"Haaaaat!!"

Kèm theo tiếng hét, thanh kiếm của Leje vẽ nên một vệt sáng lóa trong không trung.

[Shaaaack!!]

Tuy nhiên, như thể đang chế nhạo đòn tấn công của cô, con Chimera nhanh chóng lùi lại với những chuyển động linh hoạt và vung chiếc đuôi đầy gai nhọn về phía cô.

Keng!

Cùng với âm thanh va chạm kim loại chói tai, thanh kiếm của Leje tiếp xúc với đuôi của con Chimera làm tóe ra những tia lửa trong không khí...

"Chậc...!!"

[Shiiiiik-!!]

Leje nghiến răng, dồn sức mạnh đẩy lùi đuôi của con Chimera.

Ngay sau đó, con quái vật rút đuôi lại rồi từ từ há miệng ra, một tia sét xanh lóe lên từ sâu trong họng nó, phát ra âm thanh nổ lách tách.

Nhìn thấy cảnh đó, Leje lập tức nhào sang một bên.

Tách tách!!

Những luồng điện mạnh mẽ quét qua khu vực cô vừa đứng, biến nơi đó thành tro tàn.

"..."

Nếu cô bị trúng đòn tấn công đó, e rằng không thể toàn mạng. Leje nín thở cảm nhận sức mạnh kinh hoàng của đòn đánh kia.

Trong khi đó...

"Công chúa. Xin đừng đứng cách xa thần quá."

"Ah, ta biết rồi...!!"

Rudell nói trong khi tạo ra vô số kết giới màu xanh trên không trung, cậu đứng chắn trước mặt Jade.

Một quả cầu bảo vệ hình thành từ hàng chục lớp kết giới chồng lên nhau.

Cậu tin chắc rằng nó sẽ không dễ dàng bị xuyên thủng.

"Chậc chậc... Đáng lẽ các ngươi đã có thể chết một cách êm đẹp nếu không kháng cự."

Người đàn ông trước mặt họ lắc đầu rồi nhếch mép cười.

"Ngươi. Có biết người này là ai không?"

"Tất nhiên là biết. Chẳng phải cô ta là công chúa của vương quốc này sao?"

"Vậy mà dám làm chuyện như thế này... xem như phản quốc được không nhỉ?"

"Haha! Phản quốc? Ngươi nói chuyện hài hước thật đấy."

Gã đàn ông bật cười trước lời của Leje.

"Người sáng lập Vương quốc Prusel vốn là một tướng lĩnh của Đế quốc đúng chứ? Vậy chẳng phải hoàng gia Prusel hiện tại mới là kẻ phản bội thực sự à?"

"Đừng xúc phạm tổ tiên của ta! Ngài ấy đã đứng lên chống lại sự bạo ngược của Đế quốc...!!"

"Ha! Chỉ vì là tổ tiên nên các ngươi cứ thế mà tôn thờ ư? Thật là nực cười."

Gã đàn ông buông lời chế nhạo trước lời phản bác đầy phẫn nộ của Jade rồi búng ngón tay.

Ngay lập tức, mặt đất dưới chân Jade và Rudell bắt đầu rung chuyển.

"Công chúa! Nguy hiểm!"

Cùng lúc đó, Rudell đẩy Jade ra khỏi chỗ đó với giọng nói khẩn trương.

"Kyaa!?"

Jade hét lên khi bị đẩy ngã xuống đất, và ngay khoảnh khắc ấy, mặt đất nơi Rudell vừa đứng bỗng phát nổ, một chiếc gai khổng lồ vọt lên.

"Ugh…!?"

Chiếc gai khổng lồ sượt qua trán Rudell, để lại một vết rách khiến cậu cảm thấy rát bỏng. Một dòng chất lỏng ấm áp bắt đầu chảy xuống.

"Rudell!!"

"Thiếu gia Weinstein!?"

"Tôi không sao!"

Thấy máu chảy trên trán Rudell, Leje và Jade lo lắng thốt lên, nhưng cậu chỉ đưa tay lên trán và đáp lại.

