Lắc lư trong chiếc xe ngựa chật hẹp, tôi và Estella đã đến Quận 40.

...Thật sự chật quá. So với xe ngựa của lãnh chúa Quận 40 Demilly thì khác nhau một trời một vực. Mông tôi đau quá.

Dù sao đi nữa, được cho đi nhờ mà lại phàn nàn trước mặt chủ nhân thì cũng không nên.

"Chật quá! Chết tiệt!"

"...Cậu có thể ngừng công khai phàn nàn kế bên chủ nhân của nó được không?"

Chủ nhân của chiếc xe ngựa chật hẹp đang co giật cơ mặt bên cạnh tôi.

Chỉ ngồi bình thường như thế này thôi mà cánh tay đã chạm nhau, làm tôi nhớ đến những chuyến tàu đông đúc ở Nhật Bản, thật khó chịu.

Nhân tiện, Estella đang ngồi ở ghế đơn đối diện. Vì cầu thang dùng để bước lên được cất trong xe, nên chỉ chở được ba người.

Lẽ ra Pompeo nên ngồi bên đó mới phải. Nếu Estella ngồi bên này thì cảm giác chạm da thịt cũng khá thú vị.

Nhưng nghe nói ghế Estella đang ngồi là ghế hạ vị. Ngồi ngược hướng di chuyển, lại gần cửa. Tôi cũng hiểu điều đó, nhưng...

"Nhưng thật là khó chịu!"

"Vậy thì ngươi ngồi bên kia đi!"

"Hả!? Ông định chạm vào Estella à!? Đồ dâm tặc! Biến thái! Cuồng ngực phẳng!"

"Ngươi thật vô lễ! Không phải ngực phẳng, mà là 'ngực xinh'!"

...À, thì ra hắn là kiểu người như vậy... Eo ôi...

"...Hai người có thể ngừng cãi nhau về bộ ngực của tôi được không?"

Estella rút dao găm từ trong túi ra, mắt lóe sáng.

Nguy hiểm quá. Trong không gian chật hẹp này không thể né được. Ừm. Tốt nhất là nên im lặng.

Sau đó, chúng tôi lắc lư trong xe ngựa im lặng, được thả xuống gần nhà máy đường và chia tay với Pompeo.

"Aaa~! Đúng là chật chội!"

"Im đi!"

Khi tôi hét về phía xe ngựa đang đi xa dần, Pompeo thò đầu ra từ cửa sổ và đáp lại. Hứm, tai thính gớm.

"Hai người thân thiết nhanh quá ha... Đó là biệt tài của Yashiro nhỉ."

Thân thiết ư? Không đời nào.

Tôi sẽ không bao giờ hòa hợp được với kẻ thích ngực phẳng.

"Cơ mà, đúng là ê mông ghê."

"Vậy à... Thế thì không còn cách nào khác."

"...Tại sao cậu định xoa mông tôi vậy?"

"Tôi có lòng tốt mà."

"...Tôi đâm cậu đấy?"

Thiệt tình. Không thể thành thật chấp nhận lòng tốt của người khác... Cô có hẹp hòi quá không vậy? ...Có mất gì đâu cơ chứ, đồ keo kiệt!

"Ồ? Hiếm thấy nhỉ, chú em."

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau.

Khi quay lại, tôi thấy Percy, người lửng chó với lớp trang điểm đậm quanh mắt.

"Chào, anh trai trang điểm mắt."

"Chú em đến tận đây để gây sự à...?"

Percy nổi gân mặt dữ dội.

Gì vậy? Tôi đã cất công đến thăm, ít nhất cũng nên tỏ ra thân thiện chứ. Giới trẻ ngày nay đúng là...

"Yashiro... phải chăng cậu là kẻ biến thái nổi hứng khi nhìn thấy khuôn mặt tức giận của người khác? Cậu phải làm bao nhiêu người cáu tiết nữa mới hài lòng đây?"

Tôi bị dán nhãn tệ quá.

Là các người tự nhăn mặt đấy chứ.

Tôi chỉ nói sự thật một cách thành thật thôi.

"Thế, có chuyện gì vậy? Đột nhiên cần đường cát à?"

"Không, tôi có vài câu muốn hỏi."

"Nếu là thông tin cá nhân của em gái tôi thì tôi không thể nói được."

"Chỉ có anh mới muốn biết thứ đó thôi."

"Thông tin về Nephele-san cũng không được!"

