Sau khi chứng kiến tôi hấp thụ phần còn lại của phước lành, Freya trưng ra vẻ mặt nom như thể vừa chứng kiến thứ gì đó kỳ dị lắm không bằng.

Với ánh mắt lạ lùng nguyên si, cô ấy liến thoắng:

“B-Bay như một mũi tên… x-xé toạc áo giáp bằng đầu… m-moi tim của kẻ thù và nuốt chửng nó… n-ngươi có phải là một man di trong truyện kể không? Cái lũ man di từ thời xa xưa… chỉ xuất hiện trong thời đại của [Tam Dũng Giả] đang ở ngay trước mắt ta.”

“Ỏ―♪ Sao cậu có thể hạ thấp màn trình diễn tuyệt vời của bổn cô nương như thế chứ☆”

Tôi thản nhiên đáp lại câu đùa của Freya. Trong đầu tôi nhớ lại từ khóa [Tam Dũng Giả].

'[Tam Dũng Giả]… trong bối cảnh của trò chơi, đó là một từ khóa quan trọng liên quan đến sự thức tỉnh của tụi nhỏ nhà mình, cơ mà tác phẩm gốc chẳng giải thích chi tiết gì cả. Tại đây, nó được coi như một huyền thoại từ thời cổ xưa, vậy nên ít ai biết lịch sử thực sự.'

[Tam Dũng Giả] của thời viễn cổ.

Một nhóm chiến binh cổ đại bao gồm anh hùng, kỵ sĩ và pháp sư.

Tổ đội mà [Phù thủy Vàng] được tộc thú nhân tôn thờ thuộc về.

'Đó là tất cả thông tin nhà phát hành mớm cho người chơi…'

Trong khi tôi đang nghĩ vậy, thì Freya nghe được phản ứng nhàn nhã của tôi liền đáp trả thậm chí còn nhanh và quyết liệt hơn nữa. Cô ấy dường như đang cố giải thích rằng hành động của tôi quá đỗi man rợ và trái với luân thường đạo lý.

“T-Tuyệt vời cái đầu ngươi ấy! Đ-Đó là sự man rợ thuần túy…! Có ai lại đi hấp thụ tàn dư của phước lành chảy ra từ bên ngoài cổng hầm ngục như ngươi không?! N-Ngươi cứ thế nhặt và ăn bất cứ thứ gì trên mặt đất sao…?! Q-Quan trọng hơn, làm sao mà…?! Ngươi thậm chí còn có thể hấp thụ được những tàn dư kia…!”

“Ừm hứm―☆”

Không hiểu sao càng nói thì lời nói của cô ấy càng nhanh hơn.

Freya vô tình tiết lộ những thông tin mật mà tôi không hề hay biết.

Nhìn Freya hụt hơi, tôi cảm thấy cô ấy cũng có điểm dễ thương đó chứ.

'Cậu ấy lo lắng cho mình theo cách riêng đó hả? Đâu cần phải lo tới mức đó đâu…'

Nhưng dù sao thì tôi vẫn vui.

Những lời tâm sự thực lòng của các cô gái nở rộ giữa chiến trường khói lửa.

Cùng với cảm xúc đó, tôi tự tin trả lời:

“Ôi dào ôi, nếu mà tên man di nào cũng dễ thương như bổn cô nương đây―☆ Thì con người thời xưa chắc hẳn đã chết trong sung sướng mất thôi―♪”

“Đ-Đừng có nói nhảm… l-làm sao một tên man di cổ xưa chuyên cướp bóc Ether lại có thể dễ thương được…”

Freya dừng lại lấy hơi, thở ra một hơi dài rồi tiếp tục nói.

“Cướp đoạt Ether hay phước lành của kẻ thù… không phải là chuyện bình thường… đ-đừng làm thế nữa….”

“…”

“Không chỉ là… cảm thấy khó chịu trong người mà còn… c-có gì đó rất kỳ lạ… nó kh-khác với mọi người… và đ-đặc biệt… đặc biệt thì không tốt… k-kể cả khi nó thực sự bắt nguồn từ tài năng… cũng đồng nghĩa là phải đi vào một con đường đầy chông gai đến mức ngươi không thể tiến lên nổi nếu thiếu đi nó…”

“…”

“Con nhỏ ngốc Frau sử dụng sức mạnh cổ xưa kia cũng như vậy, và cả ngươi cũng vậy… tại-tại sao các ngươi lại lạm dụng sức mạnh đi ngược lại với trật tự tự nhiên mà không hề sợ hãi… n-ngươi không sợ hãi sức mạnh của số phận sao…”

Đôi tai mèo màu tím âu lo cụp xuống.

