Tập 1: Rồi sau đó, hướng đến ngày mai!

Chúng tôi chào tạm biệt chị Aria lần cuối trước khi chị ấy trở về vương đô.

Zrenye khẽ ngồi xuống, tay khư khư ôm lấy chiếc hộp.

“Strike? Trong hộp có thứ gì vậy?”

“Một thứ rất quan trọng, Zrenye. Nhưng tớ vẫn chưa thể mở nó tại đây”

Lòng tôi dấy lên sự tò mò, nhưng rồi tôi tự nhủ. Mỗi người đều có những bí mật riêng, những ký ức không thể dễ dàng chia sẻ.

Hít một hơi sâu, tôi quyết định nói điều mình đã ấp ủ từ lâu.

“Strike này…phiền cậu, để ý đến Mizuki hộ tớ được không?”

“Có chuyện gì vậy…Không lẽ nào?”

Trông Strike có vẻ hơi bồn chồn. Tôi biết câu hỏi của mình có vẻ bất ngờ, nhưng tôi đã nhắc đến chuyện này với cậu ta trước đây rồi.

“Ừm. Tớ sẽ đi phiêu lưu vào ngày mai. Có lẽ là một vài năm cùng với Yuroji…cho đến khi con bé 17 tuổi. Sau đó tớ sẽ tính tiếp.”

“Đi luôn vào…sáng mai sao? Có hơi vội không? Cậu cũng mới chỉ tốt nghiệp được vài ngày thôi mà. Cậu cũng nghe chị Aria nói rồi đó. Kiếm thuật của cậu quả thật là rất mạnh, nhưng cậu vẫn cần phải hoàn thiện nó. Và cả Tà Thuật Thức nữa. Cậu đã làm chủ được nó hoàn toàn chưa?”

Strike liến thoắng về sức mạnh của tôi bây giờ, trong khi tôi thì đang rất tự tin về chúng. Nếu phải điền vào những lí do tôi nên ở lại thì sức mạnh tôi sẽ bị gạch đầu tiên.

“Strike à. Tớ đây đang sẵn sàng hơn bao giờ hết. Lúc này có ở nhà thêm cũng chẳng thăng tiến thêm chút nào…Nên tớ muốn đi luôn. Tớ muốn tự thử thách bản thân mình khi có thể. Cấp bậc của tớ giờ là ‘Sĩ’, và tớ sẽ khiến nó thay đổi một sớm một chiều!”

“Vậy…sao? Cậu sẽ đến đâu đầu tiên?”

“Tớ nghĩ là…Lolicia. Đây là nơi mà các mạo hiểm giả hay lui tới ở nước ta. Tớ sẽ đến đấy tìm thêm đồng đội trước đã. Một nhóm nhỏ tầm…4 người là đẹp. Sau đó tích đủ tiền và đến Vương Đô Solteria!”

“Có vẻ cậu đã lên kế hoạch kĩ lương từ lâu nhỉ?”

“Thật ra là tớ có học tập một chút từ cha. Tớ cũng đã xin một vài lời khuyên của ông, và có vẻ cha rất hào hứng trong việc đấy.”

Strike khẽ thở dài. Cậu ta hướng đôi mắt về phía trường học. Ngôi trường cũ của chúng tôi, nơi lưu trữ bao nhiêu là kỉ niệm đẹp đẽ một thời.

“Sáng mai tớ sẽ đi từ sớm. Phiền cậu…gọi mọi người đến ga được không. Tớ muốn được tạm biệt họ.”

“Tớ sẽ gọi họ” – Strike khẽ gật đầu.

“Strike này. Cậu và Rikka…Phải thật hòa thuận đấy nhé. Tớ biết là cậu với cô ấy có tình cảm với nhau. Tớ lo rằng nếu mình đi sẽ chẳng có ai hòa giải cho hai cậu, nên cậu phải cố gắng nhường nhịn cô ấy nhé? Đừng khiến Rikka phải phiền lòng hay gì…”

“Eh…cậu nói gì cơ…Cái đó…”

“Ừm. Có một điều tớ rất an tâm trước khi đi… là biết cậu có thể chăm sóc cho Rikka. Cậu là người có thể khiến cô ấy mỉm cười mà. Tớ biết là mình đã đòi hỏi hơi nhiều…Nhưng sự an bình của mọi người, trông cậy hết vào cậu nhé?”

