GÓC NHÌN CỦA LILIA HELSTEA:

Tôi đang đi mua sắm với mẹ, cô Alice và Ellie. Ellie có vẻ hơi buồn vì anh trai không đi cùng, nên tôi nắm tay em ấy để an ủi.

"Này Ellie, em thích anh trai nhiều lắm hả?"

"Dạ! Nhưng anh hai xấu tính, không chịu đi mua sắm với tụi mình. Em muốn mua thêm quần áo cho ảnh." Con bé bĩu môi.

"Vậy em thích chị hay anh trai hơn?"

Sau một hồi suy nghĩ, con bé đáp: "Ưm... em thích cả hai!"

"Kukuku, Lilia, con hỏi gì em thế?" Mẹ tôi hỏi, nắm lấy tay còn lại của tôi. "Lilia, con nghĩ thế nào về Arthur?"

"Dạ... cậu ấy hơi đáng sợ. Sao cậu ấy mạnh đến vậy hả mẹ? Con tưởng trẻ con như tụi con không thể làm pháp sư cho đến khi lớn chứ?" Thật không công bằng. Con luôn mơ ước trở thành pháp sư để bố mẹ vui lòng.

Mẹ tôi nhìn cô Alice: "Chắc là do thằng bé có năng khiếu đặc biệt. Nhưng Alice này, cậu không thấy có vấn đề gì với những điều thằng bé nói sao? Tớ không có ý xen vào cách dạy con của cậu, nhưng chẳng phải mọi chuyện hơi kỳ lạ sao? Sao thằng bé lại mạnh đến vậy trong khoảng thời gian này? Cậu từng nói với tớ là thằng bé đánh nhau khá giỏi trước vụ tấn công của bọn cướp rồi mà."

Cô Alice lắc đầu: "Tớ biết thằng bé còn giấu giếm nhiều chuyện. Chắc nó không để ý, nhưng bọn mình dễ dàng nhận ra khi nào nó nói dối. Nó hay nhìn chằm chằm vào một điểm và giọng thì đều đều khi nói dối. Thật ra, thấy nó nghĩ mình qua mặt được người khác cũng đáng yêu lắm. Haizz, tớ biết con bé đang giữ bí mật, Rey cũng biết, nhưng bọn tớ đồng ý cho nó không gian riêng tư cho đến khi nào nó thoải mái chia sẻ với bọn mình. Tớ đoán đó là điều mà các bậc cha mẹ nên làm. Dù sao thì thằng bé cũng không có ý xấu, nên bọn mình chỉ có thể ủng hộ nó cho đến khi nó sẵn sàng."

"Nói dối là xấu!" Ellie bé nhỏ tuyên bố.

Tôi đồng ý với em ấy: "Đúng rồi Ellie! Nói dối là xấu!"

GÓC NHÌN CỦA ARTHUR LEYWIN:

Tôi bắt đầu tập trung vào lõi mana, nhưng bị phân tâm bởi mấy tiếng hắt hơi khó hiểu. Tôi đang quá nóng vội trong việc luyện tập. Tôi muốn nhanh chóng đạt được trình độ như kiếp trước, nhưng mọi chuyện không tiến triển nhanh như tôi mong muốn.

Cuộc chạm trán nhỏ với Hiệu trưởng Goodsky đã cho tôi thấy rõ thực tế. Tôi vẫn còn quá non nớt và yếu ớt. Trước đây tôi không để ý lắm, nhưng tôi không quen với cách các pháp sư chiến đấu ở thế giới này. Việc không có khái niệm về triệu hồi sư ở thế giới trước khiến việc đối đầu với họ trở nên khó khăn hơn rất nhiều.

Tâm trí tôi chợt hiện về những hình ảnh từ kiếp trước. Đêm sương mù ấy, khi bà bảo mẫu trưởng trại trẻ mồ côi, người mà tôi xem như mẹ ruột, bị bắn chết. Lúc đó tôi còn nhỏ, nhưng giờ nghĩ lại, có lẽ đó là lý do tôi lao đầu vào luyện tập điên cuồng. Bà ấy là người đã nhặt tôi từ đường phố, cho tôi một chiếc bánh bao nóng hổi. Sau đó, bà chăm sóc tôi, dạy tôi đọc, viết, la mắng và dạy tôi những phép tắc cơ bản.

Tôi chưa bao giờ muốn trở thành vua, tôi chỉ muốn báo thù. Tôi chỉ muốn đủ mạnh để giết những kẻ phải chịu trách nhiệm cho cái chết của người đã chăm sóc, yêu thương tôi. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Hóa ra những kẻ giết bà, cùng với những người đứng đầu các trại trẻ mồ côi khác, là quân đội của một quốc gia khác.

