Sau khi nghe câu chuyện về các thanh thánh kiếm xong, chúng tôi nhờ người phụ nữ bạc giúp chúng tôi trông chừng Nadia, chia tay với cô ấy, và ghé đến công hội mạo hiểm giả. 

Có vẻ như bản thân Nadia cũng không phải là người xa lạ với người phụ nữ bạc, và cô ấy chấp nhận lời nhờ vả của chúng tôi gần như ngay lập tức.

Cô ấy có thể chiến đấu, và cũng rất nhanh nhẹn. Trong trường hợp khẩn cấp, cô ấy hoàn toàn có thể dễ dàng mang Nadia chạy thoát đến nơi an toàn.

Vấn đề Kouma của thị trấn Brutoli coi như đã được giải quyết triệt để, thế nên công việc của chúng tôi đã xong. Do đó, chúng tôi có thể chuẩn bị trở về Nocta vào ngày mai. Hiện tại, Fran cũng muốn sớm gặp lại Nadia nếu có thể.

Fran đến công hội với những bước chân như nhảy chân sáo.

Tuy nhiên, chúng tôi đã một lần nữa bị cản chân. Không, chúng tôi vẫn đến công hội một cách bình thường.

Chỉ là kẻ mà chúng tôi gặp được trên đường khá rắc rối mà thôi.

"Ồ, tiểu thư. Em bây giờ đang đến công hội mạo hiểm giả sao?"

"......Nn."

Đó chính là Adol và bọn vương quốc Szilard. Gương mặt của gã không có gì đáng chú ý cả, gã vẫn giữ nét mặt thản nhiên thường ngày.

Tuy nhiên, rõ ràng là chuyển động của gã đã chậm lại hơn hẳn so với buổi sáng hôm nay, và bấy giờ, gã đang cố gắng hết sức để tỏ ra tự nhiên nhất có thể. Gã đang cố giữ thể diện cho cường quốc của mình.

Chúng tôi muốn tránh mặt gã, nhưng nếu bản thân gã đang đứng ngay lối vào công hội, chúng tôi chẳng còn cách nào cả. Chúng tôi đã cố gắng xóa đi hiện diện của mình, thế nhưng, có vẻ như gã đang cố tình nhắm đến Fran.

Chỉ vừa mới được người phụ nữ bạc khuyên bảo xong, vậy mà. Cuối cùng thì mục tiêu của gã là gì?

"Tiểu thư có một thanh kiếm đẹp thật đấy. Tiểu thư có được nó từ đâu vậy?"

"......Master."

"Ồ? Em được thừa hưởng thanh kiếm ấy từ sư phụ của mình sao?"

Nếu trong trận chiến vừa nãy, gương mặt của gã không có lấy chút cảm xúc gì, thì bây giờ, gã đang đeo trên môi một nụ cười giả tạo. Không hiểu sao, tuy cả hai gương mặt ấy khác nhau như trời và vực, tôi lại cảm thấy chúng như cùng một giuộc với nhau vậy. Có lẽ là vì gã bị tẩy não. Dù sao đi nữa, gã không bình thường một chút nào.

"Đừng tin tưởng Tướng Quốc."

"Hmm"

"Em đã thấy những binh sĩ đáng thương do chúng điều khiển rồi đấy. Bọn chúng là một vương quốc thối tha cưỡng ép những người lớn tuổi như vậy vào quân ngũ của mình để thí mạng họ vào tay kẻ thù." 

Tôi không muốn nghe câu đó từ bất cứ ai có liên quan đến thánh quốc đâu. Bên cạnh đó, những binh sĩ ấy bị cưỡng ép vào quân ngũ sao? Nếu là thế, thì tinh thần chiến đấu khó ai có thể bì lại của họ là gì? Như cá nhân tôi thấy, họ có vẻ như tự xung phong theo tinh thần tự nguyện hơn.

Fran ngó lơ Adol với một gương mặt chán chường. Trong khi đó, nếu Adol chỉ đang nói chuyện với chúng tôi, thì những kẻ đứng sau lưng gã lại chăm chú quan sát chúng tôi trong thầm lặng.

Bọn chúng không chỉ đơn giản là quan sát. Chúng tôi cảm nhận được một luồng ma lực phản phất giữa chúng tôi và chúng. Không có gì phải nghi ngờ cả, chúng thuộc về nhóm nhân sự chuyên tìm kiếm những kẻ có thể hữu dụng cho vương quốc bọn chúng.

Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, vẻ mặt của chúng chuyển thành vẻ mặt chế nhạo. Dường như thứ mà chúng đã nhìn thấy là bảng trạng thái ngụy tạo của Fran, và từ đó coi em ấy là một đứa trẻ nhãi nhép không hơn.

"......Vậy xin thứ lỗi."

"Nn."

Có vẻ Adol đã quyết định rằng Fran không có giá trị vì những người đằng sau lưng mình không ai nói gì cả. Cuối cùng thì gã ta đột ngột dừng cuộc nói chuyện lại rồi quay lưng bỏ đi.

Gã thậm chí còn không tự nảy ra một cái biện hộ gì như phải gặp chủ hội.

Chúng tôi không có gì phải phàn nàn cả, dù sao thì đó vẫn là một kết quả tốt nhất rồi. Tuy nhiên, như thế chẳng phải là quá sức thô lỗ sao? Chẳng lẽ bọn chúng không tính đến chuyện bị nghi ngờ ư?