"Cũng chỉ có anh mới muốn biết thứ đó! Khoan, anh có nhiều thông tin về Nephele vậy sao?"

Hắn theo dõi cô ta nhiều đến mức nào vậy?

"Vậy thì là gì?"

"Gần đây, có điều gì bất thường không?"

"À phải rồi, Nephele-san vừa mới..."

"Đã nói là không cần thông tin về Nephele rồi mà!"

Hắn có đang nghiêm túc làm việc không vậy?

"Anh có thấy ai đáng ngờ hoặc có điều gì kỳ lạ xảy ra gần nhà máy này không? À, ngoại trừ tất cả những gì liên quan đến Yashiro nhé."

"Estella... có cần bổ sung câu đó không?"

Cô làm như tôi là cội nguồn của những điều kỳ lạ vậy...

"Không. Không có gì đặc biệt cả."

"Kể cả rắc rối?"

"Ừ. Rất yên bình. Mọi thứ vẫn diễn ra bình thường mỗi ngày."

"Vậy à..."

Estella khoanh tay với vẻ mặt nghiêm túc. Sau khi suy nghĩ kỹ, cô ta nói với tôi:

"Có vẻ như chúng ta nên nói chuyện với người phụ trách nhà máy."

"Tôi là người phụ trách đây!? Cô cũng tệ quá đấy, cô gái tóc đỏ!"

Nghe Estella nói, mặt Percy lại nổi gân dữ dội.

Estella... phải chăng cô là kẻ biến thái nổi hứng khi nhìn thấy khuôn mặt tức giận của người khác?

Cơ mà, Estella nói cũng có lý.

"Được rồi, chúng ta đi gặp Moly nào."

"Percy. Chúng tôi xin phép."

"Này! Đừng phớt lờ tôi! Người phụ trách đang ở đây! Tôi là người phụ trách! Này! Nghe đi chứ!"

Bỏ lại Percy ồn ào, chúng tôi bước vào nhà máy.

Đại khái, người phụ trách nào lại "đột nhiên xuất hiện từ bên ngoài" khi nhà máy đang hoạt động chứ? Chắc hẳn hắn ta vừa đi theo dõi ở Quận 42 về. Hơi có mùi gà. Không thể nhầm được.

"À, xin lỗi. Anh tội phạm tiềm năng có thể giữ khoảng cách với chúng tôi được không?”

"Ai là tội phạm tiềm năng chứ hả!?"

Không hiểu sao Percy lại đi theo chúng tôi. Đúng là ham được chú ý thật sự...

"Ủa, có khách à?"

"Chào Moly. Làm phiền em chút nhé."

"Chào Yashiro-san. Cả Estella-san nữa."

Kể từ khi nhà máy đường hoạt động trở lại, tôi đã có cơ hội gặp Moly vài lần. Moly thông minh đã nhận ra chúng tôi và tỏ thái độ thân thiện, gọi chúng tôi là ân nhân của nhà máy đường. Đúng là một cô bé dễ thương.

Tôi đã nghĩ cô bé không có đặc điểm thú nào khác ngoài đôi tai tam giác trên đầu, nhưng hóa ra còn đệm thịt trên lòng bàn tay. Mềm mềm, tạo cảm giác gây nghiện.

"Hôm nay đệm thịt vẫn mềm chứ?"

"Mồ, Yashiro-san. Đó là quấy rối tình dục đấy."

Cô bé nhẹ nhàng nhắc nhở tôi.

Tôi nghĩ điểm quyến rũ nhất của Moly chính là cách cô bé cố gắng ra vẻ trưởng thành.

"Này này, chú em! Chú em có thể ngừng nói mấy câu kỳ lạ với em gái tôi được không!?"

"Percy, người trang điểm kỹ lưỡng, quan tâm đến kiểu tóc từng milimét, thậm chí còn nghiên cứu những góc nhìn đẹp nhất và nói 'Nếu bị phát hiện, mình muốn được nhìn thấy từ góc độ này', rồi nấp sau gốc cây với tư thế gượng ép quá lâu đến nỗi bị đau lưng, đừng vu khống nữa."

"Chú em có thể ngừng nói mấy câu kỳ lạ về tôi được không!?"

Đòi hỏi lắm vãi.

"Ủa, nii-chan... anh đang ở đây à?"

"Em thật quá đáng, Moly!"

"Ahaha, đúng là người phụ trách."

