Mana. Được một số người gọi là sức mạnh ma thuật, hoặc được các bộ lạc phương Đông hoặc các học giả khoa trương gọi là Ki. Nó cũng được các giáo sĩ ngoan cố gọi là sức mạnh thần thánh. Nó là thứ đóng vai trò như nhiên liệu cho phép thuật. Nó chính là sức mạnh có thể bẻ cong các quy luật của thế giới tự nhiên.

Các pháp sư phải lấy mana bên trong họ bất cứ khi nào họ muốn niệm một phép thuật, và các pháp sư mới vào nghề thường bị thiếu mana. Nhưng vẫn có người đứng vững sau bảy lần thử.

“Tên của em là gì?”

“Yi-han.”

Garsia, giáo sư troll, mỉm cười. Yi-han không nhắc đến họ của cậu ta, điều mà cô ấy đánh giá cao.

Những người quý tộc, đặc biệt là những người xuất thân từ gia đình quyền thế, thường khoe khoang họ của mình mỗi khi giới thiệu bản thân, và những người không làm như vậy thì cực kỳ hiếm. Câu trả lời vừa rồi của Yi-han hoàn toàn phù hợp với tầm nhìn về sự bình đẳng của học viện.

“Xin hãy đến gần hơn.”

“Ờ….”

Yi-han bắt đầu cảm thấy lo lắng.

'Mình có nên giả vờ chóng mặt không?'

Cậu thực sự bối rối khi thấy mọi người xung quanh mình ngã xuống đất sau khi cạn kiệt mana. Cậu thậm chí còn tự hỏi liệu mình có làm sai điều gì không.

“Ừm. Ừm. Cô hiểu rồi.”

Garsia nắm cổ tay Yi-han và gật đầu vài lần. Thấy vậy, Gainando, người đang ở cùng Yonaire, thì thầm với cô.

“Chúng ta phải làm sao đây?? Nếu giáo sư đột nhiên nuốt trọn cậu ấy thì sao??”

“…Giáo sư có thể nghe thấy đấy, đồ ngốc.”

“!?”

Garsia thả cổ tay Yi-han ra trước khi mở miệng.

“Học sinh Yi-han, sau khi lớp học kết thúc, vui lòng ở lại lớp học.”

“Ừm, được thôi.”

***

Sau đó, họ không luyện tập phép thuật nhiều nữa. Thay vào đó, Giáo sư Garsia đã cho họ một bài giảng nghiêm túc về ý nghĩa của việc trở thành một pháp sư.

“Khi em cạn kiệt mana, em phải nghỉ ngơi, đặc biệt là nếu em thiếu kinh nghiệm như mọi người ở đây. Đừng trở nên tuyệt vọng chỉ vì những người xung quanh em có nhiều mana hơn em. Với sự luyện tập, lượng mana dự trữ của em sẽ tăng lên và em càng thành thạo, em sẽ càng sử dụng ít mana hơn cho cùng một phép thuật. Hàng năm, có một hoặc hai học sinh năm nhất quá nhiệt tình, bí mật luyện phép thuật và ngã gục. Điều này có thể dẫn đến chấn thương nghiêm trọng nếu một người không may mắn. Ngoài ra, cô không ăn thịt học sinh.”

“Tôi-tôi xin lỗi.”

Gainando xin lỗi trong khi run rẩy vì sợ hãi.

“Chúng ta kết thúc bài học ở đây nhé. Học viện có rất nhiều lớp học ngoài những lớp bắt buộc, vì vậy hãy đến xem trước khi quyết định lĩnh vực nào em muốn học. Nếu em không chắc chắn, em cũng có thể đến gặp cô tại văn phòng của cô.”

“…”

“…”

Các sinh viên nhìn chằm chằm vào mắt nhau.

– Cậu có muốn có buổi tư vấn riêng với Giáo sư Troll không?

– Mi điên à?

…Đó là kiểu trao đổi mà họ đang có.

“Wardanaz, cẩn thận nhé.”

“Đúng rồi, và hãy nhớ rằng bọn troll rất yếu trước lửa và axit.”

“Nhưng ở đây không có lửa hay axit để sử dụng.”

“…Chúc cậu may mắn, Wardanaz.”

Sau khi nhận được sự động viên từ các bạn cùng lớp, Yi-han đã đến gặp giáo sư.

“Cô đã biết về em thậm chí trước cả lớp học này.”

“???”

Yi-han ngạc nhiên khi nghe điều này.

'Tại sao?'

“Hiệu trưởng có nhắc đến em một lần, em thấy đấy.”

“…!”

