Trận đấu của lớp 3 bắt đầu không lâu sau đó.

    Khi đang ngồi theo dõi tình hình, bỗng có ai đó chọt chọt lưng tôi.

    「Đoán xem ai đây nè」

    ......Chẳng cần hỏi tôi cũng biết.

    Chủ nhân của âm giọng mà chỉ nghe thôi cũng thấy tươi này, liệu có thể là ai ngoài Shiho đây.

    「Shiho nhỉ?」

    「Đúng rồi, chính là tớ!」

    Tôi quay lại nhìn, thấy Shiho đang đứng đó cười hí hửng.

    Đôi gò má ửng đỏ có lẽ do giang nắng lâu quá mà nên, và chắc cũng vì thế mà nhìn Shiho trẻ ra đôi phần...... nếu nhìn theo kiểu này, trông Shiho có hơi trẻ con hơn thì phải.

    Vì bộ dạng nghiêm túc mang lại ấn tượng lạnh lùng nên trông cô ấy khá là người lớn.

    Nhưng khi mỉm cười, sự ngây thơ liền lộ ra ngoài khiến Shiho trông rất là trẻ con.

    Hai mặt không hợp nhau cùng tồn tại cũng là một điểm thu hút của Shiho.

    「Người ta tới coi mà sao cậu lại ngồi thảnh thơi thế」

    Hình như Shiho đến đây cổ vũ theo đúng như những gì đã hứa.

    Khổ nỗi tôi lại chẳng ra sân, tự nhiên thấy áy náy thật.

    「......Vì có chút chuyện nên tớ sẽ ra sân vào trận sau」

    Tôi đã tin chắc là sẽ phải ra rồi ấy.

    Nhưng vì Ikura bảo 『Để tôi ra trước, tôi muốn đá khi trời còn mát』 mà tôi đã phải ngồi ghế dự bị ở trận đầu tiên.

    Cũng tại lớp 3 có nhiều thành viên thuộc mấy câu lạc bộ thể thao nên dù có tính cả tôi đi nữa, số người thuộc câu-lạc-bộ-về-thẳng-nhà hay bên văn hóa cũng chỉ được 5. Vì 5 người này được cho phép xoay tua ra sân nên không tham gia liên tục cũng không thành vấn đề.

    「À vậy à...... tiếc nhỉ. Tớ đã muốn thử cổ vũ cho cậu như một quản lý của câu lạc bộ bóng chày cấp ba ấy chứ」

    Shiho lon ton tới ngồi cạnh tôi trong khi nói vậy đầy tiếc nuối.

    Vì chỗ ghế ngồi cũng có vài cô gái trông như bạn bè với bên đội bóng đá nên Shiho ở đây chắc cũng không bị gì đâu.

    Có điều tồn tại của Shiho nổi bật quá, tôi có cảm giác ánh nhìn của mấy thanh niên khác đang dồn hết về đây.

    Chưa kể trận bóng cũng tự nhiên dữ dội và nhiệt hơn, có lẽ tụi tôi bị chú ý rồi cũng không chừng.

    Tắm mình giữa rừng ánh nhìn đó, Shiho của thời năm nhất hẳn sẽ chuồn khỏi đây liền luôn...... nhưng hiện tại trông cô ấy vẫn ổn.

    「Tớ đã cố lôi Azunyan tới nữa, thế mà ẻm lại tsundere không chịu đi, còn bảo là 『em không hứng thú gì onii-chan đâu』 á」

    Vẻ không quan tâm mấy kia đúng là như thường lệ.

    Vì tính ngại người lạ, còn từng gần với chứng sợ ánh nhìn nên tình hình cải thiện đúng là chuyện tốt.

    Shiho đã trưởng thành đàng hoàng rồi.

    「Có gì đâu mà. Tớ cũng chẳng năng nổ mấy, ẻm có tới coi cũng không coi được gì nhiều đâu」

    Nhưng tôi...... quả nhiên vẫn chưa đủ.

    「Chuyện đó sao chẳng được. Tớ chỉ là muốn cổ vũ cho Koutarou-kun thôi, chứ kết quả thế nào tớ cũng không bận tâm đâu」

    ――Nghe Shiho nói, tôi giật mình.

    Lại lần nữa tôi hạ thấp bản thân...... à không, là đang cố dựng tường đề phòng bằng việc hạ thấp chướng ngại phải đối mặt.

    「Tớ sẽ không thất vọng cho dù cậu có liên tục mắc sai lầm. Thay vào đó, được trông thấy Koutarou-kun hậu đậu còn đáng để trông chờ nữa ấy」

    ......Tôi vẫn còn sợ à?

    Vì cái suy nghĩ "Nếu để Shiho thấy cảnh khó coi của mình, mình sẽ bị ghét mất――" mà tôi đã vô thức dựng tường đề phòng sao?

    (Shiho đã trưởng thành rồi cơ mà...... mình cũng phải noi gương cậu ấy mới được)

    Muốn thay đổi á?

    Không, phải là muốn đưa bản thân đã thay đổi về lại như xưa.

    Tôi muốn gỡ quách đi lớp vỏ nhân vật nền đã khoác lên Nakayama Koutarou.

    Nhưng cho dù đã có suy nghĩ đó, tôi vẫn có ý định sống như một nhân vật nền.

    Và giờ đây, tôi đã chán ngán cái bản thân đó lắm rồi――