"Im đi, chú em!"

Nhà máy đường đã hoàn toàn thuộc về Moly rồi. Tốt quá ha. Giờ ngươi có thể đường hoàng đến trang trại gà làm con rể rồi đấy.

"Vậy, Moly. Tôi có thể hỏi một câu không?"

"Vâng, gì vậy ạ?"

"Gần đây, có điều gì kỳ lạ hoặc gặp rắc rối gì không?"

Nghe câu hỏi của Estella, Moly nghiêng đầu suy nghĩ.

"...Như nii-chan không chịu làm việc?"

"À, không phải chuyện đó..."

Chuyện đó đâu phải mới xảy ra.

"Kế đến là... anh ấy có mùi gà."

"N-này, Moly! Đừng nói những điều gây hiểu lầm chứ. Anh không làm chuyện bậy bạ gì cả."

Làm gì có ai hiểu lầm chứ.

Do ngươi cứ nấp sau chuồng gà quá lâu chứ gì.

"Nhưng mà... có thể một ngày nào đó, em sẽ quen với mùi này... n-nếu... nii-chan có bạn gái! Kyáá~! Ngượng quá~!"

"Anh trai em có vẻ tự nhận thức được đấy."

"Thật sự, em xin lỗi vì có một người anh đáng xấu hổ."

Bỏ qua Percy đáng xấu hổ, chúng tôi quay lại vấn đề chính.

"Người đáng ngờ ấy ạ?"

"Đúng vậy. Em có thấy ai không? Ngoại trừ Yashiro và Percy."

"Này, Estella. Thực sự có cần bổ sung câu đó không?"

Lời phàn nàn của tôi bị phớt lờ.

"Em không nghĩ ra ai cả. Hiện tại, nhà máy đang hoạt động tốt, nguyên liệu được cung cấp ổn định, sản phẩm được bán với giá hợp lý... không có dấu hiệu bị cản trở từ đâu cả."

Hoàn toàn không có vấn đề gì sao?

Tôi và Estella nhìn nhau.

Có vẻ như Estella cũng đang nghĩ điều tương tự. Chúng tôi cần thêm thông tin.

"Hay chúng ta đi gặp anh em thú ăn kiến?"

Khi tôi hỏi Estella như vậy, Moly giơ tay lên và chen vào cuộc nói chuyện.

"À, nếu vậy thì lát nữa..."

Đúng lúc đó, có khách đến nhà máy.

"Chào! Hôm nay thời tiết thật trong lành! Tôi cảm thấy rất khỏe!"

"Tôi cũng vậy! Hôm qua tôi đã ăn một chiếc bánh táo rất ngon."

Là Neck và Tick, anh em thú ăn kiến làm nông trại trồng củ cải đường.

"Oh! Nhìn kìa, Neck!"

"Oh my! Anh cũng vừa nhìn thấy thứ tuyệt vời, Tick!"

"Người đứng đó... nếu mắt và trí nhớ em không nhầm... phải chăng là anh Bọ rùa!?"

"Ôi! Anh cũng vừa nghĩ như vậy. Có vẻ như cả hai chúng ta đều bình thường. Anh hơi lo vì những ngày gần đây làm việc quá sức, nhưng rõ ràng bánh táo chúng ta ăn mỗi sáng đã giúp chúng ta giữ được trạng thái bình thường."

"Đúng vậy. Bánh táo thật sự là món ăn tuyệt vời. Nhân tiện, anh có biết không? Có hai loại bánh táo đấy."

"Cái gì cơ!? Hai loại? Là sao?"

"Ngoài bánh táo chúng ta thường ăn, ở Quận 42 đã có một loại bánh táo mới."

"Wow, thật thú vị. Anh muốn được thử."

"Nếu vậy, em biết một người hoàn hảo có thể giúp."

"Này này, điều đấy không tốt chút nào. Tại sao em lại giữ kín thông tin nóng hổi này đến giờ? Em thật xấu tính, Tick."

"Đừng giận em, Neck. Em đang hối hận đây. Lúc đó em không biết mình đang nghĩ gì. Đáng lẽ em nên cho anh biết ngay. Anh nói rất đúng."

"Không sao đâu. Quan trọng hơn, người đó là ai vậy?"

"Người đó là... anh Bọ rùa đứng đằng kia!"

"Wow! Anh Bọ rùa, anh khỏe không!?"

"Dài dòng quá!"

