Trận chiến đã kết thúc chỉ sau một cái chớp mắt.

Ma pháp sấm chớp của Fran và ma thuật băng tuyết của Eihwaz giải quyết hết bọn chúng không chừa tên nào. Mà ma thuật của lão Eihwaz hình như còn được tẩm thêm độc dược nữa thì phải.

Tôi không biết được là lão dùng độc từ khi nào luôn, và cũng không biết đó là ma pháp hay potion nữa chứ. Đúng là ngay cả chúng tôi cũng không nên coi thường lão.

"Giờ thì trói lại."

"Hãy để việc tra tấn chúng lại cho ta. Giờ thì mang chúng đi nào."  

"Hiểu rồi."

Eihwaz, người có sức mạnh không thể tin được với một người ở tuổi lão, nhấc bổng một tên lên lưng mình dễ như bỡn.

"Hehehe... Đằng nào đây cũng là tra tấn, sao ta không thử loại potion mới của ta nhỉ? Có chết thì cũng còn khối đứa khác thay vào."

Với một nụ cười tà ác, lão nhìn ngắm đám đàn ông la liệt dưới nền đất như muốn nuốt chửng bọn chúng. Tự chúng trước ánh mắt ấy cũng hiểu được lão ta không hề giỡn chơi một chút nào.

Tên nào cũng run bắn lên vì sợ hãi, nhưng cơ thể bị tê liệt của chúng chỉ biết dãy dụa yếu ớt như cá trên thớt, thậm chí hét lên cũng không được. Ngay cả khi trạng thái tê liệt của chúng có vơi đi nữa, chúng cũng đừng hòng chạy đi đâu với đôi chân bị đóng băng đấy.

Cùng lúc đó, trong làng bỗng nhiên có náo động. Dường như lũ người đã tách ra khi nãy cuối cùng đã chịu ló mặt ra.

Có lẽ chúng thấy đằng này gặp vấn đề nên đã quyết định tự ứng biến. Đi kèm ngay sau tiếng đập phá lớn là có gì đó bị phá vỡ.

Bọn chúng vừa đánh sập tường làng ư?

Chúng định tràn đến hòng sử dụng dân làng làm con tin?

Tuy nhiên, chỉ chốc lát sau khi bọn chúng tiếp cận ngôi làng, khí tức của chúng bỗng nhiên khựng lại.

Rồi sau đấy là tiếng rầm cứ liên tục vang lên không ngớt, cho đến khi tất cả khí tức bọn chúng đều gần như tắt lịm. Tôi cảm nhận được hắc thuật và tà khí phản phất trong không khí, chứng tỏ Urushi và Biscudra đã xử lý bọn chúng.

Khi chúng tôi hướng đến hiện trường, trước mắt chúng tôi là một khung cảnh chẳng ai bất ngờ.

"KUOooo!!"

"Gâugâu!"

"GYAAaaa!"

"M-Một con rồng nhỏ như nó mà...!"

Bên ngoài phần tường làng bị phá, Urushi và Biscudra đang hãnh diện đá đá mấy gã đàn ông nằm la liệt trên mặt đất.

"Biscudra thật tuyệt vời!"

"Urushi vô địch!"

"Ngầu quá!"

"Kyooo!"

"Gâu!"

Vừa đứng lên bọn chúng và tạo dáng, Biscudra vừa gào lên trông rất đáng yêu. Urushi thì dẫm lên chúng và hống để tuyên bố chiến thắng.

"Trói cả bọn chúng nữa."

"Được."

Tôi rất muốn biết bọn chúng có được thông tin về chúng tôi từ đâu và làm thế nào, nhưng tốt nhất là cứ để Eihwaz bận rộn với việc đó. Chúng tôi cần tiếp tục canh chừng để đề phòng bọn chúng có tiếp viện.

『Đáng tiếc là chúng ta không còn cách nào khác ngoài cổ vũ Eihwaz.』

(Nn. Em có thể xem ông lão tra tấn không?) 

『Đương nhiên là không rồi!』

Cho lão ta xuống âm ti đi mổ bụng moi tim người chết với lũ quỷ sứ chắc lão cũng chẳng bỡ ngỡ đâu! Tôi sẽ không đời nào để cho lão vấy bẩn Fran-chan đáng yêu của tôi!

Và đúng như tôi nghĩ, màn thẩm vấn của Eihwaz chỉ có thể gọi là điên rồ. Tù nhân của lão không ngừng la hét thất thanh và phóng uế ra đủ loại dịch quái lạ.

Ban đầu lão thỏa mãn thú tính của lão ở nhà kho, nhưng chẳng mấy chốc chúng tôi đã bị Sibyl than phiền. Mặc dù tiếng la hét đã bị ma thuật phong tỏa, thảm cảnh của đám đàn ông bị tra tấn xong vẫn khiến dân làng sợ đến tái xanh mặt mày. Lời than phiền của cô ấy hoàn toàn hợp lý, nên chúng tôi chuyển địa bàn ra ngoài rừng.

Bên ngoài làng, Fran dựng cho Eihwaz và đám chuột bạch của lão một căn hầm tra tấn dưới lòng đất được trang bị kết giới cách âm đầy đủ.

