nhiều hơn tôi nghĩ. Vì sao vậy? Là vì tôi đã tạo ra cô ấy, hay vì tôi cũng có những cảm xúc dành cho cô ấy? Tôi lặng lẽ nhìn lên bầu trời để tránh ánh mắt của cô ấy.

“Huuu…”

Vô thức, tôi thở dài. Nếu sự trìu mến của Boss chỉ xuất phát từ tội lỗi, thì một ngày nào đó tôi sẽ phải thú nhận rằng mình không phải là Kim Chundong. Bố mẹ mà cô ấy giết không liên quan gì đến tôi. Tôi không thuộc về thế giới này, quá khứ này không phải của tôi, và cô ấy cũng không cần phải cảm thấy tội lỗi.

Một vệt sáng lướt qua bầu trời.

“Hử?”

Một ngôi sao băng lấp lánh.

“L-Là sao băng kìa. Mau ước đi. Chắc chắn nó sẽ thành hiện thực.”

Boss mở to mắt, lẩm bẩm đầy ngạc nhiên. Tôi lấy hết can đảm để nhìn cô ấy thay vì nhìn lên ngôi sao băng. Boss vẫn ngước nhìn bầu trời, và tôi bỗng thấy lòng mình nặng trĩu khi nghĩ đến cuộc đời mà cô ấy đã trải qua. Vẻ đẹp thoáng chút u buồn ấy khiến tim tôi lỡ một nhịp.

“Cậu có ước gì không?”

Boss khẽ mỉm cười.

“Không, tôi bỏ lỡ mất rồi.” Tôi ngẩn người, lẩm bẩm.

“Đừng lo, có thể sẽ có cái khác nữa đấy. Nhìn kỹ vào.”

Chúng tôi im lặng ngắm bầu trời, chờ một ngôi sao băng khác. Boss háo hức đợi, nhưng rồi cô ấy quay lại nhìn tôi với vẻ hơi thất vọng.

“Hajin.”

Cô ấy gọi tên tôi. Không phải Kim Chundong, mà là Kim Hajin.

“Ừ.”

Tôi đáp lại thản nhiên. Cô ấy nhìn thẳng vào mắt tôi và nói, “Tôi xin lỗi… vì rất nhiều thứ. Tôi không biết phải diễn đạt sao cho đúng.”

Giọng nói của cô ấy chạm đến trái tim tôi, và khiến tôi cũng thấy có lỗi. Tôi bật cười, lắc đầu.

“Tôi đã nói rồi. Cô có thể quên chuyện đó đi.”

Có lẽ đó là điều mà cô ấy đã ước.

===

Boss quay trở về phòng sau khi chào tạm biệt Kim Hajin. Spartan đang nằm trên giường của cô, biến nó thành tổ của mình lúc nào không hay. Boss khẽ cười rồi ngồi xuống bàn làm việc. Cô vẫn còn vài việc cần xử lý trước khi đi ngủ.

Đầu tiên, cô nhắn tin cho Wicked để hỏi xem nên giải cứu ai trước. Sau đó, cô trả lời tin nhắn mật của Hiệp Hội Anh Hùng về nhiệm vụ ám sát Orden.

Nhưng khi đang viết, một cảm giác trống rỗng bất chợt ập đến. Boss không thể tiếp tục nữa, buộc phải đặt bút xuống.

“…”

Sự mệt mỏi đè nặng lên cô. Hầu hết các mục tiêu cô từng theo đuổi giờ đã đạt được. Đoàn Kịch Tắc Kè kiểm soát một nửa Pandemonium. Cô đã giành lại quyền uy của thủ lĩnh tiền nhiệm đối với thành phố và khắc sâu tên tuổi của họ vào tâm trí cả Ma Nhân lẫn con người. Chỉ còn lại một điều duy nhất—báo thù.

“Bell…”

Boss nghĩ đến Bell, kẻ phản bội đã giết thủ lĩnh trước và biến mất. Trước đây, chỉ cần nghe đến cái tên đó cũng đủ để cô nổi giận không kiểm soát. Nhưng theo thời gian, cơn giận ấy dần nguội lạnh.

“…”

Trong đầu cô chợt hiện lên hình ảnh Kim Hajin và Bell. Ban đầu, cô chỉ định lợi dụng Kim Hajin làm công cụ giết Bell rồi vứt bỏ. Nhưng bây giờ, vị trí của hắn đã khác.

T-Thụp—

“Hử?”