Hai đứa bây lải nhải cái gì vậy!?

"Anh Bọ rùa. Làm ơn cho chúng em ăn thử bánh táo mới. Please."

"Hai đứa vẫn đang ăn táo chiên à..."

Cái mà chúng nó gọi là bánh táo chỉ là táo nguyên quả tẩm bột và chiên, khó mà gọi là ngon được.

"Có lẽ cậu nên dạy Pompeo làm bánh táo trước khi dạy làm bánh tart nhỉ?"

"Thôi. Dù sao mấy đứa này cũng không đến Luxury. Dù kiếm được bao nhiêu tiền thì chúng cũng không có ý định từ bỏ cuộc sống nghèo khó."

Hiện tại, số lượng nông dân trồng củ cải đường đang tăng vọt ở Quận 40 và Quận 42. Nhiều nông dân đang đổ xô vào nguyên liệu mới này vì lợi nhuận được đảm bảo.

Và trung tâm quyền lợi củ cải đường chính là anh em thú ăn kiến này.

Chúng gần như độc quyền về kỹ thuật và giống củ cải đường chất lượng cao. Tuy nhiên, không biết là do quá tốt bụng hay thực sự ngốc nghếch, chúng sẵn sàng phân phát quyền lợi này cho người khác miễn phí.

Nếu không có lãnh chúa Demilly của Quận 40 cẩn thận ngăn chặn sự phân phát quyền lợi, có lẽ giờ đây giá củ cải đường đã sụp đổ và thị trường đã bị phá hủy.

Khi lợi nhuận giảm, số lượng nông dân trồng cũng giảm, và sản lượng thu hoạch cũng giảm theo.

Một hệ thống kiểm soát và tập trung lợi nhuận vào một nơi nào đó là cần thiết ở một mức độ nào đó.

Và anh em thú ăn kiến, những người đáng lẽ đã tích lũy được kha khá tiền từ lợi nhuận... vẫn sống trong căn nhà tồi tàn gió thổi cũng bay, và dường như không biết đến cuộc sống xa hoa.

Tuy nhiên, chúng đã bắt đầu ghé thăm Ánh Dương Quán. ...Chủ yếu vì Magda.

"Bánh táo!"

"Bánh táo!"

"Được rồi! Lần sau ta sẽ cho hai đứa ăn!"

""Yay! Được mời rồi!""

"Nhưng phải trả tiền đấy, anh em bất chợt phất lên!"

Thật là. Hai đứa kỳ quặc này lại là những người đứng đầu ngành củ cải đường, thế giới này đúng là dị thật.

"Hai cậu. Tôi có thể hỏi một câu không?"

"Ồ, được chứ. May mắn thay, chúng em đang rất vui vẻ."

"Có thể hỏi một hoặc hai câu, nhưng ba câu thì không được. Vì nếu phải trả lời ba câu, chúng em sẽ không có thời gian để ăn bánh táo."

"Hey, Tick! Nice joke!"

"Thank you, Neck!"

"...Tôi hỏi được chưa?"

Estella đã tỏ ra mệt mỏi.

Nếu muốn giao tiếp với chúng, cô cần nhiều sức chịu đựng hơn đấy. Kiên nhẫn, hãy kiên nhẫn.

"Gần đây, hai cậu có thấy người nào kỳ lạ không? Ngoại trừ Yashiro, Percy, và hai cậu."

Cuối cùng cô ta còn loại trừ cả đối tượng được hỏi.

"Chúng em đã thấy nhiều người kỳ lạ, nhưng có lẽ không phải kiểu người chị đang tìm."

"Đúng vậy. Không phải người độc đáo, mà là người đáng ngờ, đúng không?"

"Nói mới nhớ, gần đây nghe nói có kẻ theo dõi ở Quận 42."

"Thật sao, đó là chuyện lớn đấy."

"À, đó là 'ân nhân' của hai đứa đấy."

Không biết tin đồn về kẻ theo dõi đã lan rộng đến mức nào nữa.

Đừng làm Nephele sợ quá, Percy.

"Vậy thì..."

Mắt Estella nhìn vào tôi.

À, phải.

Đúng như dự đoán, mục tiêu là bánh ngọt ở Quận 42.

Từ lời khai của tên bò sát ngốc nghếch Ottomar, chúng tôi đã đoán rằng mục tiêu là bánh ngọt, nhưng không thể loại trừ khả năng "bánh ngọt làm bằng đường cát" mới là mục tiêu.

