Đã ba ngày rồi kể từ khi chương trình cải tạo của Fran bắt đầu.

Đám binh sĩ tình nguyện dạo này nghiêm túc không ngờ. Chẳng những di chuyển nhanh nhẹn, sẵn sàng phối hợp với nhau, mà bọn họ còn biết tán dương cà ri và sự mãn nguyện của một ngày dài lao động nữa.

Fran đã đem ra trở lại những chiếc xe hàng, tuy nhiên hàng hóa luôn ở tình trạng đầy đủ. Năng lực của bọn họ vốn đã cao sẵn rồi, bây giờ mà kỉ luật còn được cải thiện nữa thì đúng là chẳng còn gì đáng lo ngại cả.

Nghe thì có vẻ giống tẩy não, nhưng thế vẫn còn tốt hơn là để cho Maleficent ghô cổ hết bọn chúng.

Thật ra vào ngày thứ hai, Maleficent bất ngờ chia sẻ cho chúng tôi sự thực.

Câu chuyện bắt đầu khi Fran nhận ra khí tức của tinh linh.

Khi đêm xuống, Fran đột nhiên nhìn quanh quẩn. Không hề có ma thú nào bén mảng tới, và ánh mắt của con bé cũng chẳng nhìn sang các binh sĩ tình nguyện hay Maleficent.

Vì một lý do nào đó, Fran lại nhìn vào khoảng không trống rỗng.

『Có chuyện gì thế?』

(Tinh linh, đằng kia.)

『Thật ư?』

(Rất nhiều.)

Hóa ra tinh linh đang lượn lờ quanh đây. Tôi vốn không có thiên khiếu cảm nhận tinh linh như Fran, nhưng tôi có cách riêng của mình.

Tôi kích hoạt Tinh Linh Chi Thủ và dàn trải nó ra song song với Tâm Linh Lực. Rồi tôi bỗng cảm thấy mình vừa chạm vào gì đó.

Khoảnh khắc tôi chạm được nó, nó giật mình và chạy mất. Tôi vẫn không thấy hay cảm nhận được gì, chứng tỏ nó chắc chắn là tinh linh rồi.

Nếu phải đoán, có lẽ khoảng tầm 5, 6 con gì đấy.

(Em biết khí tức này)

『Vậy sao?』

(Tinh linh nước và tinh linh gió của Klimt.)

Từ khi nào chẳng hay, Fran đã học được cách phân biệt sự khác nhau giữa các tinh linh rồi.

Cơ mà Klimt đã bí mật chuẩn bị tinh linh để hộ tống chúng tôi sao? Hay là để quan sát?

『Quả nhiên, đây không phải là nhiệm vụ hộ tống đơn thuần.』

(Nn.)

Ngẫm lại, chất lượng binh sĩ tình nguyện chúng tôi được giao phó quá là tệ. Ngay cả khi chúng có năng lực đi nữa, có chúng trong quân ngũ chỉ tổ gây hại hơn là không. Như Fran đã nói, chúng là những kẻ sẽ quấy phá chính những người đồng đội của mình trên chiến trường.

Hơn nữa, người dẫn đường lại là một mạo hiểm giả hạng A hẳn hoi. Thật tình mọi chuyện rất kì lạ.

Trong lúc tôi vừa lo lắng, vừa quan sát tinh linh như vậy, tôi chợt nhận ra Maleficent đi đến.

"Tiểu thư cảm thấy gì sao?"

"......Nhiều tinh linh."

"Tiểu thư có năng khiếu cảm nhận tinh linh ư! Klimt-san có biết về chuyện đó không? Anh ta biết, phải chứ?"

"Nn."

"Nào nào, quả nhiên Klimt-san thật yêu quý trẻ con quá!"

"Nhiệm vụ này có thật sự bình thường không? Thật kì lạ mà Maleficent sẽ chấp nhận một nhiệm vụ như thế này. "

"Tiểu thư đã nhận ra đến mức đó rồi sao?"

Với một nụ cười đắng trên môi, Maleficent giơ hai tay mình lên như đầu hàng.

"Haaa. Cậu nghĩ thế nào, Persona?"

"......"

Đáp lại Maleficent, Persona đấm nắm đấm của mình về phía trước rồi búng ngón tay cái.

"Nếu cậu đã nói vậy. Đúng là nếu tiểu thư nghi ngờ chúng tôi, ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra kia chứ, nên không còn cách nào khác. Tôi cũng được phép tiết lộ trong tình huống xấu nhất mà."

"Quả nhiên, Maleficent có nhiệm vụ đặc biệt?"

"Đúng thế."

Fran ngồi xuống sau khi Maleficent hối thúc con bé ngồi theo. Đây có vẻ sẽ là một câu chuyện dài đây.

"Đầu tiên, mọi thứ bắt đầu khi vương quốc có đơn đề nghị đề bạt tiểu thư lên hạng cho công hội."

"Từ vương quốc? Vương quốc Kranzel?"

