Chương 282: Biến Cố Lớn (1)

[Anh Quốc, Cung điện Buckingham]

Sau khi chinh phục Toji, chính phủ Anh dành cho Heynckes sự tiếp đón nồng hậu bậc nhất. Ông không muốn tin tức về sự trở lại của mình bị rò rỉ ra bên ngoài, và chính phủ Anh cũng làm mọi cách để giữ bí mật này. Nhờ vậy, Heynckes lưu lại thêm hai ngày trước khi quay lại dãy Himalaya.

“Hừm…”

Với sự ra đi của Heynckes, hôm nay cũng là ngày cuối cùng Yoo Yeonha ở lại cung điện Buckingham. Đứng trước gương, cô kiểm tra lại trang phục của mình. Cô khoác lên người một chiếc váy đen tinh tế do nhà thiết kế hàng đầu thế giới Yi Yoojoong tạo nên, đi kèm với hai món báu vật—Chuỗi Ngọc Trai Đen của Siren, một tạo tác cấp đỉnh, và Chuỗi Dây Chuyền Đồng đến từ thời Silla cổ đại. Cung điện Buckingham tráng lệ càng tôn thêm vẻ đẹp của cô.

“Huhu.”

Mỗi khi nhìn vào gương, cô không thể không thầm cảm ơn cha mẹ mình. Họ đã truyền lại cho cô những gen tuyệt vời nhất.

Cô thử nhiều tư thế khác nhau với đầy tự tin: một nụ cười dễ thương, cắn môi quyến rũ như một nàng thơ, rồi lại nghiêm nghị như một nữ tổng giám đốc quyền lực.

Yoo Yeonha hiểu rõ lợi thế của ngoại hình và đã nhiều lần tận dụng nó trong kinh doanh. Vẻ ngoài của cô mang đến sự tin tưởng và ngưỡng mộ, càng củng cố danh tiếng cho Nan Chi Bản Chất. Không phải ngẫu nhiên mà cô trở thành gương mặt đại diện của guild.

Nhưng dẫu vậy, vẻ đẹp của cô chưa từng mang lại tình yêu từ ai cả.

“Tsk.”

Một cảm giác mơ hồ đột nhiên ập đến. Yoo Yeonha chép miệng rồi quay lưng khỏi gương, nhưng sự bất an vẫn không biến mất. Trong vô thức, cô nghĩ đến Shin Jonghak—người cô đã thầm thương từ thuở bé, nhưng cũng là người mà cô đã buông bỏ khi nhận ra rằng anh sẽ chẳng bao giờ thuộc về mình.

Mình đã thích anh ấy từ khi nào?

Một ký ức xa xưa dần hiện lên trong tâm trí cô.

“Haaa…”

Yoo Yeonha ngồi xuống mép giường, nhớ về lần đầu tiên gặp Shin Jonghak.

Đó là tại Hội Nghị Giao Lưu Giữa Các Guild và Doanh Nghiệp, một sự kiện kết nối giữa các lãnh đạo guild và doanh nhân.

Những người lớn sẽ dẫn theo con cái của họ. Khi ấy, Yoo Yeonha chỉ mới năm tuổi nhưng đã háo hức mong chờ. Cô bé đã mang trong mình những tham vọng giống như hiện tại.

Hôm đó, Yoo Yeonha thử qua hàng chục chiếc váy cùng mẹ. Nếu mẹ cô là người đam mê, thì chính cô lại càng cuồng nhiệt hơn. Váy nào phù hợp? Phụ kiện nào đẹp nhất? Cô đã mất đến bảy tiếng đồng hồ để chọn lựa.

— “Bố ơi, con trông thế nào?”

Cuối cùng, cô bé chọn một chiếc váy đen giống như bộ váy hôm nay, đi kèm với dây chuyền để trông chững chạc hơn.

— “Con đáng yêu lắm, Yeonha!”

— “A-Ah, đừng! Bố làm nhăn váy của con mất! Stooop!”

Cha cô bật cười ôm chặt con gái, còn cô thì giận dỗi vì chiếc váy bị nhăn.

