Buổi sáng, khi tỉnh dậy trên giường, không khí trong phòng lạnh một cách lạ thường. 

Tôi thò mặt ra khỏi chiếc chăn ấm áp, ánh sáng từ bên ngoài xuyên qua rèm cửa, trông sáng rực một cách bất thường. 

Tôi bước đến bên cửa sổ và kéo rèm ra, trước mắt tôi là một màu trắng xóa. 

Tuyết bắt đầu rơi từ đêm qua, dường như suốt đêm không ngừng nghỉ. 

Cả thành phố đã trở thành một bức tranh tuyết trắng. 

Dù buổi chiều tuyết có giảm bớt phần nào, nhưng vẫn không ngừng rơi. 

Tuy nhiên, dù trời có tuyết, tôi cũng không thể để lỡ buổi dạy kèm. Ngay khi tan học, tôi lập tức lên đường đến nhà của Mebuki. 

Vì tuyết trên đường đã tan ra và trở nên lầy lội, xe buýt chạy rất chậm. Tôi cảm thấy có thể sẽ bị trễ, nên đã nhắn tin cho Mebuki, nhưng nghĩ đến việc thời gian dạy bị rút ngắn, tôi không khỏi lo lắng ngồi bất an trên ghế. 

 Sau khi xuống xe, tôi đi bộ đến nhà cô ấy, trên đường phải cẩn thận tránh những chỗ băng trơn.  

Tôi cầm ô, từng bước từng bước tiến tới. Đoạn đường mà bình thường chỉ đi mất năm phút, hôm nay phải tốn gấp đôi thời gian.  

Gió lạnh thổi qua, khiến cổ tôi tê cứng, tôi không nhịn được mà rùng mình. 

"Thật lạnh quá..." 

Chiếc khăn quàng bị gió thổi tung, không khí lạnh len lỏi vào từ các khe hở. 

Tôi dừng lại, tháo khăn quàng khỏi cổ. 

Tôi định quàng lại, nhưng vì đang đeo ba lô trên vai, tay lại đang cầm ô, thật sự không tiện. 

Bất chợt, một cơn gió mạnh thổi đến, làm chiếc khăn của tôi bay đi. 

"Đợi đã!" 

Chiếc khăn bay lượn trong không trung, rồi rơi xuống con đường gần đó. 

Khi nhặt lên, tôi thấy nó đã bị nước bùn trên đường thấm ướt. 

"Ưm... lạnh quá..." 

Cảm giác nhiệt độ cơ thể đang giảm dần từ cổ, tôi không khỏi co rúm người lại như một con rùa đang ngủ đông. 

"Thầy ơi——!" 

Nghe thấy tiếng gọi, tôi thấy có người đang chạy về phía này trên con đường phía trước. 

Cô ấy cầm ô, mặc áo khoác bên ngoài bộ đồng phục thủy thủ, và đi đôi bốt dài. 

Trên cổ cô ấy quàng một chiếc khăn quàng cổ có họa tiết kẻ sọc màu đỏ, chiếc khăn to đến nỗi che kín cả miệng cô ấy, giữ ấm cho cô. 

"Mebuki-san!" 

"Vì thầy mãi chưa đến, em cứ tưởng thầy bị lạc giữa đường rồi, lo lắng muốn chết..." 

"Em đến đón tôi sao? Cảm ơn em. Tôi sợ bị ngã nên đi chậm, vì vậy mới đến trễ." 

Cô ấy thở ra một hơi dài nhẹ nhõm, thổi ra làn khói trắng mỏng. 

"Thầy không đeo khăn quàng cổ à?" 

"Vừa nãy thầy vô tình làm rơi, nó bị ướt do tuyết tan." 

"Hôm nay lạnh lắm, thầy sẽ bị cảm mất. Hãy dùng khăn quàng của em nhé." 

Tôi ngăn cô ấy lại khi cô định tháo khăn quàng của mình ra. 

"Mebuki-san cũng lạnh mà. Tôi không sao, còn một đoạn nữa là đến rồi." 

Vừa dứt lời, một cơn gió lạnh nữa lại thổi qua, cuốn theo cái ấm áp cuối cùng nơi cổ tôi. 

"Ưm... lạnh, lạnh quá..." 

"Thấy chưa, đừng cố gắng chịu đựng nữa. Thầy ơi, vậy thế này thì sao?" 

Mebuki nói, rồi thu ô lại và chui vào dưới ô của tôi. 

Cô ấy áp sát vào tôi, đưa tay quấn chiếc khăn quàng của mình quanh cổ tôi. 

"Chiếc khăn quàng này khá to. Nếu chúng ta cùng sử dụng, cả hai sẽ ấm áp đấy." "Ừ, ấm thật, nhưng mà..."  

