Hmm, một con quái vật biết đi với số lượng kĩ năng như muốn hiếp dâm con mắt và sở hữu các danh hiệu trên trời. Chắc chắn rồi, ông ta là Asurasu.

『Vậy ra đây là kẻ có cùng đẳng cấp với Thú Nhân Vương.』

Sau khi bị nghiền nát với một lực không thể tưởng tượng nổi, con ma thú vô lực từ từ ngã xuống sàn. Âm thanh do chấn động ấy gây ra đã đánh thức Mare và Guendalfa tỉnh táo trở lại.

Quả thật cảnh tượng vừa rồi thật đáng kinh ngạc. Dù chỉ kéo dài trong vài giây, nhưng việc một con ma thú hạng C bị đập bẹp dễ dàng như một con muỗi tình cờ bay ngang qua đã chứng minh được sức mạnh vô tiền khoáng hậu của Asurasu.

Kiara khẽ bóp mạnh vai của Mare khi cô bé định tiến lên phía trước. Khuôn mặt của bà lão đông lại, như muốn gợi lại cho cô những lời mà mình vừa nói trước đấy.

「Con xin lỗi.」

「Không sao. Hiện tại hãy giữ nguyên vị trí.」

Trong khi nói mọi người như vậy, Kiara một mình tiến tới. Bà lão cũng không cho Fran thủ thế để chứng tỏ thiện chí của chúng tôi, đồng thời chuẩn bị cho tình huống phải bỏ chạy.

Điều quan trọng nhất hiện tại là không được biến Asurasu thành kẻ thù. Nhờ tai nghe mắt thấy mà Fran cũng như những người kia càng hiểu được thứ mà bà lão lo sợ.

Kiara giấu đi sự căng thẳng của mình và đối mặt với tên Orge với một thái độ thư giãn.

「Cũng đã được một thời gian rồi nhỉ, Asurasu.」

「Ah, chẳng phải— là Kiara đó sao? Cô đã trở nên già thế rồi à!」

「Ha, còn ngươi thì chẳng thay đổi gì.」

「Wahahaha. Thời gian bất lực trước Orge, cô biết điều đó mà.」

「Ngươi có vẻ tỉnh táo đấy, ít nhất là hiện tại… Được rồi, tụi bây lại đây.」

Dường như tâm trí Asurasu vẫn còn nằm trong vòng kiểm soát của chính mình, và vì vậy, Kiara vẫy gọi tụi Fran.

「Hả? Cô đang dẫn chúng đi tham quan hửm?」

「Quả thật chúng vẫn còn trẻ, nhưng là một lứa trẻ rất hứa hẹn, dù vẫn còn phải cần sự chăm sóc nhiều.」

Trong khi hai người đó đang tán giẫu, tôi không khỏi đưa mắt mình liếc sang Thánh Kiếm Gaia đằng sau lưng của Asurasu. Đó quả thật là một thanh trọng kiếm có kích thước lớn đến bất thường. Nội cái chuôi kiếm của nó, được trang trí bằng những hoa văn đỏ thẫm, đã dài lên tới một mét rồi. Lưỡi kiếm vẫn chạm đến mặt đất dù Asurasu, người có chiều cao hơn hai mét, đang treo nó đằng sau lưng mình.

Tôi chợt nhận ra là mình không còn liếc nữa mà nhìn nó chằm chằm luôn. Không chỉ mỗi cái kích thước giúp sự hiện diện của nó trở nên áp đảo đến vậy, mà còn ở bên trong. Trong sâu thẳm nó, tôi cảm nhận được một sự tồn tại đặc biệt khủng khiếp và vô cùng nguy hiểm. Thật tình mà nói, tôi phải cố gắng lắm mới ngăn lưỡi kiếm của mình run rẩy.

