Nhất tháp, tầng 79.

Văn phòng Phó hiệu trưởng.

Phó hiệu trưởng học viện Stella kiêm pháp sư cấp 8, Archie Hayden, đứng trước mặt giáo sư Maizen Tyren và nói.

"Tôi nghe nói lần này bà đã bị một học viên làm cho bẽ mặt, Giáo sư Maizen."

"...Nếu được đặt trong hoàn cảnh đó, tôi sẽ vô cùng xấu hổ. Còn bà thì sao?"

Trước câu hỏi đó, Maizen cắn môi.

"...Tôi cảm thấy thật tồi tệ."

"Chỉ vậy thôi?"

Chuỗi câu hỏi dai dẳng.

Tuy nhiên, Maizen tiếp tục trả lời như bị mê hoặc.

Maizen đáp.

"Tôi cảm thấy thật kinh tởm và tức giận. Tại sao thằng oắt đó lại được ban cho thứ tài năng như vậy... Không thể hiểu nổi."

"Đúng thế. Rất tốt. Haha."

Archie Hayden đứng dậy, vỗ vai giáo sư Maizen và thì thầm.

"Bà nên giữ vững tinh thần đó. Vậy chuyện đó thì sao? Nghiên cứu về 'Kỹ thuật tăng cường Delta' [note60580] cùng với mấy nhà nghiên cứu khác thuận lợi chứ?”

Giáo sư Maizen cuối cùng đã có thể mỉm cười.

"Tất nhiên."

Hiện tại, Maizen đang tiến hành một nghiên cứu rất đặc biệt. Trong một tổ chức đặc biệt có tên là Wulzerin gồm rất nhiều ‘nhà nghiên cứu’ tài năng, họ đang tiến hành nghiên cứu về 'Kỹ thuật tăng cường Delta' để kết hợp giả kim thuật và kỹ thuật ma pháp.

Một công trình nghiên cứu có thể nói là không tưởng.

Giả kim thuật[note60581] liên quan đến bản chất của vật chất, còn kỹ thuật ma pháp[note60582] là việc đưa ma pháp vào trong vật liệu...

Vô số thiên tài đã cố gắng theo đuổi vấn đề này, nhưng đều thất bại.

Nhưng, lần này sẽ khác.

"Đầu óc bà có tỉnh táo hơn chút nào không? Đã đến lúc hiệu quả của 'phước lành' đặc biệt mà tôi trao cho bà phát huy tác dụng rồi."

"Vâng. Nhờ thế mà nghiên cứu đang tiến triển nhanh chóng."

Nghe những lời đó, Archie mỉm cười.

'Đồ ngu...'

Ả thậm chí còn không biết rằng mình đang bị dắt mũi.

Mà có lẽ bà ta cũng chả quan tâm dù có nhận thức được đi chăng nữa.

Thứ Maizen thèm muốn là địa vị và danh dự, và để có được chúng, bà sẵn sàng giao ước với cả ác quỷ .

'Một pháp sư có trách nhiệm chiến đấu chống lại hắc pháp sư, nhưng giờ đây lại đang phục vụ cho chúng...'

Thế giới sẽ phải bất ngờ tới mức nào khi họ biết được sự thật này. Chỉ nghĩ đến lúc đó thôi cũng khiến Archie choáng váng vì phấn khích.

'Đã đến lúc rồi.'

Bị sức mạnh của các pháp sư chân chính đẩy lùi, hắc pháp sư luôn phải sống ẩn nấp. Giờ đây chỉ còn một cách duy nhất.

Sử dụng công nghệ tiên tiến hơn một bậc so với giới pháp sư hiện tại, và gây ra sự hỗn loạn khắp thế giới.

'Nếu công nghệ này được hoàn thành, kế hoạch đó là hoàn toàn khả thi...'

'Thời cơ sắp đến rồi. Cho đến lúc đó, ta sẽ tiếp tục ẩn nấp trong bóng tối.'

-----------------------------------------------------------

Alterisha không có nơi nào mà cô có thể coi như phòng thí nghiệm riêng. Cô chỉ tạm thời sử dụng nhà kho gắn liền với phòng thí nghiệm của giáo sư Maizen Tyren.

Tôi phải đi nộp báo cáo cho bài tập nhóm lần đó.

Khi tôi đến gặp Alterisha, cô chào tôi với vẻ bối rối.

"Haha... Tôi không ngờ học viên vẫn đến gặp vào cuối tuần đấy. Báo cáo à? Để nó ở đây."

