Một cột sáng mang theo nguồn ma lực nguyên tố thiên khủng khiếp đến phi thường bất ngờ chiếu từ trên trời xuống.

Ánh sáng ấy từng chút tạo nên một hình khối cầu, một khối cầu lớn đang tỏa sáng rực rỡ.

Tôi sẵn sàng bản thân mình trong tình huống tệ nhất, nhưng những người còn lại không ai phản ứng lại cả. Những gì đang xảy ra trước mắt thật sự bất thường, dẫu vậy, họ dường như đều cho rằng nó không nguy hiểm.

Ngay cả Izario và O'Falve cũng chỉ biết đứng như trời trồng. Không phải bối rối, mà giống như họ không thể đối địch lại với nó vậy. Dù thế nào đi nữa, những người có uy quyền nhất trong số chúng tôi không hề có ý định chuẩn bị vũ khí.

Thấy vậy, tôi buộc phải lập kết giới bảo vệ cho những người xung quanh tôi. Chúng tôi có thể sẽ không phản ứng lại kịp mất!

『Kư!』

Tôi tập trung tâm lý để chuẩn bị bị tấn công.

Nhưng không có gì xảy ra cả.

『?』

"Đừng lo lắng, ta không có ý làm hại các ngươi."

Thay vào đó, tôi nghe thấy một giọng nói đầy máy móc vang lên, một giọng nói làm tôi vô tình nghĩ đến Hệ Thống Thông Báo-san.

『Hể? Là ai?』

"Ta là một trong những Trụ Thần cai quản thực vật. Các ngươi có thể gọi ta là Thảo Mộc Thần."

Hể? Thảo Mộc Thần? Hình như Thảo Mộc Thần là một nhánh nhỏ hơn của Sâm Thọ Thần, có đúng không?

Nhưng tại sao? Tất cả những người khác đều không thể cử động được khi đứng trước sự hiện diện của Thần Linh.

Không, họ đều đã ổn hơn rồi. Như Izario, Hilt và Fran đều đã thả lỏng cơ thể của mình hơn rất nhiều.

Lý do mà tôi vẫn tự do di chuyển được ắt cũng giống như tôi không thể bị kiểm soát bởi Quỷ Thần vậy. Thân là một linh hồn được sinh ra ở trái đất, tôi không thể bị ảnh hưởng bởi bất cứ vị Thần nào ở thế giới này.

Quả cầu ánh sáng tiếp tục lơ lửng cách mặt đất một vài mét như thế và tiếp tục nói mà không màng đến thái độ của chúng tôi.

"Ta giáng thế để tuyên thiên phạt cho kẻ phạm tội."

Sau khi quả cầu ánh sáng―― Thảo Mộc Thần tỏa ra một nguồn sáng rực rỡ, vô số hạt sáng được tỏa ra vào không trung. Nhưng chúng sớm xoáy vào nhau và tụ hội lại ngay trước mặt cô ta, và dần dần tạo nên thù hình.

Chúng tạo thành một con người. Một thiếu nữ trẻ. Một kẻ mà chúng tôi biết.

『Meltritte......』

Meltritte, người đáng lẽ đã phải biến mất cùng với con Kouma khổng lồ, bấy giờ đang nằm sõng soài trên nền đất.

"Ở đây......Tại sao......?"

"Với linh hồn của ngươi vẫn còn vương vấn ở đây làm lõi, ta đã tái tạo lại cơ thể của ngươi. Ngươi cần phải chuộc lại lỗi lầm của mình, và bị trừng phạt."

Tất cả mọi người sau khi nghe Thảo Mộc Thần tuyên bố một cách nhẹ nhàng nhưng đầy uy quyền như thế đều nín thở.

Không ai dám liếc mắt sang nơi khác cả, nói thế mới thấy người ta kinh hãi thứ gọi là thiên phạt đến mức độ nào.