Sau đó, chú Yoo Jinhyuk, người đang là một ngôi sao đang lên, cũng đến. Cả nhà cùng nhau đến biệt thự nguy nga của Chae Joochul, nơi tổ chức hội nghị.

— “Oa…”

Tiếng nhạc cổ điển vang lên giữa không gian tràn ngập những bông hoa lấp lánh dưới ánh mặt trời. Yoo Yeonha mở to mắt trước khung cảnh đẹp như tranh vẽ. Cô sinh ra trong một gia đình giàu có, nhưng sự tráng lệ tại dinh thự của Bất Tử Giả lại mang một vẻ cao quý không nơi nào sánh bằng.

— “Ồ, chẳng phải đây là Air Blitz Yoo Jinwoong sao?”

— “Haha, thủ lĩnh Yoon Youngho, lâu quá không gặp.”

— “Không cần khách sáo. Đi theo tôi nào. Shin Myungchul lần này mang theo một đứa trẻ phi thường lắm. Cô bé tên là Aileen và sở hữu một loại Ngôn Linh cực kỳ hiếm có.”

— “Ồ?”

Cha mẹ cô rời đi cùng thủ lĩnh Yoon Youngho, còn chú Yoo Jinhyuk thì dắt cô đến chỗ lũ trẻ đang tụ tập. Đó là một sân chơi đặc biệt được xây dựng riêng cho bọn trẻ. Yoo Yeonha bĩu môi tỏ vẻ không vui.

— “Chú Jinhyuk, cháu không thể chào hỏi người lớn sao? Trẻ con chán lắm.”

— “Không được.”

— “Tại sao?”

— “Hội nghị này là để kết nối các mối quan hệ. Bố mẹ cháu lo chuyện của người lớn, còn cháu thì nên kết bạn với những đứa trẻ khác. Một ngày nào đó, quan hệ của bố mẹ cháu cũng sẽ trở thành của cháu. Với lại, cháu mới có năm tuổi thôi, đừng tỏ vẻ chán ghét trẻ con khi chính cháu cũng là một đứa trẻ.”

Những lời của Yoo Jinhyuk có lý, nên Yoo Yeonha đành ngoan ngoãn đến sân chơi. Ở đó, cô thấy khoảng mười đứa trẻ tầm tuổi mình.

Huu… huu…

Cô hít một hơi thật sâu rồi tiến đến.

— “Xin chào, mình là Yoo Yeonha.”

Chỉ mất 30 phút để cô chinh phục toàn bộ đám trẻ bằng sự khéo léo trong giao tiếp và vẻ ngoài xinh xắn. Khi cô nghĩ rằng mình đã trở thành trung tâm của mọi sự chú ý…

— “Phiền chết đi được.”

Một cô bé cá tính xuất hiện, mặc quần jeans và áo thun. Cô bé thở dài đầy khó chịu rồi ngồi xuống một chiếc ghế gần đó.

Yoo Yeonha sững người. Sao có thể có người ăn mặc thế này đến một hội nghị cao quý chứ?

Cô quyết định phớt lờ người đó. Yoo Yeonha hừ nhẹ rồi rủ nhóm bạn mới đi ăn pudding.

— “Món pudding này ngon lắm. Mấy cậu có muốn thử không…?”

Thế nhưng, hầu hết bọn trẻ đã biến mất.

Hả? Mọi người đâu rồi?

Tuy nhiên, hầu hết bọn họ đã biến mất từ lúc nào. Yoo Yeonha ngơ ngác nhìn quanh. Họ đã đi đâu?

Rồi cô nhận ra, tất cả đang vây quanh cô gái tomboy kia, không ngớt lời khen ngợi.

— Hả?

Cái tên “Nayun” vô tình lọt vào tai, và Yoo Yeonha lập tức hiểu ra danh tính của cô gái ấy.

Chae Nayun, con gái út của Daehyun, đồng thời là cháu gái cưng của Chae Joochul.

Đây là lần đầu tiên Yoo Yeonha gặp Chae Nayun. Cũng là lần đầu tiên cô cảm thấy thua kém ai đó. Nhưng cô không chịu chấp nhận điều đó—bởi lẽ, cô tin rằng mình xinh đẹp hơn.