Khuôn mặt cậu ta cứng đờ khi tên hiệu trưởng điên khùng lich được nhắc đến. Giáo sư Garsia bật cười khi nhìn thấy phản ứng của cậu.

“Không cần lo lắng, hiệu trưởng thoạt nhìn có vẻ là một tên khốn điên khùng, nhưng trong lòng lại là một người tốt bụng.”

“…Hả?”

“Điều đó có thể thực hiện được không?”

Giáo sư giả vờ như không nghe thấy điều đó.

“Hàng năm, hiệu trưởng đều quan sát những sinh viên năm nhất và báo cáo tóm tắt với giáo sư về họ.”

Mặc dù hầu hết học sinh không biết điều này, nhưng Hiệu trưởng xương lại cực kỳ tinh ý. Những học sinh vào học viện đều là những thanh niên đến từ khắp đế chế. Để ngăn ngừa bất kỳ tai nạn nào xảy ra, ông phải có đôi mắt tinh tường.

– Chúng ta nên cẩn thận với tên dwarf đó. Hắn chắc chắn sẽ đốt cháy căn phòng của mình ít nhất ba lần.

– Ha! Đó là một con quỷ lai[note66240]. Các giáo sư sử dụng phép thuật thánh nên cảnh giác. Hãy cẩn thận để tránh làm trò ta bị thương quá nhiều trong giờ học.

– Không phải là tên móc túi từ ?? Tôi tin rằng không có giáo sư nào của chúng ta để hắn ta lợi dụng. Nếu các người để hắn ta lợi dụng , tôi sẽ nhốt vào nhà tù ngầm.”

Tất nhiên, chỉ một số giáo sư nghe theo lời cảnh báo của ông. Đúng là Hiệu trưởng xương có đôi mắt tinh tường…nhưng ông ta cũng điên rồ không kém.

– Tên Orc đó…tôi có linh cảm là hắn sẽ rất giỏi sử dụng giáo.

– Ờmm , gia tộc cậu ta nổi tiếng về kiếm thuật.

– Im lặng! Bảo cậu ta dùng giáo.

– …

Và hiệu trưởng đã nói như thế này về Yi-han.

– Cậu ta có phẩm chất của một kẻ đại ngốc.

-…??

Một kẻ đại ngốc. Một người cực kỳ ngốc nghếch.

Các giáo sư rõ ràng không coi đánh giá này theo nghĩa đen. Có một câu nói nổi tiếng ở các vùng phía đông của đế chế.

– Chỉ có một ranh giới mong manh giữa một Kẻ ngốc vĩ đại và một Thiên tài vĩ đại.

Nhìn bề ngoài, có rất nhiều điểm chung giữa một người ngốc nghếch và một người thiên tài. Câu nói này có nghĩa là người ta không nên đánh giá một cuốn sách qua trang bìa của nó mà thay vào đó hãy tìm kiếm sự khôn ngoan bên trong.

Do đó, những gì hiệu trưởng nói có thể được hiểu như sau:

– Hiện tại vẫn khó có thể nói trước được, nhưng trò ta có thể trở thành một nhân vật quan trọng trong tương lai.

Phản ứng của các giáo sư chia thành hai luồng ý kiến. Hoặc là "Cậu bé này hẳn có điều gì đó đặc biệt" hoặc là "Ông ta hẳn đã nhận được đồ uống từ Gia đình Wardanaz".

Cuối cùng, Giáo sư Garsia cũng hiểu được ý của hiệu trưởng.

'Thì ra đây chính là điều ông ấy muốn nói.'

“Ừm…hiệu trưởng đã nói gì về tôi vậy?”

Yi-han hơi căng thẳng, được hiệu trưởng ưu ái thì có lợi và có hại.

Nếu được nhìn nhận một cách tích cực, anh ta có thể nhận được điểm cao và một lá thư giới thiệu. Đây chắc chắn là một điểm cộng lớn. Tuy nhiên… nếu thiện chí vượt quá một mức độ nhất định, nó sẽ tự nhiên dẫn đến một cuộc trò chuyện như sau:

– Sẽ là một tội ác nếu để tài năng của trò bị lãng phí.

– Cảm ơn những lời tốt đẹp của thầy!

– Được. Đến trường sau đại học nhé!

– Xin lỗi? Nhưng tôi chưa bao giờ cân nhắc đến-

– Ngay cả khi trò đang tìm việc làm ngay bây giờ, trò có biết mức độ cạnh tranh sẽ khốc liệt như thế nào không? Nếu trò học sau đại học, bạn sẽ có bằng cấp cao hơn, giúp trò có được công việc tốt hơn, chưa kể trò sẽ có thể đào sâu hơn vào lĩnh vực trò quan tâm. Trò nói gì?

