"Kyaaaa!"

Tiếng hét thất thanh của một hầu gái vang vọc khắp dinh thự. Chúng tôi coi như đã tuyên bố sự xuất hiện của mình như thế, nhưng không có vấn đề gì cả. Trái lại, chính Esmeralda còn muốn chúng tôi làm ầm lên như vậy nữa.

Các quý tộc dưới trướng Ashtner bao lâu nay đã lợi dụng tình hình chính trị bất ổn của vương quốc để tránh chịu sự trừng phạt rồi. Nhưng vương quốc đã không còn dung túng chúng hơn nữa, và nếu bọn chúng không giơ tay đầu hàng chúng sẽ bị nghiền nát, chúng tôi muốn đưa ra một lời cảnh báo như thế.

Vì lý do đó, chúng tôi không thèm bận tâm sử dụng kết giới cách âm mà cứ thế xông vào từ cửa chính một cách hào nhoáng nhất có thể.

"Ng-ngươi đang làm gì—— Ugh!"

『K-Không thương xót luôn nhỉ.』

"?"

Thấy tên thuộc hạ nào của tay tử tước, Fran cũng liền tung ra sấm chớp giật chúng bất tỉnh. Mà thấy con bé chưa giết luôn những kẻ rõ ràng là kẻ thù như thế, chắc tôi cũng nên coi đó là một bước tiến bộ rồi?

Blue đang nhắm đến văn phòng của tên tử tước. Nếu là thế, phần của chúng tôi là kẻ có khí tức mạnh nhất trong dinh thự này?

Hắn ta ở dưới tầng hầm, không phải văn phòng của tên tử tước.

Chúng tôi cứ thế vừa chạy xuyên qua dinh thự, vừa giật bất tỉnh bất cứ tay thuộc hạ hay binh sĩ nào ngáng đường. Và rồi khi đặt chân đến góc sâu nhất của dinh thự, chúng tôi khám phá ra một chiếc cầu thang dẫn xuống tầng ngầm. Nhưng sau khi bước xuống đó, chẳng có gì bên dưới cả.

Tất nhiên cái mánh ấy chúng tôi thấy thừa.

"Ha!"

Sau khi Fran đá bức tường bên tay phải của mình, một căn phòng ẩn xuất hiện bên kia cái lỗ lớn. Có bốn kẻ đang ẩn nấp bên trong.

『Tử tước.』

Hóa ra tên tử tước đang nấp ở đây à. Hắn nghĩ trốn ở chỗ này là thoát được sao?

『Fran. Căn phòng này đang cất giữ rất nhiều tài liệu. Chúng ta nên thu thập chúng trong tình trạng nguyên vẹn nhất có thể, do đó cố gắng đừng phá thứ gì nhé.』

"Nn."

Fran, trong lúc gật đầu với tôi, đã đánh gục tên hiệp sĩ đang bảo vệ gã tử tước bằng một đấm rồi. Mặc dù hắn là kẻ mạnh nhất ở dinh thự này, hắn chẳng là cái gì với Fran cả.

Ngay sau đó, tôi hạ nốc ao tên tử tước bằng tâm linh lực, còn Fran thì cho vợ và đứa con trai của hắn, phì lũ chẳng khác gì bọn orc, nằm xuống đất sau một cái chặt tay vào gáy.

Chỗ tài liệu liệt kê nhiều tài khoản ngân hàng cũng như những ghi chép số liệu buôn bán liên quan đến những mặt hàng bị cấm. Chính một vài món hàng bị cấm ấy cũng đang được cất giữ tại đây. Tuy nhiên, không có nô lệ đen nào cả. Có vẻ như hầu tước Ashtner chỉ sử dụng tên của tay tử tước để mua bán nô lệ đen hòng tránh bị dòm ngó mà thôi.

『Và cũng không có tay gián điệp Reidos nào cả.』

"Nn."

Không có khí tức của kẻ nào cố trốn thoát khỏi dinh thự cả, nên có vẻ hắn không chứa chấp tên nào thật.

Tiếp theo, Fran và những người khác tiếp tục khám xét những căn dinh thự quý tộc khác cũng nằm dưới sự điều khiển của hầu tước Ashtner, gô cổ hết tên này đến tên khác.

Chắc chúng tôi đã dọn dẹp được năm ngôi nhà rồi.

Sau ngôi nhà thứ nhất, chúng tôi đã sớm biết được rằng dinh thự quý tộc bọn chúng khi nào cũng có tầng ngầm để đề phòng biến cố xảy ra. Vì thế mục tiêu hàng đầu của Fran bao giờ cũng là tầng ngầm. 

