Chương 285: Mây Mù Chiến Tranh (2)  

[Pháo Đài Dưới Đất tại Châu Phi]

“Hắn ta đang định xây dựng một quốc gia.”

Rumi đưa ra lời khai cuối cùng của mình với tư cách là một điệp viên.

“Một quốc gia?”

Aileen và Jin Seyeon ghi lại lời của Rumi và ngả đầu suy nghĩ.

“Đúng vậy, hắn đã xây dựng một số làng mạc ở Châu Phi. Các cô có nói rằng một số người đã mất tích sau sự cố quái vật gần đây phải không?”

“Hả? Ừ, tôi có nói, nhưng… chuyện này là không thể nào.”

Rumi nhấp một ngụm nước lạnh rồi thở dài.

“Các cô đoán đúng rồi. Orden có lẽ đã ép những người mất tích đó đến các làng của mình. Những chiếc drone của các cô không thể phát hiện ra vì những quái điểu cảnh giác cao độ của hắn đã phá hủy chúng trước đó.”

Lời giải thích của Rumi nghe có lý. Chính phủ đã điều 1000 chiếc drone đến Châu Phi, nhưng 990 chiếc đã bị hủy. Họ chỉ còn lại 10 chiếc để lên kế hoạch cho lộ trình an toàn. Không ngờ, Orden lại giữ những người bị bắt cóc sống sót và thậm chí xây dựng nơi ở cho họ.

“Tin tôi đi. Tôi đã thấy các giấy tờ của hắn. Họ bắt tôi phân loại chúng.”

Rumi tiếp tục khai báo.

“Phân loại?”

“Đúng, tôi đã phân loại quái vật và các làng.”

Rumi liệt kê các thiết lập của vương quốc của Orden. Tất cả quái vật đều được phân loại từ Thánh Cốt đến Chân Cốt từ cấp 1 đến cấp 9. Tương tự, các làng cũng được xếp hạng thấp, trung bình hoặc cao.

“Vậy có nghĩa là những làng này thật sự tồn tại à?”

“Đúng vậy. Đó là những ngôi làng của con người, nhưng do quái vật quản lý vì số lượng quái vật hình người không thể so được với con người. Tuy nhiên, Orden cũng có các nhà khoa học nghiên cứu cách biến những người bị bắt cóc thành quái vật.”

Aileen nhíu mày khi nghe thấy thế. Yi Gongmyung cũng mang biểu cảm tương tự trên màn hình laptop.

— Chúng ta sẽ nghe chi tiết từ những người khác.

Yi Gongmyung thông báo.

“Hmm?”

Aileen và Jin Seyeon có vẻ bối rối. Ý anh ta là những điệp viên khác ngoài Rumi?

“Ý anh là những người khác?”

— Ồ, tôi vừa nhận được tin vui.

Yi Gongmyung thở phào nhẹ nhõm và truyền đạt tin từ cấp trên.

— Hắc Liên và Đoàn Kịch Tắc Kè cũng sẽ tham gia nhiệm vụ này. Họ đi bằng đường bộ, vì vậy họ sẽ gặp những ngôi làng đó trước.

***

Chúng tôi đã đến Châu Phi. Lúc đầu, chúng tôi tự hỏi liệu mình có đến đúng nơi không. Mọi thứ đã thay đổi rất nhiều so với lần trước chúng tôi ghé thăm.

“Ngôi làng này sao?”

Jain lẩm bẩm ngạc nhiên. Các thành viên khác, kể cả tôi, đều cảm thấy choáng váng.

“Đúng vậy, có vẻ là một ngôi làng.”

Mảnh đất vốn tràn ngập quái vật giờ đã trở thành một môi trường thích hợp cho con người sinh sống. Ở đây không có những tòa nhà chọc trời, nhưng một số tòa nhà hình tròn tạo nên cảnh sắc thôn quê.

“Chúng ta đang ở đâu, Khalifa?” Boss hỏi thành viên Đoàn Kịch Tắc Kè đã đưa chúng tôi đến đây.

“Tôi nghĩ chúng ta đang ở rìa lãnh thổ của Orden. Chúng ta chỉ còn 700 km nữa là đến cung điện của hắn.”