Nếu quý tộc có liên quan, nhà máy của Percy và anh em thú ăn kiến, những người tạo ra "đường cho dân nghèo" cũng phải chịu thiệt hại. Nhưng coi bộ không có.

Từ điều này, có thể thấy rõ mục tiêu chính là bánh ngọt ở Quận 42.

Giờ đây chúng tôi có thể hoàn toàn loại trừ quý tộc khỏi danh sách nghi phạm.

"Có vẻ như chúng ta không thể lấy thêm thông tin từ Quận 40."

"Ừ. Và chúng ta cũng không thể đi thu thập thông tin từ những nơi tụ tập của bọn côn đồ."

Nếu có thể có được thông tin về kẻ đã thuê Ottomar thì mọi chuyện sẽ nhanh hơn... nhưng bọn côn đồ sẽ không hợp tác. Vì chuyện này có thể làm liên lụy đến chúng.

Viễn cảnh tệ nhất là chúng tôi bị vây quanh và đánh đập.

"Vậy, chúng ta đến Luxury và nhờ họ chuẩn bị xe ngựa nhé?"

"...Chúng ta cũng sẽ đi nhờ xe lúc về à?"

"Tất nhiên rồi. Vì chúng ta có thể đi lại bao nhiêu chuyến cũng được mà."

Chúng tôi đã hẹn sẽ nói về công thức làm bánh tart sau khi dọn dẹp xong mớ hỗn độn này.

Vậy thì, cứ tận dụng những gì có thể tận dụng được thôi.

Sau khi chào tạm biệt anh em Percy và anh em thú ăn kiến, chúng tôi hướng đến Luxury.

Quận 40 đã được cải tạo hệ thống cống rãnh, và sẵn tiện khi lấp đất đã đào lên, con đường cũng được san phẳng. Những con đường gồ ghề khó đi trước đây giờ không còn thấy nữa.

"Nơi này cũng đã trở thành một khu phố đẹp rồi nhỉ."

"Vẫn còn nhiều chỗ cần cải thiện lắm."

"Ha ha. Có lẽ Yashiro thích hợp làm người cai trị đấy."

"Thôi đi. Tôi từ chối những vị trí chỉ toàn bị đè nặng trách nhiệm."

"Nếu nghĩ được vậy thì hãy giảm bớt gánh nặng cho tôi đi. Lúc nào cũng đùn đẩy những việc khó khăn cho tôi..."

"Cô nói gì vậy? Bị giao những nhiệm vụ khó khăn chẳng phải là công việc của lãnh chúa sao?"

"...Đúng là vậy, nhưng..."

Estella xìu vai.

Vị đại diện lãnh chúa của chúng ta trông có vẻ khá mệt mỏi.

"Nếu khó khăn quá thì cứ giao hết cho ai đó cũng được mà."

"Ai sẽ thay thế được chứ...—!?"

"Hmm? Sao vậy?"

Estella đột nhiên dừng lại.

Cô ta trố mắt nhìn tôi.

...Cái gì vậy?

"...Kh-không có gì. Quên đi."

Cô ta lẩm bẩm, rồi nhanh chóng vượt qua tôi. Cứ thế, cô ta tăng tốc bước chân và đi xa dần.

...Cái quái gì vậy?

Tôi chỉ nói nếu công việc quá nặng thì nên giao hết cho ai đó... hmm?

Estella là con gái của lãnh chúa, và người mà cô ta có thể bàn giao công việc... chắc chỉ có cha cô ta, lãnh chúa. Nhưng cha cô ta đang bệnh nặng, không thể nào giao việc được.

Trong trường hợp đó, người khác mà cô ta có thể bàn giao công việc... chắc chỉ có thể là chàng rể tương lai.

...Và tại sao khi nghĩ đến điều đó, cô ta lại nhìn tôi, má đỏ ửng, rồi vội vã bỏ đi như thể đang trốn chạy chứ...

"...Thiệt tình, chẳng hiểu gì hết."

Không hiểu sao, giọng tôi trong lúc lẩm bẩm cũng hơi run run.

Thật đấy... Tôi chẳng hiểu gì cả. Thật đấy.

Tôi lặng lẽ đi với tốc độ như thể đang tham gia cuộc thi đi bộ, và đến được Luxury.

Phía trước tiệm, những quý bà trang nhã đang đứng xếp hàng.

