"Cậu đang làm gì thế?"

“Thu thập bánh mì, thưa ngài.”

“Ờ, bánh mì…?”

“Đúng vậy, chúng được dùng làm tiền tệ ở đây. Năm miếng bánh mì có thể mua được một chiếc bút lông, và mười miếng có thể mua được một hộp diêm đầy những viên đường.”

“…..”

Các học sinh của tháp Thanh Long có thể sống khá thoải mái nhờ Yi-han, nhưng những người khác thì không có được sự xa xỉ như vậy.

Họ đã làm mọi thứ có thể để sống sót, thu thập những ổ bánh mì cứng được phục vụ trong mỗi bữa ăn.

Suy cho cùng, chúng được coi là tiền ở đây, loại tiền có thể dùng để mua đủ loại hàng hóa!

“Ồ…chúng tôi có thể xem thử không?”

“Xin cứ thoải mái làm như vậy.”

Yonaire quan sát những món hàng được bày bán trên chợ đen với sự thích thú lớn, có lẽ với ý định mua bất cứ thứ gì lọt vào mắt cô.

Yi-han, người tò mò, cũng liếc nhìn hàng hóa và vô cùng ngạc nhiên.

'Một số trong số chúng có vẻ thực sự hữu ích.'

Ban đầu, cậu không đặt nhiều hy vọng vào học sinh tháp Huyền Vũ, nhưng trái với mong đợi của cậu, họ đã thu thập được đủ thứ.

Thật ra, họ không có nhiều thức ăn, và ngoài đồ hộp mà họ nhận được từ các linh mục, những thứ còn lại đều là đồ giả.

Các sản phẩm giả phô mai, sữa, trứng, thịt, cá, cà phê, trà, v.v.

'Làm ra tất cả những thứ này không phải còn khó hơn là mua chúng sao?' Yi-han tự hỏi.

Tuy nhiên, ngoài thực phẩm, còn có khá nhiều vật dụng có công dụng thực tế.

Ba lô, bút lông, chăn, đèn lồng, cần câu, xẻng và cuốc chim, lều tạm và túi ngủ, dây thừng và phấn, cung tên…

Điều khiến cậu ngạc nhiên là…

'Tại sao lại có nhiều tạo tác nằm xung quanh thế?'

Những chiếc áo choàng, thắt lưng da và phụ kiện làm bằng đá trông rất bình thường.

Mặc dù chúng có vẻ là rác thải thông thường, Yi-han có thể cảm nhận được mana phát ra từ chúng.

Cậu chắc chắn rằng đó là những tạo tác.

'Mình không nghĩ việc tìm thấy tạo tác lại dễ dàng đến thế , ngay cả khi chúng ta đang ở trong một học viện phép thuật.'

Bên ngoài, ngay cả một món tạo tác cũng được coi là vô giá. Chúng không chỉ đắt tiền mà nguồn cung cũng không đáp ứng được nhu cầu, đó là lý do tại sao vô số nhà thám hiểm và lính đánh thuê chỉ có thể mơ ước sở hữu một món.

Đến mức mà người sở hữu tạo tác sẽ được coi là một nhà thám hiểm kỳ cựu.

Các tạo tác có thể giúp họ di chuyển qua các ngục tối tối tăm, cho phép họ làm trinh sát, và các tạo tác có phép thuật chữa bệnh có thể được sử dụng để cứu sống người trong trường hợp khẩn cấp.

Tuy nhiên, tình hình bên trong học viện lại có chút khác biệt.

Đây là nơi tụ họp của những người biết làm ra tạo tác và những người muốn học cách làm ra tạo tác.

Mặc dù những sản phẩm do người nghiệp dư làm ra có chất lượng kém nhưng bù lại chúng có số lượng rất lớn.

Điều ấn tượng là một nhóm học sinh năm nhất đã có thể thu thập được chúng.

Yi-han vô cùng kính nể tư duy thực tế của Rùa Đen.

'Có lẽ mình sẽ tốt hơn nếu trở thành thành viên của tháp Huyền Vũ.'