Không phải vết thương nghiêm trọng.

Nhìn vệt máu trên đầu ngón tay, Rudell thầm đánh giá rồi đảo mắt quan sát xung quanh.

Và khi phát hiện một thứ gì đó di chuyển trong khu rừng gần đó, cậu lập tức niệm chú.

"Giáo băng!"

Với tiếng răng rắc, mặt đất đóng băng, những mũi nhọn bằng băng sáng loáng bắn vọt lên từ lòng đất.

Tuy nhiên, sinh vật đó đã nhanh chóng lẩn tránh, chỉ để lại một bóng đen lướt qua rừng cây. Những cái cây bị băng đâm xuyên lập tức gãy đổ xuống đất.

Cùng lúc đó, một con Chimera khác từ trong rừng bước ra.

Nó nhỏ hơn con Chimera mà Leje đang chiến đấu, nhưng lại có thân hình thon gọn hơn, với cái miệng tròn đầy răng sắc nhọn như của loài cá mút đá, cùng với chiếc lưỡi dài bén ngót. [note70297]

Nhìn thoáng qua thì có thể thấy nó không được tạo ra để chiến đấu trực diện mà chuyên về hỗ trợ từ xa.

"Chậc..."

"Ta đã nghe nhiều về ngươi rồi, thiên tài ma pháp, học sinh đầy triển vọng..."

"Thế sao? Tôi không ngờ trưởng khoa lại đánh giá tôi cao đến vậy đấy."

"...!?"

Trước giọng điệu mỉa mai của Rudell, người đàn ông trước mặt cậu—Sindri Meyer, Trưởng Khoa Ma pháp của Học viện Pilsberg và Chủ Tháp Bắc, hay còn gọi là Tháp Chân Lý chớp mắt đầy ngạc nhiên.

"Ngươi... đã biết từ trước rồi?"

"Không hẳn. Tôi chỉ nghĩ rằng ông là người duy nhất trong học viện có đủ năng lực để nghiên cứu về Chimera thôi."

Dĩ nhiên, Rudell ngay từ đầu đã biết rằng hắn là kẻ phản bội nhờ vào nội dung nguyên tác. Nhưng cậu chẳng có lý do gì để nói ra sự thật với hắn cả.

"Khahaha! Ta khoái ngươi rồi đấy! Nếu ngươi theo ta thì ta có thể biến ngươi thành ma pháp sư vĩ đại nhất thế giới! Sao nào? Ngay bây giờ gia nhập phe ta đi."

"Xin lỗi, nhưng tôi từ chối. Tôi là người trung thành với vương quốc."

"Vậy sao? Đáng tiếc thật."

Sindri nhún vai, như thể chấp nhận sự lựa chọn của Rudell.

Cùng lúc đó, mặt đất lại một lần nữa rung chuyển dữ dội. Rudell vội vàng lao sang một bên.

Lại thêm những chiếc gai nhọn bắn lên từ mặt đất, Rudell phủi bụi bám trên người, đứng dậy và niệm chú.

"Phong đao!"

Lưỡi gió sắc bén phóng ra từ ma pháp của cậu, nhưng những chiếc gai đã ngay lập tức rút xuống lòng đất, chỉ có vài cái xấu số bị cắt đứt và rơi xuống.

"Chết tiệt..."

Rudell khẽ nguyền rủa khi chứng kiến tình hình trước mắt.

Lúc này, có hai con Chimera đang hiện diện.

Việc đánh bại chúng không phải là không thể, nhưng lại quá nguy hiểm khi đang có Jade  ở đây.

Mục tiêu của chúng không phải là lấy mạng Rudell hay Leje, mà là Jade. Nói cách khác, nếu Jade chết thì họ sẽ thua ngay lập tức.

Biết rõ điều này, cả Leje và Rudell đều không thể hành động bừa bãi được.

Khi nào Ferris mới đến vậy?

Vừa nghĩ, Rudell vừa liếc nhìn về phía tòa nhà chính của học viện.

