Ở thế giới trước kia của tôi, những người tăng cường nguyên tố chỉ đơn thuần là học viên đến từ các môn phái khác nhau. Mỗi môn phái Thổ, Hỏa, Thủy và Phong đều có những kỹ thuật riêng biệt để khai thác sức mạnh nguyên tố của mình.

Điều giúp tôi trở thành Vua ở thế giới cũ là khả năng chiến đấu thành thạo với cả bốn nguyên tố. Nếu áp dụng ở đây, tôi có lẽ sẽ là một dạng pháp sư tứ hệ, nếu khái niệm đó tồn tại. Dĩ nhiên, tôi vẫn có những thiên hướng nhất định. Thổ và Phong là hai nguyên tố yếu nhất của tôi, trong khi Hỏa và Thủy là mạnh nhất. Tôi hiếm khi dùng đến Phong, và Thổ thì còn ít hơn, chủ yếu chỉ để hỗ trợ. Không, nỗi khiếp sợ của tôi trên chiến trường đến từ sự thuần thục hai nguyên tố đối lập hoàn toàn: Thủy và Hỏa.

Trong thời gian luyện tập với ông Virion, tôi đã thử nghiệm rất nhiều giả thuyết ấp ủ trong đầu. Một điều tôi nhận ra rất nhanh là mình hoàn toàn không có năng khiếu về triệu hồi. Một ngày nọ, ông nội đã mời một pháp sư triệu hồi Elf đến để dạy tôi những điều cơ bản, và kết quả là tôi suýt chút nữa tự hại chết mình.

Tăng cường và triệu hồi khác nhau về bản chất, nhưng cũng có những điểm tương đồng. Một người tăng cường có tiềm năng đạt được những khả năng của người triệu hồi và ngược lại. Tuy nhiên, điều này chỉ xảy ra khi đạt đến những đột phá ở các giai đoạn lõi mana cao cấp, cùng với sự thấu hiểu sâu sắc hơn về nguyên tố tương ứng.

Tôi từng nghĩ mình có thể phá vỡ quy tắc cơ bản đó và trở thành cả người tăng cường lẫn triệu hồi. Tôi chỉ hối tiếc vì đã phải trả giá bằng một bài học nhớ đời để nhận ra điều đó là bất khả thi. Một giả thuyết khác tôi thử nghiệm là khả năng trở thành dị nhân. Cả ông Virion và Tess đều vô cùng kinh ngạc khi biết tôi có thể thao túng cả bốn nguyên tố, nhưng sau bốn tháng cố gắng xem liệu tôi có thể kiểm soát bất kỳ nguyên tố cao cấp nào không, kết quả tôi nhận được khá lẫn lộn.

"Đừng ngạc nhiên quá nhé!"

Những tiếng lách tách vang lên trong không khí xung quanh khi tóc tôi dựng đứng lên bởi dòng điện đang chạy qua. Những tia sét vàng bao bọc lấy tôi khi tôi chuẩn bị tấn công.

"Cái quái..." Cha tôi suýt chút nữa đã dừng đòn tấn công sau cú sốc bất ngờ. Trước khi ông kịp hồi phục, tôi lao về phía ông, để lại một vệt cỏ và đất cháy xém phía sau. Tôi thoắt ẩn thoắt hiện ra sau lưng ông, tập trung tia sét vào nắm đấm khi tung một cú móc.

Một tiếng nổ kinh hoàng vang lên khi nắm đấm của tôi chạm vào tay ông. Dù cha tôi đã kịp chặn đòn tấn công, lực phản chấn vẫn đẩy ông vào một cái cây gần đó.

Đứng dậy, cha tôi truyền lửa vào cánh tay trước khi nhìn tôi. Cả hai im lặng, ánh mắt đủ để nói lên ý định của nhau. Khi ông lao về phía tôi với tốc độ đáng kinh ngạc so với vóc dáng, tôi cũng sẵn sàng nghênh chiến. Ngay khi cha tôi áp sát, ông tung ra một loạt những cú đấm chính xác, nhưng cơ thể được tăng cường của tôi, kết hợp với hiệu ứng tăng cường thần kinh từ dòng điện, đã giúp tôi né tránh từng cú đấm với những chuyển động tối thiểu. Lửa và sét hòa quyện khi tôi đỡ và né những cú đấm của ông, mỗi cú đấm càng lúc càng nhanh và sắc bén hơn; ông ấy quả thực là cha tôi.