Truyền đạt trực giác bằng giọng điệu lo lắng.

Nghe những lời đó, tôi nhớ lại ký ức trước đây.

'Có vẻ như Clara… Urd đã làm gì đó để cho phép mình hấp thụ phước lành.'

Nụ cười ngây thơ rạng rỡ của Urd.

Nụ cười thoáng qua trong tâm trí tôi trong khoảnh khắc đó chẳng giống một sự trùng hợp ngẫu nhiên chút nào. Những tàn dư của phước lành đáng lẽ phải phân tán mà không thể bị hấp thụ. Chúng tỏa sáng như hạt giống bồ công anh và vẫn đang được hấp thụ vào trong tôi ngay lúc này.

Những phước lành yếu ớt được hấp thụ từ vô số mảnh vỡ của bộ giáp tự động.

'Cứ cái đà này… dù là không thể tay không tạo ra bão Ether dã man tàn bạo như trước, thì mình vẫn có thể múa máy sương sương với vũ khí.'

Ether hiện đang tăng đều đặn lên đến khoảng 30% bể chứa.

Chỉ cần tôi sử dụng khả năng sử dụng vũ khí mới của mình là đủ.

Quả là sự ban phước tựa như phước lành của nữ thần có khác.

'Như Freya đã nói… đó là sự giúp đỡ diệu kỳ mà ban đầu mình chẳng thể nhận được.'

Thế nhưng đối với Freya, sự việc này được coi như bữa ăn thịnh soạn dành cho những nô lệ của số phận. Hệt như bữa ăn thịnh soạn được trao cho tù binh trước khi lao động khổ sai cả đời.

“…”

Vỗ

Tôi đến gần Freya và vỗ vai cô ấy. Freya giật giật tai và quay ngoắt sang tôi với đôi mắt ngơ ngác.

'Thì ra là vì thế mà cậu ấy lại có hành vi và sức mạnh tách biệt tới vậy trong nguyên tác.'

[Số Phận] to lớn của Freya được ban cho một tài năng rực sáng.

Cảm thấy như bản thân bị xiềng xích nặng nề hệt như sức nặng của tài năng sáng chói đó. Thấu hiểu nỗi sợ hãi của sức nặng ấy, Freya dường như đã lựa chọn chạy trốn… đồng thời ra sức đe đọa để những người khác không dính líu tới cô.

Tôi đã nói với cô ấy thế này:

“Không sao đâu mừ☆ Số phận và câu chuyện của bổn cô nương sẽ không kết thúc ở một nơi như thế này đâu―☆”

“…ý là sao?”

“Số phận của cậu cũng sẽ không kết thúc một cách trống rỗng ở đâu đó đâu♪”

“…căn cứ vào đâu?”

“Chả đâu hết ớ☆ Chúng ta hãy cùng nghĩ thế này đi―♪ Sao phải thu mình lại chỉ vì những điều thậm chí còn chưa xảy ra, như thế là lãng phí thanh xuân của thiếu nữ đó―☆”

“…haaa. Làm kẻ ngốc chắc vui lắm. L-Lúc nào cũng tích cực…”

Freya lắc đầu ngao ngán.

Chứng kiến cảnh đó, trong lòng tôi lại bùng lên quyết tâm:

'Mình sẽ không gục ngã.'

Đoạn kết của con đường xoắn ốc hướng về phía trái tim.

Kể cả có phải đi đường vòng, nó vẫn sẽ không lạc lối hay đứt quãng.

Dẫu cho [Số Phận] của tớ và cậu có oái oăm hay gian nan thế nào đi chăng nữa, tớ vẫn tin rằng nó sẽ không phải là một cái kết trống rỗng. 

'Bây giờ hãy cứ nghĩ như vậy đi.'

Tôi lại vỗ vai Freya và nói:

“Cứ kệ đi! Trước giờ cũng chỉ toàn những điều tốt đẹp xảy ra―☆ Liên minh phương đông thì đang hỗn loạn vì phép thuật tuyệt vời của con mèo hoang♪ Bổn cô nương cũng đã rất may mắn khi hấp thụ được phước lành và tràn đầy năng lượng―☆ Yub☆ Quá tuyệt vời―♡”

“Ầy… cái cách nói chuyện của ngươi thực sự làm ta cạn kiệt năng lượng…”

Freya lạnh lùng hất tay tôi ra khỏi người cô ấy. Ấy thế nhưng đôi tai mèo màu tím xấu xí kia lại giật giật, có vẻ rất phấn khích.