Một cơn đau bất chợt dội vào lồng ngực. Boss nghiêng đầu, tự hỏi liệu có phải mình bị thương trong lúc huấn luyện không. Cô không thể xác định được gì, bèn bật màn hình giám sát Yi Yuri.

— Droon, nhìn cái này đi.

— Cái gì vậy?

Yi Yuri và Droon cười nói vui vẻ trên màn hình CCTV. Hai thiếu niên trông thật hạnh phúc bên nhau.

“Lũ nhóc này…” Boss nhìn chằm chằm vào cảnh tượng ấy, mắt hơi nhíu lại.

— Nhìn này, những bông hoa này đang mọc dưới lòng đất.

— Cậu thích hoa à?

Tuổi thơ của Boss chỉ toàn nguyền rủa và lăng mạ. Sự căm ghét bản thân nuốt chửng toàn bộ những năm tháng trưởng thành của cô. Không có một ngày nào trôi qua mà cô không oán hận cha mẹ mình vì đã sinh ra cô.

— Tất nhiên! Hoa rất đẹp mà! Cậu không thích chúng sao?

— Hả? K-Không, tớ cũng thích chúng.

Cô không thể hiểu nổi những cảm xúc giữa Yi Yuri và Droon.

“…”

Cảnh tượng đó cuốn hút cô một cách kỳ lạ, khiến cô tiếp tục dán mắt vào màn hình suốt một lúc lâu.

===

Tại một biệt thự sang trọng, Kim Sukho—cựu tổng thống Hàn Quốc và hiện là lãnh đạo Hiệp Hội Anh Hùng—đang ngồi trên chiếc [Ghế Tiên Tộc Lv.6] và nhận một bản báo cáo.

— Yi Panho của Quốc hội đã bị phục kích và sát hại vào đêm qua.

— Giám đốc điều hành của Hiệp hội, Kim Yoonyong, vừa qua đời tối nay.

— Kaiser, CEO của Atro Technology, được phát hiện chết trong văn phòng của mình.

— Có vẻ như Hắc Liên đứng sau tất cả những cái chết này.

Kim Sukho thở dài khi nghe báo cáo. Vụ bắt cóc Yi Yuri vẫn khiến ông trăn trở, nhưng giờ đây, ông lại phải lo lắng về Hắc Liên.

"Chắc chắn là bọn họ đã trở thành tay sai của Orden?"

— Đúng vậy, chúng tôi đã tìm thấy bằng chứng xác thực.

"Tsk."

Kim Sukho lắc đầu. Lũ ngu ngốc. Ta đã nói đi nói lại rằng đừng tham lam quá mức.

— Chúng ta nên thông báo gì với công chúng?

"Tạm thời ém chuyện này xuống. Tình hình của lực lượng đặc nhiệm thế nào?"

— Đã chọn được khoảng 177 thành viên. Tất cả đều đáng tin cậy.

"Hiểu rồi. Ta cúp máy đây. Nếu có chuyện gì thì cậu biết phải liên lạc với ta thế nào rồi đấy."

Cuộc gọi qua Đại Tiệc Violet kết thúc.

"Haa… lũ khốn."

Kim Sukho chửi thầm. Ông không thể tin rằng những trợ thủ thân cận nhất của mình lại bí mật thông đồng với Orden. Việc họ chết đi có thể xem như tin tốt, nhưng ông vẫn có chút tiếc nuối. Orden cũng từng tiếp cận ông, nhưng Kim Sukho đã kiên quyết từ chối con Vua Quái Vật đó. Dù vậy, ông không ngờ sẽ mất cả Yi Yuri.

"Hắc Liên…"

Chiếc ghế đen mới của những con chó săn mà ông từng sử dụng. Giờ thì chúng đã trở nên quá nguy hiểm để có thể tiếp tục bỏ qua.

"Hmm… có vẻ như ta không còn lựa chọn nào khác."

Chỉ có một giải pháp duy nhất xuất hiện trong đầu ông. Một nhóm không liên quan đến Ma Nhân, nhưng đủ mạnh để chống lại Đoàn Kịch Tắc Kè. Một tổ chức sát thủ huyền thoại do một ẩn sĩ trên núi thành lập từ lâu. Rất ít người biết rằng tổ chức này đã được khôi phục ở vùng viễn đông.

Kim Sukho bắt đầu viết một bức thư gửi đến thủ lĩnh của họ. Lấy độc trị độc, dùng sói để diệt chó hoang.