Tôi gặp bất lợi lớn về chiều cao và tầm với, và cha tôi không phải là người bỏ lỡ cơ hội đó. Ông giữ khoảng cách tối ưu thay vì mạo hiểm áp sát, trong khi tôi cố gắng hết sức để thu hẹp khoảng cách. Khi đỡ từng cú đấm của ông, tôi bắn ra những tia sét nhỏ, dần dần làm tê liệt cảm giác ở cánh tay ông. Cha tôi không nhận ra cho đến khi quá muộn; những cú vung tay và đấm của ông trở nên chậm chạp và vụng về. Nắm bắt cơ hội, tôi cúi xuống tránh một cú vung tay và chuẩn bị cho một cú đấm móc lên, nhưng ngay khi nắm đấm của tôi sắp chạm mục tiêu, đầu gối của cha tôi đã ở ngay dưới cằm tôi.

Thế giằng co.

Sự căng thẳng từ trận đấu tập tan biến ngay khi cha tôi đặt tay lên vai tôi. "Á!" ông kêu lên một tiếng ngạc nhiên.

Tôi vẫn còn những dòng điện bao quanh, khiến ông bị giật nhẹ. Tôi mỉm cười đáp lại khi giải phóng mana, để cha tôi nhấc bổng mình lên. Dù cuối cùng tôi đã đột phá vào thế giới của những dị nhân, tôi vẫn chỉ là một người mới bắt đầu. Tôi còn rất nhiều điều phải luyện tập với ma thuật thuộc tính sét, vì đây là một thứ hoàn toàn mới mẻ đối với tôi. Còn về ma thuật thuộc tính băng, nó thậm chí còn khó khăn hơn vào lúc này. Sử dụng một trong hai loại đều đòi hỏi một lượng mana lớn, phần lớn trong số đó bị lãng phí do sử dụng không hiệu quả. Tôi cũng bị giới hạn nghiêm ngặt về thời gian sử dụng, với ma thuật sét khoảng ba phút, và băng thì còn ít hơn.

Mặc dù hiện tại, việc sử dụng ma thuật thuộc tính sét giống như một gánh nặng hơn là một lợi thế, nhưng trong tương lai, chắc chắn sẽ không phải như vậy.

Lý do chỉ có rất ít pháp sư có thể vượt qua nguyên tố cơ bản mà họ thành thạo để tiến lên dạng cao cấp hơn là vì dạng cao cấp hoàn toàn khác biệt và khó khăn hơn gấp bội. Tất nhiên, việc tôi có thể học cả sét và băng trong vòng bốn tháng có lẽ không chứng minh được điều này, nhưng tôi xin nhắc lại rằng tôi vẫn chỉ là một người mới bắt đầu với những dạng nguyên tố cao cấp này. Kinh nghiệm từ thế giới cũ giúp tôi có được kiến thức và sự hiểu biết để tiến lên các dạng nguyên tố cao cấp hơn, nhưng nó không chuẩn bị cho tôi những gì xảy ra sau khi tôi trở thành một dị nhân.

Đối với âm thanh và trọng lực, tôi vẫn chưa đạt được bất kỳ kết quả khả quan nào. Để có thể thực hiện bước đầu tiên, một pháp sư cần phải hiểu được mối liên kết giữa các nguyên tố cơ bản và dạng cao cấp của chúng. Sau đó, cơ thể của pháp sư cần có khả năng tự nhiên hiểu được mối liên kết này và hài hòa cấu trúc mana từ nguyên tố cơ bản sang dạng cao cấp. Đối với phong và thổ, ngay cả khi tôi có thể nắm bắt được mối liên kết giữa dạng cơ bản và dạng cao cấp, cơ thể tôi cũng không thể thay đổi cấu trúc của các hạt mana.