— Chào cậu, cậu bao nhiêu tuổi rồi? Mình năm tuổi.

Cô cố gắng hết sức để thu hút lại sự chú ý của những đứa trẻ khác, nhưng đám con cháu của các guild tầm trung kia nhanh chóng bỏ đi để vây quanh những kẻ thuộc tầng lớp cao quý hơn.

Và những người thuộc tầng lớp cao quý này… không chỉ có Chae Nayun. Con cái của các tập đoàn danh giá, các guild hàng đầu—bọn họ đều sở hữu thứ gì đó quan trọng hơn cả nhan sắc.

Ngay lúc đó, Yoo Yeonha nhận ra một sự thật đau lòng. Cô không bao giờ có thể trở thành nhân vật chính. Cô chỉ là một kẻ làm nền.

Đối với một Yoo Yeonha trẻ tuổi, kiêu ngạo và đầy tham vọng, đây là một cú sốc. Cô cảm thấy thật bất công khi không thể đứng ở trung tâm của ánh hào quang. Cô căm ghét Chae Nayun, người đã thu hút tất cả mọi ánh nhìn dù chỉ mặc một chiếc quần jeans và áo phông đơn giản.

Yoo Yeonha cắn môi, cố nuốt nước mắt vào trong, rồi trừng mắt nhìn Chae Nayun—người dường như đang phát bực vì bị chú ý quá nhiều.

— Con nhỏ đó… ngốc nghếch… ngu ngốc…

Lẩm bẩm xong, cô cúi đầu xuống tiếp tục ăn phần pudding của mình. Ít nhất thì vị ngọt của nó cũng giúp cô vơi bớt nỗi tủi thân.

Và rồi, Shin Jonghak xuất hiện.

— Pudding ngon không?

Giọng cậu ta còn mang nét trẻ con, nhưng lại tràn đầy tự tin. Không chút kiểu cách hay khách sáo. Thế nhưng Yoo Yeonha chẳng hề bận tâm—vì có người chủ động đến bắt chuyện với cô! Chỉ riêng điều đó thôi cũng khiến cô cảm thấy vui mừng. Yoo Yeonha nhanh chóng lau nước mắt, quay lại nhìn.

Đứng trước mặt cô là một cậu bé có khuôn mặt như tranh vẽ.

— Cậu là ai?

Cô hỏi, vẻ mơ màng.

Shin Jonghak nở một nụ cười kiêu hãnh và dõng dạc tuyên bố.

— Shin Jonghak. Ông mình là Shin Myungchul.

— Shing Myungchul?

— Là Shin Myungchul, không phải Shing Myungchul.

Yoo Yeonha lập tức mở to mắt. Trên đời này, có ai mà không biết cái tên Shin Myungchul chứ?

Thấy phản ứng của cô, Shin Jonghak dường như rất hài lòng. Cậu ta ngồi xuống bên cạnh cô và tiếp tục nói.

— Đừng bận tâm đến bọn kia. Chúng chỉ là những con rối của cha mẹ chúng thôi.

Shin Jonghak nói câu này vì cậu ta ghen tị. Yoo Yeonha không biết điều đó vào lúc ấy, nhưng Shin Jonghak đã thích Chae Nayun từ lâu, và cảnh cô ấy được vây quanh bởi đám con trai có lẽ đã khiến cậu ta bực bội.

— Những kẻ chỉ biết chạy theo người khác mà không cố gắng để trở nên đặc biệt… cuối cùng cũng chỉ là rác rưởi mà thôi.

Ngay từ nhỏ, cậu ta đã kiêu ngạo như thế rồi.

— Ừm… mình hiểu…

Nhưng đối với Yoo Yeonha lúc ấy, cậu ta lại là người ngầu nhất, tuyệt vời nhất trên đời.

Thế nhưng, khi nhớ lại khoảnh khắc ấy, trái tim cô không còn rung động như ngày xưa nữa.

Vì 12 năm sau, Yoo Yeonha đã gặp một người khác.

