“Oops, có vẻ chúng ta nói chuyện phiếm hơi lâu rồi. Ta đã hơi phấn khích vì cuối cùng cũng gặp được Hắc Lôi Công Chúa, thật tình xin lỗi. Xin hãy ngồi xuống.”

“Nn.”

Theo lời mời của bá tước, Fran ngồi lại ghế sofa. Bá tước ngồi đối diện chúng tôi, với Colbert ngồi bên phải, Velmeria cùng Frederick bên trái.

“Có vẻ như cuộc đụng độ vừa rồi hoàn toàn là tai nạn. Ta sẽ không trách cứ gì cả.”

Tôi rất mừng khi nghe được như vậy. Dù sao thì chúng tôi cũng đã thẳng thay giáng chớp xuống Velmeria, con gái của bá tước mà. Nếu chúng tôi bị đổ lỗi vì việc đó, chúng tôi sẽ gặp rắc rối lớn.

“Tiểu thư có thể nói cho ta biết mục tiêu của cô là gì không? Hiện tại, chúng ta đang điều tra hầu tước Ashtner, và mọi thứ cũng đã ở giai đoạn cuối rồi. Nếu tiểu thư di chuyển liều lĩnh, mọi chuẩn bị của chúng ta sẽ bị đổ sông đổ biển mất.”

Bá tước Bailleys hiện đang điều tra âm mưu phản quốc của hầu tước Ashtner trên danh nghĩa của vương quốc. Cụ thể là tội nghiên cứu và tìm kiếm ma kiếm cùng với sản xuất và buôn bán trái phép chất gây nghiện.

“Tất cả cũng nhờ vào Hắc Lôi Công Chúa—Fran, chúng ta đã có thể mang ra ánh sáng tội lỗi của Serdio Lesspus.”

Mãi đến bây giờ, họ đã rất chật vật để nắm đuôi được hầu tước Ashtner. Tuy nhiên, nhờ vào cái chết của Serdio mà mọi thứ bắt đầu được sáng tỏ.

“Cuối cùng thì vận may của hắn đã kết thúc. Đáng đời.”

Bá tước Bailleys bật cười vui sướng. Ông ấy thực sự cực kì ghét hầu tước Ashtner nhỉ.

“Ta được nghe Colbert nói rằng một người quen của tiểu thư bị bắt giữ bởi hầu tước Ashtner, có đúng không?”

“Nn.”

“Ta có thể biết tên của người đó chứ?”

(Phải làm gì đây?)

Với sự giúp đỡ của bá tước, chúng tôi có thể biết được thêm gì đó về Gallus.

Hơn nữa, đây là cuộc điều tra được khởi xướng bởi vương quốc. Nếu chúng tôi vô tình hành động thiếu cẩn trọng và ngán đường họ, chúng tôi còn có thể bị khép tội nữa.

 『Chúng ta nên kể về chuyện của Gallus. 』

(Nn, đã rõ.)

Ngay từ đầu, mục đích của chúng tôi là có thể tìm được Gallus. Chúng tôi không cần phải tự thân làm lấy mọi chuyện. Có thể Fran sẽ có suy nghĩ khác, nhưng tôi hoàn toàn ổn nếu có thể nhờ bá tước Bailleys giải cứu Gallus giùm chúng tôi.

“Đang tìm kiếm một thợ rèn tên Gallus.”

“Gallus... Chẳng lẽ là Thợ Rèn Danh Dự của Kranzel, Gallus?”

“Đúng vậy.”

“...Quả thật là có thông tin hầu tước Ashtner đã mời Gallus đến với danh nghĩa là thực hiện một dự án công cộng... Frederick?”

“Vâng, thưa ngài. Theo như điều tra, hầu tước Ashtner đã mời Gallus đến để sửa chữa cho ma cụ Màn Chắn Khổng Lồ.”

Màn Chắn Khổng Lồ là một ma cụ có thể tạo ra một màn chắn đủ lớn để bao phủ cả thị trấn được phát triển bởi hầu tước Ashtner. Tuy nó vẫn chưa được hoàn thiện, nó vẫn đang được mang ra sử dụng,

Có vẻ như một trong những điều khiến cho hầu tước Ashtner bị khả nghi cũng chính là màn chắn ấy. Nói ngắn gọn, hắn trông như đang chuẩn bị cho phòng tuyến cuối cùng trong trường hợp phải đối phó với vương quốc vậy.

Mặc dù yêu cầu khởi công của nó đã được vương quốc chấp thuận, ý định của hầu tước vẫn để lại nhiều nghi ngờ cho mọi người.

“Ngay từ đầu thì đó cũng là một trong những dự án bí mật của hầu tước, nên chúng ta cũng không biết được khi nào nó sẽ hoàn thành.”

“Hiện tại, công việc sửa chữa phải xong rồi?”

“Phải. Gallus đáng lẽ ra đã tự do rồi.”

Nói cách khác, Gallus, người phải được thả sau khi hoàn thành công việc của mình, vẫn còn đang bị giam cầm?

“Gallus rất có thể đang bị giam giữ ở biệt thự của bá tước Holmès.”

“Ồ? Thật ư?”

“Nn. Dinh thự nơi mà sư tử bọ cạp nhìn trinh nữ chiến tranh. Đó là nơi của Gallus.”

“Hiểu rồi, quả thật nơi đó chỉ có thể là biệt thự của Holmès mà thôi.”