Nơi này vẫn nổi tiếng như mọi khi nhỉ.

"Ái chà..."

"Người đằng kia..."

Khi chúng tôi đến gần tiệm, vài quý bà trong hàng bắt đầu nhìn về phía chúng tôi. ...Không có cái nhìn nào là thân thiện cả.

"...Cái gì vậy? Nhìn mặt người khác rồi xì xào... thật khó chịu."

Khi tôi nhìn lại, họ quay mặt đi.

Rốt cuộc là chuyện gì...?

"Yashiro, trước mắt cứ đi vòng ra sau tiệm thôi."

"Ừ."

Tôi định nói chuyện với Pompeo và mượn cỗ xe ngựa.

Nhưng khi chúng tôi định đi vòng ra phía sau tiệm...

"Họ đến do thám phải không?"

"Họ đến để đánh cắp bí mật làm bánh đấy."

Những lời như vậy lọt vào tai tôi.

Mấy người này đang nói cái quái gì vậy?

Tại sao tôi lại phải đi đánh cắp kỹ thuật của Pompeo chứ?

Hơn nữa, bánh ngọt ở đây là do tôi...

"Onii-chan!"

Lúc đó, có tiếng gọi tôi từ xa.

Giọng đó là của Loretta.

Nhìn kỹ thì thấy Loretta đang chạy đến chỗ tôi với tốc độ kinh hoàng.

Tất cả anh chị em của gia đình đó đều có đôi chân nhanh đến mức đáng sợ.

"Có chuyện gì vậy, Loretta?"

Loretta chạy đến trước mặt tôi, chống tay lên đầu gối, vai nhấp nhô lên xuống dữ dội để điều hòa hơi thở.

"Á-Ánh Dương Quán...!"

Từ những lời cuối cùng vắt ra được, tôi cảm thấy một cơn ớn lạnh khó chịu, như thể bị tạt nước lạnh vào người.

...Ánh Dương Quán sao?

"T-tóm lại, mau quay lại đi ạ! Chủ quán đang gặp rắc rối!"

Hôm nay Magda đi săn nên không có ở đó.

Vậy là hiện giờ ở Ánh Dương Quán chỉ có một mình Ginette...

"Estella!"

"Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ đi thương lượng với Mr. Pompeo để sắp xếp ngay lập tức!"

Estella vội vã chạy đi.

Trong lúc chờ Estella quay lại, tôi định hỏi Loretta chi tiết hơn về chuyện đã xảy ra nhưng...

"Ôi chao, có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó rồi."

"Ừ. Có vẻ nguy cấp."

"Giờ đâu phải lúc để ở đây, phải không?"

Tôi không nói rằng tất cả mọi người ở đây đều như vậy, nhưng chắc chắn có vài người đang hướng ác ý về phía chúng tôi.

"...Onii-chan... ở đây có chuyện gì vậy ạ? Em thấy hơi sợ."

Loretta cũng cảm nhận được bầu không khí kỳ lạ xung quanh, nắm chặt lấy cánh tay tôi.

Ác ý đang hướng về phía chúng tôi.

Nhưng không thể xác định rõ nguồn gốc của nó.

...Tình hình không ổn rồi.

Ra vậy... tôi đã hoàn toàn quên mất khả năng đó.

"Yashiro! Tôi sắp xếp được xe ngựa rồi!"

Tôi kéo tay Estella vừa quay lại, nhanh chóng rời khỏi nơi đó.

Xe ngựa dự định sẽ cho đậu ở một vị trí cách đó một chút.

"Yashiro, có chuyện gì vậy?"

"Onii-chan, mặt anh đáng sợ quá."

"...Có lẽ chúng ta không thể bắt được thủ phạm lần này."

""Hở?""

Trong lúc Estella và Loretta cùng tròn mắt ngạc nhiên, tôi nói cho họ biết tên của kẻ thù phiền toái.

Có lẽ, kẻ thù lần này là...

"Tập hợp những ác ý vô thức."

" 'Vô thức'...? Ý cậu là sao?"

"Nói cách khác... đó là 'sự đố kỵ'."

Một nơi như Quận 42 mà dám bán bánh giống Luxury, thật là xấc xược!

Một động cơ hoàn toàn không liên quan đến lợi nhuận hay được mất.

Cảm xúc đơn giản hơn cả sự phản kháng mà Paula đã ấp ủ, và vì vậy mà càng xấu xa hơn.