Một người không có bất cứ thứ gì trong tay, nhưng lại không ngừng làm cô phải bận tâm. Một người mà cô từng phớt lờ, thậm chí trách móc, nhưng sau cùng lại cứu cô khỏi cái chết. Không chỉ vậy… người ấy còn hoàn toàn thay đổi cuộc đời cô.

Kim Hajin.

Nhờ có cậu ta, cô đã trở thành người cao quý như mình hằng mong muốn. Nan Chi Bản Chất giờ đây là guild số một thế giới, đồng thời cũng lọt vào top 10 tập đoàn hàng đầu. Cô đã đạt được hoài bão của mình…

Cốc, cốc—

Một tiếng gõ cửa bất chợt kéo cô ra khỏi dòng suy nghĩ. Yoo Yeonha bật dậy khỏi giường.

— Ai đó?

— Là Rachel đây. Mình nghe nói cậu sắp rời đi, nên đến tiễn cậu.

— Hừm…

Yoo Yeonha khẽ chỉnh lại chiếc váy của mình rồi mở cửa.

Rachel đứng đó, trông có vẻ hơi mệt mỏi sau khi phải xử lý chuyện với Shin Yeohwa. Nhưng dù vậy, cô ấy vẫn nở một nụ cười rạng rỡ.

— Cậu trông đẹp lắm. Sẵn sàng lên đường chưa?

— …

— Yeonha?

Yoo Yeonha im lặng, chỉ lạnh lùng nhìn Rachel.

Rachel lúc nào cũng khiêm tốn và nhún nhường. Yoo Yeonha biết lý do tại sao—bởi vì bây giờ, cô có thể quyết định số phận của cả một quốc gia. Không nói quá, chỉ cần cô muốn, nước Anh cũng có thể biến mất khỏi bản đồ.

— Cậu.

Cảm xúc của ngày hôm đó, khi đối diện với Chae Nayun, lại dâng trào trong lòng cô. Yoo Yeonha không thể kìm nén nữa. Cô buông ra những suy nghĩ mà bấy lâu nay cô vẫn giữ kín.

— Cậu và Kim Hajin có quan hệ gì?

Rachel khẽ giật mình.

— Hả? Ý cậu là sao—

— Đừng có giả vờ không hiểu.

Yoo Yeonha nghiêm giọng.

— Đứa bé mà cậu trốn đi cùng hai ngày trước. Mình đã thấy cô bé đó ở Seoul. Nhưng cô bé không đi cùng cậu. Mà là với Kim Hajin.

— …

Rachel không nói gì.

Nhưng chính sự im lặng ấy đã là một câu trả lời.

— Mình sẽ hỏi lại lần nữa.

Ánh mắt Yoo Yeonha sắc bén hơn bao giờ hết. Cô nghiến răng, cất giọng trực diện, như thể đang mài giũa một lưỡi dao trong lòng mình.

— Cậu đã ngủ với Kim Hajin chưa?

Ngay khi câu hỏi cất lên—

Guoooo—

Một nguồn Ma Lực khổng lồ bất chợt bùng phát từ nơi nào đó.

===

[Hồi Cuối ▷ Không Thể Nhảy Khỏi Một Chuyến Tàu Đang Chạy]

[Quỷ Hóa Thế Giới… 3% Hoàn Thành.]

[Đang tính toán các tòa tháp chưa bị chinh phục.]

[Tòa Tháp Phép Màu, Tòa Tháp Vĩnh Hằng, Tòa Tháp Dã Thú, Tòa Tháp Sầu Thảm, Tòa Tháp Tuyệt Vọng…]

[Phát hiện tổng cộng 13 tòa tháp. Sức mạnh của chúng sẽ sớm được giải phóng ra thế giới bên ngoài.]

— Hajin, Ma Lực vừa—

— Đệt, lại có chuyện gì nữa đây?

— Hả… C-cái gì?

Một sự thay đổi bất ngờ của hệ thống. Một hồi truyện mới.

Tôi không thể kìm nén sự tức giận, liền chạy đến cửa sổ nhìn ra ngoài.

Và rồi, tôi chết lặng.