『…Vậy đây là Thánh Kiếm…』

============================

Tên: Thổ Kiếm Gaia

ATK: 2000 MP: 6000 Độ Bền: 10000

Hạng dẫn truyền ma pháp: SS

Kỹ năng:

Mặc Khải Thổ Thần (Earth God Granted/神地付与), Cường Hóa Địa Chất Thuật (Earth Magic Enhancement/大地魔術強化), Mặc Khải Địa Chất Thuật (Earth Magic Granted), Vô Hiệu Hành Thổ (Unenforceable Earth/大地無効), Hồi Phục Ma Lực Cực Đại (Maximum Magic Recovery/魔力極大回復), Thao Túng Ma Lực (Magical Power Manipulation/魔力統制)

============================

Không ngôn từ nào có thể diễn tả nó hợp hơn từ “ác mộng”. Phát chém thường của nó là đủ để so sánh với chiêu cuối của người ta rồi chứ chẳng đùa. Không những thế, thanh kiếm còn giúp người sử dụng đạt được cảnh giới không tưởng của ma thuật hệ thổ nữa.

Nhưng… Như thế đã đủ để gọi là một vũ khí chiến thuật chưa? Sức mạnh của nó thật sự đáng sợ, tôi công nhận. Thế nhưng, tôi lại tin rằng một nhóm ma pháp sư suất sắc có cơ hội để chống lại thanh kiếm ấy. Hơn nữa, Thổ Kiếm (地剣) Gaia ư? Nếu tôi không nhầm lẫn, thì chẳng phải tên của nó là Đất Mẹ (大地) Gaia sao? Hay là nó cùng trường hợp với Llinde, rằng sức mạnh thật sự của nó vẫn chưa được giải phóng? Tôi cũng không chắc nữa.

Trong lúc tôi đang tự cuốn mình vào trong suy nghĩ của mình, Asurasu bỗng đảo mắt quan sát.

「Ai đã sử dụng thẩm định?」

Nguy hiểm. Làm thế nào ông ta có thể cảm nhận được thẩm định trong khi mình không hề có một kĩ năng nào giúp phát giác nó?

「Bản năng của ta đang nói với ta rằng ta đang là tâm điểm tò mò của một ai đó.」

Asurasu nói. Cả Mare và Guendalfa thấy vậy đều nín bặt.

「Nếu ngươi thấy khó chịu, thì hãy để ta xin lỗi dùm chúng nó. Chính ta đã dạy chúng rằng không được thả lỏng cảnh giác của mình khi đang chinh phạt hang động.」

Nghe thấy Kiara nói vậy, Asurasu ngay lập tức nổ ra một tràng cười, khiến cho bầu không khí căng thẳng khi nãy biến đi đâu mất.

「Wahahahaha! Gì chứ chuyện đó bình thường mà! Ta không hề giận. Khuôn mặt ta sinh ra đã như vậy rồi. Ta nói vậy chỉ là để xác nhận lại thôi. Mà cũng không ngờ rằng sẽ có ngày ta được thấy Cọp Điên Kiara phải cúi đầu trước người khác! Cô đã trưởng thành và trở nên ôn hòa tới đáng ngạc nhiên rồi đấy.」

「Ta không muốn tên như ngươi lên mặt về chuyện trưởng thành.」

「Gì chứ. Mà, nói vậy cũng đúng! Tính nết đâu phải thích là thay đổi được.」

「Nói về chuyện thay đổi, thứ đó vẫn còn nhỉ?」

「Quả thật…」

Tôi có cảm giác rằng Kiara và Asurasu khá là giống nhau. Bởi ông ta là Orge nên tôi không khỏi cảm thấy đáng sợ, nhưng hóa ra ông ta cũng chỉ giống một người đàn ông trung niên độc miệng mà thôi. Ngẫm lại thì Donnado trấn Allesa cũng như vậy mà nhỉ. Tuy nhiên nếu so sánh với anh ta thì Asurasu vượt trội cả về thể hình lẫn kích thước cặp sừng.

Trong khi đó, Mare đưa ra thắc mắc của mình.