– Ừm, nói thế thì cũng có lý…

Nếu giáo sư tử tế thì mọi chuyện sẽ không tệ đến thế. Nhưng nếu giáo sư hóa ra là một kẻ điên loạn, người ta sẽ phải chịu đựng địa ngục trong nhiều năm tới.

Khi nhắc đến Hiệu trưởng xương…

'Không, không muốn thân thiết với ông ta.'

Yi-han không muốn gì hơn là có một cuộc sống sinh viên ổn định, bao gồm đạt điểm cao, tạo dựng các mối quan hệ tốt và tốt nghiệp học viện. Anh không muốn đi theo con đường của một số phép thuật kỳ lạ sau khi trở thành bạn thân với Hiệu trưởng xương.

“Xin lỗi, nhưng sẽ không phù hợp nếu cô kể cho em nghe nguyên văn những gì hiệu trưởng đã nói…thay vào đó, cô sẽ kể cho em nghe về tài năng của em, đó cũng chính là những gì hiệu trưởng đã nói đến.”

“…!”

Mắt Yi-han mở to khi nghe những gì Giáo sư Troll vừa nói.

Tài năng.

'Tài năng của mình…tuyệt vời đến vậy sao?'

Khi còn ở dinh thự của gia đình, tài năng của cậu không phải là chủ đề được bàn tán nhiều.

Mặc dù cậu đã được xác nhận là có phẩm chất của một pháp sư, cha cậu, người tộc trưởng, chỉ nói thế này về điều đó:

– Tài năng của con thế nào?

– Tài năng ma thuật của con không tệ đâu.

- Cảm ơn.

Vậy mà chuyện về tài năng của cậu lại đột nhiên được nhắc đến như thế này, khiến cậu vô cùng ngạc nhiên.

'Chẳng lẽ tài năng của mình thực sự tệ sao?'

Yi-han bắt đầu nghiêm túc cân nhắc lời đề nghị trước đây của Yonaire về việc cùng nhau mở một xưởng giả kim.

“Dự trữ mana của em rất lớn.”

“…Xin lỗi? Chỉ vậy thôi sao?”

Yi-han không biết phải phản ứng thế nào trước chuyện này.

'Sử dụng phép thuật có thể khó khăn với em.'

'Em không có năng khiếu về phép thuật ánh sáng, và có lẽ em sẽ không bao giờ có thể sử dụng nó một cách đúng đắn.'

Cậu đã mong đợi những bình luận như thế này, thế nhưng cậu chỉ được thông báo rằng cậu có nhiều mana hơn bình thường.

'Được rồi, mình đoán là mình nên vui mừng vì đó không phải là điều gì tệ hại…'

Nhưng nó nghe có vẻ không đủ ấn tượng để được chú ý và đề cập đến.

'Rõ ràng là không phải ai cũng có cùng lượng mana. Chúng ta không phải nên vượt qua điều đó bằng thực hành và kinh nghiệm sao? Mình có bỏ lỡ điều gì không?'

“Không, không chỉ có thế.”

“À…đúng như mong đợi.”

“Lượng mana dự trữ của em thực sự, thực sự rất lớn.”

“…?”

"Như là ngu ngốc, vô lý, điên rồ lớn. Hiểu ý cô chứ?"

"Ồ."

Cuối cùng cậu cũng bắt đầu hiểu tại sao Giáo sư Garsia lại bắt cậu ở lại.

***

Sau khi nghe giải thích, Yi-han tự nhiên đi đến kết luận nào đó.

'Tôi cho rằng đó là điều tốt?'

Để niệm chú, các pháp sư cần mana. Nếu họ không có đủ mana, họ phải tìm cách thu hút mana từ môi trường xung quanh, sử dụng vòng tròn ma thuật để thu thập mana hoặc dẫn mana chứa trong đá ma thuật. Có nhiều mana có nghĩa là cậu sẽ không phải trải qua những rắc rối như vậy.Cậu thật may mắn khi có nhiều-

“Thật là đáng tiếc.”

“???”

Tuy nhiên, đôi mắt của Giáo sư Garsia chứa đựng sự thương hại và lo lắng khi cô nhìn Yi-han. Điều này đủ để cậu nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

“Có nhiều mana không phải là điều tốt sao?”

“Bình thường thì tốt. Nhưng như cô đã nói, em có một lượng mana vô lý bên trong mình. Đổ nước chứa trong một cái chai ra thì dễ, nhưng cố gắng kiểm soát sóng biển thì không dễ chút nào.”