Orden sẽ ngay lập tức phát hiện ra một cổng nếu nó gần cung điện của hắn, vì vậy Khalifa đã tạo ra cổng của mình ở vùng ngoại ô Châu Phi. Làng này nằm ngay trên con đường ngắn nhất đến cung điện của Orden.

“Dân làng này có vẻ không phải quái vật.”

Cheok Jungyeong nheo mắt nhìn xa xăm rồi nghiêng đầu sang một bên.

“Anh đúng rồi. Họ đều là con người.”

Tôi có thị lực tốt hơn và nhận ra ngay khi chúng tôi đến. Chỉ có con người sống ở làng này.

“A, tôi nghe nói số người mất tích đã tăng vọt sau sự cố quái vật gần đây. Hẳn là hắn ta đã mang tất cả họ đến đây. Có lẽ hắn còn tẩy não họ nữa. Thật thú vị.”

Jain cười khúc khích. Quái vật vẫn còn hoành hành ở Trung Đông và Tây Âu. Số người mất tích vượt xa số người thiệt mạng. Cũng khá hợp lý khi ngôi làng này lại lớn như vậy nếu xét đến số người mất tích.

“Hmm. Thôi, chúng ta hãy xem Orden sẽ nói gì đã.”

Tôi mở buổi phát sóng trực tiếp lời tuyên bố của anh ta trên đồng hồ thông minh.

— Thứ nhất, ta yêu cầu gửi con người đến Châu Phi. Mỗi quốc gia sẽ gửi 200 triệu người. Ta hứa sẽ bảo vệ an toàn cho những con tin.

— Thứ hai, ta yêu cầu sự công nhận chính thức và sự tôn trọng đối với ta và những thuộc hạ của ta như là những sinh vật mới. Những sinh vật mới vượt trội hơn con người. Con người nên biết ơn vì bọn ta không tiêu diệt hay thống trị họ bằng cách cưỡng bức.

Những yêu cầu của Orden nghe thật vô lý. Không quốc gia nào lại đồng ý gửi 200 triệu công dân cho bất cứ ai, đặc biệt là một kẻ thù.

— Là một nhà cai trị khoan dung, ta sẵn sàng cho loài người một thời gian ân xá 6 tháng.

“Nghe rối thật. Có vẻ như Orden đã xây dựng những ngôi làng này.”

Tôi tắt Smartwatch và nhìn về phía các thành viên Đoàn Kịch Tắc Kè.

“Vậy sao chúng ta không xây dựng một tiền đồn trước? Giống như pháo đài dưới đất mà lực lượng đặc biệt đã xây dựng.”

“Tiền đồn?” Jain nghiêng đầu.

“Ừ, nhiệm vụ này sẽ kéo dài một thời gian.”

“Vậy sao không dùng làng này làm tiền đồn luôn?” Cheok Jungyeong đề xuất.

“Ừ, nghe cũng hợp lý.”

“Tôi đoán ngay cả một tên ngốc như anh cũng có lúc có ích đấy.”

Không chỉ Jin Yohan và Setryn, mà ngay cả Jain cũng đồng ý.

“Uh…”

“Sao cậu lại chần chừ vậy? Chúng ta có thể san phẳng chỗ đó chỉ trong chớp mắt."

Lúc này, tôi mới nhận ra sức mạnh thực sự của nhóm mình. Thành thật mà nói, chỉ riêng Cheok Jungyeong và Boss thôi cũng đủ để nghiền nát hầu hết quái vật mang hình dạng con người.

“Vậy thì đi thôi.”

Tôi mỉm cười, chỉ tay về phía trung tâm ngôi làng.

“Tòa lâu đài kia thì sao? Trông có vẻ là nơi ở của lãnh chúa.”

Tòa lâu đài chỉ cao hơn một chút so với các công trình xung quanh.

“Tốt, đến đó thôi.”

Dưới mệnh lệnh của Boss, cả nhóm lao đi như cơn gió.

===

[Crean – Một ngôi làng hạ cấp ở góc cực nam của vương quốc Orden]

"Hmm..."

Tenzuhar, một quái vật hình người, là lãnh chúa cai trị Crean. Gã trông giống một con thằn lằn nhỏ, được ban cho vị trí này chỉ vì biết ăn nói lưu loát và sở hữu một năng lực hiếm có mang tên Tẩy Não. Những quái vật hình người mạnh mẽ hơn đều ở lại cung điện trung tâm thay vì hạ mình cai trị con người.