Riêng Seriadot lại mang một gương mặt hoàn toàn khác. Nước da của cô trắng bệch, còn hơi thở thì rối loạn, gấp gáp. Cô như đang chứng kiến cơn ác mộng kinh hoàng nhất của mình đang trở thành hiện thực vậy. Cô nhìn lên vị Thần trước mặt mình mà run rẩy lắp bắp.

"Thần của Tự Nhiên......"

『Cô biết gì về vị Thần này không?』

(Là cậu kiếm ư? Bình thường thì với những vị thần xuất hiện ở dạng người, ít nhất ta còn có thể cầu mong được sự nhân từ và độ lượng của họ. Tuy nhiên, những vị Thần của tự nhiên không xuất hiện ở dạng người thì lại là chuyện hoàn toàn khác.)

『Nói cách khác, những bản án mà họ thường đưa ra sẽ nghiêm khắc và nghiệt ngã hơn?』

(Vâng, đúng là vậy...... Họ không phải là những vị Thần hay phẫn nộ, nhưng họ cũng không biết thế nào là lòng nhân từ. Thiên phạt vốn mang ý nghĩa thị uy làm gương cho kẻ khác, và những vị Thần tự nhiên luôn đảm bảo rằng bản án của họ thật sự kinh hoàng đúng như thế.)

『Ngay cả mức độ và nội dung của thiên phạt cũng tùy vào từng vị Thần với nhau ư?』

(Ngay cả trong thế giới của con người, mức độ nặng nhẹ của bản án cũng tùy vào người thẩm phán, không phải ư? Bản thân người đao phủ ai thực hiện hình phạt nặng hay nhẹ tay cũng muôn hình vạn trạng. Điều tương tự như thế cũng có thể thấy ở thiên phạt.)

Mười cái quật roi do một người gầy gò đảm nhiệm cũng hoàn toàn khác với mười cái quật roi của một người đàn ông to lớn đồ sộ. Nói cách khác, thiên phạt cho cùng một tội danh có thể biến đổi tùy vào vị thần đưa ra phán quyết.

Điều này đặc biệt đúng với những vị Thần của tự nhiên, những vị Thần đã từng đưa ra vô số hình phạt công bằng nhưng máu lạnh trong quá khứ.

(Bởi sau tất cả, những vị thần tự nhiên không hề quan tâm đến giá trị của sinh mệnh con người.)

『Ra là vậy.』

Phải nói là cô ấy biết nhiều về thiên phạt thật.

(Tôi đã từng dày công nghiên cứu tại sao các vị Thần không trừng phạt cái tên sử dụng độc dược ấy, để rồi phát hiện ra họ không bao giờ can dự vào mâu thuẫn giữa con người với nhau.)

Seriadot không dám nói thẳng ra, nhưng nếu tôi phải đoán, có lẽ cô ấy đã từng nghĩ đến việc sử dụng sức mạnh đến từ mảnh vỡ của Quỷ Thần chăng?

Kẻ mà Seriadot đang nói đến là một ma pháp sư độc dược vô cùng hùng mạnh và có trong tay vô số nô lệ đen. Hắn mạnh đến mức cô ấy không tài nào có cơ hội đơn độc chiến thắng. Nhưng sau khi nhận ra việc sử dụng mảnh vỡ của Quỷ Thần có thể khiến toàn bộ bộ tộc của mình hứng chịu thiên phạt, Seriadot đã từ bỏ ý định ấy.

Ngay cả Meltritte, nếu tôi không có lầm lẫn gì cả, dường như cũng tin rằng dù sớm hay muộn mình cũng sẽ nhận thiên phạt, nên ả ta ít nhất cũng có chút ý thức về chuyện đó.

(Tuy nhiên, như thế này là quá nhanh rồi......)

『Có lẽ vì đang có quá nhiều thánh kiếm đã tụ tập về đây.』

(Ý của anh là s―― không, thánh kiếm là những tồn tại được các vị Thần chia sẻ một phần sức mạnh của mình cho. Do đó mà họ có thể thông qua chúng để theo dõi nhân gian ư?)

『Theo như tôi biết thì đúng là vậy.』

(Ra là thế...... tôi còn tưởng vận đen của tôi mạt đến thế là cùng rồi chứ......)