Chwaaa—

Hàng ngàn ngôi sao băng đang lao xuống từ bầu trời.Dưới bầu trời đêm tối đen, hàng ngàn ngôi sao băng rơi xuống, tỏa sáng rực rỡ. Một trận mưa sao băng, nhưng chỉ riêng tôi có thể nhìn thấy những dòng chữ xuất hiện không ngừng.

[Đã đủ thời gian kể từ khi lớp vỏ của Tháp Điều Ước bị phá hủy. Trong suốt thời gian này, nhân loại đã không còn tập trung vào việc chinh phục những tòa tháp còn lại vì kẻ thù lớn mang tên Orden.

Tháp Kỳ Tích, Tháp Vĩnh Hằng, Tháp Dã Thú, Tháp Bi Thương, Tháp Tuyệt Vọng… Tổng cộng 13 tòa tháp chưa bị chinh phục đã giải phóng sức mạnh của chúng do ảnh hưởng của dòng lực tiêu cực từ Tháp Điều Ước. Những nguồn sức mạnh này sẽ trở thành chất xúc tác, thúc đẩy quá trình Quỷ Hóa Thế Giới của Trái Đất.

Các thiên thạch sẽ rơi xuống khắp nơi. Chúng chứa hàng trăm quái vật quỷ dữ, thương nhân quỷ và những con quỷ đói khát. Quỷ Hóa Thế Giới chính thức bắt đầu.

Tuy nhiên, lần Quỷ Hóa Thế Giới này sẽ không giống với hiện tượng từng xuất hiện trong Tháp Điều Ước. Không phải tất cả quỷ đều là kẻ địch. Quỷ Hóa Thế Giới sẽ mở ra một thời đại mới…]

“Mẹ nó chứ! Cái quái gì đây?!”

Tôi ngửa mặt lên trời mà chửi thề, nhìn chằm chằm vào những dòng chữ khó hiểu. Và rồi—

KWANG!

Một vài thiên thạch phát nổ khi tiếp đất. Mặt đất rung chuyển, khói bụi mù mịt.

[Phần thưởng đã được trao cho toàn thể nhân loại vì đã hoàn thành Tháp Điều Ước—Phước Lành Của Các Thánh đã được kích hoạt.] [Hệ thống mới đã được khởi chạy.] [Hệ thống của bạn đã đạt cấp 6, là người chơi duy nhất vượt qua cấp 4.]

Tôi đã dùng [Phiếu Cường Hóa] để nâng cấp hệ thống khi chinh phục Tháp Điều Ước.

[Chỉ số của bạn đã được cô đọng thành 5 thuộc tính.] [Thuộc tính của bạn là: 1. Sắc Bén 2. Kiên Cường 3. Sáng Tạo 4. Hiện Thực Hóa 5. Cường Hóa.]

“Boss?”

Tôi quay sang nhìn Boss. Cô ấy cũng đang trải qua hiện tượng tương tự, mắt dán chặt lên không trung.

Grrrk— Grrrk—

Tiếng gầm gừ kỳ lạ vang lên. Tôi nhìn ra bên ngoài.

Grrrk— Hàng trăm quái vật quỷ dữ đang bò ra từ những thiên thạch vừa rơi xuống.

[Tiến trình cốt truyện – Quái vật quỷ từ Quỷ Giới đã xâm lược nhân loại.] [Vô số hầm ngục, thế giới gương và các chiến trường khác sẽ xuất hiện.] [Bạn sẽ nhận được DP (Điểm Hắc Ám) mỗi khi dọn sạch một hầm ngục hoặc giết một quái vật quỷ.] [DP có thể được bất kỳ ai thu thập và sử dụng tại các thị trấn quỷ hoặc với thương nhân quỷ.] [Lưu ý: Thương nhân quỷ và thị trấn quỷ không phải kẻ thù của bạn. Những thực thể trung lập này chỉ tìm cách hưởng lợi từ cuộc chiến.] [Bạn có thể chuyển đổi SP thành DP.]

Clang!

Một con quái vật quỷ đen tuyền lao qua cửa sổ, vồ thẳng vào tôi. Theo phản xạ, tôi vung tay—và chém nó làm đôi trong một nhát.