Lúc đó tôi nhận ra rằng dù một cá nhân có mạnh đến đâu, thì cũng chỉ là một người. Tôi cần quyền lực song hành với sức mạnh. Trở thành vua là cách duy nhất. Điều đầu tiên tôi làm khi lên ngôi là tiêu diệt quốc gia đó. Bàn tay tôi nhuốm máu hàng trăm ngàn binh lính và hàng triệu dân thường. Nhưng điều tàn nhẫn là, dù tôi có trả thù bằng cách nào, thì cũng không thể thay đổi được sự thật là bà đã chết một cách oan uổng.

Cuộc đời này sẽ khác. Tôi sẽ không để những người tôi yêu quý phải chịu đau khổ.

Sylvie dụi cái mũi ướt của mình vào người tôi, ánh mắt lo lắng nhìn tôi như muốn nói: "Con ở đây, bố sẽ thấy tốt hơn."

Tôi xoa đầu Sylvie, cố gắng xua đi những ký ức đau buồn.

Tôi đi tắm, bật cười khi Sylvie kêu rên vì ghét bị ướt. Tôi rất vui vì có Sylvie bên cạnh. Ở một mình và suy nghĩ quá nhiều không tốt cho tôi chút nào.

Vừa kịp lúc, mấy mẹ con đã về sau buổi mua sắm. Tôi chạy xuống cầu thang để chào họ.

"Hứ! Anh hai xấu tính!" Em gái tôi bĩu môi, khoanh tay lại.

"Tại anh không đi mua sắm với Ellie hả? Anh xin lỗi mà." Tôi xoa đầu em, con bé cố nhịn cười, mặt vẫn tỏ vẻ giận dỗi.

"Mẹ, cô Tabitha mua sắm thế nào rồi ạ? Mua được nhiều đồ không?" Tôi hỏi, tay vẫn xoa đầu em gái.

"Không mua nhiều lắm, chỉ vài bộ đồ mới cho Ellie và Lilia thôi." Mẹ tôi đáp.

Lúc đó, tôi nghe thấy tiếng bước chân rầm rập tiến về phía chúng tôi. Chú Vincent chạy đến với vẻ mặt hào hứng. Mắt chú ấy hơi đỏ, miệng cười tươi rói.

"Cuối cùng mọi người cũng về rồi!" Chú ấy nói, bế con gái lên và hôn vào má con bé.

"Anh yêu, sao mặt anh lại đỏ thế? Anh khóc à? Chuyện gì vậy?" Tabitha hoang mang lo lắng hỏi. Trông chú Vincent lúc này hơi kỳ lạ.

"Cháu chưa nói với mọi người hả Arthur?" Chú ấy quay sang hỏi tôi, vẫn cười toe toét.

Tôi lắc đầu cười: "Cháu cũng vừa xuống thôi. Đang định nói với mọi người đây ạ."

"Nói gì thế con?" Mẹ tôi lo lắng hỏi. Mẹ không bao giờ thích không biết chuyện gì đang xảy ra.

"Con đã bàn với chú Vincent về việc dạy Ellie và Lilia điều khiển mana, bắt đầu từ hôm nay. Tất nhiên là nếu cô Tabitha đồng ý ạ."

Tabitha lắc đầu, nhìn chồng mình: "K-khoan đã. Đây là trò đùa đúng không? Nếu vậy thì không vui đâu."

"Không ạ. Cháu biết cả cô và chú đều không phải pháp sư, nhưng Lilia vẫn có thể trở thành pháp sư." Tôi nhìn cô ấy chân thành.

"K-không thể nào. Cô chưa bao giờ nghe nói về phương pháp dạy người khác điều khiển mana cả. Cô được dạy là khả năng thức tỉnh là do tài năng bẩm sinh của mỗi đứa trẻ. Nếu có cách dạy, sao cô chưa từng nghe ai nói đến?"

Tabitha khó tin hơn chồng mình về việc Lilia có thể trở thành pháp sư. Tôi không trách cô ấy. Vincent thậm chí còn không nghi ngờ gì, điều đó khá ngạc nhiên. Nỗi lo lớn nhất của một người mẹ trong gia đình quý tộc là tương lai của con cái, và trong một xã hội mà pháp sư là tầng lớp ưu tú, dòng dõi Helstea, dù giàu có đến đâu, vẫn sẽ bị người khác thương hại.

"Mẹ cũng chưa từng nghe về việc dạy trẻ con điều khiển mana bao giờ, Art. Con định làm thế nào?" Mẹ tôi hỏi.