Strike im lặng trong giây lát như thể lời nói của tôi đã làm cậu ấy dao động. Tôi biết cậu ấy lo cho tôi, nhưng đây là điều mà trái tim tôi luôn hướng đến.

"Tớ biết cậu luôn có suy nghĩ của riêng mình, Zrenye. Được rồi, tớ sẽ để ý mọi người. Nhưng cậu phải hứa với tớ… bất kể điều gì xảy ra, hãy trở về an toàn."

Tôi mỉm cười, bước lại gần vỗ nhẹ vai cậu ấy.

"Cảm ơn, Strike. Cậu luôn là người bạn mà tớ có thể tin tưởng nhất. Cậu cứ yên tâm, tớ sẽ trở về với những câu chuyện tuyệt vời nhất về cuộc phiêu lưu của mình. Cậu cũng vậy nhé? Tay Kiếm Tia Chớp. Tớ tin rằng cậu sẽ trở thành tay kiếm nhanh nhất Đại Lục nhờ việc nỗ lực không ngừng này của cậu!"

“Còn cậu thì sao? Anh Hùng Vĩ Đại nhất Zrenye! Cậu nhất định phải khiến cho mọi người gọi cậu bằng cái tên đó nhé?”

Tôi cảm thấy trong lòng hân hoan khi nghe những lời đó.

Strike đã giúp tôi rất nhiều, và giờ đây tôi sẽ cho cậu ấy chứng kiến thành quả của mình.

Mặt trời lặn dần trên đỉnh núi. Ngọn núi Trường Sơn quê nhà của tôi. Có lẽ đây là lần cuối tôi chứng kiến hoàng hôn nơi đây.

Tôi tạm biệt Strike và bước về nhà.

*

“Anh Zrenye đã về!”

Mizuki reo lên khi thấy tôi bước vào trong nhà.

“Zrenye về rồi à con?  Chuẩn bị để ăn lẩu nhé! Hôm nay mẹ làm nồi lẩu cực ngon mà Zrenye thích đây!”

Mẹ tôi gọi với ra từ phòng khách.

Tôi không nhớ là bản thân nói thích ăn lẩu từ bao giờ.

Có lẽ đây là tiệc chia tay mà mẹ đã chuẩn bị cho tôi.

“Zrenye. Con đã chuẩn bị hết chưa? Quần áo, đồ dùng cá nhân, tiền,…Đi Lolicia cần nhiều tiền lắm đấy.”

Cha bước ra cửa nhìn tôi.

“Con chuẩn bị đủ rồi mà. Mà nhân tiện thì, Yuroji đâu ạ?”

“Ta ở đây!”

Yuroji lên tiếng trong bếp. Nhỏ đang làm trò gì vậy?

“Đang làm gì thế? Chuẩn bị đi để sáng mai chúng ta sẽ đi luôn đấy!”

“Sáng mai đi luôn sao? Yeahhhhh!”

XOẢNGGGG – “I~taiiiii!”

Tiếng Yuroji rên rỉ, kèm theo tiếng nồi chảo rơi lảng xảng.

“Sao thế Yuroji!?”

Tôi lo lắng chạy vào trong bếp. Trước mắt tôi là Yuroji đang nằm giữa đống đồ nấu ăn cùng chiếc ghế đổ ngược.

“Zrenye…lấy hộ tôi bọc thức ăn được không…Chúng ở cao quá”

“Thật tình! Nếu không lấy được thì nhờ người khác ngay từ đầu luôn có được không?”

Nhìn Yuroji với ánh mắt lơ đãng, tôi thở dài một cái nữa, rồi cùng cô ấy dọn dẹp đống lộn xộn. Cũng chỉ là một ngày như mấy ngày trước. Nhưng nó sẽ là một ngày cuối cùng tôi có thể ở đây, trước khi lên đường.

“Nhanh lên hai đứa ơi, ra ăn thôi nào”

“Vâng ạ!”

*

Vậy là tôi đã quyết định rồi.

Tôi sẽ rời đi ngay vào sáng sớm ngày mai.