Lý thuyết của tôi vẫn đúng khi tôi nhận ra mình không tương thích với phong và thổ ở thế giới này.

Năng lượng trong cơ thể tôi cạn kiệt, và ngay khi cha tôi đặt tôi xuống, tôi ngã phịch xuống đất. Lúc đó, tôi mới có cơ hội nhận ra sự im lặng chết người bao trùm lấy cha tôi và tôi.

Cha tôi luôn là người dễ dàng chấp nhận sự thật, và ông biết tôi đã là một dạng thiên tài quái dị, nên việc tôi là một dị nhân không thực sự khiến ông quá ngạc nhiên. Tuy nhiên, điều này hầu như không áp dụng cho những người khác ở đây. Người duy nhất có vẻ thích thú là em gái tôi, nhưng đơn giản là vì con bé không thực sự hiểu chuyện gì đã xảy ra. Có lẽ con bé đã quen với việc thấy cha đánh nhau nên không có gì khác thường ngoài điều đó lọt vào mắt con bé. Khuôn mặt của Vincent và Tabitha đồng loạt tái nhợt, hàm há hốc, mắt mở to. Mẹ tôi đưa tay che miệng trong sự kinh ngạc, trong khi ngay cả Lilia cũng biết rằng những gì tôi vừa làm không hề bình thường.

So với sự chấp nhận hào hứng nhưng không quá ngạc nhiên của cha tôi, phản ứng này nằm trong dự đoán của tôi hơn.

"Haha... Bất ngờ chưa!" Tôi giơ tay lên, cười yếu ớt. "Kuu~!" Sylvie chạy về phía tôi, nhìn tôi đầy lo lắng, như thể hỏi, 'Papa có sao không?'

Vincent là người đầu tiên lên tiếng.

"D-dị nhân!" anh lắp bắp.

"Trời ơi..." Tabitha chỉ biết thở dài kinh ngạc.

"Vậy, Art. Con học được trò mới đó khi nào vậy?" Cha tôi hỏi, giọng điệu tò mò hơn là kinh ngạc. Ông lắc đầu và xoa đầu tôi.

"Mới đây thôi bố ạ. Con vẫn chưa kiểm soát được nó," tôi đáp lại một cách rụt rè.

Tất cả chúng tôi trở vào phòng khách và ngồi quanh bàn ăn.

"Rey... con trai cậu... Cậu có nhận ra tương lai của thằng bé sẽ như thế nào không? Nó mới tám tuổi mà đã mạnh hơn một nhà thám hiểm hạng B kỳ cựu rồi," Vincent nói, khó kìm nén được sự phấn khích.

Cha tôi gãi đầu. "Chuyện này thật điên rồ. Tôi đã nghĩ việc thằng bé thức tỉnh ở tuổi lên ba đã là chuyện đáng sợ rồi, nhưng nghĩ đến việc nó còn trở thành một dị nhân nữa thì..."

"Cái gì? Thằng bé thức tỉnh ở tuổi lên ba á?!" Tabitha kêu lên, bật dậy khỏi ghế.

Mẹ tôi chỉ gật đầu. "Arthur đã thổi bay gần hết căn nhà của chúng ta trong quá trình đó."

Cả cha tôi và Vincent đều ngả người ra sau, chìm vào ghế và đồng loạt thở dài.

"Papa? Papa có sao không ạ?" Eleanor chọc vào má cha tôi.

Cười, cha tôi bế con bé lên khỏi lòng mẹ. "Haha, ừ, ta ổn mà công chúa."

Vincent đứng dậy khỏi ghế và nhìn chúng tôi một cách nghiêm túc, hai tay chống lên bàn.

"Rey, hay là cho con trai cậu vào Học viện Xyrus đi?"

"Cái gì? Cậu không đùa đấy chứ? Thằng bé mới tám tuổi!" cha tôi phản đối, ngồi thẳng dậy trên ghế.