Sau chừng đó thời gian điều tra đối phương, ông ấy chắc hẳn sẽ nhận ra được ngay chúng tôi đang miêu tả nơi nào.

“Tiểu thư vì sao chắc chắn được như vậy?”

“Gallus nói.”

Nếu là bá tước, tôi nghĩ chúng tôi có thể thành thật được. Chúng tôi kể về chiếc vỏ kiếm làm ra bởi Gallus xuất hiện ở buổi đấu giá, và bên trong nó ẩn dấu thông điệp bí mật của Gallus, ghi rằng “Nơi mà sư tử bọ cạp nhìn trinh nữ chiến tranh.”

Bailleys có vẻ tin tưởng chúng tôi ngay khi chúng tôi mang chiếc vỏ kiếm trong câu chuyện ra.

“Ra là vậy... tiểu thư có thể cho ta một ngày được không? Chúng ta sẽ bắt tay vào điều tra ngay lập tức.”

“Chỉ một ngày thôi sao?”

“Chúng ta đã dành rất lâu để chuẩn bị tay trong của mình trước mũi hầu tước Ashtner rồi. Ta sẽ cố gắng hết sức để tìm được manh mối gì đó.”

Ông ấy đã chuẩn bị kĩ càng, chắc chắn là vậy. Vì thế, cũng chẳng có gì lạ nếu ông ta không muốn Fran nhúng tay vào và phá tung mọi thứ lên.

“Với việc bắt cóc thợ rèn danh dự của vương quốc, Gallus, hắn ta chắc chắn sẽ bị khép vào tội phản quốc.”

(Master, phải làm gì đây?)

『Tình hình đã như vậy rồi thì chúng ta cũng không cần phải vội vàng đâu. 』

Chúng tôi chưa biết Gallus cụ thể đang bị giam giữ ở chỗ nào trong biệt thự, và xâm phạm biệt thự của quý tộc là tội nặng. Để cho bá tước Bailleys rõ ràng là lựa chọn an toàn nhất.

“Việc bắt cóc Gallus hẳn có liên quan gì đó đến việc nghiên cứu ma kiếm. Từ đó, chúng ta có thể có thêm manh mối để lần ra được đường dây mà hắn đã sử dụng để nhập về nguyên liệu cần thiết cho việc chế tác chúng.”

Ngài bá tước có vẻ rất tự tin về khả năng chiến thắng của mình. Cũng đáng đề chờ thêm thử coi sao.

“Đã rõ, sẽ chờ một ngày.”

“Như vậy là tốt nhất. Ta sẽ gửi tin nhắn cho tiểu thư vào tối mai.”

“Nn.”

Cho đến tối mai, chúng tôi phải làm gì đây? Chúng tôi có thể giúp gì được không?

“Có thể giúp gì được không?”

“Đột nhiên thêm một nhân tố lạ có thể gây ra bối rối cho toàn bộ kế hoạch. Chỉ cần tiểu thư không làm gì—tiểu thư có thể tỏ ra bình thường trong một ngày được không?”

“Bình thường?”

“Đúng vậy, vì chiếc vỏ kiếm. Ta không biết hầu tước Ashtner đã đánh hơi được gì từ chiếc vỏ kiếm chưa. Trong trường hợp tệ nhất, có thể hắn ta đã bắt đầu theo dõi Fran rồi. À, tất nhiên ở đây, tiểu thư tuyệt đối an toàn. Biệt thự này là đầu não của toàn bộ kế hoạch, nên ta rất là chăm chút phòng thủ cho nó đấy nhé. Tuy nhiên ngoài kia ta chẳng thể đảm bảo gì được. Có lẽ tai mắt của hầu tước đã bắt đầu ở xung quanh tiểu thư rồi.”

“Ra vậy.”

“Vì thế, dành ra một ngày của mình hoàn toàn bình thường cũng là một cách để đánh lừa đối phương. Tiểu thư cũng có thể tiếp tục tham dự đấu giá mà, đúng không?”

Ông ta nói có lý. Thật tình thì tôi rất biết ơn với đề nghị trên của bá tước. Ngày mai cũng là ngày mà phiên đấu giá ma thạch diễn ra. Vì chuyện của Gallus, chúng tôi đã lưỡng lự, không biết có nên tham dự hay không. Nhưng nếu chúng tôi cần phải tỏ ra bình thường mà vẫn có thể giúp Gallus, thì coi như đó là một mũi tên trúng hai đích rồi?

“Nn, vậy ngày mai sẽ tỏ ra bình thường.”

“Làm ơn. À, ta cũng sẽ cử người bám theo tiểu thư luôn, vì thế xin đừng tấn công họ.”

“Theo dõi? Cháu?”

 “Không phải là tiểu thư, mà là bọn gián điệp đang theo dõi Fran. Ta vẫn chưa biết được hầu tước đã biết về Fran tới đâu rồi. Hơn nữa, đây còn là cơ hội tốt để chộp được một cái đuôi khác.”

Vậy Fran giống như là mồi nhử hả. Mà chúng tôi cũng không phiền. Nói là nhử, nhưng chúng tôi không thấy có gì nguy hiểm cả. Vấn đề duy nhất là Fran sẽ phải nói chuyện với tôi qua thần giao cách cảm nhiều hơn trước mà thôi. Tôi không muốn người khác nhìn Fran như một cô bé cô đơn tới nỗi phải nói chuyện với người bạn tưởng tượng của mình đâu.