Một phút im lặng.

“…”

“…”

Và Freya di chuyển.

Sải bước

Có lẽ đó là cách thể hiện sự bất mãn của chính cô.

Freya mau chóng đi tới phía sau tôi và nhảy lên. Với động tác hệt như một vị tướng huých chân vào chú ngựa chiến của mình, cô ấy thúc chân vào hông tôi.

Bách!

“Đ-Đi thôi. Đồ lưu manh. Nếu n-ngươi đã bảo là ổn… ta đoán là mình có thể sử dụng ngươi mạnh bạo hơn.”

“…”

“C-Chúng ta đã gây đủ sự chú ý rồi, nên đội kia hẳn đã thoát khỏi vòng vây và đến được nơi vận chuyển… hãy quay lại chỗ tai cam và… h-hội ngộ. Chúng ta sẽ đi thẳng đến phố vàng từ đây.”

“…ấu kay―☆”

“C-Chúng ta đi thôi… ngăn Frau và những tên ngốc kia lại.”

“Vì sự an toàn và hòa bình của thành phố học viện―☆”

"Gì?"

Tôi giơ một tay lên và tuyên bố đầy quyết tâm. Nhưng Freya lại nhìn tôi với con mắt ghê tởm và rủa:

“Đ-Đây… chỉ đơn giản là cuộc đấu tranh giành quyền lợi giữa <Trường Trung Học Nữ Sinh Aesir> và <Trường Nội Trú Công Lập Bana>… ta chỉ đích thân ngăn chặn con ngốc Frau đó để trả thù…”

“…okayla―☆”

Tôi lại cười khúc khích trước sự vô tư đó.

'Nghĩ lại thì, có lẽ nhìn theo phương diện đó cũng chẳng sai... có lẽ do thân thiết với Hilde nên mình mới cảm thấy đồng cảm với <Trường Trung Học Nữ Sinh Aesir>...'

Freya hất cằm không thèm để ý và lại dùng chân thúc vào hông tôi lần nữa.

'Ôi không, cậu ta thực sự coi mình như một con ngựa chiến sao…'

Cô ấy có vẻ là kiểu người mà sẽ cư xử thô lỗ với người khác một khi đã thân thiết.

“Lấy la lấy la~☆ Giữ chặt nhé―♪”

"…với cả."

"Hứm?"

“Chỉ một lời khuyên thôi. Một lời khuyên mà ngay cả kẻ ngốc cũng có thể hiểu được.”

“…”

“Đ-Đừng bao giờ… định nghĩa lý do sống của ngươi chỉ bằng một từ… bất kể khi nào hay ở đâu.”

“…?”

Tôi quay lại vì những lời đột ngột ấy. Nhưng Freya vẫn giữ vẻ mặt rất nghiêm túc khi cưỡi trên lưng tôi.

“Khoảnh khắc ngươi nghĩ rằng… tôi sẽ sống vì điều này hay điều kia… nó sẽ trở thành [Số Phận] mà ngươi không thể thoát khỏi… ta s-sợ rằng ngươi sẽ chẳng chịu để lời ta vào tai dù đã được cảnh báo…”

“Được được―☆ Bổn cô nương sẽ ghi nhớ điều này―♪”

Freya sau đó im bặt và chỉ tay về hướng cần đi. Và tôi lại chạy về phía đó, cõng cô ấy trên lưng.

“…”

Ngay cả khi đoạn đường bọn tôi đi ngày một xa dần.

Không hiểu sao… tôi vẫn bận suy ngẫm về lời khuyên đáng lo ngại kia trong lòng.

'Mình không chắc cậu ấy có ý gì… nhưng mình sẽ khắc ghi điều đó trong đầu.'

Tiếng đại bác và ánh sáng lại vụt qua nhanh như cắt.

Không giống như các lô cốt xung quanh chìm trong sự im lặng vì cơn thịnh nộ của bọn tôi ban nãy. Hàng trăm lô cốt trải dài vô tận đến tận phía cuối đường chân trời đang phán đoán vị trí tấn công tiếp theo của [Purple Spindle] thông qua đòn tấn công mà Freya thực hiện.

Hai người bọn tôi chạy qua lớp bụi dày đặc giữa vô số đòn tấn công xé toạc không khí và những ánh đèn đỏ nhấp nháy.

Tap tap tap tap tap―!

Con đường quay trở lại giống hệt con đường bọn đi đã đi.