"Hmm..."

Tenzuhar lắc lư đôi chân, trầm ngâm suy nghĩ. Làm thế nào để ta chiếm được sự sủng ái của Orden? Làm sao để đạt được danh vọng và quyền lực?

Không đời nào ta có thể thỏa mãn tham vọng của mình ở cái xó xỉnh này.

“Chỉ cải thiện ngôi làng thì chắc chắn là chưa đủ… Slurp.”

Ngôi làng Crean chỉ có con người sinh sống. Những quái vật khác cư ngụ sâu trong lục địa, nhưng để chiếm lĩnh một trong những ngôi làng đó, ít nhất gã phải đạt cấp 1.

“Slurp. Dù có đào mỏ thì quặng vẫn bị chuyển hết đến các làng trung cấp và thượng cấp.”

Crean chỉ là một ngôi làng khai thác mỏ cấp thấp.

“Nếu không sản xuất đủ, ta sẽ bị trừng phạt mất… Slurp.”

Nơi này có trữ lượng lớn Premian, loại khoáng thạch ma pháp tinh khiết nhất trên Trái Đất. Vì lý do này, bọn chúng đã bắt cóc con người, bởi móng vuốt sắc bén của quái vật sẽ nghiền nát Premian thành bụi nếu tự tay khai thác.

“Không có cách nào để trở nên nổi bật cả… Slurp.”

Tenzuhar liếm môi. Hầu hết quái vật hình người nhỏ bé đều khao khát chứng minh chính mình. Chúng thừa hưởng bản năng này như một sự bù đắp cho thể chất yếu kém so với các loài quái vật khác. Dù bản thân thậm chí không có đủ năng lực để đảm nhiệm vị trí lãnh chúa, Tenzuhar vẫn không hài lòng với cuộc sống hiện tại.

“Khốn kiếp. Vệ binh!”

Bực bội, gã gọi một tên lính canh để thỏa mãn cơn đói.

— Krrrk!

Một con quái vật cấp 4 bước vào. Nó không có khả năng suy nghĩ phức tạp hay nói chuyện rõ ràng. Chỉ có quái vật cấp 4 như thế này mới đủ sức đánh bại một Anh Hùng cấp 3 hạng cao.

“Đem đồ ăn đến cho ta!”

— Krrk!

Tên lính gật đầu rồi rời đi.

“Tsk.”

Hệ thống phân cấp quái vật chỉ mới được thiết lập gần đây. Hầu hết quái vật đều nằm trong khoảng từ cấp 1 đến cấp 9, chỉ một số ít mới đạt đến Chân Cốt hoặc Thánh Cốt.

“Slurp. Dưới trướng toàn lũ không biết nói năng thì làm được gì chứ?”

Năng lực ngôn ngữ là một trong những tiêu chí quan trọng để phân loại quái vật. Nếu không thể giao tiếp đúng nghĩa, dù mạnh đến đâu, cấp bậc cũng chỉ đạt tối đa là cấp 2. Các yếu tố quan trọng khác bao gồm sức mạnh, trí tuệ và năng lực đặc biệt.

Tenzuhar không quá mạnh, nhưng nhờ khả năng ngôn ngữ lưu loát, gã được xếp vào cấp 3. Ngoài ra, gã còn sở hữu một năng lực khá ổn cùng trí tuệ trên mức trung bình.

Rầm—

Bỗng nhiên, một tiếng động lớn vang lên từ tầng dưới. Tenzuhar nhíu mày tức giận, đứng phắt dậy.

“Slurp! Ngay cả việc mang đồ ăn đến mà cũng làm không xong sao? Slurp.”

Gã giậm chân đi về phía cửa, định bụng sẽ quát tháo tên lính.

Kiiiik—

Cánh cửa mở ra. Không, ai đó đã mở nó.

"...?"

Tenzuhar sững người khi thấy một con người đứng phía bên kia.

Hắn ta có thân hình khổng lồ với cơ bắp to bằng cái đầu của gã, đôi chân rắn chắc như cột trụ.

Làng này có cư dân nào trông như vậy sao?