===

[Hàn Quốc, Seoul]

Chae Joochul và Yoo Yeonha đối diện nhau trong một ngôi nhà truyền thống giữa thiên nhiên xanh mát. Cô gái trẻ ở độ tuổi đôi mươi không hề tỏ ra nao núng trước người được mệnh danh là Bất Tử. Trái tim cô vẫn kiên định.

"Cảm ơn ngài đã dành thời gian gặp tôi," Yoo Yeonha lên tiếng.

"Ta không có lý do để từ chối."

Chae Joochul vốn không quan tâm đến những cuộc gặp gỡ như thế này. Ông thấy những tài phiệt lão làng khác thường tụ tập để tiêu khiển hoặc bàn luận về Cơ Quan Sự Thật, nhưng bản thân lại không hứng thú.

Yoo Yeonha cẩn trọng mở lời. "Tôi đến để nhờ một việc. Như tôi đã viết trong thư—"

"Ngươi muốn gặp Cửu Tinh."

"Vâng…"

Dưới áp lực khủng khiếp từ Chae Joochul, Yoo Yeonha vẫn kiên nhẫn gật đầu. Ma Lực phát ra từ ông một cách vô thức đã mang sức mạnh tương đương đòn tấn công của một Anh Hùng thông thường.

"Cửu Tinh sẽ không giúp ích được gì đâu. Bọn họ chẳng qua chỉ là những lão già đã về hưu. Ngươi nghĩ tại sao bọn họ lại im hơi lặng tiếng suốt thời gian qua? Vì bọn họ đang trốn tránh, sợ rằng tác dụng phụ của Gifts sẽ càng lúc càng trầm trọng hơn."

"Không hẳn. Tôi chỉ muốn nói chuyện với—"

"Ngươi có thể chữa khỏi tác dụng phụ của bọn họ không?"

Câu hỏi bất ngờ khiến Yoo Yeonha nuốt khan. Một phương pháp để chữa trị tác dụng phụ của Gifts—cô hoàn toàn không có manh mối nào cả. Nhưng cô chọn đặt niềm tin vào Kim Hajin.

"Vâng, tôi có thể."

Yoo Yeonha quyết định đánh cược lớn nhất trong đời mình. Chae Joochul khẽ nhíu mày, ánh mắt sắc bén chĩa thẳng vào cô.

"Ngươi có chịu được hậu quả của lời nói đó không?"

"Vâ-âng, tôi có thể. Ý tôi là…"

Yoo Yeonha lỡ lắp bắp một chút vì căng thẳng. Đây là sai sót không thường thấy ở cô, và cảm giác ngượng ngùng càng lớn hơn khi Chae Joochul không hề phản ứng gì.

"Vâng, tôi có thể."

Biiiiiiiiip—

Một âm thanh chói tai vang lên từ đồng hồ thông minh của họ. Yoo Yeonha thoáng giật mình, nhưng ánh mắt cô vẫn bình tĩnh nhìn về phía Chae Joochul.

"Cứ xem đi."

"Vâng."

Nhận được sự cho phép, Yoo Yeonha liếc nhìn màn hình đồng hồ. Chỉ một giây sau, mắt cô mở lớn khi thấy thông báo cảnh báo thảm họa—một tín hiệu báo động toàn cầu.

===

[Trung Quốc, Thượng Hải]

Vua Quái Vật cất tiếng.

"Hãy để thế giới chứng kiến sức mạnh của ngươi."

Một con quái vật hình người với hình dáng hổ đã thâm nhập vào Thượng Hải. Hắn mang danh Tigris, một kẻ từng thống trị dãy núi Himalaya. Giờ đây, hắn đứng giữa con phố đông đúc của Thượng Hải, khoác lên mình một chiếc áo hoodie. Không một ai xung quanh nhận ra hắn là gì.

Tigris cẩn thận quan sát, rồi chậm rãi kéo mũ trùm xuống. Sau đó, hắn gầm lên dữ dội.

"TA ĐẾN! TA THẤY! TA CHINH PHỤC!"

Tiếng gầm rống của hắn tạo ra sóng xung kích lan tỏa khắp nơi, khiến não bộ của những người xung quanh vỡ tung. Tiếng hét thất thanh vang lên, nhà cửa đổ sập, còn hắn thì bắt đầu xé xác và ăn thịt những con người còn sót lại.

Thành phố lập tức rơi vào hỗn loạn, nhưng các Anh Hùng của Trung Quốc nhanh chóng đáp trả.

"Ngươi là ai?"

"Hãy khai báo danh tính!"