Yi-han cuối cùng cũng nhận ra vấn đề này nghiêm trọng đến mức nào. Điều này có nghĩa là…

'Học phép thuật vừa trở nên cực kỳ khó khăn sao?'

Không một học viên nào có thể niệm “Ánh sáng” đúng cách trong bài học hôm nay mặc dù đây là một trong những phép thuật đơn giản nhất. Điều này cho thấy việc học phép thuật khó khăn như thế nào.

Dẫn mana, tập trung nó và định hình nó bằng ý chí của một người. Tất cả những điều này đòi hỏi một lượng tập trung cực lớn. Nhưng bây giờ, độ khó đã tăng lên nhiều hơn nữa vì cậu có quá nhiều mana bên trong mình đến mức không thể kiểm soát nó một cách hợp lý.

“Đây. Hãy cầm lấy những chiếc vòng tay này.”

Những chiếc vòng tay nặng nề, cồng kềnh được làm bằng kim loại. Giáo sư đeo mỗi chiếc vào cổ tay của Yi-han.

"Đây là vòng tay có thể hấp thụ mana. Chúng sẽ giúp ích cho em một chút."

“!”

Yi-han cảm động. Đúng như mong đợi của một học viện phép thuật. Họ có giải pháp cho các vấn đề của học sinh.

“Vậy thì em sẽ ổn miễn là em mặc những thứ này?”

“Không, ngay cả với những thứ này, nó vẫn cực kỳ khó khăn.”

“…”

"Em chỉ là quá nhiều mana, chúng ta không thể làm gì được. Ít nhất thì vẫn tốt hơn là không có gì, đúng không?"

Dù tốt bụng đến đâu, Giáo sư Garsia vẫn là một pháp sư, và pháp sư không bao giờ nói chuyện vòng vo.

“…Có lời khuyên nào cho em không?”

“Hmm…mọi thứ có thể trở nên dễ dàng hơn một chút nếu em liên tục sử dụng nhiều phép thuật. Không giống như những học viên khác, em có thể luyện tập phép thuật ngay cả khi em ở một mình. Sau cùng, cô rất nghi ngờ em sẽ không bao giờ hết mana.”

"…Cảm ơn."

Theo một nghĩa nào đó, cậu đã được trao một đặc ân, nhưng cậu không hề vui vẻ về điều đó.

***

“Mình có nên học những lớp học không yêu cầu phải niệm chú không?”

Mặc dù Einroguard là một học viện phép thuật, nhưng không phải tất cả các lớp học đều yêu cầu học viên phải sử dụng phép thuật. Thuật giả kim là một ví dụ tuyệt vời về điều này.

Yi-han rõ ràng là rất bối rối sau khi bước ra khỏi văn phòng của giáo sư.

'Điều quan trọng bây giờ là mình phải quyết định mình sẽ làm gì trong năm thứ nhất để có thể đạt điểm cao và tốt nghiệp một cách đàng hoàng…'

“Cậu còn sống!”

Khi cậu xuống cầu thang, cậu thấy Gainando và Yonaire đang đợi cậu. Gainando kiểm tra cậu, thực sự lo lắng.

“Cậu đang nhìn gì thế?”

"Cậu ta đang kiểm tra xem giáo sư có cắn cậu không," Yonared trả lời.

Yi-han thấy hành động của Gainando thật lố bịch.

'Nhưng nói đi cũng phải nói lại, với một người như tên lich đó làm thủ lĩnh, chẳng có gì lạ khi cậu ta lại nghĩ theo cách này.'

“Hai người đã thảo luận chuyện gì vậy?” Yonaire tò mò hỏi.

Yi-han nhún vai.

“Cô ấy bảo tôi phải luyện tập thật nhiều phép thuật.”

“Cô dám…!”

Gainando tức giận như thể cậu là người được yêu cầu tập luyện.

Bảo hậu duệ của một gia tộc lớn tập luyện ? Thật là sỉ nhục!

'Nếu cậu ấy tức giận vì chuyện này, tôi cá là cậu ấy sẽ yêu cầu đấu tay đôi với các giáo sư nếu cậu ấy không làm tốt trong một trong các bài kiểm tra.'

“Bỏ qua chuyện đó, tôi đang nghĩ xem nên tham gia lớp nào trước khi vào khóa học bắt buộc tiếp theo. Các cậu đã nghĩ đến chưa?”

“Rõ ràng là tôi sẽ học các lớp liên quan đến thuật giả kim.”

Gainando chế giễu câu trả lời của Yonaire.

“Nào, chỉ có người hầu hoặc nô lệ mới học thuật giả kim thôi!”

“…”

Yi-han nhìn thấy Yonaire đang cong ngón tay lại.