“Cái quái gì…?”

Tôi nhìn bàn tay mình—nó vừa trở nên sắc bén một cách đáng sợ.

[7 điểm Sắc Bén sẽ được cộng thêm vào mọi hành động của bạn.] [Bạn nhận được 5 DP từ việc tiêu diệt một quái vật quỷ.]

“Chuyện quái gì vừa…”

“Hajin?”

Boss gọi tên tôi khi tôi vẫn còn đang hoang mang. Không trả lời, tôi bật TV.

— Báo cáo khẩn cấp. Thế giới đang trải qua một trận mưa sao băng chưa từng có. Các thiên thạch đang gây ra những vụ nổ lớn. Khuyến cáo dân thường hãy ở yên trong nhà…

“Không, Hajin.”

Boss vỗ mạnh vào vai tôi, giọng nói đầy sốt ruột.

“Sao?”

“Nhìn… nhìn chỗ đó đi.”

“Hả?”

Tôi quay sang hướng Sếp chỉ. Cánh đồng rộng lớn ở Trung Á vốn dĩ trống không cách đây 3 phút. Nhưng giờ thì khác.

Những cửa hàng tổng hợp, tiệm quần áo, cửa hàng vũ khí, cửa hàng ma pháp, băng ghế quanh một cái ao, và một quảng trường với các quán trọ bốn tầng. Những thực thể trông giống con người. Một thiên thạch đã rơi xuống—và một thị trấn mới xuất hiện.

“Cái quái gì vậy?”

Hệ thống nhanh chóng trả lời sự bối rối của tôi.

[Những thương nhân quỷ đã đến Trái Đất thông qua các thiên thạch. Thương nhân quỷ về bản chất khác hoàn toàn với quỷ, ác quỷ, Ma Nhân và quỷ thú.] [Quỷ không phải một chủng tộc cụ thể, mà là thuật ngữ chỉ những kẻ đến từ Quỷ Giới. Chúng có đặc điểm khác nhau tùy thuộc vào chủng loài.] [Ác quỷ sẽ sử dụng Ma Nhân và quỷ thú để chinh phục Trái Đất. Nhân loại phải ngăn chặn chúng. Trong khi đó, thương nhân quỷ chỉ muốn hưởng lợi từ cuộc chiến này.] [Chúng sẽ bán mọi thứ, kể cả công nghệ tiêu diệt chính chủng loài của mình, vũ khí, ma pháp, v.v. Miễn là bạn có đủ DP để trả.] [Sao nào? Không còn chán nữa đúng không?]

“Con mẹ nó chứ! Ngươi đùa ta đấy à?!”

Tôi nghiến răng, không kìm được cơn giận khi đọc đến dòng cuối cùng.

“Huuu…”

Nhưng tức giận cũng chẳng thay đổi được gì. Tôi hít sâu để bình tĩnh lại—cần phải làm gì đó. Tôi rút ra [Tinh Thạch Thanh Tẩy] từ kho lưu trữ của Dấu Thánh.

Bỗng, Boss lại chỉ tay lên trời, bàn tay cô ấy run rẩy.

“Hajin.”

Giọng cô ấy lạc đi. Tôi nuốt khan và ngẩng đầu lên, có chút lo lắng không biết thứ gì đang chờ đợi mình.

Ngay lập tức, suy nghĩ của tôi đóng băng.

“Một con rồng…”

Boss thì thầm. Cả hai chúng tôi đều chết lặng, mắt dán chặt vào bầu trời.

Không phải là "Nhân Long" Aileen—mà là một con rồng thực thụ. Một thành viên của chủng tộc thần bí đã tuyệt chủng từ lâu.

“Chết tiệt… chuyện này… thật à?!”

Tôi không thể không buột miệng chửi thề. Lâu rồi tôi mới chửi tục, nhưng cái gã đồng tác giả khốn nạn này cứ nhất quyết không để tôi yên.

Đ—

“Uk!”

Boss đưa tay bịt miệng tôi lại, ánh mắt đầy ẩn ý.

“Đừng chửi bậy.”

“À… được rồi.”