Trong lúc Tenzuhar còn đang bối rối, một lưỡi dao sắc lạnh đã đặt ngay lên cổ gã.

“Im lặng.”

“...”

Tenzuhar quay đầu nhìn kẻ xâm nhập. Gã không thấy rõ khuôn mặt đối phương, nhưng chiếc áo choàng đen với biểu tượng Hắc Liên thêu tinh xảo đã nói lên tất cả.

Tổ chức Hắc Liên.

Là một quái vật dưới trướng Orden, gã biết rất rõ ý nghĩa của biểu tượng đó. Nỗi sợ hãi dâng trào, nước dãi theo phản xạ chảy ròng ròng từ miệng.

“Ngươi có gì muốn nói không?”

Giọng nói lạnh lẽo vang lên. Dưới áp lực kinh hoàng, Tenzuhar run rẩy đáp lại.

“Tha mạng cho ta… Ta không biết gì cả. Slurrrp. Slurp, slurp. Slurrrrp…”

Lưỡi gã cuộn lại liên tục, cho đến khi cơ thể không chịu nổi nữa mà ngất đi.

Kim Hajin nhìn thoáng qua bảng trạng thái của gã.

— [Sinh lực: 33/100]

— [Tên: Tenzuhar]

— [Khuynh hướng: Tiểu nhân / Tham vọng]

— [Cảnh giới: Trung bình Cấp 1]

— [Tiềm năng: Trung bình Cấp 3]

— [Chức vụ: Quản lý cấp thấp]

— [Trạng thái: Ngất xỉu vì sợ hãi.]

— [Năng lực đặc biệt: Tẩy Não cấp trung hạ]

— [Khả năng khai thác thông tin: Bất ngờ cao]

Tên này không có bất kỳ năng lực nào để gửi tín hiệu cầu cứu từ xa. Kim Hajin nhún vai, rồi tiện tay ném gã xuống sàn.

===

Việc chiếm giữ lâu đài diễn ra suôn sẻ hơn mong đợi. Tôi trói Tenzuhar lại rồi treo ngược gã lên trần. Sau đó, tôi ung dung ngồi xuống một chiếc ghế sô pha gần đó.

“Hmm. Nhìn từ đây thì quang cảnh cũng không tệ nhỉ.”

“Giờ chúng ta đã kiểm soát được tiền đồn…”

Boss hướng ánh mắt ra ngoài cửa sổ, trong khi Jain thì lật giở bản đồ trên tay.

“Từ đây đến cung điện của Orden chỉ còn 4 ngôi làng nữa.”

“...!”

Bất chợt, Tenzuhar giật mình tỉnh dậy. Đôi mắt gã mở to đầy hoảng loạn.

“Huaaak!”

“Hả? Cái quái… Hắc Liên, cậu không giết hắn à?”

“Không, tôi nghĩ chúng ta có thể dùng hắn sau này.”

“Slurp. Làm ơn tha mạng cho tôi. Tha mạng, slurp. Slurrrp…”

Tenzuhar vừa tỉnh dậy đã lại ngất xỉu ngay lập tức. Đúng là một con quái vật kỳ lạ. Tôi mặc kệ hắn và triệu hồi một thương nhân quỷ.

[Bạn đã tiêu tốn 1000 DP để triệu hồi thương nhân quỷ Kuong.]

— Hân hạnh gặp ngài! Ta là thương nhân quỷ lưu động, Kuong!

Gã thương nhân quỷ duy nhất giữ thái độ trung lập mà tôi từng gặp xuất hiện trước mặt chúng tôi.

“Tôi cần một thiết bị liên lạc để kết nối với một pháo đài ngầm. Anh có thứ gì tương tự không?”

— Tất nhiên là có! Một cái cho ngài và một cái cho pháo đài. Tổng cộng 1250 DP, đã bao gồm phí giao hàng.

Sau khi tôi thanh toán 1250 DP qua hệ thống, Kuong đưa cho tôi một chiếc bộ đàm cầm tay màu đen.

— Cảm ơn vì đã giao dịch. Ngài còn cần gì nữa không?

“Ờ… Chắc là có?”