Giờ chắc Ferris phải hành động rồi.

Họ cần cô ngay lúc này để xoay chuyển tình thế.

"Ngươi đang đợi hộ vệ của công chúa sao? Vậy thì tốt nhất là bỏ cuộc đi. Mấy con Chimera đã bắt đầu tàn phá ở những khu vực khác của học viện rồi."

Sindri nói như thể đã đọc được suy nghĩ của Rudell.

"...Cái gì cơ!?"

Leje thốt lên đầy kinh ngạc.

"Ngươi nghĩ ta ngu ngốc đến mức để chướng ngại vật cản đường mình à? Nếu  các ngươi thật sự nghĩ vậy, thì ta chỉ có thể nói là ta rất thất vọng đấy."

Nói rồi, Sindri bật cười khinh miệt.

Nhưng trái lại...

Đừng cười, đừng cười...!!

Rudell phải cố gắng hết sức để không phì cười.

Hắn ta tỏ ra quá tự tin vào chiến thắng mà không hề hay biết chuyện gì đang xảy ra ở phía bên kia. Nếu không có Jade và Leje ở đây, chắc chắn Rudell đã phá lên cười ngay tại chỗ rồi.

"Ta không muốn lãng phí thời gian nữa, vậy nên hãy kết thúc chuyện này thôi."

Nói rồi, Sindri lại búng ngón tay một lần nữa.

[Kyaaaaak—!!]

[Shiiiiik!!]

Hai con Chimera lập tức thủ thế chuẩn bị tấn công.

Leje và Rudell siết chặt vũ khí, sẵn sàng đối phó...

Nhưng ngay lúc đó—

—Vút!!

Một thứ gì đó bay sượt qua Rudell với âm thanh xé gió rồi ghim thẳng vào mặt con Chimera có miệng cá mút đá đang lao tới.

Là một thanh kiếm với hình dạng thô kệch.

[Shiiiiik!?]

Con Chimera rú lên đau đớn, lảo đảo, và một bóng người lao ra từ phía khu rừng rồi chụp lấy chuôi kiếm vẫn cắm trên mặt nó.

"Haaaaat!!"

Với một tiếng hét dũng mãnh, lưỡi kiếm vẽ một vòng cung lớn.

Khuôn mặt con Chimera bị xẻ đôi. Không kịp kêu lên, nó gục xuống ngay lập tức.

"Đây là lý do thần bảo thần nên đi cùng người..."

Giữa cơn mưa máu văng tung tóe...

Hộ vệ của công chúa— Ferris—cất giọng nói đầy trách móc.

"Ferris!"

"Xin thứ lỗi vì đã đến trễ, công chúa."

"Khốn kiếp...!! Làm sao ngươi có thể đến đây vậy!? Đừng nói là ngươi đã tiêu diệt hết đám Chimera đó rồi đấy!?"

Sindri hét lên như không thể tin vào mắt mình.

Hắn đã cài cắm một số lượng lớn Chimera đặc chế dọc theo con đường từ tòa nhà chính đến nơi này, là một rào cản gần như không thể vượt qua.

Một người muốn chém giết hết bọn chúng thì ít nhất phải đạt đến đẳng cấp Kiếm Thánh.

"Chimera à? Chúng đều đã bị hạ rồi."

"...Cái gì!?"

Ferris đáp lại với vẻ mặt ngơ ngác, như thể việc đó chẳng có gì to tát.

Khuôn mặt Sindri lập tức tái mét.

Có vẻ như Silfier đã hoàn thành tốt nhiệm vụ rồi.

Rudell khẽ mỉm cười, cậu hài lòng vì quyết định của mình đã hoàn toàn đúng đắn.

Và ngay giây phút tiếp theo...

"Vậy thì... Sindri Meyer, Trưởng khoa Ma Pháp của Học viện Pilsberg."

"Ta tuyên án tử hình ngươi ngay tại đây vì tội phản quốc."

Ferris lạnh lùng tuyên bố, đồng thời quét lưỡi kiếm vấy máu của mình về phía Sindri.