"Còn giờ thì thỉnh cầu mà ta muốn nhờ cô bé là lục soát bọn gián điệp Reidos và vạch trần lũ quý tộc bên trong vương đô đang cấu kết với kẻ thù ngoại bang để tạo phản."

"Vạch trần lũ quý tộc?"

Esmeralda bà bà bất ngờ đi thẳng vào thỉnh cầu của mình, nhưng nội dung của nó thật tình đã khiến chúng tôi phải kinh ngạc. Ý là bà ta đang muốn một mạo hiểm giả như chúng tôi bắt giữ những tên quý tộc đang tạo phản ư?

"A, chắc cô bé không nghĩ rằng ta đang đùn đẩy hết mọi thứ cho cháu đâu, đúng không? Không hề, chỉ là chúng ta đang thiếu lực lượng chiến đấu mà thôi. Đây không phải lúc mà chúng ta có thể kì kèo. Hơn nữa, chúng ta cũng đâu cần phải giấu cháu thông tin gì?"

"?"

"Chẳng phải thông tin về lũ quý tộc ấy được chính cháu cung cấp cho chúng ta à?"

Esmeralda lấy ra một tờ giấy. Nó là một danh sách nào đó với các kí tự được liệt kê theo hàng ngang.

Sau khi nhìn kĩ hơn, chúng tôi liền nhận ra nó là gì ngay. Tờ giấy đó rất giống với danh sách khách hàng của lũ nô lệ đen chúng tôi thu thập được.

Đúng là nó rồi. Có vẻ tờ giấy ấy là tên của những quý tộc và thương nhân của vương quốc Kranzel, được sàn lọc ra từ danh sách ban đầu.

"Hyahyahya. Thông tin của cháu xuất hiện thật đúng lúc làm sao. Và chúng cũng rất đáng tin cậy, nên phạm vi tìm kiếm của ta nhờ thế đã được thu hẹp đáng kể. Sao cháu trông như không biết gì hết vậy? Nhưng làm tốt lắm."

Hóa ra thông tin của chúng tôi quan trọng thế sao! Có vẻ như những thứ viết trên đó chỉ những ai với cấp bậc nhất định mới được biết đến mà thôi.

"Không thời điểm nào tốt như bây giờ nữa đâu. Vương quốc Kranzel nghiêm cấm bất cứ hình thức buôn bán nô lệ bất hợp pháp nào. Kẻ nào dám nhúng tay vào đó có bị nghiền nát thì cũng chẳng thể trách ai được. Bọn chúng coi như chết chắc rồi."

"Thế nhưng, xóa sổ nhiều quý tộc như vậy cùng một lúc có thể gây ra hỗn loạn mất......"

Esmeralda khịt mũi trước lời của người hầu gái.

"Ha! Thế thì sao? Cô nên nhớ rằng chỉ khi ta về hưu, bọn chúng mới được dịp ngóc cái đầu thối tha của bọn chúng lên và nhạo báng vương quốc này đấy. Hỗn loạn ư? Đừng có đùa. Nếu muốn đối phó với lũ giặc ấy, tuyệt đối không được nhường nhịn chúng một tấc nào hết. Chính cái sự thiếu răng đe mới có thể nhấn chìm vương quốc vào hỗn loạn."

"......Nhưng..."

"Không nhưng nhị gì cả! Giết sạch lũ kẻ thù! Nghiền nát bọn mờ ám! Điều tra triệt để những kẻ đáng nghi! Đó là cách để đối phó với lũ bọn chúng! Bên cạnh đó, tại sao cô lại muốn ngăn cản ta?"

"......Um!"

"!"

Chỉ trong một khoảnh khắc, Esmeralda để lộ một luồng sát ý khủng khiếp. Đặc quánh và sâu hoắm, nguồn sát ý ấy như đến từ đáy đại dương vậy. Cô hầu gái-san, có lẽ vốn cũng là một đặc vụ trong bóng tối quan trọng hẳn hoi, thấy thế mặt mày cũng trắng bệch và run rẩy.

Chính Fran cũng phải vô thức thủ thế. Đúng là lãnh đạo của bang tình báo có khác. Bà lão này quả thật là người rất đáng sợ. Việc bà ta trông yếu đuối như vậy chứng tỏ ngay cả chúng tôi cũng chưa thể nhìn thấu hết sức mạnh của bả.

"Cho ta xin lỗi tiểu thư. Dường như ta vẫn chưa giáo huấn lũ trẻ đầy đủ. Rốt cuộc bọn chúng đúng là đang rất cần được đào tạo lại bài bản."

"Nn. Không sao."

"Hyahyahya! Còn cháu, ngay cả một thớ cơ trên mặt của cháu cũng không phản ứng!"

"Quan trọng hơn, nhiệm vụ là gì?"

"À, phải phải. Ta già rồi, không nên vòng vo lâu. Sau sự cố ngu xuẩn của tên Ashtner, tất cả thuộc hạ của hắn đều đã bị nghiền nát. Tuy nhiên, vẫn còn rất nhiều quý tộc vương quốc Kranzel khác có liên hệ với Reidos. Rất có thể lũ bọn chúng đang che dấu gián điệp đến từ Reidos. Tới đây được chưa?"

"Nn."

