Trans: Mắm

Edit: Fakebi

___

Một thủy thủy dẫn Fran tới một căn phòng không xa căn phòng của em ấy, căn phòng với biển ghi "Phòng Thuyền Trưởng".

「Ta nghe rằng tiểu thư đã gặp các mạo hiểm gia khác, và mọi người đã thoải mái với nhau nhỉ. Tiểu thư nghĩ liệu mình có thể làm việc chung với họ không?」

「Dạ không vấn đề.」

「Thật tốt khi nghe vậy.」

Người thuyền trưởng có vẻ nhẹ nhõm khi nghe được Fran có thể thoải mái làm việc với các mạo hiểm gia khác. Lúc đầu, tôi không hiểu tại sao, nhưng rồi tôi nhớ lại lời đồn. Dường như ông ta lo rằng giữa em ấy với một trong những người khác sẽ có xích mích.

Fran rất mạnh, và nói thật thì, hẳn là một trong những người hộ tống tốt nhất mà ông ta kiếm được. Tuy vậy, là một thuyền trưởng, ông ta cần phải cân nhắc cả những rủi ro nữa. Jerome phải sẵn sàng để chọn lựa giữa sức mạnh của Fran và kinh nghiệm của Mordred trong trường hợp em ấy đối đầu anh ta.

「Có khả năng chúng ta sẽ gặp phải ma thú, và thậm chí cướp biển. Nhưng cho tới khi chuyện đó xảy ra, tiểu thư xin hãy cứ thoải mái nghỉ ngơi và thư giãn như mình muốn.」

「Nn. Đã rõ. Muốn khám phá tàu.」

「Khám phá ư? Ta không phiền, nhưng ta không thấy con thuyền có gì hay ho đâu.」

「Có ổn không?」

「Cũng không sao đâu. Miễn là tiểu thư tôn trọng phòng riêng của các thủy thủ. Ta cũng mong tiểu thư không chạm vào những vật phẩm ma thuật mà chúng ta dùng để cho tàu chạy.」

「Không vấn đề gì.」

「Ồ, và xin đừng vào trong nhà kho nhé. Chúng ta vốn chẳng có gì phải giấu diếm nên những khu vực hạn chế chỉ có vậy thôi.」

「Thực sự ổn sao? Không sợ trộm ư?」

「Tiểu thư bị ràng buộc bởi hợp đồng nhóc ký tại Công hội, và chúng ta khá chắc rằng nó sẽ được đảm bảo. Bên cạnh đó, chúng ta cũng chẳng có thứ gì đáng để tiểu thư mạo hiểm tiếng tăm của mình.」

Tuy đã được sự cho phép của thuyền trưởng để khám phá con tàu, chúng tôi không lập tức đi mò mẫm ngó nghiêng từng ngóc ngách ngay. Chúng tôi sẽ ở trên tàu trong một khoảng thời gian, nên từ từ thăm quan từng chút một cũng được.

「Ồ phải, tiểu thư có thể cho ta xem chiếc thẻ ID của Thú Nhân Quốc của tiểu thư được không?」

「Đây ư?」

「Đây là ma pháp không thời gian ư…? Trông thật tiện lợi nhỉ.」

「Nn. Cực kỳ.」

「Ta ghen tị đó. Đây là một thứ mà bất kỳ thương nhân nào cũng thèm muốn. Mà ta cũng nên nhanh chóng xác thực thứ này thôi nhỉ.」

Giọng điệu của thuyền trưởng từ chậm rãi bỗng trở nên nghiêm túc hơn. Dẫu cho ông ta không thực sự là một thương nhân, vai trò của ông ta cũng tương tự vậy. Vì thế, ông ta có chung nhiều suy nghĩ lẫn khả năng với họ.

Có vẻ là chiếc nhẫn của thuyền trưởng có một chức năng nào đó cho phép ông ta kiểm tra tính xác thực của hiếc thẻ ID bằng cách đặt hai thứ đó sát với nhau.