Đánh bại chị Aria rồi tốt nghiệp, và chấp nhận Yuroji. Mọi thứ đã được sắp xếp đâu vào đấy.

Thú thật là có sự hồi hộp và lo lắng. Tôi biết, hành trình phía trước của tôi sẽ chằng hề dễ dàng gì.

Những lúc chia tay như này thật buồn phải không?

Tôi khẽ tựa người mình vào Mizuki đang ngồi bên cạnh. Dường như con bé nhận ra điều đó. Em cũng nhẹ nhàng dựa đầu vào vai tôi.

“Mizuki à. Sáng mai anh nghĩ là mình sẽ xuất phát luôn. Anh sẽ tiến thân vào hành trình của một mạo hiểm giả trong một khoảng thời gian dài với Yuroji…Nên anh sẽ không còn có mặt ở nhà nữa.”

“Cái này…em biết rồi mà”

“Ở nhà phải ngoan ngoãn nhé?”

“Vâng ạ”

Giọng nói Mizuki bay bổng tựa mây xanh trên trời.

Tôi nghĩ bản thân sẽ nhớ nó lắm đây.

Yuroji thì vẫn đang tưng hửng ngoài phòng khách. Có vẻ nhỏ đang rất hứng khởi cho chuyến đi rồi.

“Có chuyện gì nhớ phải nói với người lớn ngay, nhớ chưa?”

“Em nhớ rồi mà”

Nói rồi Mizuki dụi dụi cái đầu vào tôi.

Giờ đây có gọi tôi là một đứa cuồng em gái tôi cũng xin nhận.

“Còn Strike. Em có thể trò chuyện với anh ấy. Anh tin chắc rằng Strike sẽ giúp đỡ em trong khoảng thời gian anh vắng mặt. Cậu ấy luôn tập luyện lúc sáng sớm ở trên núi, và hẳn là sẽ đi loanh quanh khu phố làm việc thôi.”

“Em sẽ tìm anh ấy khi có chuyện ạ”

“Mizuki này, lần này anh đi chắc lâu lâu mới về thăm được. Nhớ tự chăm sóc cho bản thân nhé. Anh mà về thấy em gầy đi là coi chừng, anh sẽ ở lì nhà để tự tay chăm em đó!”

“Anh mới là người phải giữ sức khỏe đấy! Rồi mai này anh sẽ sống sao đây? Em nghe chị Yuroji bảo rằng chị ấy không biết nấu ăn… Vậy nên em cá là hai người sẽ ăn ngoài suốt ngày cho mà xem.”

Con bé dừng lại, nghiêng đầu nhìn tôi với ánh mắt phán xét đáng yêu.

“Nhưng này, anh nên học nấu ăn chút đi! Ăn ngoài mãi đâu có tốt chút nào!”

Tôi chỉ biết gãi đầu cười trừ, nhưng Mizuki lại chẳng để tôi lơ là.

“Chị ấy là công chúa mà. Em lo rằng chị Yuroji sẽ không quen như ở nhà mình đâu. Anh phải cố gắng làm chị ấy vui vẻ, thoải mái nhất có thể, nhé?”

Tôi khẽ mỉm cười, gật đầu. Nhóc con đúng là lo nghĩ đủ thứ nhỉ?

“Cái đó…chắc là cứ để từ từ rồi bọn anh sẽ lo liệu…”

“Còn nữa, chị Yuroji dù sao cũng là con gái…nên là anh cũng phải biết giữ gìn đó. Chí ít cũng phải đợi vài năm nữa hai người mới được…làm chuyện đấy…”

“Hả?!? Ai dạy em mấy cái linh tinh đó vậy?”

“Chứ chẳng lẽ không có ai bảo anh à? Đừng có nói rằng anh là một tên neet chỉ biết mọi thứ qua romcom đấy nhé? Đó là mấy thứ cơ bản của con gái tụi em phải biết. Nghe đây anh trai ngốc! Hai người mới có 14,15 tuổi thôi, và em vẫn chưa muốn làm một bà dì ở cái thời điểm sớm này đâu.”

“Anh biết rồi…”

Trái tim tôi thắt lại khi bị chính em gái mình nhận xét là “Neet”.