Tabitha chen vào. "Rey, Alice, tôi nghĩ con của hai người hoàn toàn có khả năng vượt trội ở Xyrus."

"Tôi tưởng chỉ có những thiên tài quý tộc mới được phép vào Học viện Xyrus?" Mẹ tôi đáp lại, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

Vincent hào hứng nói. "Để tôi lo việc đó! Tôi làm ăn rất nhiều với Hiệu trưởng Học viện Xyrus nên bà ấy sẽ linh động trong quá trình nhập học."

"N-nhưng học phí ở đó quá đắt để chúng ta có thể chi trả," mẹ tôi phản bác, vẫn còn nghi ngờ về ý tưởng gửi tôi đi học.

"Alice, đó là điều ít phải lo lắng nhất. Chúng tôi rất sẵn lòng chi trả học phí. Tài năng của Arthur là vô giá. Ai biết được thằng bé có thể đạt được những gì. Ngay cả khi chúng tôi không trả, tôi chắc chắn thằng bé sẽ tìm được những quý tộc sẵn sàng tài trợ cho nó." Tabitha nắm lấy tay Alice để trấn an.

"Ahem! Mọi người có phiền không nếu cho tôi có ý kiến trong chuyện này?" Mọi người dường như quên mất rằng người mà tương lai của họ đang cố gắng quyết định đang ở ngay đây với họ.

"Con vừa mới về nhà hôm nay. Con có thể dành một chút thời gian với gia đình trước khi quyết định có đi học hay không được không?" Tôi nhìn Vincent đầy ẩn ý.

"À... ừ, tất nhiên rồi. Tôi xin lỗi. Haha. Có lẽ tôi đã quá phấn khích," anh cười gượng gạo trước khi ngồi xuống.

"Cảm ơn chú." Tôi mỉm cười với gia đình Helstea.

Tôi quay đầu lại đối diện với mẹ. "Mẹ ơi, con ngủ ở đâu ạ?"

"Ôi đúng rồi! Mẹ suýt quên mất! Con sẽ có phòng riêng cạnh phòng của Eleanor ở khu cánh trái. Thôi nào, tất cả chúng ta cùng lên lầu thôi, muộn rồi."

Sylvie đã ngủ gật trên đầu tôi, và em gái bé bỏng của tôi cũng đang gật gà trong thế giới mộng mơ khi chúng tôi thảo luận về tương lai của tôi.

Hôm nay là một ngày dài.

Mẹ và cha dẫn tôi đến căn phòng mà tôi sẽ sống từ hôm nay trở đi. Nó lớn hơn nhiều so với phòng của tôi ở Ashber nhưng vẫn được trang trí theo phong cách ấm cúng. Dù đồ đạc để lại khá nhiều không gian trống, nó lại rất phù hợp với tôi vì tôi cần không gian để luyện tập.

Khi tôi đặt Sylvie xuống giường, mẹ và cha ngồi xuống bên cạnh tôi.

"Ngày mai chúng ta sẽ đi mua sắm cùng nhau. Chúng ta cần mua cho con vài bộ quần áo." Mẹ tôi vuốt tóc tôi.

Cha tôi ngồi xổm xuống trước mặt tôi, nắm lấy cánh tay tôi. "Arthur, dù con có là thiên tài hay không, con vẫn là con trai của ta, và ta sẽ luôn tự hào và yêu thương con dù có chuyện gì xảy ra." Khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị khác thường. Thật ấm lòng khi biết rằng họ sẽ luôn đối xử với tôi như con trai thay vì "thiên tài nhỏ" của họ.

Tôi lặng lẽ gật đầu đáp lại. Tôi đã nghĩ đến việc tiết lộ toàn bộ khả năng của mình, nhưng tôi quyết định rằng có lẽ an toàn hơn nếu thực hiện từng bước nhỏ.

Trước khi đứng dậy, ông véo má tôi và nở một nụ cười tinh quái. "Ngoài ra, ta biết con đã kìm lại khi dùng ma thuật sét với ta hôm nay. Đừng nghĩ rằng con lừa được ta! Chúng ta sẽ tái đấu sớm thôi."