「Thứ đó? Có gì trong người của Asurasu-dono sao?」

「Phải, một lời nguyền. Ta đã và đang khá vất vả để dứt điểm nó đây.」

「Lời nguyền?」

Mare nghiêng đầu hỏi lại. Tôi thử thẩm định Asurasu một lần nữa, nhưng tôi không thể tìm được thứ gì giống như lời nguyền mà ông ta đã đề cập đến.

「Phải, ta có một kĩ năng tên là『Ma Đạo Nhập Thân 』(Mad Orge Transform/狂鬼化)[note18508] một con dao hai lưỡi chết tiệt. Ta đang lên trời xuống bể để tìm cách phong ấn nó lại.」

「Kĩ năng đó là như thế nào?」

「Khi thi triển, chỉ số và cấp độ của một số kĩ năng của người sử dụng sẽ được nhân theo hệ số. Tốc độ hồi phục ma lực cũng đạt tới một cảnh giới khác. Nói ngắn gọn thì nó giúp tăng sức mạnh của ta lên gấp vài lần so với bình thường.」

「Eh? Vậy—」

「Bộ nhóc nghĩ rằng một kĩ năng đáng sợ như vậy lại không có tác dụng phụ hả?」

Nửa chừng, Asurasu ngã người ngồi xuống một cái bàn đất mà ông tự tạo lấy bằng ma thuật, và người tiếp tục câu chuyện là Kiara. Khóe miệng của Asurasu khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười tự giễu. Đôi mắt của ông ta đượm một nỗi đau không nói nên lời.

「Khi chiến đấu, kĩ năng này sẽ được kích hoạt… một cách ngẫu nhiên. Người sử dụng nó không có quyền chủ động. Không những thế, một khi đã bước vào lãnh giới Ma Đạo Nhập Thân, lý trí của người sử dụng sẽ hoàn toàn bị nhấn chìm trong cơn rồ dại. Sự khác biệt giữa kẻ thù và đồng minh, trong mắt người sử dụng bấy giờ, vì thế mà cũng biến mất. Cứ như trở thành một thảm họa tự nhiên đúng nghĩa vậy. Với tên này mà nói, thì kỹ năng ấy đúng là một lời nguyền.」

Dù vậy thì tình hình của ông ta cũng đã khá hơn xưa cũng nhờ vào việc đã trải qua trạng thái ấy không biết bao nhiêu lần mà tự nhiên hình thành nên trực giác đặc biệt. Hễ cảm thấy mình đang chuẩn bị hóa điên, ông ta sẽ lập tức lao đến khu vực sâu nhất và nguy hiểm nhất của chiến trường nơi mà bên đồng minh không một ai khác ngoài ông có thể tiếp cận, trước khi bắt đầu thác loạn.

Bất kể nó có mạnh như thế nào đi chăng nữa, chẳng ai có thể coi đó là một kĩ năng hữu dụng được. Cái giá phải trả quá lớn. Thật sự mà nói thì bị biết đến bởi tất cả mọi người như là một kẻ tay nhuốm đỏ máu đồng đội là một cảm giác đau đớn.

Tôi có thể xóa cái kĩ năng đó khỏi Asurasu không nhỉ? Cắp Kỹ (Skill Taker/スキルテイカー) có thể là lời giải này. Và rồi sau đó... tôi không kích hoạt nó? Nghe đơn giản quá vậy, rồi lỡ như tôi không tắt nó đi được thì sao.

Và rồi, tôi nghĩ thêm cũng bằng thừa bởi hóa ra giải pháp của tôi không phải là câu trả lời đúng.