"Vì thế, ta muốn tìm và đập tan hết bọn chúng, nhưng sẽ mất rất nhiều thời gian để thu thập đủ chứng cớ để chống lại chúng. Nên ta cần một lý do khác để làm vậy. Và chìa khóa chính là tờ danh sách này."

Hiểu rồi. Lũ quý tộc ấy sẽ bị bắt giữ ngay lập tức vì tội buôn bán nô lệ đen, chứ không phải là có liên hệ với vương quốc Reidos?

"Cháu có cả năng lực chiến đấu lẫn ẩn thân. Và quan trọng hơn, cháu đã biết về danh sách này rồi, nên chúng ta chẳng cần phải dấu diếm gì cháu nữa. Thế nên, chúng ta cần cháu cho nhiệm vụ này, như vậy có được không?"

Và đó chính là thỉnh cầu của Esmeralda. Từ những gì tôi đã được nghe, tôi không có vấn đề gì cả.

(Master, được không?)

『Ừm. Kẻ thù của em là kẻ thù của anh.』

Khi nói đến lũ quý tộc có liên quan tới buôn bán nô lệ đen, với Fran mà nói bọn chúng cũng phải xấu xa ngang với Reidos. Nếu chúng tôi có thể mượn sức mạnh của vương quốc để trừng trị bọn chúng thì tại sao không?

Việc Fran chấp nhận thỉnh cầu này là chuyện đương nhiên rồi.

"......Đã rõ. Chấp nhận thỉnh cầu."

"Ồ! Cảm ơn rất nhiều!"

Cơ mà chúng tôi chỉ vừa mới đưa cho họ tờ danh sách kia có mấy ngày chứ mấy? Họ đã kiểm tra xong tính xác thực của nó rồi sao? Khi Fran hỏi thế, Esmeralda liền nhoẻn miệng cười.

"Có bằng chứng cho thấy một kiểu hợp đồng đã được yểm lên tờ giấy đó. Chúng không chỉ ghi chép lại danh sách khách hàng của bọn chúng mà thôi, ồ không hề. Đó là một loại tài liệu ma thuật. Ta đoán rằng bọn chúng làm vậy để răng đe lũ quý tộc không phản bội lại chúng."

Chúng tôi chưa hiểu hết được mọi thứ, nhưng có vẻ như nó đã được kiểm nghiệm bởi một nhà giả kim của vương quốc rồi.

Hơn nữa, những chữ kí và con dấu trên tờ giấy trùng khớp với những hợp đồng nô lệ đen đã bị tịch thu từ trước. Sau quá trình đối chiếu, vương quốc Kranzel đã đưa ra kết luận rằng tờ danh sách đó rất đáng tin cậy.

Thêm vào đó, gần như toàn bộ lũ quý tộc có tên trong danh sách đều từng thuộc về đảng phái của hầu tước Ashtner. Thứ mà vương quốc cần bây giờ là một cái cớ để thanh tẩy bọn chúng, ngay cả khi đó là một cái cớ đầy xảo trá đi nữa. Esmeralda thật sự muốn quét sạch bọn chúng càng sớm càng tốt đến thế.

"Kể tôi nhiều như vậy, có ổn không?"

"Nếu là cháu thì không sao. Cháu cũng có thể coi là người liên quan phần nào, tạm thời giúp đỡ chúng ta một lần. Chiếu cố ta nhé?"

"Nn. Cứ để cho tôi."

Esmeralda phản ứng rất mau lẹ. Bà lão bất ngờ ném cho chúng tôi thứ gì đó.

"Tiểu thư hãy mang nó vào."

"Đây là?"

"Một chiếc mặt nạ giúp làm lu mờ khả năng nhận diện của kẻ khác."

Tuy được gọi là mặt nạ, nó khác với một miếng vải che nửa dưới khuôn mặt của mình. Thay vào đó, nó giống loại mặt nạ Venice nhỏ để che mắt hơn. Màu đen tuyền với viền màu vàng, thấy chiếc mặt nạ thật lòng khiến tôi vô tình trở nên hào hứng tới lạ.

"Tuy không có khả năng phòng ngự, nó sẽ giúp cho gương mặt của cháu không thể bị nhận diện. Cháu không muốn bị bọn quý tộc căm thù đâu, đúng không? Nó rất cần thiết đấy."

"Đã rõ."

『Thứ này thật tuyệt vời.』

Chính tôi cũng đang lo lắng không biết phải ngụy trang như thế nào, nhưng có vẻ vấn đề ấy đã được giải quyết rồi.

"Ta sẽ phải yêu cầu cháu trao trả lại nó ngay sau khi nhiệm vụ này kết thúc. Đằng nào thì nó cũng là một vật phẩm nguy hiểm, tùy vào cách sử dụng."

"Nn."

"Những kẻ chúng ta sẽ ghé thăm sớm muộn gì cũng cần bị diệt trừ. Do đó, tiểu thư cứ thoải mái động tay động chân."

"Hiểu rồi."

『Khoan! Bà lão ta nói thế thôi, em đừng nên quá thoải mái động tay động chân đấy!』

(?)

Nếu Fran mà không biết kiềm chế bản thân mình, ai mà nói được con bé sẽ gây ra thiệt hại nặng nề như thế nào chứ!