「Vậy đây thực sự là hàng thật.」

「Nn.」

「Chúng ta sẽ ra khơi vào khoảng chiều nay. Còn lúc này, xin tiểu thư hãy thảo luận thêm với Mordred.」

「Rõ rồi. Phòng của Mordred, ở đâu?」

「Nó ở ngay cạnh phòng của tiểu thư thôi. Có cần ta gọi ai đó dẫn đường không?」

「Dạ không cần.」

Khi mà thuyền trưởng nói rằng ở ngay cạnh tức là nó ở cách Fran hai phòng. Anh ta chung một phòng ba người với hai người đồng đội của mình.

Lí do mà chúng tôi phải tới gặp Mordred một lần nữa là để chúng tôi sắp xếp ca trực. Mordred đã lên xong kết hoạch, và chúng tôi phải gác đêm cứ bốn ngày một lần.

Anh ta sau đó giải thích một vài điều căn bản của nhiệm vụ hộ tống, khi mà Fran có rất ít kinh nghiệm với việc này. Điều quan trọng nhất là mọi ma thú chúng tôi đánh bại đều sẽ thuộc về người thuê tụi tôi.

Để bù lại cho điều đó, nhóm hộ tống sẽ được hoa hồng dựa trên tổng số kẻ thù đánh bại được. Việc tính toán thù lao sẽ được tính theo toàn bộ nhóm hộ tống thay vì từng cá nhân để ngăn việc các mạo hiểm gia tranh cãi với nhau.

Các cá nhân vẫn có thể có phần thưởng riêng trong một vài trường hợp nếu như họ thực sự có đóng góp nổi bật, nhưng chỉ vậy thôi.

Tiếp tân của Công hội cũng đã nói cho chúng tôi như vậy khi chấp nhận yêu cầu này, nhưng Mordred muốn nhắc lại để đảm bảo mọi người đều tuân thủ quy định và cũng để tránh phàn nàn khi chia thưởng.

「Tôi nghĩ rằng vậy là hết rồi. Rất vui khi được làm việc với tiểu thư.」

「Nn. Tương tự.」

Fran bắt tay với Mordred trước khi trở về phòng mình. Không có nhiều điều để làm trừ việc chờ tới khi khởi hành.

May thay, chúng tôi không phải buồn chán lâu, khi mà chẳng mấy chốc đã có một thủy thủ tới gọi chúng tôi đến ăn trưa. Hôm nay mới là ngày đầu tiên chúng tôi ở đây, vì vậy chúng tôi không biết phải đi đâu. Thấy vậy, anh ta dẫn chúng tôi tới nơi nhà ăn. Tại đó, Fran chén căng bụng trước khi quay trở lại phòng và tiếp tục nằm ườn trên giường. Quả thực nhiệm vụ hộ tống này có lợi cho chúng tôi rất nhiều. Họ chu cấp ba bữa ăn hàng ngày, và khẩu phần ăn đủ lớn để thỏa mãn cả Fran. Nhờ nơi này có một căn bếp tử tế, các món ăn đều tươi ngon và nóng hổi. 

Trong lúc tôi đang tận hưởng nhiệm vụ tưởng chừng trời cho này, suy nghĩ của tôi đột nhiên gián đoạn bởi một con chấn động. Lúc đầu tôi còn tưởng là do mình tưởng tượng, nhưng Fran cũng bật dậy và quan sát xung quanh.

「Master, rung động?」

『Một chút thôi. Chắc không phải là động đất đâu, nên… anh cho rằng chúng ta đã ra khơi.』

Với kích thước này, sóng biển bình thường khó có thể làm nó lăc lư. Nhưng khi nó nhổ neo thì khác.

「Em sẽ đi kiểm tra.」

『Vậy cũng được.』

Chúng tôi ra khỏi phòng và nhìn về phía bến cảng. Chúng tôi đang rời xa bến cảng. Fran và Urushi đi lên boong tàu và nhìn xuống dưới.

『Hử, vậy chúng ta thực sự di chuyển rồi.』

「Nn.」

「Gấu.」

Trước mắt, quang cảnh thành phố bắt đầu nhỏ dần.Không có hàng người vẫy chào đưa tiễn thủy thủ đoàn hay gì cả, có lẽ bởi vì chúng tôi ở trên một con thuyền buôn chứ không phải thuyền khách. Mà hằng ngày có hơn chục con thuyền rời cảng, chẳng thể nào có đoàn đưa tiễn cho từng con thuyền được.