Tap tap tap tap tap―!

-Ối?! Cái gì thế kia!!

-Là [Purple Spindle]!! Khai hỏa!!

-Chết tiệt, cái tên đang cõng ả ta quá nhanh, không thể bắn trúng được―!!

-Cục cưng nhà nó―!!

Diễn biến trên đường trở về giống hệt như khi bọn tôi đi ra.

Tôi giẫm lên vai các học viên yêu tinh bóng tối như những viên đá kê chân và nhẹ nhàng né tránh những đòn tấn công chậm chạp. Việc di chuyển với tốc độ cao qua lại trên chiến trường theo một đường thẳng quá đỗi mượt mà dường như đã khiến bọn chúng nhầm lẫn trong phán đoán.

“Cái gì cơ―?”

Một giọng nói sắc bén vang lên trong bóng tối.

Có thể nghe thấy tiếng một học viên quý tộc thú nhân đang hét lớn từ một lô cốt vắng hoe. Cô ấy đeo một máy liên lạc vào đôi tai cáo ở trên đầu, đang lắng nghe báo cáo hay gì đó.

Thế rồi cô lớn tiếng quát mắng bằng tông giọng dữ dội:

“[Purple Spindle] di chuyển 1 km trong 1 phút―?! Đừng có nói mấy điều vô lý! Thế nên đám mọi dân mới mãi chẳng khá lên được! Thôi ngay cái trò khai láo thông tin đi, bao vây địa điểm cuối cùng phát hiện Ether tím!! Không đời nào một pháp sư có thể chạy nhanh như thế được…!”

Tat!

Tôi tạo ra một điểm tựa trên không trung bằng Ether và giẫm vào đó.

Giọng nói sắc bén của cô gái tai cáo có thể nghe rõ ngay cả từ trên tít cao. Tôi tập trung toàn bộ giác quan vào giọng nói đó. Có lẽ vì một ít Ether đã được phục hồi, nên cả thao tác lẫn tốc độ đều tốt hơn trước rất nhiều.

'Như bọn nhóc bên đó hoảng quá mà nên quên báo cáo là mình đang mang cõng con mèo hoang thì phải?'

Nhưng đây chính là cơ hội. Nhân đó, tôi định lao về phía cô gái quý tộc tai cáo kia, người có vẻ là chỉ huy của khu vực này… người lúc này vẫn đang ra sức hét lấy hét để vào micro mà không hay biết bọn tôi đang ở gần.

'Hãy nguyền rủa sự ngu dốt của chính mình đi, cô gái!! Hệt như Tào Tháo bị lời nói của kẻ khác lừa dối và xích chặt các con tàu của mình lại với nhau trong trận Xích Bích―!!'

Không khí dưới chân tôi sẽ là cơn gió đông nam thổi qua trận Xích Bích.

Không có chút thương xót nào trong cơn gió đông nam kỳ diệu vừa nổi lên.

'Ta sẽ tận dụng tốt phước lành mà các ngươi đã ban tặng, giống như Gia Cát Lượng vậy.'

Im ỉm dõi theo hành động của tôi, cứ như thể đã dự liệu trước rằng mọi chuyện rồi kiểu gì cũng đi tới bước đường này…

Tôi nghe thấy tiếng Freya thở dài nhẹ nhàng sau lưng mình.

“Lại thế này nữa sao…?”

“Yep☆ Lại thế này nữa rồi―☆”

“Đồ ngựa hoang màu hồng…”

“Ấy chết, hãy gọi bổn cô nương là ngựa hoang đỏ nhé―☆”

“Đ-Đó chẳng phải màu sắc của [Crimson Trajectory] sao…?”

Nói rồi Freya tự quấn mình trong Ether màu tím.

Thấy vậy, tôi tự tin duỗi chân ra trên không.

Duỗi thẳng chân.

Một cú Kamen Rider Kick bằng tất cả sức mạnh tôi có.

Ether gợn sóng nhẹ.

Vù―!

Đường đi của luồng Ether đỏ mờ dần hội tụ.

Dẫu vậy, kẻ địch vẫn không thèm để ý mà nhìn lên bầu trời.

Tôi tung ra cú Kamen Rider Kick về phía đầu cô gái tai cáo từ giữa không trung.

“Yahallo―♪”

“Nín! Ta đã bảo là…! Hở?”

Giật

Tai cáo giật giật.

Học viên phe quý tộc rốt cuộc cũng chịu nhìn về phía bọn tôi.

“Hả…?!”