'Cái gì thế này?' Tôi định cất tiếng hỏi, nhưng rồi kìm lại.

Một đống hổ lốn đúng nghĩa. Tại sao tách cà phê lại treo trên trần nhà, còn những mẩu giấy thì bay tứ tung khắp phòng?

Tôi tự hỏi liệu đây có phải là một hình thức trang trí nghệ thuật cho căn phòng hay không, và tôi thật sự phải suy nghĩ lý do tại sao những bóng đèn huỳnh quang lại nhảy múa khắp sàn nhà.

"Em sẽ để nó ở đây."

Khi tôi nhẹ nhàng đẩy cuốn sách dày cộm ở trên bàn ra, âm thanh của thứ gì đó rung lắc rồi đổ sầm xuống như tiếng sấm vang lên.

"...Đây là lỗi của em đúng không ạ?"

"Haha... Không sao đâu vì cô sẽ dọn dẹp ngay thôi! Ổn mà! Đừng có lo!"

"À, vâng."

Alterisha ngượng cười, vội vàng dọn dẹp phòng thí nghiệm.

Cô là một trợ giảng luôn bị Maizen mắng chửi, thậm chí các học viên còn phớt lờ cô. Rồi còn có tin đồn cô xuất thân từ nhóm giả kim thuật sư trên đường phố chứ không phải từ nơi nào uy tín.

May mắn thay, Alterisha có thể vào được Học viện Stella với tư cách là một trợ lý, nhưng đồng thời, cô cũng phải chịu đựng nhiều khổ cực vì phải làm việc dưới quyền của Maizen.

"Ôi, cái này có hơi nặng..."

"Để em giúp."

Khi tôi nhấc một cái hộp lên và di chuyển nó, Alterisha tỏ ra ngạc nhiên.

'Sao cô ấy lại bất ngờ nhỉ? Tự dưng muốn khoe cơ bắp quá.'

Sau khi đặt tất cả các hộp sang một bên, tấm bảng đen vốn bị che khuất hiện ra.

"Cái đó..."

Một công thức ma pháp. Nó sẽ được hoàn thiện trong tương lai, trở nên rất nổi tiếng và được sử dụng bởi tất cả pháp sư trên toàn thế giới.

Tôi không ngờ rằng nó đã được phát triển dưới dạng phiên bản thử nghiệm.

"Ồ, cái đó à? Giáo sư Maizen nói rằng đây là công trình nghiên cứu mà bà cùng nhiều nhà nghiên cứu khác đang tiến hành."

Nhà nghiên cứu? Tôi vốn chỉ quan tâm đến các công thức ma pháp, nên không hề biết có tồn tại những người như thế.

Tuy nhiên, Alterisha dường như lại rất hứng thú với chủ đề này, nên cô tiếp tục nói.

"Đó được gọi là ‘Kỹ thuật tăng cường Delta’. Cô... Cô cũng muốn xem nó, nhưng giáo sư dặn không được phép chạm vào. Có lẽ vì cô vẫn còn yếu kém hay sao? Cô ước một ngày nào đó mình cũng có thể nghiên cứu những thứ như vậy. Giáo sư luôn gọi cô là thứ ngu dốt và không ngừng chửi rủa..."

"Vậy sao ạ?"

Nhân tiện, công thức đó.

Trông khá quen thuộc.

‘Là cái gì nhỉ?’

Một cảm giác mơ hồ thoáng qua trong trí nhớ của tôi. Nó như hiện ra ngay trước mắt nhưng lại không thể nắm lấy.

"Em có thể xem qua không?"

"Cứ tự nhiên, nhưng nếu bị giáo sư phát hiện, em sẽ gặp rắc rối lớn đấy? Cả cô và em đều bị bà ấy ghét lắm..."

Alterisha lẩm bẩm điều gì đó, nhưng đầu tôi lúc này đã tràn ngập rất nhiều ý tưởng.

'Một bông hoa của sự hy vọng nở rộ trên mảnh đất khô cằn và hoang tàn.'

Đó là lời mô tả luôn xuất hiện khi nhắc đến nhân vật Alterisha.

Sự kiện giáo sư Maizen hắc hóa sẽ làm chấn động toàn bộ học viện Stella.

Một hắc pháp sư xuất hiện trong Học viện.

Ngoài việc danh tiếng bị ảnh hưởng, thiệt hại về vật chất cũng như con người là rất lớn.