"Mẹ, mọi người đều biết con đã thức tỉnh năm ba tuổi mà. Con vẫn nhớ rõ chuyện gì đã xảy ra và tại sao. Con sẽ làm lại điều đó với Ellie và Lilia. Con sẽ kiểm tra trước khi bắt đầu, nhưng với Ellie, con chắc chắn 100% con bé sẽ thức tỉnh, còn Lilia thì khoảng 70%." Tôi đáp. Xác suất Lilia thành công cao hơn, nhưng tôi không muốn họ quá kỳ vọng. Vẫn có khả năng cô bé không thể thức tỉnh.

"Trời đất ơi... C-cái này... Cho cô một phút. Cô cần phải ngồi xuống." Tôi thấy đầu gối Tabitha run rẩy khi cô ấy đi về phía диван.

"Việc này không phải ngày một ngày hai là xong đâu ạ. Sẽ mất vài năm để các em có thể thức tỉnh sau khi con hướng dẫn."

Bố mẹ Lilia gật đầu, tôi quay sang nhìn Ellie và Lilia đang ngơ ngác.

"Ellie, Lilia, hai đứa ngồi xuống sàn chỗ lò sưởi được không?" Tôi hướng dẫn các em vào phòng khách. "Anh muốn hai đứa ngồi thoải mái nhất, lưng tựa lưng nhau. Chừa một khoảng trống để anh ngồi giữa." Ellie vẫn chưa hiểu chuyện gì, nhưng Lilia có vẻ đã hiểu ra và tôi thấy vẻ mặt quyết tâm của cô bé. Ellie duỗi thẳng chân, còn Lilia thì ngồi khép nép như một tiểu thư.

"Được rồi. Trước khi bắt đầu, anh muốn hai đứa nhắm mắt lại và tập trung. Nếu cố gắng, hai đứa sẽ thấy những đốm sáng. Thấy chưa?" Tôi ngồi xuống giữa hai em, Tabitha, Vincent và mẹ tôi chăm chú quan sát.

"D-dạ không... con không thấy gì cả." Lilia khẽ nói. Tôi đã đoán trước được điều này, nhưng khi nhìn sang những người lớn, họ có vẻ hoảng hốt. Tôi lờ họ đi, quay sang em gái và hỏi: "Ellie, em có thấy gì không?" Tôi không lo em không thấy ánh sáng, mà sợ em không biết mình cần nhìn thấy cái gì.

May mắn thay, em tôi đáp: "Anh hai ơi, hình như em thấy một đốm sáng nhỏ xinh nè!"

Bước tiếp theo chỉ có mình tôi làm được. Tôi phải truyền mana của cả bốn nguyên tố vào cơ thể các em cùng một lúc. Làm vậy, các em sẽ thấy rõ hơn những hạt mana đang phân tán trong cơ thể.

"Được rồi, anh bắt đầu đây. Hai đứa sẽ cảm thấy hơi nóng, nhưng hãy cố chịu đựng và tập trung vào những đốm sáng nhé." Vừa nói xong, tôi truyền mana của cả bốn nguyên tố vào người các em.

Lý do phải truyền cả bốn nguyên tố là vì mana chưa kết tụ thành lõi vẫn ở dạng tinh khiết nhất, nghĩa là cả bốn nguyên tố cần được truyền vào với sức mạnh ngang nhau để kích thích phản ứng từ lượng mana tiềm ẩn bên trong cơ thể các em.

"Á!" "Ưm!" Lilia và Ellie khẽ kêu lên vì bất ngờ.

"E-em thấy mấy đốm sáng rồi! Đẹp quá!" Lilia reo lên.

"Wow! Nhiều quá trời!" Em gái tôi cũng nói theo.

"Được rồi, phần này quan trọng lắm, anh sẽ giúp hai đứa, nhưng nhiệm vụ của hai đứa là cố gắng kết nối tất cả những đốm sáng lại với nhau, được không? Ellie hiểu không? Cứ tưởng tượng những đốm sáng là bạn bè và chúng cần gặp nhau. Em làm được không Ellie?" Đây là phần khó nhất và mất thời gian nhất, nên tôi phải đảm bảo các em hiểu mình cần làm gì.

"V-vâng ạ! Em hiểu rồi!" "Đốm sáng là bạn bè hả? Dạ được!" Cả hai đồng thanh.

Tôi giữ nguyên tư thế trong hơn một giờ để kích hoạt mana tiềm ẩn trong cơ thể các em, ít nhất là đến mức các em có thể nhìn thấy và điều khiển chúng.