Mẹ tôi bật cười. "Mẹ thề, tất cả những gì mấy người nghĩ đến chỉ là đánh nhau."

Bà nhìn tôi với một nụ cười trìu mến trong mắt. "Nhưng cha con nói đúng đấy. Dù con có là thiên tài đến đâu, con vẫn sẽ là cậu bé của mẹ."

"Haha. Con không thể là chàng trai mới lớn của mẹ sao? Con tám tuổi rưỡi rồi mà mẹ!" Tôi cười toe toét đáp lại.

"Không đời nào!" Bà đáp trả trước khi cả hai rời khỏi phòng tôi.

"Nghỉ ngơi đi con. Ngày mai chúng ta sẽ đi mua sắm với em gái con. Đó sẽ là cơ hội tuyệt vời để hai anh em gắn bó hơn." Mẹ tôi nói trước khi đóng cửa lại.

Tôi thậm chí không còn sức để đi tắm. Tôi chỉ ngã phịch xuống giường, làm nảy người Sylvie đang ngủ say, nó rên rỉ với tôi trước khi lại ngủ thiếp đi.

Hôm nay là một ngày dài. Một ngày dài và tốt lành.

Với một nụ cười nở trên môi, tôi chìm vào giấc ngủ êm ái cùng Sylvie.

Sáng hôm sau, tôi thức dậy bởi con rồng nhỏ của mình đang liếm lấy mặt tôi một cách cuồng nhiệt. "Haha, ta dậy rồi Sylv, ta dậy rồi!"

"Kyu~!" Nó nhảy lên xuống trên người tôi, một cảm giác phấn khích lan tỏa từ nó.

Tôi nghĩ về Tess. Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ nhớ việc bị cô ấy đánh thức bằng những phương pháp khắc nghiệt như vậy. Không biết cô ấy đang làm gì nhỉ?

Tess đã trở thành người bạn thân thiết nhất của tôi khi lớn lên, và dù cô ấy có hơi dữ dằn, cô ấy vẫn là một Tess tốt bụng, luôn lo lắng và chăm sóc cho tôi khi tôi ở Elenoir.

Tôi tắm nhanh, kéo theo con rồng bốc mùi của mình. Nó kêu la thảm thiết khi bị nước ấm dội vào người, nhưng tôi không hề nao núng, và chẳng mấy chốc, cả hai chúng tôi đều sạch sẽ tinh tươm.

"...kyu" Sylvie rên rỉ, nằm bẹp xuống giường, kiệt sức vì vùng vẫy.

"Đừng có mà than vãn! Cả hai chúng ta đều bẩn thỉu, mà hôm qua cũng có tắm rửa gì đâu."

Tôi nghe thấy tiếng gõ cửa, nên nhanh chóng mặc nốt quần áo.

"Đến ngay!" Tôi nói vọng ra, vẫn còn đang mặc áo.

Mở cửa ra, tôi nhìn xuống và thấy Eleanor đang rụt rè đứng đó, mắt nhìn xuống, chân cọ cọ xuống đất.

"Chào buổi sáng, Ellie." Tôi ngồi xổm xuống để ngang tầm mắt với em, nở một nụ cười hiền dịu nhất có thể.

"C-chào buổi sáng anh hai. Mẹ bảo em đ-đến gọi anh dậy." Em lẩm bẩm, đầu vẫn cúi gằm.

"Haha, anh hiểu rồi! Cảm ơn em nhiều nhé em gái," tôi reo lên và xoa đầu em. Dường như điều này đã có tác dụng tốt khi em bắt đầu ửng hồng một chút.

"Em dẫn anh xuống bếp được không?" Tôi hỏi, chìa tay ra.

"Vâng ạ!" Em gật đầu hào hứng, và sau một thoáng ngập ngừng, em nắm lấy tay tôi và kéo đi.

Sylvie lẽo đẽo theo sau chúng tôi, vừa đi vừa ngó nghiêng xung quanh.