「Phải có một mạo hiểm giả nào đó có kỹ năng xóa bỏ kỹ năng khác chứ? Ông đã gặp người nào như vậy chưa?」

「Oh, có. Một mạo hiểm giả hạng A, Black Child’s Maleficent (黒子のマレフィセントだな)[note18509]. Anh ta có thể xóa sổ hoàn toàn một kỹ năng của kẻ thù. Tất nhiên, ta đã thử.」

「Không được ư?」

「Không, có thành công. Kết quả là anh ta không thể sử dụng kỹ năng ấy trong vòng một năm, còn Ma Đạo Nhập Thân… biến mất được hai ngày.」

「Hể?」

「Độc Kỹ (Inherent Skill/固有スキル) là những kỹ năng có sự gắn bó sâu đậm với sự tồn tại của người sở hữu. Dù cho nó có bị xóa bỏ, thì sau một thời gian nó sẽ xuất hiện trở lại. Ta thậm chí đã thử với Cắp Kỹ, thế nhưng kết quả cũng chẳng tích cực chút nào.」

Cứ như đang cố dìm một miếng xốp xuống dưới đáy biển vậy. Dù cho cố mấy, nó vẫn sẽ trồi lên lại.

「Ta có được kỹ năng này khi trở thành Battle Orge và đột biến thành Calamity Orge.」

「Đột biến? Không phải tiến hóa?」

Asurasu ân cần trả lời câu hỏi của Fran. Khuôn mặt của ông ta trông chẳng khác nào một ông chú đôn hậu.

「Tiến hóa diễn ra khi cấp độ của chúng ta chạm đến ngưỡng cao nhất, và giúp sức mạnh của chúng ta phát triển một ngưỡng cao hơn. Đột biến thì không yêu cầu cấp độ tối thiểu mà thay vào đó là một vài điều kiện khác, và quá trình ấy sẽ khiến chúng ta trở thành một thực thể rất cách biệt so với ban đầu. Mà về cơ bản thì cả hai cũng tương đồng, thế nhưng có thể nói về tỉ lệ tăng sức mạnh thì đột biến nhìn chung kém hơn tiến hóa.」

Tiến hóa tốt hơn suy cho cùng cũng vì yêu cầu mà nó đòi hỏi cũng khắt khe hơn.

「Thế nhưng, tộc mà ta đã đột biến thành thì khác. Nó là một nhánh huyền thoại của bộ tộc Orge, những kẻ sở hữu sức mạnh có thể tiêu diệt mọi thứ nhưng mất đi lý trí của mình. Sự tồn tại của phân nhánh này thậm chí còn được đặt một dấu hỏi lớn trong cộng đồng người Ogre. Ta cũng không ngờ rằng ta có thể đạt đến nó.」

Mặt khác, nếu cân nhắc đến sức mạnh của Ma Đạo Nhập Thân, thì huyền thoại không nói quá lên chút nào. Nhờ có nó mà anh ta đã trở thành chủ sở hữu của một thánh kiếm. Những câu chuyện về các Calamity Orge nghiền nát quân đội kẻ thù nghe cũng khá hay, nếu không tính đến khả năng vương quốc đồng minh cũng chịu chung số phận.

「Mà tóm lại thì đó là lý do mà ta không dễ gì dứt bỏ được cái kỹ năng chết tiệt ấy. Nói rằng Ma Đạo Nhập Thân gắng liền với Calamity Orge thật sự chẳng nói ngoa chút nào. Khốn nỗi tộc Orge chỉ có thể đột biến một lần duy nhất và mãi mãi, và vì thế mà không thể đảo ngược lại quá trình. Thế nên hiện tại ta đang tìm cách phong ấn nó lại. Tất nhiên là ta đã tìm ra một cách có thể tạm thời khóa nó lại, nhưng cái ta muốn là vĩnh viễn tính sổ với nó cơ.」

「Đó có phải là mục đích của Asurasu khi chinh phạt hang động này không?」

「Hang động là tồn tại vượt ra ngoài ranh giới thường thức, nên phải, có khả năng ta sẽ tìm được thứ mình muốn ở đây. Không chỉ cái này, mà ta còn tính đến nhiều nơi khác nữa. Ngoài ra thì cũng là do ta được yêu cầu.」

「Ý ngươi là gì Asurasu?」

Kiara hỏi. Mục đích của ông ta là gì? Không, yêu cầu ấy là gì, và ai là người đặt ra yêu cầu ấy?

「Chắc nói cho Kiara và đồng hành của cô được nhỉ? Người ra yêu cầu cho ta là Thần Linh.」

「Hả?」