Sau khi quăng vào mặt tôi những lời thẳng thừng như vậy, Mizuki lúc này đưa đôi mắt lên nhìn tôi.

“Hãy nhớ về thăm em và cha mẹ nhé? Em…sẽ nhớ anh lắm đấy”

Mọi sự thẳng thắn quả quyết của tôi đã tan chảy hết. Giờ quăng bỏ mọi thứ rồi ở lại có được không?

Không được. Tôi đã quyết định rồi, đã phi lao rồi thì phải chạy theo lao thôi. Nếu bây giờ chọn từ bỏ chỉ vì Mizuki, mọi nỗ lực cố gắng từ trước của tôi sẽ chỉ còn là công cốc.

“Này hai người! Có muốn xem tôi biểu diễn Hoả Thuật Thức không? Tôi đang cực kì có hứng đây…”

Yuroji ngó đầu ra chúng tôi -

“Hai người dính lấy nhau quá đấy! Ta với chị Yukio của ta ở nhà cũng chẳng đến mức này đâu!”

“Eh~chị Yuroji à.”

Mizuki có vẻ bồn chồn.

“Yuroji. Tiết kiệm chỗ ma lực trong người cô đi. Sáng mai chúng ta sẽ khởi hành từ rất sớm đấy! Và có thể…cho chúng tôi chút không gian riêng tư không?”

“Hả? Đừng nói như thể tôi là kẻ phá đám vậy chứ? Tôi cũng là đồng đội của cậu mà, đúng không? Sao lại gạt tôi ra ngoài lề câu chuyện vậy?”

Có vẻ Yuroji đang không hiểu ý của tôi. Nhỏ khăng khăng đòi xen vào giữa.

Trong lúc tôi loay hoay tìm cách giải thích cho Yuroji, thì Mizuki khẽ kéo lấy cánh tay tôi.

“Cố gắng lên, anh nhé. Em tin rằng một ngày nào đó, anh Zrenye sẽ trở thành người anh hùng vĩ đại nhất đại lục này”

*

Tôi thức dậy vào sáng sớm.

Mà đúng hơn là gần như cả đêm qua tôi đã không ngủ được.

Bước ra phòng khách, thứ đầu tiên đập vào mắt tôi là Yuroji đang nằm vất vưởng trên ghế sofa.

Chưa cần phải vội đánh thức nhỏ làm gì.

Tôi khoác lên mình chiếc áo khoác màu cam, dắt lấy thanh bạch kiếm của Nguyên Thần Hyugai lên hông.

Fufufu, trông tôi không khác gì một mạo hiểm giả thực thụ rồi đấy.

Sau khi ngắm nghía bản thân trong gương, tôi cố gắng nhìn quanh căn nhà lần cuối. Bao nhiêu kỉ niệm hồi bé ùa về, chúng cứ như muốn níu giữ tôi ở lại.

Hoàn thành bữa sáng cùng Yuroji vẫn đang ngái ngủ, việc cuối cùng tôi muốn làm là tiến đến trước cửa phòng Mizuki.

Giá như được chào con bé lần cuối nhỉ?

Bàn tay của tôi khẽ chạm lên tay nắm cửa, nhưng rồi khựng lại. Nếu lỡ phải nhìn thấy Mizuki lúc này, chắc tôi sẽ khóc mất.

Có lẽ…chia tay lặng lẽ thế này sẽ dễ chịu hơn.

“Yuroji, ta đi thôi”

“Hơ ~ Cậu không muốn chào em cậu lần cuối à?”

“Thôi. Con bé giờ này chắc vẫn đang ngủ. Chúng ta cứ thế đi thôi”

“Eh? Tùy Zrenye vậy…”

Yuroji xách chiếc túi lên vai cùng cây gậy phép to gần bằng người mình. Em ấy trông nhỏ nhắn mà cũng khỏe thật.

Tôi quay đi cố gắng bước nhanh ra cửa.

Nhưng rồi, một giọng nói trong trẻo thân quen bỗng vang lên từ phía sau.

“Anh Zrenye… Anh sắp đi rồi à?”

Tôi khựng lại. Mizuki đang đứng ở ngưỡng cửa phòng trong bộ đồ ngủ, tóc hơi rối nhưng đôi mắt trong veo nhìn tôi đầy lưu luyến.