Tôi ngửi thấy một mùi thơm dễ chịu của thịt xông khói khi chúng tôi bước vào bếp. Bên trong, tôi thấy Tabitha và mẹ đang nấu gì đó và trò chuyện. Lilia đã ngồi vào bàn, chân đung đưa, rõ ràng là đang đợi bữa sáng.

"Chào buổi sáng mẹ, cô, Lilia!" Tôi thông báo.

"Chào buổi sáng!" "Kyu!" Cả Ellie và Sylvie cùng đáp lại.

"A! Ellie gọi được con dậy rồi! Mẹ nhớ đã rất khó khăn để đánh thức con dậy ngay cả khi con còn bé đó, Art. Mẹ thề là con ngủ say như chết vậy." Mẹ tôi khúc khích khi đặt một ít trứng vào một chiếc đĩa lớn.

"Cháu ngủ ngon chứ?" Tabitha mỉm cười khi trộn bát salad trên tay.

"Cháu ngủ rất ngon, cô Helstea."

"Chào Ellie! C-chào buổi sáng Arthur..." Lilia khẽ nói, giọng nhỏ dần khi chạm phải ánh mắt của tôi.

Tôi mỉm cười đáp lại lời chào.

Bữa sáng rất tuyệt. Mẹ nói rằng thường thì người hầu sẽ nấu ăn, nhưng hôm nay bà muốn tự tay nấu cho tôi. Đã quá lâu rồi tôi không được ăn đồ ăn mẹ nấu, và giờ tôi nhận ra mình đã nhớ nó đến nhường nào. Tôi không quên cho Sylvie một ít thịt, nó không ngần ngại nuốt chửng bất cứ thứ gì vào miệng, kể cả ngón tay tôi. Cuối cùng, cả Ellie và Lilia đều muốn thử cho nó ăn, nên tôi bảo họ cứ tự nhiên. Không cần phải nói, Sylvie đã trở nên thân thiết hơn một chút với cả hai sau khi được họ cho ăn.

"Xe ngựa đang đợi ở ngoài rồi, cứ để bát đĩa vào bồn rửa và đi thôi!" Tabitha thông báo.

Xyrus là một thành phố tuyệt vời. Tôi không thể không ngắm nhìn những cảnh vật khác nhau hiện ra khi chúng tôi đi dọc con đường chính. Tôi có thể thấy các cửa hàng ma thuật, cửa hàng vũ khí, sách phép và thậm chí cả cửa hàng lõi quái thú! Có mọi thứ mà một pháp sư có thể cần. Người lớn và trẻ em đều ăn mặc lộng lẫy, những cỗ xe ngựa sang trọng lướt qua bên cạnh chúng tôi. Một số tòa nhà cao vài tầng, khiến thành phố này có vẻ lớn hơn và đông đúc hơn Ashber rất nhiều. Tôi cũng thấy những đứa trẻ lớn hơn tôi vài tuổi mặc đồng phục giống nhau, một số màu đen, một số màu xám và đỏ. Tôi có thể đoán được qua thái độ kiêu căng của chúng rằng chúng là học sinh của Học viện Xyrus. Trong khi đồng phục ở thế giới cũ của tôi được dùng để bảo vệ hoàn cảnh tài chính, giảm bớt sự phân biệt đối xử, thì ở đây, dường như bản thân đồng phục lại hoạt động như một loại huy chương vàng mà họ có thể khoe khoang với phần còn lại của thế giới.

Cuối cùng, chúng tôi cũng đến khu thời trang của Xyrus. Chính tại đây, tôi mới biết rằng việc mua sắm quần áo với phụ nữ còn tốn sức hơn cả việc luyện tập với ông Virion, và ngay cả ý nghĩ về chế độ luyện tập của ông cũng khiến tôi toát mồ hôi lạnh.

Tôi bị biến thành ma-nơ-canh cho sở thích phong cách riêng của từng người. Mẹ tôi muốn mặc cho tôi những bộ quần áo đơn giản, trong khi Tabitha lại muốn biến tôi thành một dạng hoàng tử nào đó. Ngay cả Lilia và Ellie cũng bắt tôi thử một số bộ quần áo.