Nếu được phân vào đó, cậu ta sẽ đi khắp học viện cùng những người khác và cướp sạch nơi này.

"Ngài có định mua gì không, thưa ngài? Tôi đã kiểm tra rồi, và không có thứ nào có vẻ hữu ích cả."

Ratford thì thầm lời khuyên bên cạnh Yi-han.

Cậu học sinh tháp Huyền Vũ vừa bị làm phiền đã trừng mắt nhìn Ratford.

'Đừng cản trở việc kinh doanh của tôi…!'

Tuy nhiên, Ratford chẳng hề quan tâm chút nào.

“Chiếc áo choàng kia có thể bảo vệ người dùng khỏi lưỡi kiếm, nhưng thực tế chỉ có hiệu quả một nửa.”

“Chặn được một trong hai đòn đánh nghe cũng không tệ nhỉ?”

“Tôi hiểu rồi… Ngài Wardanaz rất thông thái. Thay vì nói cốc cạn một nửa, ngài ấy là kiểu người nói cốc đầy một nửa.”

“Ratford, nói ra bất cứ điều gì xuất hiện trong đầu cậu thì không phải là lời khen đâu.”

Có lý do khiến Ratford cho rằng không có tạo tác nào đáng mua.

Rất khó để xác định hiệu quả của chúng, và mana bên trong chúng đang dần trở nên mỏng hơn. Nói cách khác, ma thuật được truyền vào chúng sẽ không tồn tại mãi mãi.

Mặc dù không đáng tin cậy, nhưng chiếc áo choàng bảo vệ vừa được đề cập ở trên lại là giải pháp thực tế hơn.

Vấn đề là…

“Tôi có thể mua hàng trả góp không?”

“Cậu Wardanaz, ngay cả khi cậu có dùng dao đe dọa chúng tôi, chúng tôi cũng không chấp nhận mua nợ đâu.”

'Có chuyện gì với kính ngữ thế…'

Yi-han đã chán ngấy chuyện này rồi. Cậu thấy ổn khi họ nói chuyện thoải mái!

Tuy nhiên, học sinh tháp Huyền Vũ vẫn kiên quyết không chấp nhận tín dụng.

Học sinh ở các tòa tháp khác đã từng thử làm điều tương tự trước đó và đều thất bại.

Một người như Yi-han sẽ không ngần ngại gõ cửa từng nhà quý tộc có thế lực và yêu cầu họ phải trả tiền.

Sẽ là liều lĩnh nếu học sinh tháp Huyền Vũ làm điều tương tự, đó là lý do tại sao việc mua trả góp là điều không nên.

Nghe xong lời giải thích, Yi-han gật đầu, rất có lý.

“Tôi đoán là chúng ta không thể làm gì được. Hmm…Tôi nghe nói chúng ta được phép đổi chác ở đây. Tôi tự hỏi liệu những thứ tôi mang theo có đủ không.”

Cậu ta đã mang theo một giỏ hàng sau khi tìm hiểu về chợ đen, nhưng cậu ta bắt đầu mất tự tin.

Cậu ấy có nên quay lại ký túc xá và mang theo một ít đồ ăn đóng hộp không?

'Tôi muốn lấy những tạo tác đó trước khi có người khác lấy mất.'

“Ngài mang theo gì vậy?”

“Ồ, chỉ là một số loại rau và trái cây mới thu hoạch gần đây, cùng với một ít trứng.”

“!”

“!!”

Một tiếng ồn ào vang lên khi vô số học sinh của tháp Huyền Vũ đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

***

Học sinh tháp Huyền Vũ phát điên vì trái cây, rau củ và trứng.

Chưa kể đến học sinh bán đồ cổ, những người khác cũng chạy đến chỗ Yi-han, nài nỉ đổi hàng.

"Có khả năng là cái xẻng và cái cuốc này được làm bởi một thợ rèn dwarf! Bạn có thể tìm thấy công dụng cho chúng sau này—"

“Tôi sẵn sàng đổi cà phê và trà để lấy một quả trứng!”