Nếu đó là nguyên nhân, thì việc xác định thủ phạm là không thể.

Họ không có tiếp xúc với chúng tôi.

Họ tự biết về chúng tôi, tự cảm thấy phẫn nộ... và trực tiếp tấn công.

Những nghi phạm bao gồm khách quen của Luxury và những người xem thường Quận 42 – tầng lớp thấp nhất.

Hành động mà bây giờ chúng tôi có thể thực hiện đó là... phòng thủ.

Có vẻ như sự phát triển của Quận 42 đã trở nên nổi bật... và khiến người ta khó chịu.

====================================

Phụ truyện: Nói đến Yashiro thì nghĩ đến gì?

Magda: "...Hỏi những người liên quan đến Ánh Dương Quán: 'Nói đến Yashiro thì nghĩ đến gì?' "

Ginette, Estella, Delia, Norma, Loretta: "Ngực" (đồng thanh)

Yashiro: "Khoan đã! Còn nhiều thứ khác mà!? Tôi đã xây hệ thống thoát nước, và khi bọn trẻ ở nhà thờ bị ốm, tôi đã phải tiếc muốn đứt ruột... à không, quên vụ đó đi. Dù sao thì, tôi chắc chắn đã làm nhiều thứ khác! Tại sao lại chỉ có hình ảnh về ngực vậy!?"

Estella: "Vì trong lúc làm những việc khác, cậu vẫn luôn nói về ngực còn gì!"

Ginette: "Không, ơm... Đó chỉ là ấn tượng sâu sắc nhất... chứ không phải chỉ có mỗi ngực ạ..."

Yashiro: "Không ổn rồi. Một khi hình ảnh đã hình thành, rất khó để xóa bỏ. Giờ phải thuyết phục từng người! Chỉ còn cách đánh bại từng người một để xua tan hình ảnh tập thể này! Được rồi, Ginette!"

Ginette: "Vâng."

Yashiro: "Kẹp tóc hoa hướng dương thế nào rồi?"

Ginette: "Vâng. Tôi cất giữ nó cẩn thận, thỉnh thoảng ngắm nhìn, đôi khi đeo nó trong phòng. À, đúng rồi. Nói đến Yashiro-san, anh đã tặng tôi nhiều món quà tuyệt vời. Ấn tượng mạnh nhất về anh là một người rất tốt bụng."

Yashiro: "Delia. Cá hồi đã phổ biến, tốt rồi nhỉ."

Delia: "Ừ. Cũng nhờ có Yashiro. À đúng rồi, món Chanchanyaki lần trước! Hôm nào đó chúng ta làm lại nhé! Cùng nhau, bên bờ sông! Nói đến Yashiro thì tôi nghĩ đến thiên tài nấu ăn ngoài trời."

Yashiro: "Norma. Khuôn bánh baby castella có đơn đặt hàng từ các quán khác phải không?"

Norma: "Ừ, có. Họ nhìn thấy ở lễ hội và không thể cưỡng lại được. Đúng là cậu luôn giới thiệu những thứ thú vị, có lẽ nét bí ẩn là sức hấp dẫn lớn nhất của cậu."

Yashiro: "Loretta."

Loretta: "May quá không bị bỏ qua! Em còn tưởng là mình sẽ không được gọi cơ."

Yashiro: “Mấy đứa em của cô có thích những chiếc mũ không?"

Loretta: "Đương nhiên rồi! Tất cả đều trân trọng những chiếc mũ onii-chan tặng. Mọi người đều rất yêu quý onii-chan. Hmm. Quả nhiên, hình ảnh rõ ràng nhất của onii-chan là ‘onii-chan!’ (anh trai)."

Yashiro: "Magda. ...Xoa xoa."

Magda: "...Mufuu!"

Yashiro: "Và Estella."

Estella: "Gì hả?"

Yashiro: "Nếu nói chuyện theo thứ tự kích cỡ ngực thì đã trễ mất rồi. Xin lỗi nhé."

Estella: "Cuối cùng vẫn là ngực còn gì!?"

Magda: "...Quả nhiên là ngực."

Loretta: "Quả nhiên là ngực."

Norma: "Quả nhiên, vẫn là ngực nhỉ."

Delia: "Quả nhiên là ngực mà."

Ginette: "Quả nhiên là ngực... phải không nhỉ."

Yashiro: "Tại sao chứ!?"