『Con thuyền này nhanh thật.』

Con thuyền di chuyển nhanh hơn nhiều so với mong đợi của tôi. Tưởng đâu con thuyền đã căng toàn bộ cánh buồm đón gió, nhưng hóa chúng vẫn còn đang hạ xuống và vẫn chưa được giương lên.

Tôi bắt đầu thấy tò mò về món đồ ma pháp đang đẩy con thuyền đi rồi đấy. Nó hẳn phải rất mạnh mẽ để có thể đầy một con tàu lớn như thế này đi nhanh đến vậy.

Một trong những điều đầu tiên tôi suy nghĩ đến là hình dạng của nó. Không biết kiểu dáng của nó là chân vịt, động cơ đẩy bằng nước hay là sự kết hợp của cả hai thứ đó nhỉ.

『Hãy đi tham quan sau khi em đã ngắm cảnh xong nhé.』

「Khám phá!」

『Đi thôi!』

Jerome, vị thuyền trưởng, tới gần trong khi chúng tôi tiếp tục ngó nghiêng trên boong tàu.

「Tiểu thư thấy được điều gì thú vị sao?」

「Tốc độ của con tàu.」

「Hở? À, ta đoán rằng tiểu thư chưa có nhiều thời gian ở trên biển phải không.」

「Nn. Lần đầu trên tàu lớn.」

「Vậy thì cũng hợp lí.」

「Di chuyển nhờ vật phẩm ma pháp sao?」

「Tiểu thư đoán đúng rồi. Con tàu thực sự được lắp một hệ thống đẩy ma pháp mới nhất trên thị trường. Không chỉ có vậy. Nó cũng được trang bị với một rào chắn và tám vòi phun nhằm đẩy lui quái vật hoặc thứ gì đó tương tự.」

Hóa ra là họ sử dụng cả một mớ vật phẩm ma pháp. Dẫu cho con tàu này trông như sản phẩm của Trái Đất trong thời kỳ Trung Cổ, nhưng nó thực sự có kĩ thuật tân tiến hơn rất nhiều . Hệ thống động cơ ma pháp nó đang sử dụng cho phép nó di chuyển ngay cả khi không có gió.

Khoan đã, họ còn có một rào chắn giúp đẩy lùi quái vật sao? Vậy họ còn cần thuê hộ tống làm gì nếu đã có thứ như vậy chứ?

Fran thay tôi hỏi câu đó với thuyền trưởng, và ông ta đáp lại rằng rào chắn không hoàn hảo. Chức năng chính của nó là giấu con tàu khỏi các ma thú cỡ lớn, thế nên nó có rất ít hiệu quả với những loại nhỏ hoặc trung bình. Cũng khá là hợp lý. Đại dương ẩn chứa vô vàn hiểm họa, và phần lớn trong số chúng có thể gây nguy hiểm cho con tàu.

Có một thiết bị rào chắn thứ hai nhằm ngăn cản các ma thú cỡ nhỏ nữa, nhưng nó chỉ khiến cho chúng ít muốn tiếp cận hơn mà thôi.

Một trong những lí do chính mà các con tàu thuê hộ tống là bởi vì họ cần nhiều người giúp trên boong tàu để chống lại cướp biển. Phần lớn cướp biển sẽ né tránh những con tàu làm việc trực tiếp dưới quyền một vương quốc bởi vì chúng lo lắng rằng mình sẽ bị quét sạch nếu như khiến cho quốc gia đó chú ý. Nói cách khác, những tên cướp nhắm đến HSS Algieba là những tên cướp biển khét tiếng và tự tin với khả năng của mình.

Nhờ được lắp đặt hệ thống động cơ ma pháp tối tân nhất, con tàu Algieba có thể vượt mặt phần lớn những kẻ tấn công mình, nhưng vẫn có khả năng bị chặn đầu hoặc bị nhắm bắn.

「Ta đặt niềm tin của mình vào tiểu thư đấy, Hắc Lôi Công Chúa.」

「Nn. Hãy cứ tin tưởng.」

「Hahaha. Tiểu thư thật sự rất đáng tin cậy. Có vẻ là chúng ta sẽ tới đích nguyên vẹn thôi.」