“Một cây gậy đổi lấy một củ hành!”

Trong khi những người khác xếp hàng để trao đổi, một học sinh đã bán chiếc áo choàng bảo vệ của mình để lấy hai củ khoai tây đã đốt lửa và chế nhạo bạn bè mình.

“Đồ ngốc. Các người nên mang theo thứ gì đó có giá trị. Các người nghĩ cậu ta sẽ đồng ý đổi lấy thứ rác rưởi nào đó sao?”

“Im lặng đi! Ngươi chỉ vô tình nhặt được chiếc áo choàng đó thôi!”

“Này, một miếng khoai tây giá bao nhiêu bánh mì?”

“Giữ lại đi. Tôi không bán.”

“Tôi nghe nói khoai tây bây giờ không còn ngon nữa. Có lẽ bạn nên ăn loại bánh mì này.”

Bỏ qua mọi sự xao lãng, cậu học sinh vẫn tiếp tục nướng khoai tây.

Khi chúng đã chín đều, cậu lột vỏ chúng, để lộ phần thịt trông cực kỳ ngon miệng.

Sau khi thổi một hơi, cậu học sinh đã cắn một miếng lớn.

“…!!”

Củ khoai tây tan chảy như pho mát trong miệng cậu, khiến cậu choáng váng.

Yi-han, người đang theo dõi, vô cùng sửng sốt.

'Họ đói đến mức nào vậy?'

Muối và bơ không được sử dụng trong quá trình nướng, nên không thể nào nó có vị ngon như lời học sinh đó nói.

“… Tập hợp lại đây. Tôi sẽ nấu gì đó cho mọi người. Yonaire, cô giúp tôi được không?”

Cô gật đầu và hai người nhìn nhau.

'Chỉ lần này thôi, chúng ta sẽ không đòi tiền nữa.'

'Đồng ý.'

Mặc dù keo kiệt nhưng Yi-han không muốn xin tiền những người đang tuyệt vọng như vậy.

Và còn có một lý do nữa.

'Bằng cách cho họ ăn trước khi vào núi, ta có thể khiến học sinh tháp Huyền Vũ nợ ta một ân huệ.'

Cậu ta là kẻ thù của tháp Bạch Hổ, và không còn đường lui nữa, nhưng cậu ta vẫn có cơ hội để trở thành bạn với tháp Huyền Vũ.

Yi-han thái nhỏ các loại rau mà cậu thu hoạch được và rắc một ít muối và hạt tiêu, điều này khiến Rùa Đen bị sốc.

Tuy nhiên, vẫn còn quá sớm để họ ngạc nhiên.

Cậu ấy thêm dầu vào và chiên ngập rau.

Một mùi thơm khó cưỡng lan tỏa ra xung quanh, khiến các học sinh tụ tập quanh nồi như những thây ma vô hồn.

Sau đó Yi-han mở hộp cà chua, múc nước bên trong, cho vào nồi và xào cùng với rau.

Mặc dù làm vội, món hầm rau cà chua đặc lại trông rất hấp dẫn.

Sau khi làm xong, Yi-han trao cho mỗi học sinh một bát thịt hầm.

Mọi thứ xung quanh cậu trở nên im lặng khi các học sinh bắt đầu sử dụng thìa của mình.

Khi hoàn thành, họ bày tỏ lòng biết ơn và trân trọng vô hạn.

Thì ra đây chính là hương vị của một bữa ăn đúng nghĩa!

Cuối cùng tôi cũng nhớ lại được cuộc sống thực sự là như thế nào!

“Bây giờ, một tràng pháo tay dành cho Ngài Wardanaz—”

“Đừng. Làm ơn.”

Yi-han nhét một củ khoai tây vào miệng Ratford, ngăn cậu ta phá hỏng bầu không khí.

***

Mặc dù Yi-han đã cố gắng từ chối nhưng học sinh tháp Huyền Vũ vẫn muốn trả ơn cậu.