“Ừm, anh đi đây. Tạm biệt, Mizuki.”

“Tạm biệt anh nhé. Đi cẩn thận, anh trai.”

“Hmp…”-

Tôi quay vội mặt đi, cố gắng ngăn cho những giọt nước mắt rơi xuống.

“Heh? Zrenye, đừng có nói với tôi là cậu đang khóc đấy nhé?”

“Đâu có…chúng ta đi nhanh thôi không lỡ mất chuyến tàu giờ”

Nói rồi tôi kéo Yuroji bước thật nhanh ra ngoài.

*

Bầu trời hôm nay thật đẹp, trong xanh đến lạ thường.

Người ta bảo, vạn sự khởi đầu nan. Mỗi chuyến hành trình nếu bắt đầu vào một ngày thời tiết đẹp, khí trời thuận lợi, thì sẽ có điềm lành. Chỉ cần thế thôi, cả quãng đường về sau cũng dễ dàng mà suôn sẻ.

Địa điểm đầu tiên của tôi sẽ là Lolicia. Thành phố nằm ở biên giới.

*Sau khi đến đấy cần phải tính đến chuyện thuê nhà và làm nhiệm vụ kiếm tiền* - tôi lẩm bẩm.

“Zrenye! Ai kia?”

Yuroji bỗng dưng gọi tôi rồi chỉ vào một nhóm người đang tiến đến.

Là Strike, Rikka, Kaede, Hiroshi, Miyu…Những người bạn của tôi.

Có vẻ họ đến để nói lời tiễn biệt.

“Vậy là Zrenye lên đường rồi nhỉ? Chúc cho con đường phía trước thuận buồm xuôi gió nhé”

“Đây, của cậu Zrenye”

Rikka bước lên đặt vào tay tôi một thanh tsuka. Nó có hình của một con rồng khá đẹp.

“Tớ đã thấy thứ này trong kho đồ cũ của bố tớ. Đó có vẻ là Tsuka tốt. Xin cậu…hãy giữ nó. Chắc chắn nó sẽ mang lại rất nhiều may mắn cho cậu”

“Cảm ơn Rikka…”

“Đi mất rồi. Đừng có mà quên tụi này đấy. Chúng ta sẽ còn gặp nhau dài dài”

Miyu liếc nhìn tôi với ánh mắt khá đáng sợ.

“Lớp trưởng à. Chắc chắn tớ sẽ không quên mọi người đâu! Tớ sẽ về thăm sớm thôi, nên là hãy đợi tớ nhé?”

“Chưa đi mà đã nghĩ đến chuyện quay lại là không được đâu nhé!” – Kaede lao lên xoa đầu tôi – “Nói trước! Đừng có thỉnh thoảng buồn quá lại lủi thủi trốn về để cô công chúa đây cô đơn một mình đấy!”

“Biết rồi biết rồi!”

Tôi cố gắng gỡ tay của Kaede ra. Rồi mọi người lùi lại, từng người quay về vị trí cũ, nhưng vẫn không rời mắt khỏi tôi.

“Zrenye. Tớ mong chờ những câu chuyện của cậu. Chắc chắn tớ sẽ ghi chép lại thành một quyển truyện, để mọi người cùng biết đến cậu, Zrenye”

Rikka đặt tay lên ngực và nhìn tôi với ánh mắt trìu mến.

“Vậy ư? Rikka! Hãy trở thành người mà cậu muốn nhé? Mà nhân tiện thì…tên của câu chuyện đó là gì vậy? Có thể bật mí sẵn cho tớ trước được không?”

“Eh~ Tớ chưa có nghĩ đến…Nhưng để mà nói ra thì… Ừm, Zrenye - Anh Hùng Kế Nhiệm được không?”

“Hự. Sao không phải là Anh Hùng Vĩ Đại…Mà thôi. Tớ phải đi rồi. Tạm biệt các cậu!”

“Tạm biệt nhé! Zrenye! Sớm trở về nhé!”

Tôi bước lên phía trước, rồi xoay người lại tạo một kiểu dáng thật ngầu.

Tôi – Zrenye Katori! Sẽ tiến lên trên con đường mạo hiểm giả của riêng mình!