“Hồng☆Xuân☆Cước―☆”

Khuôn mặt cô lộ rõ vẻ kinh ngạc, nhưng đã quá muộn.

Rầm―!

Học viên phe quý tộc bay đi cùng lúc làn sóng xung kích phát ra.

Bây giờ sẽ có sự nhầm lẫn trong mệnh lệnh chỉ huy khu vực này.

'Mà sao an ninh khu đầu não lại vắng tanh như chùa ba đanh thế?'

Đúng lúc tôi sắp sửa rời đi thì.

Tiếng động của chiếc xe Ether mà bọn tôi định đánh cắp theo kế hoạch vang lên từ rất xa.

Vroom―

Vroom―

Vrooooom―!!

Một chiếc xe lớn phát ra tiếng gầm rú từ ống pô bự tổ chảng.

Một chiếc xe màu đen tuyền trông giống hệt các học viên <Trường Trung Học Công Nghiệp Svart>. Ba học viên yêu tinh bóng tối đang đuổi theo nó trong khi cưỡi xe đạp Ether.

Những yêu tinh bóng tối trên chiếc xe đạp liên tục la hét. Chúng liên tục đập mạnh vào phía cửa tài xế của chiếc xe.

Bang bang bang!

-Mi!! Nhà mi là ai?! Tại sao mi lại phản bội bọn ta trong khi ngươi cũng là một thú nhân―?!

-Con khốn!! Cút khỏi xe của bọn ta ngay?!

-Cục cưng nhà nó! Cút ra ngoài!! Chiếc xe đó là niềm tự hào của bọn ta!! Bọn ta sẽ tha thứ cho dù các người có là người của phe quý tộc hay cái đéo gì cũng được!!

Một cảnh rượt đuổi ngoạn mục diễn ra trong giây lát.

Vùùù―

Cuối cùng, cửa sổ xe mở ra, một giọng nói quen thuộc niệm chú vang lên. Những câu chú đó không chứa đựng sự cộng hưởng cơ học như những con thú lông lá la hét nãy giờ, mà nghe như một giai điệu ngâm nga bài hát ru bé ngủ.

[Mang theo dao găm chẳng có ích chi, ai ơi hãy thôi đánh nhau, phải chi đem gọt vỏ táo mà bỏ vô miệng.]

[Rút ra kiếm dài có ích lợi gì, trời sương giá lạnh lắm ai ơi, phải chi dùng làm que củi chọc lò.]

[Tay cầm kiếm lớn làm gì người hỡi, tấm lưng đã chẳng còn dẻo dai nữa rồi, phải chi xem như tấm gương gặng soi xa gần.][note66645]

Một cây đũa phép vàng nhô ra từ cửa sổ xe hướng vào giữa những chiếc xe đạp. Và những vũ khí có họa tiết con mèo kỳ quặc tuôn ra từ đó.

Lạch cạch lạch cạch―!

Vũ khí màu đỏ tuôn ra từ cửa sổ. Chúng cùn và trông lố bịch như món đồ chơi trẻ con hay chiếc búa gõ nhựa gõ kêu pẹt pẹt từ tiền kiếp. Nhưng chúng xuất hiện nhanh hơn nhiều so với phép thuật mà các thú nhân khác sử dụng.

Hàng chục vũ khí bay tứ tung trong chốc lát.

Những chiếc xe đạp bị chúng kéo đi lắc lư dữ dội và ngã xuống.

“Thế đếch nào?!”

“Cục cưng gì thế này―?!”

Xoẹt-!

Bang―!

Những chiếc xe đạp đổ sập biến mất trong bóng tối, và những học viên yêu tinh bóng tối bất tỉnh ngã gục trên mặt đất. Thế rồi chiếc xe màu đen từ từ tiến về phía bọn tôi.

Chúng tôi mỉm cười khi nhìn thấy hình bóng người lái chiếc xe xuất hiện qua cửa sổ.

“Ô là la―♪”

“T-Thật sự… một khi thay đổi phương pháp niệm chú… con bé đã thích nghi ngay lập tức…”

“Bé mèo nhà bổn cô nương hơi bị thông minh á nha☆”

Rota ngồi trên ghế lái, cầm vô lăng bằng đôi tai mèo màu cam giật giật.

Và rồi cô bé vui vẻ bấm còi xe và khoe khoang với bọn tôi.

Bíp!

Bíp!

“Haaa, nhờ các tiền bối chạy loạn lên, mà an ninh bên này lỏng lẻo vô cùng! Cho nên em đã dùng pháp thuật mới học được thổi bay bọn chúng!”