Hơn nữa, Hắc pháp sư giáo, dưới sự dẫn dắt của giáo sư Maizen Tyren đã hoàn thiện công thức đầu tiên về ‘Kỹ thuật Giả kim’[note60583], chính là ‘Kỹ thuật tăng cường Delta’. Sự cách biệt về mặt công nghệ đã giúp chúng chiếm thế áp đảo trong một thời gian.

Cho đến giờ, tôi vẫn kiên nhẫn chờ đợi. Rằng một ngày nào đó, Alterisha sẽ có được công nghệ kỹ thuật giả kim và rồi phát minh ra các vật phẩm.

Nhưng nghĩ lại, Alterisha ngay từ đầu đã không phải là tác giả của kỹ thuật giả kim.

Đó là thành quả nghiên cứu của lũ hắc pháp sư.

‘Hồi còn săn lùng hắc pháp sư ở trong game, mình đã nổi điên lên không dưới 2 lần vì thứ độc quyền chế tạo và sử dụng vật phẩm của chúng. Sao mình lại không nghĩ đến điều này nhỉ?’

Những vật phẩm như vô kể đó khiến chúng vốn đã mạnh mẽ lại càng thêm mạnh và khó chịu hơn.

Phải mất bao lâu để giới pháp sư mới có được công nghệ này?

Khi đó, khoảng cách về công nghệ giữa hai bên đã là quá lớn, mọi người cho rằng sẽ không bao giờ có thể vượt qua được sức mạnh chiến đấu và độ tân tiến của Hắc pháp sư...

Và rồi Alterisha xuất hiện, mọi thứ thay đổi.

Sở hữu một bộ não thiên tài, cùng những ý tưởng xuất sắc và mới mẻ, cô bắt đầu tạo ra vô số ‘vật phẩm’ mà ngay cả kẻ địch cũng không giám nghĩ tới.

Nếu như...

Nếu như Alterisha có trong tay công nghệ này trước thì sao?

"...Trợ lý Alterisha?"

"Tôi đây? Em muốn dùng cà phê không?"

"Không, ý em không phải thế..."

Tôi nhìn vào đôi mắt của Alterisha. Lúc này, cô ấy như một thiếu nữ hành động kỳ lạ và không phù hợp với độ tuổi của mình. Nhưng khoảnh khắc được trao cho dù chỉ một ‘cơ hội’ nhỏ nhất, cô sẽ ngay lập tức dang rộng đôi cánh của mình và bay thật cao, thật xa.

Từ giờ trở đi, tôi sẽ là người cho cô ấy những ‘cơ hội’ đó.

"Cô luôn bị giáo sư Maizen ức hiếp đúng không? Chẳng phải chuyện đó rất khó chịu sao?"

"Hả? Sao tự dưng em lại hỏi như thế..."

"Nếu em nói rằng cô có thể trả đũa một cách vô cùng thỏa mãn, cô sẽ làm gì?"

"Nè, cô chỉ là một trợ lý thôi, và nếu cố gắng trả thù để rồi thất bại, cô thực sự sẽ ngủ ngoài đường đấy! Hmmm, vô gia cư cũng có cái hay của nó nhỉ."

"Vậy thế này thì sao? Cô sẽ trở thành một nhà giả kim giỏi hơn giáo sư Maizen. Không, giỏi hơn tất cả nhà giả kim trên thế giới này."

Trước lời đề nghị, Alterisha chỉ ngây người nhìn tôi rồi bật cười như kẻ ngốc.

"Ừ, vậy thì... thật tuyệt."

Tôi càng chắc chắn hơn. Alterisha đã quá mệt mỏi rồi.

Mệt mỏi với cuộc sống luôn bị Maizen hành hạ này.

Mệt mỏi với thực tại rằng cô chỉ là kẻ dưới trướng của người khác, sống và làm việc trong một nhà kho đầy bụi bặm.

Oán hận, cay đắng, tiếc nuối. Những cảm xúc đó của cô dành cho tài năng đang dần mục nát của mình, dành cho đôi cánh mãi không thể dang rộng và bay cao.

Phải chăng đã có những lần Alterisha nghĩ về giấc mơ đó. Cô muốn trở thành một nhà giả kim thực thụ, phát minh ra những thứ mình muốn... Cô mơ ước trở thành một người như thế.

Nhưng đây là giấc mơ mà cô phải tạm gác lại một bên vì thực tại quá khắc nghiệt.

‘Mình sẽ biến giấc mơ đó thành sự thực, sớm thôi.’