Mà chỉ trừ lần đầu ra, chúng tôi không tự tay tóm được tên quý tộc nào nữa. Ngay cả vậy, chúng tôi đã khám phá được rất nhiều thứ quan trọng khác như tài liệu mật và nô lệ đen.

Đặc biệt nô lệ đen là được Fran tìm kiếm ráo riết nhất. Sau khi phát hiện ra nhiều nô lệ đen bị giam giữ ở dinh thự thứ hai, giải cứu họ đã trở thành ưu tiên hàng đầu của Fran. Còn lũ quý tộc thì có thể để các binh sĩ khác, đó là suy nghĩ của em ấy.

"Mọi chuyện ổn rồi."

"Vâng."

"Món này, ăn đi?"

Ôi trời, Fran đang cho họ cà ri kìa. Biết Fran, đó chắc chắn là cách mà em ấy thể hiện sự quan tâm lớn nhất của mình.

Như trái ngược hoàn toàn với sự ân cần với các nô lệ đen, những dinh thự giam giữ họ đều có máu đổ thành sông thành thác. Fran đã không giết lũ bọn chúng trong giây phút cuối cùng vì chúng còn giá trị để thu thập thông tin, nhưng tôi dám cá là nhiều tên đang ước gì là chúng chết rồi.

Đó cũng chính xác là những gì Esmeralda đang mong đợi ở chúng tôi.

Tên quý tộc thứ sáu rất là ngoan ngoãn. Có vẻ chúng tôi không phải là đơn vị duy nhất đã được điều động, và có hơn 10 gia tộc khác khắp vương đô cũng đã bị tóm cổ. Nhờ thế, lời đồn thổi đã được truyền đi rộng rãi, và hắn ta đã nhận thức được rằng thà bị bắt đi còn hơn là chống cự trong vô vọng và đau đớn.

Khi ấy, trong lúc Fran và những người khác đang định đến dinh thự tiếp theo.

"Xin chờ đã. Esmeralda-sama vừa liên lạc với tôi."

"Liên lạc? Khi nào?"

"Bây giờ."

Blue nói vậy, nhưng trên người cô không có đạo cụ liên lạc nào cả. Vì thế mà Fran nghiêng đầu thắc mắc.

Rồi Blue chợt giơ lòng bàn tay đang giữ thứ thì đó ra. Nó là một nhúm cát.

"Đây là?"

"Cát của Esmeralda-sama. Thông qua nhúm cát này, ngài ấy đang liên lạc với tôi. Không chỉ vậy, ngài ấy còn có thể quan sát từ xa nữa."

Lý do mà Esmeralda được gọi là Tọa Trận chính là đây, khả năng tạo ra một mạng lưới liên lạc sử dụng cát. Chỉ bằng cách rải cát của mình khắp một khu vực rộng lớn, bà lão có thể đặt toàn bộ vùng đó vào phạm vi do thám và liên lạc của mình.

Vì vậy mà bà lão không đi đâu cả, để có thể tập trung vào điều khiển cát của mình tốt hơn.

Khi Blue giao cho chúng tôi nhúm cát ấy, tôi có thể lập tức nghe được giọng của Esmeralda thông qua Fran. Có vẻ nó không giống như thần giao cách cảm lắm, mà là một phương pháp truyền âm thông qua rung động của cát.

『Ta vừa nhận được một thông tin mới từ gã tên Derrick này. Hắn đề cập đến một tay quý tộc không xuất hiện trong danh sách của chúng ta. Mọi người có thể đến đó được không?』

"Bà khiến hắn mở miệng rồi ư?"

Chúng tôi mới giao Derrick ra có vài giờ chứ mấy? Tôi đã nghĩ rằng bà lão chắc đã mượn sức của Satya, nhưng không phải.

『Hyahyahya! Ta sống lâu rồi, cũng học được đủ chiêu trò trên trời đất này. Hắn ta đúng là được rèn luyện để chịu đau đớn và thuốc đấy, nhưng ta có cách khác để đảm bảo hắn sẽ thống khổ. Hyahyahya!』

Cá nhân tôi không muốn nghe gì chi tiết hơn thế nữa đâu, nhưng có vẻ hắn đã kinh qua một kiểu tra tấn hoàn toàn khác với bình thường. Quả nhiên, thủ lĩnh của bang mật vụ có nhiều kiến thức mà chúng tôi khó mà hình dung được.

Esmeralda hướng dẫn chúng tôi đến dinh thự của một nam tước mà Blue đã mô tả rằng hoàn toàn không có gì đáng ngờ. Nam tước Noare, một nam tước giản dị và bần cùng.