"Đúng thế. Nếu tiểu thư lên hạng A, tiểu thư sẽ có thể dễ dàng nhận thỉnh cầu từ vương quốc hơn, và trên hết, sự ra đời của một đại cường giả mới sẽ tạo ra tác động không hề nhỏ trong thời chiến. Chắc tiểu thư cũng nhận nhiều nhiệm vụ từ vương quốc rồi nhỉ?"

"Nn."

"Đó chính là lý do mà vương quốc Kranzel nghĩ rằng thứ hạng của tiểu thư phải là hạng A mới phù hợp. Tất nhiên quyền quyết định thuộc về công hội, nhưng có vẻ như tiểu thư cũng đang được các chi nhánh công hội khác trên thế giới ủng hộ đấy."

"Thật sao?"

Không phải trước đây thì không được ư?

Nhưng mọi chuyện đã khác. Ban đầu Fran đã có đề cử lên hạng rồi, đã thế lần này, Fran còn đang có nhiều chiến công đặc biệt quan trọng trong cuộc chiến nữa chứ.

Thêm vào đó, các báo cáo hoạt động của Fran đến từ các chi nhánh ở Goldishia, Belios, vân vân, tuy đến hơi muộn, đã bắt đầu làm đảo chiều gió.

"Đã có những lời bàn tán về việc cho Hắc Lôi Công Chúa-dono thăng hạng nếu tiểu thư hoạt động sôi nổi như vậy. Do đó, công hội đã quyết định cho tiểu thư thực hiện một bài kiểm tra thăng hạng càng sớm càng tốt, nhưng......"

Nhiệm vụ thăng lên hạng A của mạo hiểm giả thông thường sẽ là cho thí sinh một nhiệm vụ khó nhằn và đẻ cho họ tự tìm cách vượt qua nó. 

"Người phản đối bài kiểm tra này nhất chắc là Klimt-san."

Cho nhiệm vụ vận chuyển này, Klimt vốn chuẩn bị cho chúng tôi một nhóm vận chuyển thông thường gồm 200 binh sĩ tình nguyện và 20 cỗ xe hàng.

Thế nhưng, ban lãnh đạo cao hơn của công hội mạo hiểm giả đã xen vào. Trong mắt công hội, đây có thể trở thành một bài kiểm tra thăng hạng hoàn hảo cho Fran.

Thế là nội dung nhiệm vụ được chỉnh sửa, và nhiệm vụ vận chuyển đặc biệt này vốn là trách nhiệm của Maleficent đã được trao cho Fran.

Với lý do là vẫn còn quá sớm cho Fran, Klimt đã phản đối bài kiểm tra này rất quyết liệt. Ngay cả vậy, anh ta vẫn không thể nào đảo ngược quyết định của trung ương công hội.

Theo góc nhìn của Klimt mà nói, ngay sau khi Fran đã tin tưởng anh ta đến mức tiết lộ thân phận của tôi ra như thế, anh ta trông như đã lừa chúng tôi vào một bài kiểm tra thăng hạng vậy. Là một người nghiêm túc, đó là điều mà anh ta khó mà chấp nhận được. Hơn nữa, rõ ràng Fran đang được thăng hạng để con bé, vẫn còn là một đứa trẻ, lún sâu thêm vào cuộc chiến này.

Khi chúng tôi trở lại, chúng tôi cần bảo anh ta đừng phiền lòng mới được.

Về phần Maleficent, anh ta sẽ đồng hành cùng chúng tôi như là giám khảo, cũng như tiếp tục thực hiện nhiệm vụ vận chuyển đặc biệt này.

"Nhiệm vụ gì?"

"Giống như nhiệm vụ mà Hắc Lôi Công Chúa-dono đang làm đó. Tôi sẽ đánh dấu những binh sĩ tình nguyện có thái độ không hợp tác, quyết định xem thử bọn chúng rắc rối như thế nào, cách li chúng ra rồi tôi và Persona sẽ cải tạo lại bọn chúng."

Nói cách khác, hai người họ thực hiện hai nhiệm vụ cùng một lúc, là trở thành giám khảo cho Fran và kiểm tra kỉ luật của các binh sĩ tình nguyện?

"Các tinh linh ấy là do Klimt-san quả quyết muốn chúng theo cô. Anh ta nói rằng đột nhiên đẩy một mạo hiểm giả hoạt động đơn độc vào trách nhiệm này mà không cho biết trước ý đồ của nhiệm vụ trước là quá khó. Thế là công hội đành phải cho phép các tinh linh đi theo chúng ta."

Maleficent nhìn trân vào không trung. Anh ta dường như cũng có thể quan sát tinh linh.

"Tôi không ngờ là anh ta cử nhiều đến như vậy, nhưng...... Tôi đoán là anh ta muốn gây chú ý với Hắc Lôi Công Chúa-dono đấy. Tôi mong là Klimt-san sẽ sớm nguôi giận với công hội. Thân là người bị kẹt ở giữa, tôi đây chẳng thấy sung sướng gì đâu."

Với một vẻ mệt mỏi, Maleficent nhìn lên trời, thở dài, và bật ra một nụ cười khô khốc.

"Klimt-san, anh sẽ sớm lấy lại được sức mạnh của mình và đạt đến hạng S, phải chứ?"