Có lẽ không cần được người phụ nữ bạc báo trước, bất cứ ai chỉ cần có con mắt nhận biết tinh tường một chút cũng đã có thể nhận thấy hành vi bất thường từ chúng rồi. Mà có lẽ vì bản thân bọn chúng có vị thế cao mà không ai chúng từng tương tác có đủ gan để nói thẳng điều đó trước mắt chúng cả.

Kết quả là chúng cứ thế rời đi mà không biết gì về sự thiếu tự nhiên từ bản thân chúng cả.

Bên cạnh đó, ban đầu tôi tưởng rằng Adol đã biết trước thực lực của Fran cao cường như thế nào rồi chứ...... Dù sao thì, đúng là bản thân gã đã bao giờ thấy con bé chiến đấu đâu nhỉ.

『Umu. Cuối cùng thì anh không biết bọn chúng đáng sợ hay ngu ngốc nữa. Đừng nói đến nói chuyện, việc hợp tác với bọn chúng chắc chắn sẽ không bao giờ diễn ra suông sẻ.』

(Em ghét chúng.)

『Anh cũng hiểu mà.』

(Nn.)

『Dù sao thì chúng ta nên tránh mặt chúng nhiều nhất có thể.』

(Vâng.)

Và như thế, chúng tôi quay trở lại với mục đích ban đầu của mình, đó là gặp chủ hội. Tuy nhiên......

Đang chờ đợi chúng tôi tại văn phòng chủ hội là một người mà chúng tôi hoàn toàn không ngờ đến. Đó chính là Reprea.

Sau khi chào chúng tôi một cách ngắn gọn, cô ấy giải thích cho chúng tôi biết mục đích của chuyến đi đến Brutoli này. Và phần giải thích của cô được chủ hội Brutoli bổ sung thêm vào chỗ.

"Thỉnh cầu điều tra?"

"Đúng thế. Thành thật mà nói, mùa hoạt động của Kouma lần này có quá nhiều bất thường."

"Quả thật. So với những mùa hoạt động Kouma thông thường, chúng ta đang thấy số lượng cá thể độc nhất ở mức chưa từng có tiền lệ."

"Do đó, chúng tôi đã quyết định cử người đến trung tâm lục địa này."

"Đây là sẽ nhiệm vụ điều tra dành cho một nhóm nhỏ những cá nhân mạnh mẽ nhất."

Tên của Fran được chính chủ hội đề bạt. Bởi đây là nhiệm vụ đích danh, chúng tôi không thể từ chối mà không có lý do chính đáng.

Tất nhiên, chúng tôi có thể lấy lý do kiệt sức hoặc không biết rõ địa lý vùng miền, nhưng Fran lại hào hứng với nhiệm vụ ấy.

Em ấy không cảm thấy phiền chút nào khi được coi trọng như vậy, và những biến cố trên lục địa này, dù ít hay nhiều, chắc chắn có ảnh hưởng đến sự an nguy của Nadia. Do đó, em ấy sẵn sàng chấp nhận những nhiệm vụ có thể giúp nhổ triệt mọi nguy cơ ấy.

(Master. Được chứ?)

『Dù sao thì đây cũng chỉ là nhiệm vụ điều tra......』

Nếu đây là nhiệm vụ như tìm và diệt một cá thể Kouma độc nhất cụ thể nào đó, tôi đã có phản ứng khác rồi. Nhưng đây chỉ là nhiệm vụ điều tra mà thôi. Dù kết quả có ra sao đi nữa, chúng tôi chỉ cần mang thông tin mình có được trở lại công hội là đủ để hoàn thành nhiệm vụ. Hơn nữa, nếu từ chối, tín nhiệm của chúng tôi trong mắt công hội chắc chắn sẽ sa sút.

"Tôi sẽ hoạt động một mình ư?"

"Không. Tiểu thư sẽ hoạt động cùng với Izario-dono."

Nếu đi cùng với Izario, lỡ như Fran bị Ignis đánh trúng thì sao...... Cơ mà anh ta cũng không phải là kiểu người sẽ cố tình làm chúng tôi bị thương, nên trong trường hợp khẩn cấp, tôi hoàn toàn có thể mang Fran tránh xa anh ta ra với thuật dịch chuyển.

Chẳng những thế, với Izario ở bên, dù có tình cờ đụng độ phải một cá thể Kouma mạnh mẽ, chúng tôi vẫn có lý do để an tâm. Lợi ích mà nhiệm vụ này mang lại chắc chắn lớn hơn nhiều so với thiệt.

Về nội dung cụ thể, Fran sẽ mang về công hội thông tin tình báo về bất cứ kẻ địch hay bất thường nào em ấy tìm thấy. Nếu rơi vào tình huống xấu nhất, tôi chỉ cần bỏ Izario lại và mang Fran trở lại công hội là được. 

"......Còn phía Szilard?"

"Họ đã hoàn thành chỉ tiêu của mình, và công hội không có quyền lãnh đạo gì với họ cả."

Tôi đã lo rằng chúng tôi sẽ phải tiếp tục hoạt động với Adol và những người khác, nhưng coi bộ tôi đã lo thừa rồi.

"Okay. Tôi chấp nhận."

"Đã có chuyện gì xảy ra giữa tiểu thư và Szilard sao? Mà tôi cũng chẳng nghe được lời đồn gì tốt đẹp từ bọn chúng cả."

"Chưa có gì hết."

"Chưa có gì, sao...... Nếu có chuyện gì thật, thì xin hãy đến và nói với tôi ngay nhé? Công hội sẽ giúp em giải quyết chuyện đó."

"Khi lúc đó đến, làm ơn."

"Fufufufu, cứ trông cậy ở tôi. Đổi lại, xin hãy giúp tôi hoàn thành nhiệm vụ này."

"Nn."