Các Anh Hùng giương vũ khí về phía Tigris, nhưng hắn không nhúc nhích. Không cần thiết.

Hắn đứng đó, sừng sững như một gốc cổ thụ, rồi vung nắm đấm lên.

Boom! Boom!

Những chiếc đầu nổ tung như dưa hấu vỡ nát.

Tigris đã giết họ từ khoảng cách 300 mét—chỉ bằng một cú đấm.

Đòn tấn công của hắn vượt qua mọi quy luật thông thường.

Một cú đấm không bị giới hạn bởi khoảng cách.

Hắn có thể hủy diệt bất cứ thứ gì trong tầm mắt và gọi nó là Hổ Quyền Vô Biên.

"Ahahaha! Quá yếu! Các ngươi quá yếu!"

Tigris bật cười điên cuồng.

"Ta là Tigris! Là bạo chúa sẽ đồ sát tất cả các ngươi!"

===

[Pháp, Paris]

Doloren bước đi giữa Paris, vừa ngân nga vừa huýt sáo. Giọng hát của cô trong trẻo tựa chim sơn ca cất tiếng giữa màn đêm.

“Các ngươi sẽ tái sinh sau một giấc ngủ ngắn thôi.”

Thanh âm của cô len lỏi vào tai những thường dân, ăn mòn tâm trí họ. Những kẻ gục ngã lập tức hóa thành thây ma, ngoan ngoãn phục tùng mọi mệnh lệnh.

“Những thi thể này sẽ sống lại.”

Đám xác sống lao đến cắn xé những con người còn sống, trong khi Doloren nở một nụ cười thỏa mãn.

“Ta sẽ dẫn các ngươi đến sự bất tử, để các ngươi một lần nữa nở rộ!”

Các anh hùng của Paris không thể cản được giọng hát ấy. Âm thanh mê hoặc biến họ thành những thây ma còn mạnh mẽ hơn trước.

Tiếng ca của Doloren cứ thế vang vọng, cho đến khi cả thành phố chìm trong cái chết.

===

[Anh, London]

Toji đặt chân đến London. Ngoại trừ đôi tay làm từ đá, hắn không có vẻ gì khác biệt so với con người. Đứng trước Cung điện Buckingham, hắn lặp lại mệnh lệnh đặc biệt mà Lancaster đã giao phó.

"Phá hủy Cung điện Buckingham. Giết Rachel."

“Theo lệnh của nhà vua.”

Mặt đất dưới chân hắn rung chuyển theo từng bước đi, tạo ra âm thanh rạn nứt ghê rợn.

“Dừng l—”

“Ngươi là ai—”

Chẳng ai kịp nói trọn một câu trước khi bị hắn nghiền nát. Chỉ một cú vung tay, tất cả đều hóa thành vũng máu.

“…”

Toji dừng lại trước cổng cung điện khi phát hiện một con sói khổng lồ.

“Hử?”

Hắn nghiêng đầu. Con sói này to hơn bất kỳ con nào hắn từng thấy.

“Ngươi. Chết.”

Hứng thú của hắn chỉ kéo dài trong giây lát trước khi hắn vung tay. Đất đá trồi lên như một chiếc roi khổng lồ quất về phía con sói. Rắc! Nhưng con sói chỉ đơn giản dùng răng nghiền nát nó.

“Hả?”

Đôi mắt Toji mở lớn.

“Ngươi… không phải… thú vật?”

— Grrrrr.

Con sói nhếch mép cười. Nó chính là Fenrir, tạo vật đầu tiên của Evandel—một con thú không thể xem thường.

“…Ra vậy. Aha.”

Toji gật đầu, như thể đã hiểu ra điều gì đó. Nhưng hắn chẳng bận tâm thêm nữa.

ẦM!

Hắn lại tung cú đấm, tạo ra những khe nứt khổng lồ. Mặt đất bùng nổ. Nhưng Fenrir linh hoạt né tránh, tận dụng những mảnh vỡ làm bàn đạp.

Toji cũng không đứng yên. Hắn truyền ý chí của mình vào lòng đất ngay bên dưới con sói.

Một cảnh tượng kỳ lạ diễn ra. Thân thể Toji vỡ vụn thành cát bụi, rồi đột ngột tái hiện ngay dưới chân Fenrir.

Hắn chộp lấy con sói.

"Ta là Toji. Đất là ta. Ta là đất."

Toji mỉm cười, rồi dùng tay bóp nát cột sống của Fenrir.