Bên cạnh đó, có lẽ cùng với sự xuất hiện của Trú Trùng Thần vừa mới giáng thế khi nãy, điều kiện để một vị Thần hạ phàm đã trở nên thông thoáng hơn nhiều so với bình thường.

Trong lúc Seriadot đang nhìn chằm chằm tôi với gương mặt trắng bệch, quả cầu ánh sáng bất chợt lập lòe.

"Meltritte, kẻ tội đồ. Tội của ngươi là tiếp xúc bất hợp pháp với một mảnh vỡ của Quỷ Thần và đơn phương sử dụng nó."

"-!"

Meltritte định nói gì đó, nhưng chẳng có gì thốt lên từ đầu lưỡi của cô ta cả. Không ngôn từ nào có thể đảo ngược lại quyết định của các vị Thần, ả ta không còn lựa chọn nào khác ngoài im lặng chịu lấy điều đó. Nói thật thì cảm nhận của tôi về các vị Thần, không chỉ mỗi thần của tự nhiên, tất cả đều không quan tâm đến sinh mạng của con người. Như bản án được đưa ra cho Meltritte hoàn toàn không đề cập đến số người đã chết dưới tay ả. Người phàm sát sinh nhau không phải vấn đề của các vị Thần.

Tuy nhiên, Seriadot lại đang để lộ một gương mặt kinh ngạc.

(Ngài ấy cho chúng ta biết bản án......)

『Bình thường các vị thần sẽ không nói gì hết khi đưa ra thiên phạt ư?』

(Cũng còn tùy vào từng vị Thần nữa. Nhưng trong trường hợp của Thần Tự Nhiên, người phạm tội bình thường chỉ được thông báo rằng họ sẽ bị trừng phạt mà thôi, thậm chí còn chẳng có thông báo gì trước nữa. Trong quá khứ, có vô số câu chuyện về những cá nhân và thành phố bị một vị Thần tự nhiên san phẳng chỉ trong chớp mắt mà không được cho biết tội danh gì hết.)

『Trời, đáng sợ thật.』

Xét đến điều đó, nếu quả cầu ánh sáng trước mặt chúng tôi, tuy là một vị Thần tự nhiên, lại sẵn sàng cho kẻ phạm tội biết tội danh của mình, có lẽ vị thần này độ lượng hơn chúng tôi tưởng chăng?

"Tuy nhiên, trường hợp của ngươi vẫn có thể được coi là tiếp xúc với mảnh vỡ của Quỷ Thần một cách gián tiếp thông qua một cá nhân khác. Thêm vào đó, hành động chuyển giao sức mạnh của Quỷ Thần sang tồn tại khác thông qua năng lực của bảo vật đặc biệt mà ngươi đã thực hiện nằm trong khuông khổ của kí ước. Từ những điều kể trên, bản án đã được quyết định là sẽ trừng phạt ngươi như một cá nhân duy nhất."

Thảo Mộc Thần dường như đang vì Seriadot mà nói như vậy, đúng không? Quả nhiên, vị Thần này có vẻ là một vị Thần độ lượng hơn tôi nghĩ.

Seriadot nghe thấy thế trở nên nhẹ nhõm đến nỗi như muốn ngất ngay tại chỗ luôn. Dù sao đi nữa, tộc Lorelei đã tránh được số phận như long nhân tộc hay tộc Hắc Miêu, nên đó cũng là điều đương nhiên.

"Và đây là bản án: Ngươi sẽ tiêu diệt Kouma trên lục địa này, cho đến ngày mảnh vỡ của Quỷ Thần của Goldishia được giải phóng."

Sau khi Thảo Mộc Thần nói như vậy, cơ thể của Meltritte tỏa sáng rực rỡ.

"Từ giờ trở đi, cơ thể của ngươi sẽ giống như tên tội đồ Trismegistus. Hãy liệu mà chuộc lại tội lỗi của mình trong nhà tù vĩnh hằng này."