Hệ thống thương nhân quỷ này hóa ra hữu ích hơn tôi nghĩ. Như Yoo Yeonha đã từng nói, có thể mua bất cứ thứ gì chỉ cần có đủ tiền đúng là rất tiện lợi. Tôi vuốt cằm suy nghĩ rồi lên tiếng.

“Này.”

— Có chuyện gì vậy?

“Có cách nào kiếm DP mà không cần làm gì không?”

— Ngài đã làm được rồi đấy thôi, với xổ số ấy!

“Ờ thì, đúng là vậy. Nhưng số vé trúng giải nhất có giới hạn mà. Với lại, ngồi cào hết đống vé số đó cũng mệt lắm.”

Xổ số DP có nhiều vòng quay, mỗi vòng chỉ có 10 vé trúng giải nhất. Cơ hội trúng thưởng giảm dần khi số vé trúng còn lại ít đi. Mà vì chương trình xổ số này diễn ra trên nhiều chiều không gian khác nhau, tôi cũng chẳng rõ còn bao nhiêu vé trúng giải nhất nữa.

— Hừm. Vậy ngài có muốn thử minigame không?

“Minigame?”

“Này, Hắc Liên, cậu đang chơi với tên thương nhân đó à?”

Jain xen vào, nhưng tôi đẩy cô ấy ra.

“Minigame gì?”

— Xin hãy nhìn vào đây.

Kuong mở rộng bàn tay và một đoạn video hiện ra.

[Một chiều không gian trong một chiều không gian. Sự quyên góp DP của ngài có thể cứu rỗi các tiểu không gian khác.]

Nghe cứ như một quảng cáo dịch vụ công ích vậy. Sau khoảng năm giây, một khối cầu xuất hiện phía trên lòng bàn tay của Kuong.

“Đây là cái gì?”

— Đây là một trò chơi may rủi, tương tự như xổ số. Hành tinh này có tên là Lailos, một tiểu không gian của Trái Đất.

“Tiểu không gian?”

— Đúng vậy, một chiều không gian có cấp bậc thấp hơn Trái Đất. Sự khác biệt giữa Trái Đất và Lailos giống như sự khác biệt giữa thực tại và một cuốn tiểu thuyết vậy.

“Tại sao lại ví với tiểu thuyết chứ?”

— Chỉ là một ví dụ thôi! Dù sao thì, hãy nhìn kỹ vào đây.

Kuong vẫy tay, hình ảnh trên khối cầu phóng to, biến thành một mảnh đất nơi một nhóm hiệp sĩ đang huấn luyện.

— Lailos cũng đang phải chống lại Quỷ Hóa Thế Giới. Ngài, một tồn tại đến từ chiều không gian cao hơn, có thể giúp đỡ họ.

“Tại sao tôi lại phải giúp chứ? Tôi còn lo cho bản thân chưa xong.”

— Nếu ngài tài trợ cho một cá nhân, ngài sẽ nhận được DP mỗi khi người đó tiêu diệt một quỷ thú.

“Hmm. Thật sao?”

Tôi chăm chú quan sát nhóm hiệp sĩ.

Một, hai! Một, hai!

Hàng trăm hiệp sĩ nhỏ bé đang miệt mài tập luyện.

"Nếu chỉ làm được thế này thì đừng mong giết nổi một con quỷ thú!"

Ngay cả người hiệp sĩ lớn tiếng quát mắng họ cũng trông khá đáng yêu.

— Ngài có muốn thử không? Nhưng hãy cẩn thận! Ngài chỉ có thể tài trợ tối đa 3 người thôi đấy. Thông thường chỉ được chọn một, nhưng ngài có tới 5 chỉ số nên được ưu ái thêm. Hãy chọn người nào có tiềm năng cao nhé.

“À, thì ra đây là lý do anh bảo nó giống xổ số.”

— Chính xác! Hãy chọn người mạnh mẽ và chăm chỉ nhất! Thời gian ở đây cũng trôi nhanh hơn. Một năm ở Lailos chỉ bằng 30 ngày trong thế giới này. Chẳng mấy chốc ngài sẽ ngồi trên cả núi DP cho mà xem!

“Tôi hiểu rồi.”

Điều kiện nghe có vẻ rất có lợi. Tôi thậm chí không cần sử dụng May Mắn để chọn người phù hợp.