Sau khi Eihwaz giữ đúng lời hứa của mình, ý là lão sẽ "tận dụng" chúng thật chu đáo, lão trở ra với khá nhiều thông tin đáng giá.

"Ta lỡ tay để mất một vài cái miệng, nhưng đừng lo, cứ để việc dọn dẹp lại cho ta."

Lão không cố tình giết chúng để lão có xác chết làm đồ chơi chứ? Mà ít nhất thì lão cũng đã thu thập được gì đó.

"Đầu tiên thì đúng như ta nghĩ, chúng không phải mạo hiểm giả hay công dân từ vương quốc này."

"Vậy thì từ đâu?"

"Một tiểu quốc ở phía nam. Chúng vốn chỉ là một đám lính đánh thuê với cơm áo gạo tiền chính là săn mấy băng cướp vặt. Mặc dù tất cả chỉ là một trò kịch của chúng."

"Tức là sao?"

"Đám cướp cũng là thành viên của bọn chúng. Phía làm cướp sẽ giả vờ như bị bọn chúng đánh bại. Sau đó, bọn chúng sẽ sử dụng xác chết của lũ trộm làm vật chứng, và báo cáo lại rằng một vài tên trong bọn chúng, tức là lũ cướp thật, thì đã xoay sở trốn thoát được."

Ra là thế. Lũ cướp và đám đánh thuê, trông thì có vẻ như là kẻ thù, hóa ra lại là chung một tổ chức và cấu kết với nhau. Bọn chúng ắt cũng giả vờ chơi trò cảnh sát bắt cướp trong một khoảng thời gian dài nhưng mỗi tối đều bí mật họp gặp nhau nữa.  

Đương nhiên bọn chúng có thể bị nghi ngờ nếu không thu về được gì cả nên bọn chúng cũng cần phải chuẩn bị vật thế mạng.

Ở thế giới này nơi sinh mạng con người quá rẻ mạt trước sức mạnh, chúng luôn có thể tìm thấy nạn nhân mới từ các khu ổ chuột hoặc nô lệ đen.

Nhưng rồi một ngày, hang ổ của đám đánh thuê đê tiện ấy đã bị ghé thăm bởi một cá nhân nhất định.

"Một cá nhân nhất định?"

"Phải. Theo bọn chúng, kẻ đó mặc áo choàng che hết cả gương mặt và sử dụng cả đạo cụ để làm giả giọng nói, che dấu chủng tộc cũng như giới tính nữa."

Ban đầu, lũ lính đánh thuê đã xua đuổi kẻ đáng nghi ấy mà không thèm lắng nghe thỉnh cầu của hắn. Tuy nhiên, kẻ mang áo chùng nói rằng hắn biết tỏng màn kịch của chúng và đe dọa sẽ lôi đầu chúng ra ngoài ánh sáng nếu chúng từ chối.

Ngay cả khi có giết tên mặc áo chùng ấy thì cũng chẳng có nghĩa lý gì nếu hắn không chỉ có một mình. Cuối cùng thì lũ lính đánh thuê đành phải miễn cưỡng nhận lời.

"Thỉnh cầu của kẻ đó là đến một ngôi làng nhất định bên trong Kranzel và kết liễu một con rồng."

"Hiểu rồi. Bọn chúng biết về Biscudra?"

"Phải. Đương nhiên là đó cũng là điều khó mà tránh khỏi. Nếu tiểu thư thật sự muốn nơi này được giấu kín thì tiểu thư đã phải giấu nó dưới lòng đất hoặc trừ khử bất cứ ai rời làng rồi."

Nhưng nếu lính đánh thuê ngoại quốc có liên can đến, thì chắc chắn nó đã bị lọt ra ngoài từ mạng lưới thương nhân rồi, phải không? Những cuộc trò chuyện phiếm của đám mạo hiểm giả say xỉn không đời nào tìm đường ra ngoài biên giới nhanh như vậy được.

"Bọn chúng được bảo rằng một khi chúng giết được con rồng rồi thì chúng muốn làm gì với ngôi làng cũng được."

"Mục tiêu của chúng không phải là nguyên liệu của Biscudra?"

"Có thể lắm. Bọn chúng được nhấn mạnh rất nhiều lần là chúng phải giết con rồng nhỏ đó cho bằng được."

Chúng không muốn có bất cứ nguyên liệu hay vật thí nghiệm nào, mà chỉ muốn giết Biscudra mà thôi? Thật khó hiểu.

"Ngoài ra thì mục tiêu của chúng không chỉ là con rồng đó."

"Còn nữa?"

Lẽ nào là các Xích Hiệp Sĩ chăng? Bọn chúng đã biết ngôi làng này do dân làng đến từ vương quốc Reidos lập nên rồi, nên chẳng có gì lạ mà chúng cũng muốn nhắm đến Sibyl và bọn họ.

Đó là suy nghĩ ban đầu của tôi, nhưng mục tiêu thứ hai của đám lính đánh thuê lại khác.

"Bọn chúng còn muốn tấn công tiểu thư nữa."

"? Tôi?"