Hít một hơi thật sâu, tôi bỏ tay ra khỏi lưng các em, dặn dò tiếp tục gom những đốm sáng lại cho đến khi chúng biến mất.

"Sao rồi? C-có hy vọng Lilia trở thành pháp sư không?" Bố mẹ Lilia lo lắng thấy rõ. Vincent cắn móng tay không ngừng. Mẹ tôi cũng có vẻ bất an.

Tôi mỉm cười tươi rói: "Đừng lo, cả Lilia và em gái con đều sẽ thức tỉnh thành pháp sư trong vài năm tới thôi. Con định sẽ giúp các em luyện tập mỗi ngày trong vài tháng con ở nhà. Đến lúc đó, các em sẽ có thể tự luyện tập để hình thành lõi mana..."

Tabitha không để tôi nói hết câu, ôm chầm lấy tôi: "Ôi, cảm ơn cháu, cảm ơn cháu rất nhiều. Con gái cô có thể học được phép thuật rồi! Trời ơi, cô đã rất lo lắng về tương lai của con bé vì cả hai vợ chồng cô đều không phải pháp sư. * всхлип * Uuu... cảm ơn cháu rất nhiều, Arthur."

Khuôn mặt Vincent đẫm nước mắt, mắt vẫn nhìn con gái đang ngồi thiền. Mẹ tôi im lặng xoa đầu tôi, nở một nụ cười tự hào.

Việc Ellie trở thành pháp sư không có gì quá to tát vì cả gia đình tôi đều có thể sử dụng phép thuật. Khả năng con bé không thức tỉnh gần như bằng không, ngay cả khi tôi không làm gì. Tôi chỉ đang đẩy nhanh quá trình thôi. Tôi nghĩ con bé học phép thuật càng sớm thì càng sớm có thể tự bảo vệ mình.

Hai cô bé ngồi thiền được vài tiếng thì lượng mana tôi truyền vào tan hết. Đáng ngạc nhiên là Lilia trụ được lâu hơn Ellie. Cô bé có ý chí mạnh mẽ hơn cô em gái bốn tuổi của mình.

Bố tôi về nhà sau khi đến Hội Mạo hiểm giả, và rất vui mừng khi gia đình Helstea sắp có pháp sư đầu tiên.

Bế Eleanor lên, bố tôi cọ râu vào má con bé, nựng nịu: "Aww, con gái bé bỏng của bố sẽ mạnh mẽ như anh trai rồi! Hứa với bố là con sẽ không mạnh hơn bố nhé? Không thì bố buồn lắm đó."

Mẹ tôi bật cười, em gái tôi thì khúc khích đẩy mặt bố ra: "Papa! Râu ba nhột quá! Dừ~~ng lại, hehe!"

Tối hôm đó, chúng tôi có một bữa tiệc linh đình. Vincent và Tabitha bày biện đủ món ngon khiến tôi và Sylvie ngồi bên cạnh cũng phải chảy nước miếng. Mọi người đều vui vẻ, Vincent đi khắp nơi mời rượu cả người hầu.

Những ngày sau đó, tôi tập trung củng cố lõi mana và rèn luyện kỹ năng nguyên tố cùng sức mạnh ý chí rồng. Đây là một quá trình chậm chạp đến phát nản, tôi cảm thấy mình như đang dậm chân tại chỗ vì thiếu thử thách.

Tôi dành vài ngày trong tuần để đấu tập với bố, nhưng tôi biết bố luôn e dè, không dám tung hết sức dù không cần thiết.

Ngoài việc luyện tập, tôi dành vài tiếng mỗi ngày để theo dõi Lilia và em gái trên hành trình hình thành lõi mana. Đó là một quá trình vất vả, và tôi thấy em gái mình có vẻ thiếu kiên nhẫn, nhưng tôi cố gắng giúp em bằng cách biến việc luyện tập thành trò chơi.

Trong thời gian này, tôi đã hỏi mẹ về khả năng Emitter của bà. Tôi hỏi làm sao bà học và luyện tập được khi có quá ít người có khả năng này. Mẹ tôi bí ẩn mỉm cười, nói rằng phụ nữ cần có vài bí mật riêng.

Chắc tôi sẽ phải hỏi lại khi nào mẹ bớt bí mật hơn.

Hai tuần trước sinh nhật và ngày tôi bắt đầu sự nghiệp nhà thám hiểm, tôi giật mình bởi tiếng gõ cửa ồn ào. Mở cửa ra, tôi mỉm cười khi thấy gương mặt của một nhóm người quen thuộc.

[ Hết Tập 1 ]