Tôi không quan tâm đến sức mạnh hiện tại của họ mà chỉ chú ý đến tiềm năng tương lai.

Một hiệp sĩ có tiềm năng [Cấp 3 – Trung bình], một người khác là [Cấp 4 – Hiếm], còn vị hiệp sĩ đang la hét kia cũng chỉ đạt [Cấp 5 – Hiếm].

Có ai thực sự có tài ở đây không nhỉ?

Tôi cẩn thận quan sát.

“Ah, tìm thấy rồi.”

Một cô gái đang trốn sau gốc cây, lén lút quan sát các hiệp sĩ tập luyện. Cô ấy trông còn trẻ, khuôn mặt vẫn còn chút nét bầu bĩnh, nhưng ánh mắt lại kiên định và đầy quyết tâm.

[Thể lực: 100/100]

[Tên – Litrain]

[Thiên hướng – Thiện / Tham vọng]

[Cảnh giới – Cấp 0 – Dưới Trung Bình]

[Tiềm năng – Cấp 9 – Phi Thường]

[Chức nghiệp – Học đồ]

[Trạng thái – Ghen tị với các tiền bối]

[Khả năng thuyết phục – Đang tìm kiếm một chủ nhân để phục vụ]

Một tiềm năng Cấp 9 đáng kinh ngạc. Tôi không biết con số này có ý nghĩa thế nào trong thế giới của họ, nhưng chắc chắn một tài năng như vậy sẽ sớm tỏa sáng. Tôi chọn Litrain làm người nhận tài trợ.

[Bạn đã chọn tài trợ cho Litrain, một học đồ.]

— Ngài muốn quyên góp bao nhiêu?

“100.000 DP.”

— Oa, ngài hào phóng quá!

[Bạn đã quyên góp 100.000 DP cho Litrain. Cô ấy đã nhận được tính năng 'Cửa sổ trạng thái.']

[Litrain sẽ trân trọng và sử dụng số tiền quyên góp của bạn.]

Mắt cô bé mở to vì kinh ngạc, ban đầu có vẻ bối rối, nhưng có lẽ việc được tài trợ là một hiện tượng quen thuộc với họ. Ngay sau đó, Litrain siết chặt nắm tay, nhảy lên vui sướng.

— “Hoan hô! Tôi đã được chọn!”

Cô bé reo lên, thu hút sự chú ý của tất cả hiệp sĩ xung quanh.

“Gì đây? Trông cô ta vui vẻ ghê.”

— À, người dân Lailos khá quen thuộc với việc nhận tài trợ. Hửm? Có gì đó bất thường xảy ra trong quá trình quyên góp!

Đôi mắt Kuong mở to khi hàng loạt tin nhắn hệ thống xuất hiện, che khuất tầm nhìn của tôi.

[May mắn liên chiều không gian của bạn đã kích hoạt.]

[Nhờ vào may mắn của bạn, thể chất của Litrain đã tăng lên!]

[Nhờ vào may mắn của bạn, tốc độ phát triển của Litrain đã được đẩy nhanh!]

[Bạn sẽ nhận được 100% DP mà Litrain kiếm được từ việc săn quỷ thú.]

— Chúc mừng! Nhân vật này sắp trở nên cực kỳ mạnh mẽ! Bạn sẽ thu hồi lại 100.000 DP ban đầu trong vòng chưa đầy hai tháng!

“Hmm, nghe có vẻ không tệ.”

Tôi quan sát Litrain đang vui mừng nhảy cẫng lên, rồi tắt minigame.

“Được rồi, tiếp nào.”

Tôi cầm lấy bộ đàm vừa mua và quay người lại.

“Pháo đài ngầm, nghe rõ không?”

Phía bên kia lập tức có phản hồi.

— Vâng, chúng tôi nghe rõ. Đây là Aileen. Anh là… Hắc Liên sao? Tôi đã nhận được bộ đàm. Gặp lại anh cũng không tệ lắm nhỉ?

Aileen vẫn giữ chất giọng vui vẻ thường ngày. Tôi cất lời bằng chất giọng trầm ổn, lạnh nhạt đặc trưng của Hắc Liên.

“Tôi là Hắc Liên. Chúng tôi vừa chiếm được một ngôi làng của Orden.”