Chiếc khăn quàng vẫn còn giữ lại chút hơi ấm, quấn quanh cổ tôi, tôi nhìn lại cô ấy, người đang đứng trước mặt tôi.     

Mebuki đứng sát cạnh tôi, gần đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi thở của nhau, và khuôn mặt cô ấy cũng tiến lại gần. Chúng tôi quấn chung một chiếc khăn quàng cổ. 

"Nhưng nếu đứng đối mặt thế này thì không thể đi được." 

"Đ-Đúng vậy…" 

"…………" 

"…………" 

Trong cơn bão tuyết, tôi và Mebuki đứng dưới chiếc ô, nhìn nhau đầy bối rối. 

"Vậy... như thế này thì sao?"  

Mebuki bước sang phía bên trái của tôi, quay mặt về phía trước. 

Nhưng chỉ cần quay đầu lại, chiếc khăn quàng sẽ bị lỏng ra, nên chúng tôi vẫn phải nghiêng mặt nhìn nhau. 

"Như vậy thì có thể đi rồi." 

"Cần tách ra một chút nữa, nếu không sẽ khó đi." 

"Dù có hơi khó đi một chút cũng không sao đâu. Nhà cũng gần đây rồi. Thế thì, thầy ơi, mau về nhà thôi." 

Mebuki nhẹ nhàng bước đi, và để không bị tụt lại phía sau, tôi cũng bắt đầu bước theo. 

Chúng tôi giống như đang thực hiện trò chơi đi ba chân, với chiếc khăn quàng quấn quanh cổ, gắn kết cả hai. 

Tôi cầm chiếc ô bằng tay phải, che kín đầu cả hai để ngăn tuyết rơi xuống Mebuki phía trước. 

Lúc này, cô ấy nhìn vào đôi găng tay của tôi và thốt lên một cách xúc động. 

"Thầy đang dùng găng tay Giáng sinh mà em tặng!" 

"Chiếc găng này vừa ấm lại tiện lợi, đúng là do Mebuki-san chọn mà." 

Cô ấy có vẻ rất vui, đặt tay mình lên tay tôi đang nắm chặt cán ô. 

Chúng tôi cùng nhau đi dưới chiếc ô, tiến về nhà Mebuki. 

Nhưng dáng đi này thật sự vẫn khá khó khăn. 

"Á!?" 

Mebuki dường như giẫm phải một mảng băng, cơ thể mất thăng bằng, suýt nữa ngã xuống. 

Tôi vội vàng đưa tay trái ra, đỡ lấy vai cô ấy để ngăn cô ngã. 

"Dạ, em in lỗi… cảm ơn thầy." 

"Đường đầy băng, phải cẩn thận hơn." 

"Chúng ta cứ từ từ tiến tới, dựa vào nhau thì sẽ không bị ngã." 

Nói rồi, cô ấy đặt tay phải lên lưng tôi. 

Tôi thì tay phải cầm ô, tay trái ôm lấy vai cô ấy. 

Chúng tôi quấn chung một chiếc khăn, và khuôn mặt của chúng tôi gần như chạm vào nhau. 

"Chà, tôi có điều này hơi thắc mắc..." 

"Thắc mắc gì ạ?" 

"Tôi nghĩ rằng nếu tháo khăn quàng ra sẽ dễ đi hơn..." 

"Tại sao? Thầy không thấy thế này ấm áp hơn sao?" 

"Đương nhiên là ấm rồi..." 

"Vậy thì tốt rồi. Chúng ta cứ tiếp tục như thế này nhé." 

Tôi và Mebuki tiếp tục đi dưới một chiếc ô, dựa vào nhau và dìu đỡ nhau bằng một cánh tay, đi sát bên nhau. 

Chúng tôi điều chỉnh bước đi của mình sao cho đồng điệu, từng bước, từng bước một. 

Con đường mà bình thường chỉ mất ba phút để đi, hôm nay lại tốn gấp đôi... không, gấp bốn lần thời gian. 

Dù vậy, chiếc khăn quàng và hơi ấm từ cơ thể của Mebuki áp sát vào tôi khiến tôi không cảm thấy lạnh chút nào. 

Khu dân cư phủ đầy tuyết gần như vắng bóng người, thế giới trắng xóa này dường như chỉ còn lại hai chúng tôi. 

Không lâu sau, chúng tôi rẽ vào một khúc cua, và cánh cửa nhà Mebuki hiện ra trước mắt. Cô ấy nhẹ nhàng nói: 

"Về đến nhà rồi..." 

"...Nghe giọng em có vẻ hơi thất vọng nhỉ?" 

"Không, không hề! Chỉ còn một đoạn nữa thôi, thầy! Vào nhà là sẽ ấm ngay, đừng vội, chúng ta cứ đi từ từ." 

Mebuki bước đi càng cẩn thận hơn, và chúng tôi tiếp tục bước từng bước, hoàn thành chặng đường cuối cùng.