Bởi vì sự hiện diện của hắn quá mờ nhạt mà không ai thèm để ý đến hắn cả. Nhưng hóa ra hắn có liên quan đến Reidos. Tôi đoán là hắn cố tình tránh liên hệ với hầu tước Ashtner cũng như không có hành động mờ ám để có thể thoát thân trong trường hợp khẩn cấp.

Biệt thự của tên nam tước được xây ở một góc quận quý tộc, tránh xa tất cả sự hào nhoáng và phồn vinh của nó. Có thể gọi đó là một góc tăm tối, vì nó luôn nằm dưới bóng đen của cung điện hoàng gia.

"Nơi này?"

"Vâng. Theo như tôi biết, đó chính là biệt thự của nam tước Noare......"

Blue trông cũng bối rối. Căn biệt thự ấy thật sự giống với bất cứ biệt thự của quý tộc hèn kém nào khác. Thậm chí nó còn chẳng có binh sĩ gác cổng. Tường thì trơ trọi cũ nát, còn sân vườn thì rõ ràng đã lâu lắm rồi chưa được chăm sóc. Thật khó có thể nghĩ rằng nơi này sẽ chứa chấp bất cứ tên gián điệp nào.

Ngay cả vậy, gương mặt của Fran vẫn tràn đầy quyết tâm. Tuy rất thoáng, nhưng chúng tôi đã thật sự cảm nhận được sự hiện diện của thứ gì đó. Tôi không biết hắn là ai, nhưng chắc chắn khả năng ẩn thân của hắn rất cao cường. Ngay tại khoảng cách này chúng tôi cũng không thể biết được chính xác hắn đang ở đâu là minh chứng rõ nhất cho thực lực của hắn.

『Urushi, trong trường hợp khẩn cấp, nhờ nhóc đuổi theo hắn đấy.』

(Gâu gâu!)

Urushi từ khi đến vương đô vẫn chưa có vai trò gì quan trọng đang rất hào hứng. Năng lực của kẻ địch rất chuyên môn vào việc ẩn thân, do đó chúng tôi có thể sẽ lọt lưới hắn. Chúng tôi cần phải đề cao cảnh giác.

Chúng tôi tự mở cửa ra để đi vào, rồi gõ ầm ầm cánh cửa chính của căn biệt thự. Ồn ào như thế tất nhiên là để gửi đi lời đe dọa của chúng tôi rồi.

Sau khi chờ một lát, mọt người hầu gái xuất hiện từ bên trong căn biệt thự. Cô là một hầu gái có vẻ hậu đậu và tỏa ra một bầu không khí mộc mạc.

"Có chuyện gì vậy?"

"Chúng tôi nhận được báo cáo một tên gián điệp đến từ vương quốc đối địch đang lẩn trốn ở đây. Chúng tôi yêu cầu được khám xét bên trong."

"Vâng?"

Tôi chăm chú lắng nghe kĩ lưỡng cuộc hội thoại giữa bá tước Bailleys vẫn còn đang đóng giả là một binh sĩ trưởng bình thường và người hầu gái, nhưng cô ta có vẻ thật sự không biết gì cả. Tuy nhiên, càng đến gần biệt thự hơn, tôi lại càng chắc chắn rằng có kẻ nào đó đang ở bên trong.

"Tránh ra."

"X-Xin hãy chờ đã!"

"Không chờ đợi gì hết."

Fran đẩy người hầu gái sang một bên và bước vào căn biệt thự. Cái gã vừa bước ra với một gương mặt đầy thắc mắc kia là tay tử tước à? Thấy hắn, Fran liền bắt đầu tra hỏi hắn.

"Tên gián điệp Reidos đâu rồi?"

"C-Cô đang nói cái gì vậy...... Mấy người bị làm sao thế? Hà cớ gì mà một tên gián điệp Reidos lại nương náu ở nhà tôi chứ?"

『Dối trá.』

Trừ người hầu gái ra, tên nam tước chắc chắn biết gì đó.

Fran chĩa tôi ra trước mặt hắn.

"Tôi biết hắn ở đây. Nếu ngoan ngoãn dẫn hắn ra đây, có thể sẽ không bị giết đấy?"

"T-Thật vô lễ! Ngay cả khi ta có là một nam tước hèn kém đi nữa, gia tộc của ta vẫn là một gia tộc đứng đắn―― Gyaaaaa!"

"Đây là lệnh của vương quốc. Tôi không cần biết ngươi là quý tộc hay không."

A, bởi vì hắn làm việc cho Reidos, sự tàn nhẫn của Fran đã lại xuất hiện rồi. Trong lúc nhìn xuống tên bá tước đang rên rỉ với đôi chân bị chém gọn của mình, Fran hỏi hắn một lần nữa.

"Tôi hỏi lại lần nữa. Tên gián điệp Reidos đâu rồi?"