Kết quả là, cậu ta trở về với túi đầy và hai chiếc ba lô trên lưng. Một chiếc đèn lồng, một cần câu, một cái xẻng và một cái cuốc chim treo ở hai bên hông.

“T…thật tuyệt vời.”

Vì một lý do nào đó, Yonaire dường như bị mê hoặc bởi phong cách thời trang độc đáo này, và Ratford cũng nhanh chóng làm theo.

“Ngài trông giống như một nhà thám hiểm hàng đầu vậy.”

Ngoài Ratford ra, cậu không thể biết được liệu Yonaire đang trêu cậu hay đang nghiêm túc.

Sau khi thở dài một hơi, Yi-han đặt một trong những chiếc ba lô xuống. Bên trong có một bộ cờ vua, một bộ bài và một bộ xúc xắc, cùng nhiều thứ khác.

Cậu đã thành công trong việc giành được sự ưu ái và tin tưởng của tháp Huyền Vũ.

Hơn nữa, cậu còn thu thập được khá nhiều tạo tác hữu ích khác ngoài chiếc áo choàng bảo vệ.

Một đôi giày bí mật cấp thấp có khả năng làm giảm tiếng bước chân một cách bí ẩn, một viên phấn tạo ra màn khói khi ném, một chiếc vòng tay phát hiện chuyển sang màu đỏ nếu có ai đó nhìn cậu…

'Ừm, các anh chị khóa trên của chúng ta hẳn đã làm những thứ này, nhưng vì lý do gì?'

Yi-han bắt đầu đặt câu hỏi về mục đích của những đàn anh tham gia lớp chế tác tạo tác.

'Liệu tất cả những thứ này có được làm ra để trốn tránh các giáo sư không…?'

Lạch cạch, lạch cạch—

“?”

Khi đang xem qua các tạo tác trong ba lô, cậu nghe thấy tiếng gì đó lạch cạch.

Và điều khiến cậu kinh hãi nhất là một bàn tay xương xẩu thò ra khỏi ba lô.

“..!?”

Trong một khoảnh khắc, cậu ta nghĩ rằng có ai đó từ tháp Huyền Vũ đã đáp lại lòng tốt bằng lòng căm thù.

Nhưng cậu nhanh chóng nhận ra rằng chưa ai có thể đặt một cái bẫy tinh vi như vậy bằng phép thuật.

Lạch cạch!

Bàn tay xương bay về phía cậu , và nó kết hợp với khúc xương bí ẩn mà cậu nhận được từ Giáo sư Mortem mà cậu ta vẫn giữ bên mình.

Bây giờ, xương đó có cả bàn tay và cẳng tay.

Chiếc xương cứ lơ lửng trong không trung, giống như một chú chó con đang chờ được cho ăn.

“…Không không không.”

Bỏ qua lời phản đối của cậu, khúc xương tiến đến gần Yi-han, đâm vào một ngón tay của cậu và lấy một giọt máu từ cậu.

Ngay sau đó, cậu cảm thấy một mối liên hệ hình thành giữa cậu và khúc xương chưa được triệu hồi hoàn chỉnh.

“Ngồi.” “Đứng.” “Quay lại.” “Lấy.”

“….”

“….”

Yonaire và Ratford nhìn chằm chằm vào Yi-han, cảm thấy những cảm xúc phức tạp.

Người bạn của họ đột nhiên triệu hồi một mảnh xương và ra lệnh như một hắc pháp sư .

'Thật là một món quà kỳ lạ. Nhưng một lần nữa, mình sẽ lo lắng hơn nếu một giáo sư tặng mình thứ gì đó bình thường.'

“Tôi nghĩ tốt hơn là cậu nên vứt nó đi”

Padadak!

Hoảng sợ trước lời đề nghị của Yonaire, chiếc xương bám chặt vào Yi-han.

Hành vi này khiến họ cảm thấy thương hại cho mảnh xương tội nghiệp.

“…Tôi xin rút lại lời đã nói. Tôi xin rút lại, được không…?”

Cuối cùng, Yonaire đã phải rút lại tuyên bố của mình.