"Anh phải trông thật bảnh vì anh là anh trai của em mà!" Em tuyên bố lớn tiếng, hai tay chống nạnh.

Sylvie cảm nhận được sự mệt mỏi tỏa ra từ tôi nên nó đậu lên đầu tôi một cách an ủi, như thể đang hả hê.

Cuối cùng, tôi có mười bộ quần áo khác nhau, một nửa là của mẹ chọn, nửa còn lại là của Tabitha. Cả mẹ và tôi đều cố ngăn Tabitha mua thêm bất cứ thứ gì, nhưng cô ấy trách móc chúng tôi, nói một cách vui vẻ, "Cứ coi như đây là một khoản đầu tư đi. Với lại, tớ luôn muốn có một đứa con trai," rồi nháy mắt.

Chúng tôi đi dạo thêm một lúc sau khi chất những túi quần áo lên xe ngựa. Tôi rất hào hứng muốn đến cửa hàng vũ khí. Tôi thực sự muốn có một thanh kiếm tươm tất để bắt đầu luyện tập kiếm thuật trở lại; rõ ràng là kỹ năng của tôi đã giảm sút sau một thời gian dài không được luyện tập bài bản. Tuy nhiên, các cô gái lại không muốn điều đó, và tôi bị ép phải vào các cửa hàng trang sức và đá quý khác nhau. Chắc có lẽ tôi sẽ phải đến cửa hàng vũ khí với cha vào lần sau.

Cuối cùng, chúng tôi cũng về đến nhà, cả thể chất lẫn tinh thần của tôi đều cạn kiệt vào thời điểm cha tôi trở về nhà không lâu sau đó.

"Ngày của con thế nào rồi, con trai?" Ông cười khúc khích, ngồi xuống cạnh tôi ở bàn ăn.

"Con chưa bao giờ nghĩ việc mua sắm lại có thể mệt mỏi đến thế," tôi rên rỉ.

Như thể nghe thấy lời phàn nàn của tôi, Vincent và Tabitha ngồi xuống đối diện chúng tôi.

"HAHA! Tôi nghe nói hôm nay cậu bị một lũ phụ nữ đánh cho tơi tả hả, Arthur!" Vincent kêu lên.

Tôi chỉ yếu ớt gật đầu, trong khi Tabitha nhếch mép nhìn mẹ tôi. "Thần đồng nhỏ của cậu cũng không ghê gớm như tôi tưởng." Lilia và Ellie khúc khích cười.

"Con phải thừa nhận rằng sức chịu đựng của phụ nữ là vô đối khi họ đi mua sắm," tôi đáp lại một cách chua chát.

Cha tôi và Vincent cười lớn hơn và gật đầu đồng tình.

Tiếng chuông cửa vang lên, tiếp theo là một vài tiếng gõ cửa, thu hút sự chú ý của mọi người.

"A! Có vẻ như bà ấy đến rồi!" Vincent tươi tỉnh hẳn lên.

Vẻ mặt của những người còn lại cho tôi biết rằng Vincent là người duy nhất biết chuyện gì đang xảy ra.

Vincent quay lại, dẫn một người phụ nữ lớn tuổi vào phòng ăn.

"Rey, Alice, Arthur, tôi biết mọi người nói rằng muốn hoãn việc đi học lại, nhưng tôi không thể kìm được. Mọi người. Đây là Cynthia Goodsky! Bà là Hiệu trưởng Học viện Xyrus."

Nhận thấy một chút khó chịu trên khuôn mặt tôi, Vincent vội nói, "Đừng lo, tôi không đưa bà ấy đến đây để bắt cháu đi học ngay đâu. Tôi chỉ muốn bà ấy gặp cháu thôi."

Vị Hiệu trưởng mỉm cười với tôi, một nụ cười mà tôi không thể hiểu hết ý nghĩa, và đưa tay ra. "Rất vui được gặp cháu, Arthur."